“歘歘歘！”

    泥路两边挤满抽出新芽的野草，奈何逃得出天灾，避不过“人祸”，木棍摧残下纷纷凋零成泥，逸出一股淡淡的青草香。

    六个小男孩手持树枝从东跑到西，再从西跑到东，风风火火，扬起一路尘烟。

    一群人正好从旁跑过，梁渠顺手拦下一位。

    见有生人进乡拦小孩，路上挑粪的农汉停住脚步，观察片刻，发现梁渠身着官服后默默离开。

    “小孩！你们乡里每回有人成亲，打架，全找谁处理？那人住哪？”

    男孩甩动沾染草汁的细棍，斜眼盯着躲在墙角后边的同伴，默不作声。

    “嘿！”

    梁渠仰起身伸手掏兜，意外发现自己身上只有银子，银票，没带铜板。

    赤山跑到旁边树上咬下一截枝干，低头递给梁渠。

    梁渠握在手上，劲力勃发，整根树枝齐齐崩裂，露出木质白芯，再用食指和拇磋上一遍，木屑纷纷掉落，显出一把粗糙长剑。

    梁渠晃晃木剑：“告诉我，木剑归你。”

    “那边！”小男孩毫无迟疑，伸手指向道路尽头，“左边一排第二个屋子，墙是一阶一阶的！”

    “成！去玩吧。”

    梁渠用一根树杈子换得本乡乡老位置，牵上赤山来到门口。

    民居大门敞开，间或有乡民自由进出，视线并无阻碍。

    偌大的院子里头坐满老头老太，他们用浆糊和黄纸扎粘纸船，相互叠加像层层塔山。

    中央更有一艘足七米长的大纸船，没等细看，听闻有贵人登门，乡老拎着拐杖从里屋跑出迎接。

    “不知有贵客登门，有失远迎，有失远迎，阿黄，快去沏茶！”

    “欸，老人家不必客气。”梁渠拦下老者身旁的年轻人，单刀直入，“本官巡查乡里，偶然听闻你们村里要祭祀河神？是真是假？”

    乡老心怀惴惴：“是有此事没错，莫非有何忌讳？”

    院子里头的老头老太竖起耳朵。

    官府不准，那无疑意味着他们小半个月的活全白干。

    梁渠摇头：“老人家放宽心，本官好奇问问。”

    民间要祭祀什么，什么时候祭祀，只要不是类似于鬼母教的玩意，官府不大会管。

    许是梁渠长得面善，乡老放下心来。

    “大人要问什么，草民知无不言。”

    “乡老能否告知，村里的祭祀何时举办？”

    “明日入夜，老儿找算命先生算过日数，明天是放船的黄道吉日，错过得等到十月下旬，到那时洪水退有一個多月，日子太晚，所以今个乡亲们全来赶扎纸船！”

    “为何是夜里祭祀？”

    梁渠纳闷，义兴镇全是大中午。

    晚上乌漆嘛黑，哪个看得清？

    乡老问道：“大人是外乡人？”

    “平阳县人。”

    “那就对上了！我们这年年送王船，全是夜里，点上火，壮观！白天反倒不美。”

    乡老给梁渠细细道来。

    十里不同风，百里不同俗。

    华珠县里的祭祀方式和平阳县里的不大一样，或者说和大部分三牲祭祀形式有区别，主要形式是“送王船”。

    为祭祀河神，乡民们会专门制造一艘王船。

    富乡用杉木，穷乡用黄纸，用请人跳大戏的方式把王爷请上王船，再载上柴、米、油、盐及各项生活用品，放在水上焚烧。

    梁渠摩挲下巴：“听上去倒像南边的风俗？淮阴府里一般全是祭祀三牲吧？”

    “大人明鉴。”乡老恭维道，“为何如此老儿不太清楚，或许隔壁乡的荣汉文知道，他懂得多。

    大人不知，洪水刚来那阵，隔壁村出现过一大螃蟹救过人，荣汉文说那是江淮河神化身，特意来惩戒黑水河神的，今年退洪会比往年都快，嘿，没想到真让他给说中！

    几村合办送王船的主意，就是荣汉文提的！”

    大螃蟹救人……

    梁渠陷入沉默，他忽然明白最近江淮河神和黑水河神的说法是哪来的了。

    感情是自己。

    乡老搓搓手：“大人对祭祀感兴趣的话，我领您去见他？”

    梁渠回过神来，没有太多纠结。

    “行，麻烦里正带我去见见。”

    那荣汉文能提出合办，明显占祭祀的主导地位，找对方办事更省力，不必一个村一个村的跑。

    “不麻烦不麻烦，只几里路，阿黄，去拉车来！”

    乡老让儿子拉来板车，骑上驴车领梁渠去隔壁荣家村。

    不久，梁渠见到荣家村的里正荣汉文。

    一个胡须全白的小老头，胡须理得干净利落，精神奕奕。

    荣汉文远远见到马背上的梁渠觉得分外眼熟，待人靠近，小心问道：“是梁大人当面？”

