陈栋宛若泄了气的皮球。

    先不说他和老李他们有没有关系，他假装被马车撞伤，讹了对方十两银子，可是犯法的，搞不好要锒铛入狱。

    哪知道，对方并没有在意这些，对陈栋讹钱一事只字不提，“从你的表现上看，你有很强的危机意识，大难临头，你这种人是最先跑路的！”

    陈栋面露尴尬，无言以对。

    他不是什么精忠报国之辈，也不是什么作奸犯科之辈，他想要做的仅仅是强大自身，追上樊云的脚步。

    “小的心无大志，只想守着我的一亩三分地，过上老婆孩子热炕头的生活。”

    何永俊见陈栋一副没有斗志的模样，无奈摇头。

    他本想着如何报答陈栋，可见对方这么没出息，他沉思了会，才缓缓开口：“不知道你学武了没有？”

    陈栋得到了一本养生功，可那功法是何霜所赐，在不知道对方的真实身份之前，陈栋不打算将这事情告诉其他人。

    他摇摇头，“未曾学过。”

    何永俊颔首，暗道：“隐藏得挺深啊！”

    他摩挲着下巴，继续想着如何报答陈栋。

    陈栋是一位铁匠，三个月的时间就从老李铁匠铺的一位学徒，成为了一位正儿八经的铁匠。

    寻常的学徒，没有个五六年，恐怕没法出师。

    也就是说，陈栋要么是有打铁的基础，要么是打铁一方面的天才。

    “正好，天源铁匠铺需要一位铁匠，你可愿意去？”

    天源铁匠铺，陈栋听过，是东州府最有名的铁匠铺之一。

    与其叫铁匠铺，不如叫“兵工厂”。

    作为一位铁匠，陈栋不可能没听说过天源铁匠铺。

    天源铁匠铺不仅打造民用武器，还承接官府定制的武器和防具。

    进入了天源铁匠铺，等于是多了一重保障。

    从此，陈栋也算半个官府的人，一般人可不敢轻易得罪他。

    “我去。”

    陈栋语气很是肯定。

    “既然如此，那你就拿着我的推荐信，去天源铁匠铺找管事的。”

    说罢，何永俊从怀里掏出了一个土黄色的信封，交给了陈栋。

    幸福来得太突然，打得陈栋措手不及。

    拿着推荐信后的陈栋，脸上抑制不住地露出了笑容，对着何永俊感谢：“谢谢县令老爷赏识！”

