嘭！

    木箱落下，压得方桌吱嘎晃动。

    “店家，来两碗肉酱面，加十二铜板酱肉，五铜板的面。”

    “好嘞！”遮阳棚下的店家麻溜起身，甩上毛巾，抬眼一瞥，“呦，官人游湖回来了？”

    梁渠挑眉：“你还记得我？”

    “哪能忘呐。”店家熟练下面、盛酱，“您这样高大威风的人，莫说四五日不见，就是四五年，小的都能打一眼记起来，再十多年，能和我孙子说，前些天听官人说来彭泽游湖，几日下来，感觉可好？”

    “不差，物华天宝，人杰地灵。”梁渠兜里掏出个小元宝，指节捏合，橡皮泥似的塑形，“几日功夫，寻到了鲛人，见到了元将军，鲛人蛮怕生，元将军脾气挺臭，整个一老色龟，就喜好貌美女子。”

    哗。

    筷子捞面，笊篱靠锅轻敲，沥干水分。

    店家动作行云流水，听得言语，只当梁渠爱开玩笑，笑问。

    “官人既见元将军，真有传闻中说的，驮十里大岛？”

    “以讹传讹，没那么大，却也不小。”

    “山上有仙人吗？”

    “没，一群金毛猴。”

    “那肯定是群灵猴，客官，面来咯。”

    热气腾腾的肉酱拌面上桌，梁渠抽出筷子爽吃。

    人逢喜事精神好。

    苹果，香梨再顶饱，终究不如一碗热腾腾的肉酱面下肚来的舒坦。

    一碗垫个饱，抖擞精神，再拌第二碗，方抽出空来同店家闲聊，畅听天南海北之事。

    从码头三年前的帮派之争，到哪家出个水灵闺女，惹得汉子相争，打瘸了腿，说书似的，大笑不停。

    面滋味不说多好，单这股子热闹劲，叫人喜欢。

    临了。

    “店家，今個高兴，送个小玩意，给你孙子戴。”

    梁渠手掌翻合，轻轻扣下个硬物件。

    店家定睛一瞧。

    赫然是一只银灿灿的小龟！

    ……

    “炳麟兄使不得！今日已是第三次送礼，如此破费，受之有愧，快快收回！”

    “凌汉兄莫要客气，今后同居江淮，来日方长，你我两族做邻居，抬头不见低头见，区区薄礼，怎抵你我情谊？”

    鲛人部族。

    泉凌汉面色发苦，眼睁睁地望着龙炳麟派遣江豚，挨着个地给族人分发书籍、巧物。

    至前天夜里，龙炳麟送过一回礼物后，年轻鲛人的抵触情绪一发不可收拾。

    收不动。

    根本收不动。

    偷藏拒缴的不说。

    有的书籍，明面上好端端的呈交出来，连个折痕都没有。

    实际打开一看，各自有缺页漏页，书籍线是拆开重装的。

    两相对照，缺失部分拼拼凑凑又得一本，神通广大，防不胜防。

    泉凌汉都不知道族群里的年轻人这么有本事，什么时候自学了装订书籍。

    听巡逻的鲛人说，近三天夜里，总有鲛人屋里亮着水母灯。

    经过就熄灭，离开就重亮。

    大早上起来精神不振，昏昏欲睡。

    一点年轻人的精神气没有。

    最关键的，族群里的不满之声渐大，去江淮闯闯的顺口溜都编纂出来。

    苦闷间。

    领物队伍里突然跳出一位少年鲛人。

    “龙大人，您前两天送的书，全让族长派人收走了！”

    人群微哗。

    泉凌汉心头大骂。

    哪家的小兔崽子！

    见龙炳麟投来目光，赶忙找补。

    “其实，其实……”

    “欸，不必多言。”龙炳麟拍拍肩膀，“凌汉兄要实在喜欢，吱唤一声便是，何必去抢小辈的呢？”

    “龙大人说的是……”

    龙炳麟伸手入箱，挑挑拣拣，抽出两本硬壳彩画书，塞进对方怀中。

    “这本《银瓶桂》全套精装吕大师插画版，我做主，赠给凌汉兄！常看常新啊。”

    “……”

    拉住泉凌汉闲聊大半个时辰，确认年轻鲛人有时间翻阅做手脚，龙炳麟率领江豚离开。

    目送人影消失。

    泉凌汉脸色难看，一声令下，巡逻鲛人齐出，重新收缴书籍画册。

    半刻钟后。

    书籍重回木箱，同来时比较，肉眼可见的矮上一截。

    “诶……”

    幽幽长叹。

    泉凌汉落寞回帐。

    片刻。

    泉广钦、泉玉轩帐前求见。

    “进来。”

    二人挑开帘幕。

    泉凌汉立于正中，打磨长兵，钢叉寒光凛冽。

    “寻我何事？”

    两相对视。

    泉广钦道：“族长，今日之事……堵不如疏。”

    泉凌汉停下动作，眼神莫名。

    “广钦、玉轩，我原以为你们不会同其他人一块胡闹，怎么连……”

    泉广钦、泉玉轩。

    族中最为优秀的子弟。

    刻苦、勤奋、聪慧。

    尤其泉广钦，几乎被他视为接班人。

    “族长莫急……”

    二人当即叙说自己“暗中投靠”，去往江淮大泽上岸之事。

    “去往江淮？”

    “正是，龙人有水道神通，横跨东西，我与玉轩上岸一观，乡音截然不同。”

    泉玉轩补充：“上岸之后，我们二人多有观察，梁大人颇有义名，百姓推崇备至……”

    “他有义名，同我鲛人何干？”泉凌汉鱼鳍颤动，叉指帐外，“华岩县邱巡检，少时孤苦，家境贫寒，连赴京赶考的钱都是乡人拼凑。

    其人发迹不忘乡里，修桥补路、敬老怜贫，远近闻名的好官。只因发妻喜好鲛人泪，又闻鲛人泪滴落时最为璀璨美丽，便抓捕鲛人，生拔尾鳞折磨，血迹斑斑，遍体鳞伤！

    待我族叔冲入家宅地下，手刃其妻儿报仇，这位好巡检更是哭喊着一人做事一人担，愿以死替之，此乃我亲眼所见！”

    泉广钦心神震动。

    他拦住泉玉轩，理了理思绪，解释道。

    “族长误会，我们二人意思，绝非因梁长老有义名而值得信任。”

    泉凌汉意识到自己情绪激动，平放长叉。

    “何意？”

    “无论梁大人义名对不对外，只要有，咱们部族不止能去，更能去得轰轰烈烈。”

    泉凌汉不明白。

    泉广钦继续说。

    “届时我们仅需向义兴乡民乃至平阳府民宣扬，是梁大人亲自相邀，承诺愿庇护鲛人部族，族人感其仁德，故来投奔。

    事先闹得人尽皆知，沸沸扬扬，便会是一份共识契约。今后族内旦有意外，进可攻退可守。

    因为无论何由，皆为梁大人违背诺言在先。

    是梁大人所为，可揭其虚伪之面，陷其不义之境，以彼之名望，化我族之盾。

    便是其他缘故，亦能证明梁大人无有庇护之能，使我族来去自由，龙人阻挠不得。”

    泉玉轩应和道：“族长，退一万步讲，梁大人要真无恶意，且有庇护之力，举族搬迁，互通有无，何乐不为？

    形势比人强，逃遁不得，避让不得，族人摇摆，当早做决定！”

    泉凌汉怔神。

    良久。

    “让我想想，让我想想……”

    泉广钦，泉玉轩不作打扰，悄悄退至帐外。