    梁渠翻身下马：“荣里正认得我？”

    “梁大人贵人多忘事！”荣汉生神色大喜，“小老组织乡里船只，跟过您的船队啊！梁大人有印象吗？”

    “哦，是你啊。”

    梁渠恍然。

    他一路走一路救，路上合并过不少地方渔船。

    只是人太多，总会印象模糊。

    记忆里荣汉生的确厉害，沙河帮船队到来之际，他已经组建乡民帮忙到处救灾，蛮有作为。

    “梁大人？什么梁大人？”

    旁边引路来的乡老满脸茫然。

    荣汉生小声提醒：“得赤龙鱼的那位梁大人！”

    乡老一愣，恍悟过来后猛拍大腿：“哎呦喂，老头子我真是有眼无珠，原来是梁大人当面！

    我说怎会有那么神气的大马，那么神气的大官！是梁大人当面啊！

    大家外头全说您是池王爷下凡，那咱们送船就是给您送的呀！

    这不是巧了吗？”

    那么玄乎？

    梁渠记得华珠县巡检提过一嘴，没想到居然是真的，大家真把他当池王爷转世。

    于是乎，接下来一切变得异常顺利。

    荣汉文见“池王爷”感兴趣，立马提出想让梁渠当点火人。

    正中梁渠下怀。

    池王爷就池王爷吧。

    梁渠答应，荣汉生大喜。

    能让梁渠点火，十里八乡那多有面啊！

    “大人快进屋，瞧瞧咱们荣家村的大船！”

    梁渠盛情难却，来到荣汉文家里看船，发现荣家村里的比隔壁单家村的纸船更大，足有三丈，十米，内部编有大量藤条支撑。

    船板上立着一座宫殿，用的是歇山式屋顶，由一条正脊和四条垂脊和四条戗脊组成，形成一个悬山式的墙面，通常宫殿和寺庙里比较常见。

    船体里面没有具体雕塑，是用一块写着“代天巡狩”四个大字的牌位来代替，牌匾前空着一张桌子，用来摆放供品。

    荣汉文陪同介绍道：“送王船旨在‘国泰民安，风调雨顺，平安社里、兴旺发达、众生活跃、百业昌盛’。

    桅杆倒下的方向决定着村庄未来一年的运势，倒向村庄是大吉，倒向黑水河是大凶。”

    梁渠一一记下，目光望向空桌上的供品。

    “时间太短，抓不到什么好水兽啊……”

    黑水河是河，不是泽，里头抓精怪比抓宝鱼还难。

    一天时间，压根拿不出什么像样精怪。

    “或许能抓一条宝鱼过来？”

    隔天傍晚。

    赤云红霞，炊烟袅袅。

    梁渠带上两条价值近百两白银的大宝鱼，骑上赤山赶到荣家村，在荣汉生的感激和推辞下把宝鱼放进纸船。

    食过晚饭，荣汉生的儿子敲锣打鼓，村里青壮们浩浩荡荡聚集到荣汉生家门口，等人到齐，抬上大船走到路上。

    队伍从数个村子里涌出，如涓涓细流汇入大海，共同组成一支庞大队伍，徐徐挪向黑水河。

    延绵的队伍乱中有序，最前面是鼓乐队、龙阵狮队、其后是王船及各类小船，由青壮年轮流扛船前进。

    年长乡民手持细香，虔诚地尾随队伍。

    王船队伍路过谁家，主人就会在门口摆上供品，寓意请王爷享用。

    刚刚遭难，百姓能给的多数是一碗白饭，等祭祀结束，还能拿回家吃掉，不亏。

    半个时辰后，王船来到江上，整个岸上又被一阵振聋发聩的鞭炮声所覆盖。

    鼓乐手们吹拉弹唱，三个道士围作法事。

    梁渠问荣汉生，得知道士压根不是正经道士，是村民临时担任的。

    穷地方有穷地方过法。

    万事俱备，青壮们扛船推入河流，偌大的纸船徐徐漂晃，百姓们陆续俯身上前，放出燃烧烛火的小纸船。

    万众期待的目光中，梁渠坐进木盆，在青壮的帮助下靠上王船，掷入火把。

    火焰舔舐，纸船燃起一团莹莹橘光，照亮岸边，江心。

    层层波澜分出层层橘光。

    整个江面连绵起浩瀚橙火，与夜空星光交相呼应。

    王船中，高高的桅杆摇摇晃晃，村民们死死盯住，眼看要倒向江面。

    几缕水流悄悄涌起，推动桅杆方向，徐徐倒向村庄。

    轰！

    无数灰烬携着火星卷向天空。

    岸边欢呼如海潮。

    【祭祀淮江，河流眷顾度+0.0177】