    何永俊报完了对方救女儿的恩情后，挥挥手示意陈栋离去。

    陈栋也很识趣，道了一声后，便匆匆离去。

    从县衙返回老孙铁匠铺后，陈栋第一时间和老孙说明了情况。

    说他一个亲戚在东州府认识一位老板，叫他去那边的铁匠铺做事，这才要求辞职。

    老孙虽然有些不愉快，可总不能误了人家的前程，帮他结算了这几天的工钱后，便让陈栋离开了。

    翌日。

    陈栋早早醒来。

    他换了一身昨天买的新衣裳，拿上了何永俊给他写的推荐信，早早地前往天源铁匠铺。

    天源铁匠铺在东州府的另一侧，陈栋步行，足足花了半個多时辰。

    陈栋刚迈入天源街道，就见到了一座高大的门楼。

    门楼上，赫然写着“天源铁匠铺”五个大字。

    进入门楼，没走多久，见到了高大的围墙，以及两扇沉重的朱红大门。

    陈栋将手里的信封交给了守卫门口的弟子。

    不多时，便得到了通传，让他进入天源铁匠铺。

    经过铁匠铺的管理人员介绍，天源铁匠铺并不是大家所熟知的那样，仅仅是一个铁匠铺。

    实际上，它更像一个官府管制下的宗门。

    宗门分外门和内门，外门制作普通的武器和防具，外人都叫他天源铁匠铺。

    而内门，则是制作一些不平常的武器和防具。

    内门和外门，统称天源门。

    这些秘密，只有在陈栋成为天源铁匠铺的一员后，才能得知。

    陈栋知道，想要打造一些特殊武器和防具，必须要自身具有一定的实力，而不是单纯地依靠打铁能力。

    就比如他看见薛晴的那一把碧绿长剑，其材质特殊，锋利无比，轻轻松松就刺穿了老李铁匠铺的木墙。

    陈栋没有好高骛远，决定先从天源铁匠铺的一位最普通的打铁匠开始。

    他继续藏拙，仅仅是表现出李俊那般的打铁水准——打造农具不在话下，若是打造一些普通的武器，质量算不上多好，但也勉勉强强及格。

    这样一来，仅仅学了几个月的陈栋，在这些打铁精英眼里，也就不怎么显眼了。

    十天过去。

    陈栋学习打铁已经四个多月。

    学习无极养生功，也超过了一个月。

    如今，几乎所有的铁器，他都可以轻松打造。

    一些他并没怎么打造过的武器类型，他只需要多尝试几次，便能够熟练掌握。

    陈栋决定继续暴露一些实力，达到李成的水准——他打铁的速度，在天源铁匠铺一众铁匠中算得上中等。打造出来的武器，质量上乘，有几十年打铁老师傅的功力。

    偶尔假装运气不错，弄出了一把质量上乘的武器。

    他的身份地位，也从最普通的铁匠，晋升至打铁师傅。

    实际上，他的打铁技能早已经满级，已经达到了老李生前的水准。

    陈栋有何永俊的推荐信，自然而然地会被天源铁匠铺的管理者认为，他是何永俊的人。

    有了这一层关系兜底，哪怕是陈栋在他们眼里，打铁技术普普通通，仅仅是靠了关系，这才进入了天源铁匠铺，也不会轻易为难陈栋。

    整个天源铁匠铺，类似于陈栋这种靠关系进来的铁匠有不少。

    陈栋很享受没人注意的生活。

    枪打出头鸟的事情，他最不喜欢做了。

    夜里。

    陈栋出现在自家的院子当中。

    他的脑海中浮现出白天见到未来岳母娘，被轻视的的一幕。

    陈栋十多岁时，父母因病去世，他成了孤儿。

    从此，他被石头巷的邻居们孤立。哪怕是樊云的父母，在陈栋父母在世之前，和他家关系极好，最终也变得冷淡起来。

    也只有樊云，继续偷偷摸摸找着陈栋玩耍，两人成了青梅竹马。

    陈栋从一位不被看好的铁匠铺学徒，摇身一变，成为了天源铁匠铺的打铁师傅，很快在石头巷传播开来。

    天源铁匠铺，那是出了名的铁匠铺，有官家撑腰，用后世的话语来说，就是铁饭碗。

    陈栋夜晚在家时，经常有人在院门外敲门。

    打开院门，可以看见各种说媒的媒婆。

    石头巷和附近的一些普通百姓，家里有待嫁的闺女，都巴不得找一个媒婆去陈栋家里说媒。

    可最终，这些都被陈栋一一拒绝。

    段氏知道陈栋进入天源铁匠铺后，对陈栋说了些还算不错的鼓励话，大概的意思就是陈栋已经不一样了，可以活得很好，建议他早一点找个婆娘，生儿育女。

    陈栋知道段氏的意思，只是笑了笑，并没有回答。

