江淮泽野，月光幽幽。

    一截“浮木”漂浮在江面上，顺着水波缓慢移动。

    突然间，巨浪卷起，打得“浮木”沉入水中。

    肥鲶鱼捧着白肚，摇摇晃晃，嘴边不停地吐气泡，长须顺着水波向两侧飘动。

    不能动顺着水波在水里翻滚一圈，恢复平衡，默默盯着肥鲶鱼。

    半晌，肥鲶鱼觉得独角戏无趣，水墨般的鱼鳍配合着长须指指点点。

    不能动了然，转身来到莲藕田中，招来圆头，拳头。

    四兽齐聚一堂，脑袋相碰，各有各的动作，时不时腾起气泡，最后分开，肥鲶鱼跑到老砗磲面前一番比划。

    “吾当慎守莲藕，毋庸忧虑。”

    得到回复，肥鲶鱼晃晃脑袋，一马当先，不能动并拢四肢，紧随其后，拳头与圆头相继跟上。

    老砗磲没有手，不然高低摸摸贝壳。

    “怪哉，未尝见如此聪慧之兽也。”

    与梁渠手下的水兽相处越久，老砗磲就越是惊奇于它们所表现出的智慧，完全不是当前实力该拥有的。

    一只也就罢，只只如此便不是巧合能解释的了。

    能启蒙的上古遗种？

    老砗磲觉得自己对这个世界的了解还是太少。

    恨少时不读书啊！

    ……

    肥鲶鱼率先刹车，三兽接连停下。

    拳头刹车不及时，撞在不能动的屁股上，被蹬了一脚。

    肥鲶鱼指指前方，三兽尽皆趴伏在地上，一点一点挪动，穿过茂密的水草林。

    爬出一定范围，肥鲶鱼带着三兽稍稍探头。

    远处，一只体型超过在场任何一位的怪物正趴伏在水草丛中打盹。

    浑身赤红大鳞，身有四足，长尾，背有带刺长鳍，肌肉在鳞甲的包裹下块块隆起，体态极其雄壮魁梧，呼吸间水流翻涌，水草皆伏。

    肥鲶鱼鱼鳍指了指赤红水兽，又拍拍自己的白肚皮。

    不能动摇摇头，爪子点点自己的鳞甲，再伸向赤红水兽。

    圆头左看右看，选择退出争论。

    健壮，可爱，肥硕。

    梁渠给三兽下达的新命令，要求寻找符合条件的水兽，实力尽量比它们高一个层次。

    他担心四兽搞不懂这三个形容词的含义，便表示像鳄鱼不能动的，代表健壮；像江豚圆头的，代表可爱；像肥鲶鱼的，代表肥硕。

    每次判断，须四兽齐聚定夺。

    两兽正在辩驳，眼前这头水兽究竟更像是不能动，还是更像肥鲶鱼。

    显然，肥鲶鱼有点搞错了什么。

    争执不休。

    两兽决定暂且搁置争议，等待天神定夺。

    肥鲶鱼搬来一块石头，压在水草下作为标记，退出赤红水兽领地。

    ……

    镪！镪！镪！

    铜锣喧嚣，群鸟飞舞。

    “收夏税了，收夏税了！埠头上交粮，埠头上交粮！”

    “收夏税了，收夏税了！”

    刺耳的锣声潮水般一波接一波，吵得人头大。

    睡梦中的梁渠睁开眼，听到喊声后猛然起身。

    “交税？糟糕，我忘记买粮了！”

    梁渠掀起薄被，穿上裤子，正要系腰带，他猛然跌坐回去。

    “睡懵了，我现在是官，不用交税。”

    梁渠撑住脑袋。

    虚惊一场。

    昨天回来得太晚，又用蜃虫训练了一个时辰，不曾想居然一觉睡到辰时。

    虽说八九点的时间段不算晚，但一般人都是鸡鸣便起，睡到辰时当真是败家子能干出来的事。

    陡然惊醒，再无困意，梁渠起身，兀得接收到肥鲶鱼传讯。

    “找到合适的祭品了？”

