没有一路追踪的直升机，没有开着越野车在草原上急速飞驰的救援队，进步号就这么简单的降落在了跑道上。

    但在她刚刚接触地面开始滑行的时候，就已经有七八辆车启动跟随，等进步号停下马上将其围住。

    带着灰白色工作帽的地勤先用钥匙打开侧边舱门的小窗口，然后抓住里面的把手用力拉下。

    侧舱门在电机的作用下顺利打开，先是向外推出一点距离，内部的加压气流从缝隙向外泄出后，才滑动着打开。

    他们冲进去，没有看到任何应急演练中出现的险情，只是三个打开面罩，呼吸着从舱门流进的新鲜空气的宇航员。

    邓磊的安全带被解开，但他拒绝了搀扶，用手撑住椅子站了起来，小心地扶住周围人的肩膀向外走去。

    在外面被严格限制的媒体摄像机中，看到了第一个落地后扶住舱门，小心翼翼走下航天飞机的航天员。

    邓磊的耳朵一下被各种声音包围，不过这不重要，他现在接过了一碗热气腾腾的鸡蛋面，深吸着诱人的香气，狠狠吸溜一口。

    在记者拍下的照片中，穿着宇航服状若巨熊一样的航天员手捧着面条，大口地往打开的面罩里送入。

    ……

    进步号安然落地后四小时，阿美国会召开了听证会。

    NACA现任局长克莱尔，正举着比他头还大的邓磊吃面条的照片，用手指在进步号上猛敲。

    “我们落后了，我们落后了！NACA从未遇到过如此严峻的挑战，这就犹如加加林先于我们飞上天空一样取得了优势，再不追赶阿美将永远在航天上落后！”

    克莱尔局长声嘶力竭，仿佛民主之光已然开始暗淡，邪恶的东方同行即将统治太空。

    NACA来国会只干一件事：重新启动航天飞机计划、对阿尔忒弥斯重返月球计划额外注入300亿美元资金。

    克莱尔以ISS（国际空间站）维修、大型航天器运送、快速载人往返等多个方面论述了航天飞机的重要性。

    不过他要的不是将退役的亚特兰蒂斯号航天飞机重新拉出来飞，而是开展新的项目：

    “现在已经不是半個世纪前了，现有的很多技术远比当年成熟，NACA只需要过去五分之一的预算就能重启新的航天飞机研究计划，而且成本也只有过去的十分之一！”

    国会老爷们有的漠不关心，有的像是被揪住衣领一样呼吸困难，克莱尔的表演还是有成效的。

    然后他又拿出了“100：1青少年大人玩具新远二号CBC火箭模型登月特雷伯”模型，将新远PPT里CBC构型，并联两个芯一级火箭的新远二号甲拿在手上，与土星五号比较：

    “X2每个月就能发射两枚，那么X2A每两个月就能发射三枚！只需要两个多月时间他们就能把登月飞船送往月球，而SLS火箭一年才能发射一枚，这是不能忍受的落后！

    先生们，看看吧，这就是我们这么多年来削减预算的结果！一家私人企业已经超过了曾经把人送上月球的NACA！”

    “克莱尔先生，我们并非对航天一无所知，登月需要很多准备，像飞船、登陆舱这些他们都没有。”

    面对议员的反驳克莱尔面色不变：

    “华国已经将人送上过太空，只需要一年多就能开发出来，他们远比联盟强大，NACA应该在2018年登月而不是2020年……”

    克莱尔舌战群雄，连续和议员们对抗了一整天，战斗的结果喜人。

    虽然宇航局和军方一直喜欢把对手夸大其词争取预算，但新远二号都飞起来了国会老爷们还是看得见的，再不加钱是真的不行了。

    重启航天飞机计划通过了，但第一笔预算只有15亿美元，先研究研究再说吧，地主家里也没有余粮。

    重返月球的阿尔忒弥斯计划确实以前有点拖，现在看来也拖不得了，因为新远二号甲是真的能登月啊！

    最后，克莱尔得到了下一财年追加50亿美元的预案，但要求加速猎户座飞船的开发，在2016年完成第一次无人绕月飞行，2018年底之前载人登陆月球。

    当然，事情最后是否会真的如他们所想就不得而知了。

    ……

    在大部分人迎接三人组回家，喜气洋洋地报道华国首个私人航天载人太空飞行的事迹时，林炬正躲在自己的房间里，等待着系统的任务结算。

    【任务：将至少5名航天员或2名航天员和3600公斤科学载荷送入近地轨道并安全返回，完成一次火箭回收实验。

    状态：已完成（已将三名航天员（两名载荷专家）与4197公斤科学载荷送入近地轨道停留72小时并安全返回，完成了19次运载火箭回收实验）

    根据影响力扩散和超额完成部分计算累计任务增益：168%。

    恭喜您，圆满且出色的完成了系统任务，你已经拥有了足以研发化学能时代巅峰性能发动机的能力，奖励因此而升级为：97年式混合气动引擎技术图纸、技术资料及生产工艺。】

    【97年式混合动力引擎（NPAE Nuclear fission Plasma Aerospike Engine）：建国97年由航天局研发的末代喷气式引擎，以核热-电离-气尖联合推进方式为基础，设计的一款目标用于从大气层内起飞至近地轨道的引擎，为类地行星设计制造。

    引擎以甲烷为燃料，核反应堆进行加热膨胀，同时被高温电离成等离子体，通过尾部的气尖式喷口喷出，能在从地面到真空不同大气压下稳定工作输出推力，是登陆器的理想动力源，而且由于不与裂变物质接触，辐射量极少可直接在大气层内起飞。

    反应堆功率：1150MW，比冲3200秒，推力18吨，自重3.6吨。

    注意：此引擎生产工艺极度复杂，大量技术需要时间转化成果，请谨慎应用。】

    【新任务发布：你已经有能力将人类送入太空，请再接再厉，在48个月内完成对地球的卫星：月球，进行有人探索并建立可驻扎两人的基地。

    提示：NPAE似乎很适合这次任务，它很复杂，但对以后很有帮助，克服困难生产吧，它不会让你失望的。

    注意：此任务经评判，宿主不再符合援助序列。】