鱼鹰氏族。

    帐篷内弥漫着奇异的熏香，祭司们环坐在中央火堆旁，身着华贵服饰，头戴色彩艳丽的羽冠，神情肃穆而庄重。

    “我觉得灰羽挺不错，上次去蓝松鸦营地，对方可是好酒好菜招待。他自己住的是一层平房，却给我们提供了二层别墅，啧啧。”

    眼见众人都不开口，“三叔”率先发话，表明自己坚决站在灰羽阵营。

    “据说内部构造都是仿照外来者的房屋，床铺整洁，没有蚊虫蛇鼠，比帐篷舒服多了。唉，我之前曾去过南边定居点交易，但是旅店老板坚决不肯招待，仿佛我们身份低贱至极，就连入住一晚都会玷污房间。”

    “对，就连重建这顶议事帐篷，都是来自灰羽的赞助。大家氏族遇到困难，他也会尽量出资帮助。现在整个部落，有谁比他更会挣钱！”

    “蓝松鸦氏族的营地确实不错，食物口感极佳、环境整洁、农作物长势良好。可惜一个奴隶都没有，我之后得找个机会好好劝劝他。”

    发觉灰羽形势一片大好，碎骨者的支持方有些沉不住气，纷纷出言反驳。

    “灰羽对我们确实挺不错，可惜外表不够威武。碎骨者去年冬季独自进山捕猎，全程只携带弓箭、铁斧和木矛，结果杀死了三头成年灰熊！三头！若不是祖灵庇佑，谁能完成此等伟业？”

    “嗯，大酋长一般都是最能打的勇士，灰羽这方面差了点。”

    “三头灰熊而已，说得好像他干了东边的总督。”

    “那你让灰羽也去山间走一轮，他要是能带回一张熊皮，我就把头上这副羽冠吃掉！你瞅啥？”

    老人话音刚落，忽然发现眼前一道黑影迅速靠近，眼眶随即传来剧痛。

    “瞅你咋地！”

    三叔骑在对方身上左右开弓，双拳带起阵阵呼啸，打得下方人招架不已，被人拉起来后还往地上补了两脚。

    “别以为年纪大了就不敢打你！”

    “安静！”

    坐在主位的雷鸟发话，几人只得稍作收敛，他微微摇头，目光越过吵吵闹闹的各位祭司，投在沉默不语的大酋长身上。

    “闹够了？这场会议毫无作用，他们两个反正都是要打上一场，我们就在这里好好等着，把羽冠交给胜利者就行了。”

    灰羽。

    碎骨者。

    这两人各有所长，偏偏因为立场问题水火不容，祭司们吵得再热闹也毫无意义。他连连叹气，从腰间抽出镀金烟斗，塞入烟丝开始抽吸。

    众人见状纷纷照做，帐篷内空气愈发浑浊，好似清晨山间的浓雾。

    “呃，不如双大酋长，灰羽和碎骨者平等相处，就可以避免战争了。”

    角落里某人小声提出建议，随后发现人们都像看傻子一样望着自己。

    “这个提议有问题吗？”

    “不想解释，和傻子说话会变蠢。”

    ......

    营地。

    自从和碎骨者进行最后一次交谈后，灰羽明白战争不可避免。

    全力储备食物和器械的同时，他开始每周组织射击训练。同时派出雨草联络四方，或是威逼，或是收买，防止周边氏族加入敌方阵营。

    和众人商议过后，他决定带上两个步兵连队，四十个骑兵，两门六磅炮，外加马车夫和线膛枪手，共计二百八十余人，前往鱼鹰氏族夺取羽冠。

    黄昏，灰羽和红布等人绕着营地围墙缓缓而行。墙外壕沟安有大量尖刺，木墙留有数不尽的射击孔，配合留守的六门火炮，足以压制碎骨者的围攻火力。

    “这段时间全力守好营地，不要节省火药和铅弹，开炮时按照七指劳恩给出的射表操作。”

    “留守家中的六百多人，至少有一半会开枪。配合上火炮、铁蒺藜、爆炸筒，就凭碎骨者那几杆破枪，下辈子也打不进来。其实你还可以多带点人，没必要担心营地安危。”

    “不用了，周围的几个氏族愿意提供帮助。”

    凭借出色的忽悠能力，雨草超额完成预定目标，十几个氏族首领不但愿意加入灰羽阵营，还慷慨派出族中青壮作为支援。

    尽管临时拼凑的一百多人毫无战斗力，但至少能充当背景。灰羽在私下里和援兵头领们谈过此事，发现不用厮杀还能领取战利品后，对方欣然接受“吉祥物”的地位。

    第二天清晨，在族人的欢送下，灰羽领着出征人员向西而行，和队形严整的己方阵线相比，身后跟着的一百多人嘈杂不堪。

    他们七零八落地聚成一团，有人企图和同伴保持一定距离，却因队伍过于拥挤而难以实现。

    有些马匹尚未习惯眼前的惊扰，逐渐失去耐心，蹄子不安地刨动地面，试图挣脱缰绳。

    “怎么回事？”

    队伍刚走出三公里，灰羽就听到后方传来喧闹与厮打声。

    回头望去，他发现一百多人已经停止前进，此刻正围成一个大圈，观看着场地内两人厮斗。

    “首领，我这就过去叫停。”

    雨草近期一直负责对外联络，原本还对所做功绩沾沾自喜，看到首领等人面色不善后才发现自己似乎做得有点过头了。

    他连忙纵马径直冲向人群，赶在两人兵刃相加前制止了这场争斗。随后找到两个领头人，劝说他们约束属下。

    “为啥叫停？孩子们闹着玩，打完一场后再喝顿酒，大家照样是好兄弟。”

    两个领头人都是所在氏族的资深猎手，对族人私斗毫不在意，甚至认为这才是勇武的象征。

    “你，你们还打算饮酒？首领出发前刻意叮嘱过禁止饮酒！”

    头中一阵眩晕，雨草强忍着心中怒气，温和而坚定地劝说两人遵守规则。

    “好吧，那就给灰羽一个面子。”

    他们友善地拍打着雨草的肩膀，走入场中呵斥那些不安分的年轻人，花了将近十分钟才整理好队形继续前进。

    “首领，我。”

    “与你无关，只能怪我事先没有说明情况。”

    事已至此，灰羽没有过度苛责属下，朝担任连长的榆树稍吩咐：“你等下抽出二十人，专门负责维持后边那伙旅行团的秩序，千万别让他们在战斗时冲击我方阵线。”

    “是。”

    队伍继续前行，即使还未开战就被友军牵制了部分力量，灰羽依旧做出一副乐观的表情，战争本就充斥着各种偶然与失误，他只希望碎骨者那边的麻烦更多一点。