三条大道某间料理屋内，有萨摩藩藩士高声谈论道：“听闻柳生判官这几日和天皇陛下说了开国的事情，要多学习西方的工业和科技。

    我觉得这是一个好想法，我们萨摩藩与英吉利一战，深刻体会到对方的火炮，战舰都比我们的厉害，我们必须向这样的强者学习！”

    另外有藩士呼应道：“阁下说的太对了，像长州藩那样盲目攘夷是不成的，我们应该支持柳生判官的开国论！”

    又有藩士跟着喊道：“不错，唯有开国学习西方技术，才能增强我国家之实力，天下众藩，唯有萨摩藩高瞻远瞩，在七月就与英吉利合作，派遣远渡重洋，实乃开国先锋！”

    “壮举啊！”

    “真是钦佩他们，敢去英吉利！”

    “来来来，以此酒敬这些勇士！”

    几名藩士的讨论引起了料理屋内其他客人的兴趣，纷纷上前来询问细节，这些好似是喝多了一般，那是知无不言言无不尽！

    很快，就有柳生判官劝说天皇开国，亦或是萨摩藩支持天皇开国的言论在京都流传。

    假扮乞丐的桂小五郎也听到了旁边路过的町人在那说着开国的事情。

    桂小五郎不好打探消息，他只能低着头，左顾右盼，慢慢来到几松的住处等候。

    几松是一名艺伎，但是深受桂小五郎喜爱，几松也成为了他的情人，然后被他赎身，安置在京都内。

    现在柳生组建的不良人队伍在京都街头活跃，再加上行动队配合，很多隐藏较深的攘夷浪人都被找出来给抓了。

    因此桂小五郎也只能低调行事，依靠几松，向吉田稔磨传递消息。

    桂小五郎坐下没一会，几松就走了出来，她看到屋边的乞丐，便回房拿出一个饭团来，上前招呼道：“给你饭团，快吃吧。”

    桂小五郎稍微拿起草帽看了一眼几松，几松连忙递上饭团，暗中从桂小五郎手中拿过纸条，然后若无其事的返回屋内。

    拿过饭团的桂小五郎立刻狼吞虎咽吃了起来，他实在是饿得慌。

    “柳生拔刀斋的情况已经快是众矢之的的地步了，等他被针对，我的日子才能好过点呐。”

    桂小五郎叹了口气，低头离去。

    正如桂小五郎的猜测，街头上的流言全都是萨摩藩的安排，目的就是要捧杀柳生，并且还向幕府表示，柳生和他们萨摩藩是一伙的。

    这样的计谋十分拙劣，但很好用。

    二条城内，桑名藩的藩主松平定敬刚刚抵达京都就被一桥庆喜招来城内会见，同行的还有松平容保。

    松平定敬是松平容保的亲弟弟，二人都出自高须藩，人称高须四兄弟。

    一桥庆喜之所以让松平定敬入京帮忙，主要是因为两个原因，第一他是松平容保的弟弟，忠心有保障，第二桑名藩在伊势国，距离京都很近，又是大藩，可以威慑周边藩国。

    一桥庆喜看向二人，说道：“近日的传闻，会津侯也都知道了吧？”

    松平容保皱眉道：“一桥大人，柳生判官支持开国很正常，至于他与萨摩藩勾结一事，绝对不可能，这一定是萨摩藩的诡计。”

    松平定敬还不太了解情况，所以没有说话。

    一桥庆喜语重心长的说道：“会津侯啊，这件事不是那么简单呐。像萨摩藩这样的外样大藩支持的事情，幕府这边是不会同意的。

    因为一旦同意了开国，那就是向世人表示幕府不如萨摩藩，所以，无论这件事是利大于弊也好，还是弊大于利也好，幕府必须打压！”

    “会津侯，我们现在所做的一切努力，都是为了稳住幕府的统治，我们绝对不能退让半步。”

    松平容保很是纠结，不甘心的问道：“难道是错的也要坚持吗？”

    一桥庆喜摇头道：“不错，必须坚持下去。为了幕府，为了德川家，我们不得不这么做。你要明白，我们在京都要做的就是打压这些雄藩，重振幕府权威。”

    松平容保叹了口气，说道：“柳生判官所做的是为了国家好，现在萨摩藩明显是在对付他，我们至少不应该去针对他吧？”

    一桥庆喜没有直接回答，他转而说道：“将军大人打算让淀侯上江户担任老中，京都所司代就由桑名侯担任，没问题吧？”

    松平定敬连忙行礼道：“哈，在下一定不会辜负将军大人和一桥大人的期望，在下会像兄长学习，为幕府守卫京都！”

    一桥庆喜笑道：“不愧是会津侯的弟弟，桑名侯果然深明大义，你担任京都所司代后，就以你的藩兵为主，担起京都治安的责任。”

    松平容保看到一桥庆喜的这个任命，心中也明白幕府对柳生的态度了。

    一桥庆喜看了一眼兴致不高的松平容保，说道：“柳生本是你为幕府找来的一把刀，这把刀现在太锋利了，再这样下去会伤到幕府，这时候打磨一下，让他知道利害关系，也是为他好。

    会津侯，我不想折断这把锋利的刀，但要是这把刀伤到自己，那就该抛弃了。”

    松平容保只能点头道：“我明白了。”

    “嗯，接下来你我三人还要齐心协力应对参预会议，会津侯打起精神来！”

    一桥庆喜和颜悦色的安抚松平容保。

    松平容保也只能摒弃杂念，配合一桥庆喜。

    萨摩藩阴险构陷柳生，幕府这边冷眼旁观，甚至落井下石。

    但处于风暴之中的柳生一点也不急。

    检非违使厅位于皇宫中重内的宫殿内，距离内裏十分近。

    现在的左右兵卫府形同虚设，这就让新建立的检非违使厅几乎占据整个左右兵卫府。

    府内校场上，柳生正在观看线列步兵队的操练，目前只是走操，上弹药等科目，尚未进行实弹训练。

    “前进…一二一…”

    “止步…抬枪…瞄准…开火！”

    “咔哒…咔哒…”

    柳生饶有兴趣的看着这些步兵们训练，一点也不觉得无聊。

    身后，藤堂平助带着一份文书走过来，小声道：“局长，是萨摩藩人传播的，幕府那边对您很不满。”

    柳生微微点头，轻声道：“此事，我早有预料，不必担心，我们现在要做好的是保证皇宫以及京都的安全。

    记住，整个京都都是我们的辖区，如果别选组，幕府步兵队以及京都所司代有意见，你不必理会，该怎么做就怎么做，一切有我兜着。”

    藤堂平助略有些兴奋道：“哈！在下明白了。”

    柳生起身道：“时代变了。”