坚定堡位于红湖森林的东侧，以前是奥斯格雷家族的领地，不过随着奥斯格雷家族的衰落，以及最后一名奥斯格雷家族继承人病死，这里已经被罗宛家族掌控在手中。

    只是，这里距离罗宛家族的金树城有些远，所以将这里委托给冷壕堡的维伯家族代为照料。

    只不过，维伯家族更愿意经营自己的冷嚎堡，对坚定堡的照顾根本不上心，久而久之这里也就荒废了下来，只有一些流民居住在这里。

    虽然坚定堡荒废了，但这并不代表坚定堡就毫无价值，事实上对于那些走私者而言，坚定堡所处的地理位置非常好，因为坚定堡正好位于西境山脉的尾端，这里有一条秘密山道可以穿过河湾地的边境巡逻队伍，抵达西境的玉米城。

    这条密道只有资深的走私者才知道，而且为了保证这条密道不被人发现，并且畅通无阻，他们甚至派人伪装成了流民占据了坚定堡。

    只不过，现在坚定堡之中伪装成流民的走私者全都被吊在了城堡中的木桩上，一支三百人的军队此刻已经将这个面积不是特别大的城堡给塞得满满的。

    从身上的装备不难看出，这三百人的军队是由一百人的正规军和两百人的杂牌军组成的。

    正规军身上的装备相对整齐一些，并且每个人都穿着皮甲，也都携带着各种类型的武器，而且他们都有专门的后勤队为他们提供饮食。

    而杂牌军身上都是穿着各种各样的衣服有些将衣服加厚，借此增加防御力，有些则干脆将木头板串起来，当作护甲，而他们手中的武器也各式各样，大部分都是木杆制作的矛，少数是草叉和镰刀，除了几名队长以外，几乎看不到有人佩剑，显然他们应该都是临时征召的普通农民。

    虽然这这支军队故意将自己的旗帜收了起来，但依然可以从其中一些骑士身上明显的徽章分辨出他们应该都是来自于红湖城的克连恩家族。

    这时，从城堡中唯一保存完好的大厅里面走出了一些人，这些人都是骑士，身上穿着精美的板甲，他们中绝大部分走路时也昂首挺胸，看上去就像是一只只好斗的公鸡。

    在这一群人中，有两个人的身影格外醒目，一個是这些人中身高最高的，他被周围的人拱卫在中间，看样子应该是这支队伍的统领，而另一人则是跟在这些人身后，他是唯一没有穿盔甲的人，并且身高仅次于最高的那人，而这些还是次要的，真正吸引人视线的原因，是他脸上从额头穿过眉弓，直到脸颊的三道兽爪伤痕，这三道伤痕让原本还算英俊的他看上去显得有些狠戾。

    这支队伍正是克连恩家族组织起来剿灭红湖森林盗匪的队伍，领队的人就是克连恩家族大名鼎鼎的乔尔·佛花爵士。

    原本这支队伍应该在红湖森林和金树城的罗宛家族、古橡城的奥克赫特家族一同围剿红湖森林中躲藏的盗匪才对，可他们现在却跑到了红湖森林的边缘地带，驻扎在了坚定堡，这种举动让人感到困惑。

    不仅仅外人困惑，就连乔尔·佛花身边的骑士侍从也都感到困惑，只是在队伍移动的时候，他们对乔尔的信任让他们没有询问任何问题，但在这里驻扎下来以后，已经过去了两天时间了，他们中间终于有人忍不住心中的困惑，询问了出来。

    “大人，我们还要在这里待多久，”一名骑士侍从关切的询问道：“难道我们现在不应该在红湖森林里面剿灭那些龙家残党吗？”

    听到骑士侍从的话，跟在人群后面的林德略带深意的看了看这名骑士侍从，很显然这名骑士侍从将红湖森林那群流窜到这里的盗匪称作龙家残党是别有用心的，毕竟相比起围剿盗匪来，围剿龙家残党更加容易受到新王劳勃·拜拉席恩的重视和青睐，相对应的围剿过程中建立的功勋也要更加醒目一些。

