四月二十日，天气转暖。

    汴河两旁、绿意盎然，车马船只，川流不息。

    包拯做事雷厉风行，先去脏吏，后抚民心。

    才不过数日，开封府的情况便有了明显改善。

    皇城司也开始重点查处汴京城那些贩卖大宋情报的黑心商人。

    从辽国获取的情报信息来看，源头显然在汴京城。

    ……

    午后。

    包拯将一份《论脏吏书》呈递到中书省和御前。

    赵祯看过后，将其传到汴京城的各个衙门。

    包拯称，开封府之患，除了杨日严之罪外，更多的乃是胥吏横行所至，请求裁减开封府胥吏人数，宜降至六成左右。

    何为胥吏？

    即衙门中非官身的办事人员和差役。

    官员以下的衙门官差，皆为胥吏。

    比如汴京城内，那些曹司、令史、书吏、掌库、典库、公人、录事等。

    胥吏是官员的眼耳手脚，官员越多，胥吏便会越多。

    且很多胥吏都与官员有着裙带关系。

    汴京城的胥吏，大多有微薄的俸禄；而地方衙门，月钱全由当地衙门自理。

    胥吏生财之道，便是受贿。

    吃拿卡要、勒索欺诈、仗势欺人多发生在胥吏与百姓之间。

    有些地方，胥吏比官员还要势大，官员都会受到欺诈。

    这一次，赵祯做得尤为果决。

    在应允包拯请求的同时，赵祯责令中书裁撤汴京城各个衙门的胥吏，总量不得低于三成，限期一个月完成。

    当下，汴京城的胥吏大概有近八千人。

    这意味着将会有两千多名胥吏被裁撤。

    此举，很多官员都有怨言。

    因为减少了胥吏，很多事情就需要他们亲力亲为了。

    甚至于，他们安排的近亲也将会被裁撤。

    但包拯指出了胥吏的害处，官家又如此强势，他们并不敢上奏反驳。

    杨日严临死前的那句话，还在很多人耳边回响呢！

    当即，汴京城的各个衙门都开始筛选需要裁撤的胥吏。

    ……

    这一日，午后。

    苏良看到御史台的裁减名单后，不由得一愣。

    按照中书要求，御史台的裁撤人数为二十七人，大概就是裁了三成。

    然而，苏良看到一个令他无比意外的名字：书写人洪甫。

    洪甫就是与苏良、周元关系甚好的老洪，隶属察院。

    “不应该啊！论誊写能力、文书整理，老洪可都是一流的，即使裁撤七成胥吏也不可能裁掉老洪啊！”周元不满地说道。

    苏良想了想，道：“可能，老洪错就错在和咱们走太近了，我去找台长去！”

    “同去！”周元也站起身来。

    二人与老洪已有了默契。

    若老洪被裁，二人可能再也找不到这么好的书写人了。

    片刻后。

    苏良和周元来到御史中丞王拱辰的官署。

    苏良率先开口道：“王中丞，下官有一事不解，察院书写人洪甫，能力出众，誊写能力和文书整理能力在御史台都是拔尖的存在，为何会将其裁撤？”

    王拱辰语气平淡地说道：“你说老洪啊！他……行事闲散慵懒，且年事已大，没有什么培养价值，御史台总要招进一些年轻人！”

    苏良对这个解释相当不满意。

    老洪只是性格开朗，做事上没有丝毫闲散慵懒，且还不足五十岁，经验力气都在，正是任书写人的好年龄。

    “王中丞，你称老洪行事闲散慵懒，敢问他在职事上可有过失？”

    王拱辰顿时黑着脸站起身来。

    “台院胥吏裁撤，本官自有规矩，裁撤名单已交给中书，你若不满，可去中书或官家那里去反映！”

    说罢，王拱辰便扭脸离开了。

    苏良微微皱眉，回去便准备写奏疏，力保老洪。

    当初，他被诬陷狎妓便是老洪率先告知他的，他必须要保下老洪的饭碗。

    ……

    大概一个时辰后。

    御史台裁撤名单经由中书和赵祯批示后，下发到了御史台。

    王拱辰低头一看，不由得怒火上心头。

    老洪的名字没了，且是官家亲自圈去的。

    “这……这个……苏良，仗着官家恩宠，竟然如此放肆，他如此力保老洪，与其在私下绝对有勾结，本官一定要细细查一查这个老洪！”王拱辰喃喃道。

    不多时。

    苏良也接到了最新的御史台裁撤名单。

    老洪的名字没了，且是官家亲自圈去的。

    苏良和周元不由得都愣住了，纷纷看向桌上，他们保老洪的奏疏还没写完呢！

    苏良甚是疑惑，喃喃道：“按理说，官家并不认识老洪，为何就消了老洪的名字呢？”

    周元放下笔，一脸笑容。

    “没准儿官家识得老洪吧，老洪可是在御史台待了近二十年了，终于不用绞尽脑汁写了！”

    当即，苏良也放下了笔。

    ……

    翌日，天微微亮。

    王拱辰刚刚出门，他的一名线人便告诉他一个消息。

    昨晚，那线人奉命监视老洪，当晚就发现了重要情况。

    昨晚子时，老洪与勾当皇城司的张茂则在汴河的一条船上见面，半个时辰后才分别离去。

    听到这个消息，王拱辰欣喜若狂。

    “怪不得苏良能够成为官家宠臣，原来他与张茂则有勾结，而老洪应该就是他们的中人，朝臣勾结内侍，老子这次让他即使不死也要脱层皮！”

    当即，王拱辰先是喊上两府三司的相公，又喊上苏良和老洪。

    他称有要事面君，这些人必须参与。

    今日无朝会。

    赵祯一觉醒来，便听到一众官员在垂拱殿外等待的消息。

    喝了几口粥后，他便来到了垂拱殿。

    此时众臣齐聚，定然是有大事发生。

    赵祯环顾四周，看向众臣，道：“众卿，到底是有何事，一大早便齐聚于此。”

    唰！唰！唰！

    杜衍、陈执中、吴育、夏竦、苏良等人全都看向王拱辰，且一脸迷惘。

    大家都不知所为何事。

    王拱辰挺着胸膛，大步出列。

    “启禀官家，御史台在裁撤胥吏之时，监察御史苏良一直反对将一名叫做洪甫的书写人裁掉，想必官家将此人圈去，也是因苏良吧！”

    “臣觉得苏良与这位胥吏有着非同一般的关系，便特意派人去监视洪甫。然后发现在昨晚子时，洪甫与勾当皇城司的张茂则于汴河上见面。那洪甫乃是苏良的心腹，臣怀疑苏良勾结内侍，一直在探听官家心意！”

    听到此话，夏竦不由得大喜，若此事坐实，那苏良的仕途便完了。

    苏良则是一脸懵。

    老洪作为察院之人，他自认算是他的心腹。

    但老洪见张茂则，苏良有点出乎意料，二人的身份差距太大，不应该有什么交集。

    苏良不由得看向站在后面角落里的老洪。