    段氏的意思也很明确，哪怕陈栋进入了天源铁匠铺，成为了吃官粮的打铁师傅，可和樊云这种修道人士相比，终究是一个天一个地。

    陈栋收回了思绪，没有和樊云的母亲段氏一番见识。

    他开始练习无极养生功。

    无极养生功的每一个桩功，他都熟烂于胸，身体早已经形成了肌肉记忆，不用他思考，也可以持续地练习桩功。

    就在他完成了一整天的任务量后，陈栋忽然间感觉到了一股热流，从胸口涌现。

    热流并不是特别的明显，可陈栋是真真确确地感受到了。

    就在他震惊不已之际，胸口的热流很快朝着四面八方扩散。

    他可以清晰地感受到，热流正在渐渐散去。

    随着热流抵达四肢的末端，覆盖身体的热流完全消失，陈栋的身体逐渐冷却下来。

    陈栋又发现身体有些不一样了。

    他感觉到，身体轻盈了不少，四肢充满了力量。

    他看了眼无极养生功的修炼进度，已经突破了30，达到了31。

    也就是说，他的无极养生功已经达到了中期阶段。

    他并没有特意锻炼四肢，更没有练过剑法和拳法，可他很想试一试，此时他的力量如何。

    他在院子里扫了眼，看看有什么适合他搬动的重物。

    很快，他锁定了院子里的石磨。

    石磨是陈栋的父母留下来的，自从他们因病去世之后，这石磨就一直没有使用过。

    陈栋目测，这石磨最少也有四五百斤重。

    若是常人，几乎是不可能两只手举起四五百斤重的石磨。

    可陈栋，有信心举起来。

    练习了一个月的无极养生功，曾经高瘦的陈栋，如今变得身体壮实，四肢的肌肉饱满，再也不是曾经弱不禁风的样子。

    他走到石磨的前方，两只手分别抓住石磨的最底部，深深吸了一口气，双腿屈曲。

    他的双腿，宛若两根坚实的木桩，将他的上半身和整个石磨给撑了起来。

    他一边呼出胸口憋着的浊气，同时两侧膝盖发力。

    手里的石磨，在陈栋的发力下，开始略微左右摇摆地升了起来。

    “竟然成了！”

    陈栋大喜过望。

    不知不觉中，他的力量已经超过了上辈子人类力量的巅峰。

    他印象中，举重的最高纪录，也就两百多公斤。

    陈栋缓缓下蹲，将石磨放回了原处后，深深吸了一口气，开始谋划下一步。

    光有养生功还不够，只能说是延年益寿，若是想要实力达到质的飞跃，还需要学习真正的武学。

    所谓的真正的武学，就比如薛晴那种杀人于无形间的手段。

    进入天源铁匠铺后，陈栋得知天源铁匠铺，仅仅是天源门的外门而已，平日里主要负责打造一些普通武器。

    可若是想要学着打造一些特殊武器，就得进入天源门的内门。

    进入内门后，又叫内门弟子，有资格学习更深入的锻造技术。

    此时的铁匠，有了一个高大上的外号——锻造师。

    然而，想要进入内门，也不是那么容易的。

    首先，要有足够的个人实力，最少也是大后天的境界。

    所谓的大后天，是用来区别于先天境界。

    陈栋从天源铁匠铺的同僚口中得知，这个世界奉行武道，并不存在所谓的修仙。

    武师在踏入先天境界之前，称之为武夫。

    而武夫，实力有强有弱，从弱到强，依次是普通武夫，大后天，准先天。

    力量在千斤以下，都是普通武夫。

    力量超过千斤，便是踏入了大后天。

    而力量超过了五千斤，便是准先天。

    至于高高在上的先天，也就是武者，有多大的力量和奇特的手段，他不得而知。

    东边的地平线刚展露一角，陈栋便睁开了眼睛。

    陈栋早早醒来，眼神中没有半点儿的困意。

    养生功进入中期后的他，夜晚睡眠的时间大大缩短，哪怕是一晚上只睡一两个时辰，也能够恢复充足的体力。

    他先是打了两套养生功，浑身发热后，便走出家门。

    在石头巷的早餐铺，喝了一碗豆浆，吃了两根油条后，陈栋动身前往天源铁匠铺。

    本以为，今天会如往常那般，每天完成少量的打铁任务后，便可以跟着几个打铁师傅聊天打屁，等待傍晚下班走人。

    哪知道，他刚出现在天源铁匠铺的门楼时，就见到了十来个手持兵刃的官兵。

    平日里，哪怕天源铁匠铺是官府底下的一个“兵工厂”，也不会有官府来这里把守，除非遇到了官府需要大量定制武器时，才会如此。

    陈栋皱着眉头，暗道：“该不会是官府准备大批量产生武器了吧？”