    骑士侍从的小心思自然没有逃过乔尔的眼睛，不过他对此并没有什么看法，事实上从听到红湖森林的盗匪自己宣称是龙家残党这件事时，就已经感觉到了一些不对劲，毫无疑问在强势的新王面前，他们需要做一些事情，来取悦新王，并且表明自己现在的态度，同时也可以让新王没有办法找他们的麻烦。

    “我们在这里的目的就是为了剿匪。”乔尔爵士看了看自己侍从一眼，简单的回应了一下。

    只是周围的人并没有弄明白驻扎在坚定堡和剿匪有什么关系，一个个依然是一脸的茫然。

    见此情况，乔尔不由得叹了口气，又耐着性子解释道：“如果你们被敌人包围了，这个时候你们突然发现包围圈有一个缺口，你们要怎么做？”

    众侍从相互看了看，其中一个侍从尝试着回答道：“我会派人查看那个缺口是否有危险，如果没有危险就带着人从那个缺口突围，大人，我说得对吗？”

    乔尔没有回答，只是微微点了点头，继续说道：“如果你突围出来，发现所有的退路都非常危险，只有一条退路相对安全，可以完全躲开敌人的封锁，让你们可以快速的移动到安全的地方，并且这条退路还极为隐秘，没有多少人知道，这时候你们怎么做？”

    “我们当然是……”立刻有人追着回答，只是话说到一半，他就停了下来，似乎想到了什么，转而说道：“您的意思是那些龙家残党会从坚定堡这边突围？”

    乔尔点点头，没有再藏着掖着，说道：“坚定堡附近有一条隐秘的走私山道，可以从西境山脉中穿行，正好避开红湖城周边地带，直接到达玉米城郊外的山区中。在那些盗匪中应该有不少走私犯，他们肯定知道这条走私通道，也必然会利用这条走私通道逃过围剿。”

    听到乔尔的话，众骑士也变得兴奋起来，显然这是他们建立功勋最好的机会，只是其中有一名骑士也不无担忧道：“我记得那些盗匪有几百人之多，就算他们逃跑时损失了一些人，但剩下的依然比我们多，而且他们中间还有不少龙家残党的败兵，这些士兵都有着丰富的战斗经验，我们这点人能够挡得住他们吗？”

    众骑士闻言，脸上的兴奋表情也逐渐消退下去，一个个表情变得严肃起来，虽然他们想要建功立业，但前提是他们能够在战场上活下来。

    有人在思考片刻后，提议道：“这里离维伯家的冷嚎堡不远，要不我们去向维伯家求援吧？”

    这个提议很快得到了众骑士的赞同，他们不约而同的看向了乔尔，都在等乔尔下令。

    然而，乔尔却什么话都没有说，只是示意众人跟上，然后继续巡视城堡内各个队伍的情况，仿佛完全没有听到刚才的提议一般。

    乔尔的举动让众骑士感到困惑，但他们却又没有胆量继续询问乔尔，只能默默的跟在乔尔身边。

    很快一行人就将各个队伍巡视了一遍，乔尔也将自己的命令颁布了下去，在他们重新回到了大厅之前，乔尔吩咐自己的骑士侍从各自带着一队人查看周围的地形，寻找合适用来拦截溃逃盗匪的地点。

    不过，在吩咐众骑士离开之前，乔尔却叫住了同样打算离开的林德，并且在城堡大厅只剩下他们两个的时候，朝林德询问道：“伱怎么看？”

    “什么怎么看？”林德愣了愣，一时间没有明白乔儿的意思。

    “向维伯家族求援这件事。”乔尔补充道。

    林德迟疑了一下，说道：“您似乎不应该问我这样重要的事情吧？”

    “我现在想要听听你的看法。”乔尔没有放过林德，说道。

    林德也没有客气，直接说道：“我觉得我们不需要求援，维伯家族应该会主动派人来支援我们，时间大约就在今天晚些时候。”

    听到林德的回答，瘫坐在椅子上的乔尔直起了身子，饶有兴趣的问道：“解释一下，为什么维伯家族会主动支援我们？”

