“蠢货！之前多次叮嘱，让他们不要靠近一百五十米内。”

    碎骨者让属下吹号集结，这把铜号是从某个仓库翻出来的战利品。农场主临死前还干掉两个族人，据奴隶所说，这人曾是欧陆某国士兵，退役后来新大陆开荒养老。

    由于未经训练，号手只能勉强吹出四个曲调——前进、冲锋、撤退、集结，但熟练后想必会能传达更多命令。

    一阵滴滴嘟嘟的响声过后，前去骚扰的一百余名骑手重新聚集，而遭受齐射的那队原住民无人返回，残存者想必已经见势不妙向族中逃离。

    这算是部落制最显著的缺陷，英雄可以利用声望将人从荒原上的各个角落集结起来，带领他们前去厮杀。

    可一旦发现本次行动前景堪忧，这些人就会骑马四散跑路，毕竟他们只是看在英雄们的面子上集合，又不是真心效忠。若是推行残酷的纪律，那自己就必须拥有最强大的武力和按时提供足量补给，可惜碎骨者没这条件。

    “首领，要不要？”

    蛇胆意图很明显，想要挑出几个倒霉鬼施加刑罚，利用鲜血和恐惧增加他们的顺从度。

    “违抗命令的人全部逃亡，惩罚剩余者毫无意义。你跟在灰羽身后随时袭扰，我先去处理昨天的麻烦。”

    碎骨者对蛇胆叮嘱几句，双腿一夹马腹，驱动幽影朝北侧前行。

    他本次只携带五辆马车，食物补给全靠族人在荒野上捕猎野牛。昨天手下和当地氏族因此发生冲突，对方一人被箭矢射穿小腿，自己携带礼物过去安抚，顺便试探他们的立场。

    “你好，碎骨者霍肯。”

    首领面容严肃，在马背上微微弯腰，既无亲切，亦无仇恨，仿佛这是二人初次相遇。

    碎骨者同样喊出对方名号，表达对昨日冲突的遗憾之情，并吩咐手下送上一张上好的熊皮。

    “这是我去年冬季捕获的三头猎物之一，希望能得到伤者谅解。”

    “哦？”

    首领回忆起去年的传闻，神情微变，僵硬的表情缓和几分。“得到部落第一勇士的礼物，想必他清醒后十分开心。”

    此事已了，他趁机说出真正来意：“我正和灰羽开战，希望能得到贵部的援助。若我能当上大酋长，毕生都将为部落而战，无论敌人来自何方！”

    “这。”

    首领身后随从顿时起了骚动，一个老人按捺不住心中困惑，出言询问道：“听说两天前你派五百人围攻蓝松鸦营地，这其中还有北方异族参与，结果被火炮打得全军覆没，情况属实？”

    “对呀，听说灰羽用两大车黄金从白人那里购买了一尊重炮，上边还依附着魔鬼的灵魂，一口火焰就烧掉了三百人！”

    “不止一门火炮，灰羽肯定还带了几门随军行动，就等决战时把敌人全部烧成灰烬。据说连战死者的灵魂也会被魔鬼抓走，再也无法回到祖灵身边。”

    “我可不敢和灰羽作对，这和勇气无关，只想死后能再见到逝去的亲人。”

    五百人！恶魔炮！

    这伙人的脑子是不是被草药烟雾熏傻了？把蓝松鸦全族卖了也凑不出一车黄金。

    碎骨者赶紧插话，不然这帮人都快把灰羽捧上天了。

    “前天我只派出两百人骚扰，其中确实有部分外族人，但主要还是我们部落的族人。当天确实发起了一轮试探性进攻，我方伤亡六十，敌人伤亡三十。主持防御的红布也被铜壳首领用飞斧击伤，目前还躺在床上昏迷不醒。那些火炮只会发射铁球，当初和哈兰野战时亲眼看他用过，并没有奇怪的魔力。”

    看见众人脸上的恐惧被疑惑取代，他心里莫名涌上一股羞惭，自己终于也堕落成惯用谎言的欺诈者吗？

    不，我这是为了部落的未来！

    稍作停顿，他接着劝说：“灰羽和外来者往来密切。当然，我并不反对大家使用外来者的器物，比如烈酒、火枪、铁器等。但他已经超出正常范围，你们想必也有人去过对方营地交易，那里的场景是不是和外来者定居点一模一样？”

    “对。街道两侧还有排水沟，上次有人往里扔吃剩的骨头，结果被狠狠骂了一顿。”

    青年回忆起那些“繁琐”的规矩，顿生几分恶感。

    “听说那边的孩童没有玩耍时间，每天都要上课学习一些奇怪的知识。”

    人群里边发出一声大喊：“我的儿子应该在荒野中成长为勇士，才不要整天看书。”

    “对！”

    形势骤然好转，碎骨者咧出一个对他而言算是夸张的笑容，“如果我当上大酋长，绝对不会强迫你们学习。而是遵循长久以来的传统，继续按照祖辈们的方式生活。”

    尽管准备学习外来者的器械，但并不妨碍此时用“破坏传统”的理由打击灰羽的名声。

    眼见周围气氛越发热烈，首领只能暂时叫停，带着情绪躁动的族人返回营地。

    几分钟后，对面传来一阵兴奋的嚎叫，二十多名青年驱赶着小群野牛迎向碎骨者。

    “首领决定派我们加入您的阵营，这些野牛可以当做补给。”

    “多谢，欢迎加入我的队伍。”

    碎骨者翻身下马，同每个青年热情相拥，这是他第一次尝试用武力之外的方式说服他人。

    感觉？

    感觉还不错。

    他满意地拍打着青年后背，给他们讲述自己在山林中和猛兽们搏斗的经历，赢得众人连声喝彩。

    沿着来时道路返回，心情却截然不同，他闭眼聆听着草丛间细微的虫鸣，心中似乎有扇大门敞开。

    决斗、冲锋。

    自担任首领以来，自己往往都是凭借勇武碾碎身前每一道阻碍。虽然知晓阴谋和话术的作用，可心中始终有种莫名的顾虑，没想到今天只是象征性的尝试，反而取得意料之外的成果。

    感受着身后青年们那股热切的气氛，这两日的积郁一扫而空。

    “灰羽，你终究还是失算了，我可不是只会使用蛮力的野熊。呵，这场战争才刚开始。”