    梁渠神色一喜，没想到一觉醒来就看到好消息。

    河神祭没多久就要开始了，祭品的事要尽快搞定。

    他当即穿上衣服，洗漱一番，带上伏波与铁锚，出门就看到推着板车，要去交税的陈庆江和他父亲陈仁行。

    招呼一声。

    埋头推车的两人这才注意到梁渠。

    “阿水！出门啊？”

    “是啊。”

    梁渠上前搭上把手。

    他力气可大，单只手就让装满四石粮，六百斤米的小车平稳移动，没陈庆江和陈仁行两人的事。

    “用不着用不着，没多大重量，我们两个人就够。”

    陈仁行忙去拽梁渠的手腕，可他哪拽得动，当真生根下来的老树一般。

    “没事，正好我去埠头，陈叔什么时候买板车了？”

    “前两天买的，想着马上要交税不是，先前交粮得自己搬，买辆板车好使，我还打算买头驴呢！以后交粮，拉着驴，我一个人就够，犯不着我爹出来！”

    陈庆江脸上喜气洋洋。

    “好事啊，没事能租出去给人拉磨，拉板车，也是一笔进项。”

    陈仁行与陈庆江连连点头。

    有梁渠的饵料帮衬，两陈家和李家，三家人每日光鱼获便有一两多银钱的收入，分下来也是一家几钱，日子过的红红火火，家里添了好多物件，家具。

    至于税收，原来几个月前就开始发愁的东西，现在根本不算啥。

    陈庆江这一次准备了足足四石米，不怕那官吏刁难，怎么样都够。

    送两人到埠头，桌案后多了许多不认识的里老面孔，陈兆安让众人分出队伍，挨个排队。

    梁渠还看到陈杰昌和李立波两家人，他们虽是河吏，但不入品级，依旧要交税。

    远远瞧见梁渠身影，几个小吏忙上前招呼。

    “梁爷。”

    流水的县令，铁打的吏胥，都是些本地人，哪能不认识梁渠这位“地头蛇”。

    梁渠张望一番，没看到秋税时收他银钱的小吏，估摸着是不敢来。

    他转身，指了指人群里的陈庆江，陈杰昌，李立波等人。

    “让这几位先交吧，一石一斗的损耗差不多了，这之上，该多少是多少，别太让乡亲们难做。”

    为奇不异，求清不激。

    先前徐岳龙在丰埠县让梁渠不必做得太干净，他后来才明白，没有那么多乱七八糟的道理。

    就一个，世上圣人少而常人多，啥都整的一尘不染，下次没人带你一起玩。

    所以梁渠没太为难小吏，损耗算就算了，但别太过分，整的别人妻离子散。

    “是是是。”

    几位小吏连忙称是。

    “诸位辛苦。”

    梁渠作揖。

    “梁爷辛苦，梁爷辛苦。”

    小吏们连连躬身，目送梁渠解开船绳，漂水而去，翻出户籍册，转身高喊。

    “下一位，陈庆江。”

    “来了来了。”

    陈庆江不知道为什么那么早轮到自己，不敢耽搁，忙挤开众人，推着板车上前。

    倒出粮，才到两石六斗，被小吏叫停。

    “够了。”

    陈庆江一愣，颇为迟疑。

    先不提还没上脚踢，就是算上小顺子的三斗，规规矩矩来，那也没够啊。

    可看到吏员在册子上打个勾，陈庆江知道多一事不如少一事，忙转身离开。

    “诶诶诶，这位官爷，官爷。”

    梁广田推推搡搡，挤开周边几个人，与陈庆江擦身而过。

    吏胥头也不抬，瓮声瓮气。

    “什么事？”

    “诸位官爷，刚刚那位啊，是我侄子，您看这能不能……”

    小吏合上户籍册，似笑非笑的看向梁广田。

    “呦，我当是谁呢，原来是你个老东西，莫不以为我是外乡人，不知道你和梁爷的关系？”

    梁广田一吓，忙道：“那是过去的事了，家家有本难念经，谁家没点矛盾嘛，亲兄弟还打仗呢，我们叔侄其实早就和好了。”

    小吏略有迟疑。

    梁广田话说的有道理，只是……

    他也不敢去问梁渠是不是真如此般。

    陈庆江一愣，转过身来：“你何时与阿水合好？我怎么不知道？”

    小吏当即变了脸色。

    “老家伙给我滚最后边去，再敢插队，小心爷抽你鞭子！”