    “很简单，为了洗刷自己身上的怀疑。”林德给出了一个没头没尾的答案，跟着又详细的解释道：“那些盗匪抢夺了罗宛家族的商队后，是直接穿过了维伯家族的领地，而维伯家族却没有做出任何拦截的动作，就这样放这些人进入到了红湖森林，任何人都能够感觉到其中有问题，所以哪怕维伯家族距离红湖森林这么近，罗宛家族这次召集的队伍中也没有维伯家族的人，可见金树城的罗宛家族已经不信任自己的这个下属家族了。维伯家族如果不想罗宛家族秋后算账的话，那么他肯定要对这次剿匪主动一些，积极一些，甚至不惜人力物力也要将这些盗匪彻底解决掉，不留下任何可以被人发难的借口。”

    乔尔对林德能够给出这样详细的回答也感到非常惊讶，只是他很好的掩藏了自己情绪，继续询问道：“就这些吗？”

    林德稍微沉默了一下，继续说道：“您之所以会驻扎在坚定堡，除了因为这里是那些盗匪唯一的出路以外，也是想要给维伯家族制造一个假象，让他们以为您是罗宛家族指派来监视他们的，这样一来他们会愈发的卖力协助我们清剿盗匪。”

    此刻，乔尔已经难掩自己心中的惊讶，用一种怪异的眼神打量着林德，就仿佛在看一个怪物一样，而不是在看一个只有十五六岁的年轻人。

    毫无疑问，林德刚才的表现已经远远超过了正常水准，别说是林德这种没有离开过白村那种小村庄的猎户了，就算是在学城接受过专门训练、并且有着丰富经验的学士或者老骑士，也不一定拥有他这样的眼光和分析能力。

    深吸口气，平复下心中异样后，乔尔再次询问道：“你觉得维伯家族和那些盗匪有关系吗？”

    林德摇了摇头，说道：“现在有没有关系已经不重要了，重要的是维伯家族必须证明没有关系。”

    乔尔说道：“可我想要知道是否有关系？”

    林德沉思了片刻，说道：“我个人觉得那些盗匪应该是维伯家族在暗中支持的，只是维伯家族没有想到那些盗匪胆大到抢劫罗宛家族的商队，而且还杀死了一名罗宛家族的重要成员。我想那些盗匪在按照往常的做法从维伯家族领地中穿过时，也应该留了一点心思，没有告诉维伯家族实情，想要将维伯家族拖下水，等维伯家族得到了消息，意识到情况不对的时候，已经完了。”

    “谁教你这些的？”乔尔注视着林德，问道：“这可不是一个猎户能够学到的知识。”

    “这要感谢老爹。”林德自然不会告诉对方自己来自另外一个知识、信息大爆发的世界，也没有对乔尔说出所谓七神之中战士赐福之类的话，这样的话直接对乔尔·佛花这样的人说不仅不会产生任何作用，反倒会让对方产生不必要的怀疑，所以他直接将这一切归到了贝恩老爹身上，这也是他和贝恩老爹商量好的。

    乔尔似乎相信了林德的话，说道：“看来他是真的重视你，不仅帮你找了很好的剑术老师，还请了学者来教你，看样子他把自己当年没有实现的愿望全都放到了你的身上。”

    “愿望？”林德好奇的询问道：“大人，您能够说说贝恩老爹的事情吗？”

    “他没有告诉你吗？”乔尔反问道。

    林德摇了摇头。

    “其实我也不是很清楚，只是听到了一些传闻。”乔尔靠在了椅子上，回想了一下，说道：“当年我和老贝恩都曾参加过疯王御林铁卫围剿御林兄弟会的那场战役，我是跟在巴利斯坦大人身边，没有和他接触过。不过在战场上我看到了他带领自己的长矛队直接凿穿了御林兄弟会的防御阵线，逼的御林兄弟会不得不后退，最终导致全线崩溃。虽然在其他人眼中，那一场战役中，各个著名骑士才是主角，他们才是左右战役的力量，但在我看来，真正对那场战役起到关键影响的，其实是老贝恩的长矛队。”

    “老爹竟然还有这样辉煌的战绩？”林德也感到有些意外，因为这段时间的相处，他眼中的贝恩老爹虽然不是很普通，但距离传奇应该还有些差距，可现在看来自己的确有些低估贝恩老爹的过往了，想来仅仅参加围剿御林兄弟会这场战役就已经称得上是传奇经历了，更别提还在战役上立下了功勋。