“首领，俘虏们都带来了。”

    除被山体崩塌吓傻的二十多人外，还抓到两个受伤的碎骨者亲随，加上途中的几名俘虏，近三十人被捆到一起，神色各异地面对审判。

    “蛇胆在吗？”

    “没有，俘虏说他带着几个骑手往西北方向逃离。”

    按照惯例，灰羽可以把俘虏当做祭品献祭，或者卖到矿山为奴。目光扫视一周，他感受着周围人畏惧的神态，内心忽然一阵索然乏味。

    “如果之后见到碎骨者，让他别再靠近部落境内。”

    伴随着俘虏错愕的表情，灰羽让人将其全部释放，他不想让自己的加冕仪式沾染太多鲜血。

    “别想用这种把戏来招降我们。”幸存的两名亲随毫不犹豫扯开上衣，挑衅地看着那些枪手。

    “快滚！”

    父亲坠马受伤后，冷马鬃情绪极其糟糕，随手抄起鞭子把人赶出阵外，等他们四散跑远后才向马车走去。

    他不明白首领为何施加无用的仁慈，但又不敢违逆，干脆拿起清洗伤口的酒囊，将烈酒一饮而尽，再睁眼时已是第二天上午。

    “哐当哐当。”

    物品的颠簸声响唤醒了青年，他掀开篷布后发现远处是一座陌生的营地，随口叫住跟随队伍行进的蓝丘。

    “这是什么地方？战争结束，我们不应该前往鱼鹰氏族吗？”

    “对呀，前方就是鱼鹰氏族营地。”

    宿醉使得大脑昏沉无比，他用力揉搓一遍双眼，始终无法把这片陷入衰颓的营地和之前的繁盛景象联系起来。

    灰羽战后兑现了诺言，不仅给附属部队发放战利品，还答应事后每人赠送一把铁斧。使得蓝丘此刻心情大好，忍不住想要捉弄青年一番。

    “我有一个好消息和坏消息，想先听哪一个？”

    “别废话，赶紧说。”

    冷马鬃从旁边摸出水囊，大口灌着清水。

    “好消息是大酋长把队伍委派给了云雀和雨草，自己正忙于其他事务。”

    蓝丘故意停顿一下，躲过袭来的木塞后接着说：“坏消息是，大酋长昨夜前来看望黑松叶，却发现旁边躺着一个呼呼大睡的醉鬼，他打算之后再处理。”

    “哦。”

    没有从对方脸上看到一丝恐慌，青年颇感失望。

    “你不害怕大酋长的惩罚？”

    “惩罚？据我对某些人的了解，他们昨夜肯定在饮酒作乐，甚至惹出不少乱子。”

    冷马鬃嘿嘿一笑，指着队伍里一张张鼻青脸肿的面庞说：“这可不像是战斗中造成的伤痕。如果要惩罚，那最惨的人绝不会是我。”

    “狡猾的家伙。”

    察觉到智商方面的差距后，蓝丘原本的好心情烟消云散，扔下对方驱马离去。

    ......

    “大祭司，灰羽离营地还有一小时的路程。”

    “知道了。”

    雷鸟正对着镜子涂抹油彩，身后众人也不再像之前那般喧闹。前任大酋长在时，祭司们很少干涉日常事务。只有等性格懦弱的鹰爪继位后，他们才被迫承接这些工作，现在似乎到了重回正轨的时候。

    “有碎骨者的消息吗？”

    “带着仅剩的族人往北面逃离，灰羽似乎不打算派人追杀，连抓到的俘虏都放了。”

    和支持碎骨者的人相比，三叔显得格外轻松，在仆役的帮助下涂好油彩后，他迫不及待地催促还在磨蹭的众人。

    “赶快搞定这件事，早点搬去灰羽那边的营地。这里越发荒凉，昨天又有十几个族人迁走了，不知道还能撑多久。”

    穿戴整齐后，仅剩的十一名祭司鱼贯而出，穿过荒废不堪的营地，沉默着凝望远方。

    “他们到了。等等，灰羽为何是这副打扮？”

    三角帽、披风、佩剑、衬衣和深色外套、毫无油彩装饰的脸庞，搭配着身后列队而行的火枪手以及高高飘扬的蓝色旗帜，相比即将上任的大酋长，对方更像是偶然路过的外来者指挥官。

    “尖叫什么？别人穿件衣服有什么大不了，你平常还不是喜欢高价购买服饰和茶具。”

    和灰羽交好的几位祭司赶紧上前帮腔，现在碎骨者已经跑路，部落再也经不起另一场战争了。

    “大祭司。”

    灰羽神色坦然，并未在意旁人的留言，下马径直迎向雷鸟。

    “你想在哪举行继任仪式？”

    “自家营地。”

    他可不想在这鬼地方浪费时间。自从去年的袭击事件后，鱼鹰氏族营地遭到毁灭性破坏，部落议事帐篷迟迟无法重建，最后还是由灰羽承担大部分开支，

    “好，我这就让他们准备迁移。”

    雷鸟仔细端详着对方的样貌，他似乎在用这副装扮宣布日后的行事理念。

    “如果有人想继续维持现在的生活方式，你将如何回应？”

    “我不会强迫。饥荒、疾病、严寒、外来者以及其他部落的袭击，这些才是促使他们改变的动力。”

    灰羽转身面向窃窃私语的众人，“那些俘虏已被放走，过往恩怨一笔勾销。营地将接纳全体部落成员，是否加入取决于自身意愿。”

    强迫只会带来怨恨，相比人类的言语，客观环境更具说服力。而且氏族短时间内无法接受大量成员，只能逐步推行变革。

    之前替碎骨者说话的三位祭司相互对视，其中一人走出几步想要说些什么，沉默片刻后打算退回原位，却被同伴顶了出来。

    “灰羽首领，不，大酋长。那些俘虏真的全部被您赦免了？”

    “队伍中有二百多名其他氏族的成员，你等会可以挨个询问。无论是跟随碎骨者作战、还是在言语或物质上支持，我都不会追究。如果之后还有敌对行为，到时将再无宽恕。”

    得到灰羽答复后，三人脸上神情松懈下来。昨天听说对方释放俘虏时，众人一致认为这是个假消息，毕竟送去矿山也能卖出好几百英镑。

    “各位祭司未来有何计划？我在营地备好住房和各种设施，欢迎大家常驻。”

    “呃，氏族内出了点事，我必须赶回去处理。下次一定，下次一定。”

    “孙女快生孩子了，需要我回去乞求神明赐福。”

    “我最近身体有点不舒服，急需氏族周边一种特殊植物来治疗。”

    毕竟之前站错队，他们还是有些不安，打算先回本氏族躲避一段时间，之后再做打算。