谏院，茶室内。

    苏良与包拯相对而坐。

    包拯眼珠一瞪，胡子一扯，白皙的脸上满是惊诧。

    “景明，你让我自荐去做正旦使？你是不是疯了？我最不能做的便是这种八面玲珑之事！”

    苏良为包拯倒上茶，笑着说道：“敢问希仁兄，本次正旦使的职责是什么？”

    “贺正旦，兼察边事。”包拯脱口而出。

    苏良摇了摇头，看着包拯认真说道：“我认为是察边事，兼贺正旦。”

    包拯一愣，旋即明白了。

    两事一翻转，意义完全不同。

    贺正旦只是走形式，年年都是一个样。

    其实委派谁去都不会出大问题。

    但若是勘察辽国军情，包拯比其他人都要强上许多。

    包拯在地方任上时，曾多次对朝廷禁军的招募与训练提出过看法，并有数项被采纳。

    他是真正懂军事战略的。

    “敢问希仁兄，到了辽国，你会朝着辽主喷口水吗？你会因某些事与辽臣争论不休吗？你会在某些重要场合做出失仪之事吗？”

    包拯连连摇头。

    他若为正旦使，那自然是不卑不亢。

    辽主又不需要他进谏，他自不会朝着对方喷口水。

    至于与辽臣争论，只要不涉及侮辱大宋国威，他也不会主动寻麻烦。

    包拯主打一个：不惹事，但也不怕事。

    苏良又说道：“希仁兄，你应知王拱辰、钱明逸、李定等人的性格。若他们为正旦使，一定能将庆贺正旦之事做得很漂亮。但让他们勘察辽国军情，恐怕他们根本不会尽力。”

    包拯微微点头。

    作为正旦使，庆贺正旦无失礼仪，便算成功。

    而若没有勘察边事，官家根本不会责罚。

    做此事，全凭本心。

    想到这里，包拯顿时捋起青须，道：“此事舍我其谁，我这就去写奏疏自荐！”

    ……

    翌日。

    包拯的自荐奏疏和苏良二次举荐包拯为正旦使的奏疏，几乎同时送到赵祯的面前。

    赵祯看完后，若有所思。

    包拯和苏良皆认为，贺正旦并不重要，大宋臣子皆有能力完成，但是若查边事，包拯更能胜任。

    包拯还称：他若去，必能够比其他人更能彰显大宋国威。

    赵祯相信包拯有这个能力。

    但他也有些担忧，怕此次将与辽国的关系搞砸了。

    他前思后想，徘徊许久，最终决定将苏良召来问一问。

    ……

    午后。

    蝉鸣阵阵。

    天气愈加炎热。

    苏良从御史台走到垂拱殿，衣衫已完全湿透。

    汗水止不住地往下流。

    不过，他一到垂拱殿，空气便骤然变得凉爽起来。

    垂拱殿四周，放置着诸多冰盘。

    降温效果极佳。

    在大殿中央，还放置了一个大大的方形冰鉴（大宋冰箱），内有冰层，藏有水果、饮子等。

    张茂则见苏良一身是汗，便将其引到了偏室。

    其命一个小黄门拿来毛巾，另一个小黄门则是端来了两碗冰镇的杏酥饮。

    这可是两府三司的主官们才有的待遇。

    苏良擦罢脸，喝了两碗杏酥饮，顿时觉得舒爽无比。

    片刻后。

    苏良来到赵祯的面前。

    赵祯道：“朕看过你与包拯的奏疏了，有一定道理，但朕还是有所顾虑！”

    “此次还是以贺正旦为主，察边事为辅，若因察边事而导致贺正旦有失，有损我大宋体面，便得不偿失了！”

    苏良听到此话，不由得重重拱手。

    “臣的想法恰好与官家相反。若能勘察到辽之边事，失了礼仪也无妨！”

    “邻国无友，我们与辽之间必有一战，无可避免！”

    “啪！”

    赵祯朝着桌子拍了一下，面色变得严肃起来。

    “放肆！自澶渊之盟以来，宋辽为兄弟之邦，边境设榷场，双方百姓互通有无，安居乐业，朕绝不允许再起战事！”

    赵祯缓缓站起身来。

    “苏景明，你应知，自先帝签下澶渊之盟后，民间多讥讽之言，嘲讽我大宋无胆，以岁币保平安，但天下人怎知，这对我大宋而言乃是一件好事！”

    “岁币不过区区几十万两，我大宋通过边境榷场很轻松便能将这笔钱赚回来。如若打仗，无论输赢，消耗的钱财都将超百倍不止，朕愿意看到无数好男儿丧命，无数百姓流离失所……”

    苏良早就知赵祯是这种想法。

    赵祯只希望国泰民安，再无战乱发生。

    而从未想过要开疆扩土，要将辽国与西夏灭掉。

    但是，这只是他的一厢情愿。

    “官家所言，确有道理，若无先帝与官家坚守此想法，也不会有这几十年来的宋辽之间，平安无事！”

    “但是，辽国乃虎狼之族，我大宋土地肥沃、百姓富庶，处处远胜于辽。辽主怎能不会生出南下侵略之心。”

    “臣以为，以战止战，方为良策，不然我大宋越富有，商贸越繁荣，百姓越幸福，辽国便越有侵略的可能！”

    “臣举荐包希仁，并非想要掀起战事，而是我大宋以往的使臣过于和气。”

    “比如宴请之时，辽人请酒，我宋使婉拒又如何，会得罪辽国吗？会引得辽国南下攻宋吗？我们对辽国太讲礼数了！”

    “包希仁出使辽国，是告知辽国：我大宋不可欺，我大宋不惧战。而不是告诉辽国：我大宋甚懂礼仪！”

    “当下，我们有这个实力和资格说这种话，我们唯有表现出强硬，辽国才会更加尊重我们，我们不是西夏和辽国的钱袋子！”

    “孰重孰轻，烦请官家定夺！”苏良重重拱手，不再多言。

    赵祯坐回龙椅上，认真地思考起来。

    “我大宋不可欺，我大宋不惧战，而不是我大宋甚懂礼仪！”赵祯喃喃道。

    苏良的这番话，让他陷入沉思中。

    这样的话语，他从来没有听过。

    莫说现在朝堂上的那些宰执。

    即使是庆历新政时，范仲淹、富弼等人也没有说过这话。

    赵祯不愿战，乃是为了大宋天下。

    而苏良则告诉他，我们能战敢战，也是为了大宋天下。

    赵祯思索了半刻钟后，朝着苏良摆了摆手，道：“你先退下吧，容朕再好好思考一番！”

    苏良躬身后退，他已尽到了臣子的本分。