    他有一个不好的预感。

    十多天前，县令老爷请他去喝茶，说老李三父子和王家人，涉嫌参与密谋造反，在菜市场砍了脑袋。

    他认为，这是官府胡诌的理由。

    可现在，看这里竟然有这么多的官兵把守，说明天源铁匠铺即将进入高负荷状态，陈栋平日里的闲日子怕是到头了。

    好在，哪怕真有叛军，以他一个铁匠师傅的身份，最多就是加班加点多打造一些武器，还不至于拉着他去前线。

    陈栋走到门楼之下，不出意外地被这些官兵拦了下来。

    “站住，这里不准外人随便进出！”

    这些官兵不认得陈栋，手里的刀枪早已经拔了出来，随时准备动手。

    陈栋见他们这番阵仗，只得拿出天源铁匠铺发给他的证明，“各位官老爷，我是这里的打铁师傅，这是我的证明。”

    为首的官兵面露警惕，拿过了陈栋递过来的证明，看了几眼，这才对着身后的官兵说：“放他进去！”

    这时，陈栋才得以进入门楼。

    可他没有走多远，就见到了外院忙碌的身影。

    同时，也多了很多陌生的面孔。

    “你们快点，别偷懒！”

    就在这时，陈栋见到了一位头发花白，身材矮小的老者，正对着几位坐在地上休息的男人大喊。

    陈栋见那几个男人额头满是汗水，身上的破烂衣裳也早已经湿透，明白他们是实在是累得不行了，这才想要偷懒。

    陈栋走了过去，对着头发花白的老者抱拳，“谢管事，这些做事的是怎么回事？”

    谢管事是天源铁匠铺的管事之一，手底下管着好几个打铁师傅。

    而陈栋，刚好是他管辖的打铁师傅之一。

    陈栋从打铁匠提升至打铁师傅，也是在谢管事见识了陈栋打铁的技艺之后，有意提拔的。

    别看陈栋年纪轻轻，二十不到，身份登记上记录他打铁时间不到半年。可实际上，他表现出的打铁技艺已经接近打铁大师傅。

    谢管事认为，陈栋是打铁这一方面的天才，值得天源铁匠铺重点培养，这才破格将陈栋提拔为打铁师傅。

    陈栋对谢管事，也是很感激。

    谢管事瞥了眼地上早已经站起来，对着自己低着脑袋低声喊求饶的几个男人，呵斥：“还不赶快去干活！若是延误了时间，砍了你们脑袋”

    几个男人慌慌张张离去后，谢管事才看向疑惑的陈栋，他语气相比较平日里，多了些烦躁不安：“陈栋，你终于是来了，这段时间你就别回去了，吃喝住都在这里。”

    陈栋皱着眉头，有些不情愿。

    谢管事早已经料到陈栋不大情愿，其实他手下的好几个打铁师傅，都表现出了不情愿情绪。

    毕竟，能够进入天源铁匠铺当铁匠的，不仅打铁技术要过硬，最关键的还是要有关系，不然怎么可能得到这个肥差。

    谢管事继续道：“陈栋啊，刚才你进门楼时也看到了吧。”

    “看到了，有不少的官兵把守在门口。”

    “对啊！我们天源铁匠铺是官家的，自然是要帮官家做事！而现在，就是官家需要我们的时候。”

    于是，谢管事将事情的经过告诉了陈栋。

    西山道，也就是陈栋所在的东山道西边毗邻的行政区域，发生了农民起义。

    农民起义很常见，每一年都会发生。

    楚国地大物博，每一年都会有一些区域的农民因为天灾、人祸等因素，实在是活不下去了，不得已才起义造反。

    不过，这是一个个人实力强盛的世界，农民起义想要成功，比陈栋后世买彩票中五百万还难。