曹操引得胜之师回到许都。

    军事上的胜利，让曹操的声望节节攀升，朝堂上下歌功颂德者不计其数。

    刘协在曹操出征的空隙，忙碌好一阵积累的人脉，一下又化为乌有，甚至连持中立立场的太仆韩融、司徒赵温等元老，也开始上书，为曹操请功。

    刘协本来就对曹操忌惮，现在又面临朝堂重压，情绪越发的激动，衣带诏密谋的步伐，也在刘协的催促下加快。

    岂不知，刘协这么催促，让董承等人暴露的概率越来越大，曹操的屠刀已经悬在颈上。

    建安三年五月。

    曹操归师之后，在司空府宴请朝臣，豫州牧刘备是曹操当年征讨黄巾时的老友，也在其列。

    席间，曹操与刘备青梅煮酒，共论天下英雄，醉酒之后，曹操脱口而出一句：天下英雄，唯使君与操耳。

    “曹公，天下英雄者，依备之见，可不只我们两人，冀州袁绍、荆州刘表、益州刘璋、徐州吕布、扬州孙策、刘基，皆是天下俊秀，备不过是中人之资，实不敢与这些英雄豪杰相提并论。”

    刘备听言，吓得箸都掉到了地上，急声申辩。

    他一个失了徐州，依附曹操过活的失意人，有什么资格被曹操看重，引为对手。

    曹操本有几分醉意，这会儿听到刘备推托之辞，再想起郭嘉谏议，指点天下诸侯的心思由然而生。

    “玄德，袁绍者，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，空有名望，却不懂得知人善任。”

    “刘表者，虽有荆襄之地，然其依仗豪族联姻成事，守户之犬而己，刘璋者，懦弱小儿一个，连汉中张鲁都搞不定，还奢谈其他。”

    “孙策、刘基，此两小儿倒是厉害人物，不过，两儿皆是讨逆将军，又同处扬州，想必会有一番龙争虎斗，吾等坐山观之，且看孙、刘谁家能为扬州之主。”

    “至于说吕布，此贼狼子野心，又忘恩负义，吾留他在兖州，他却勾结张邈、张超，背袭吾之侧后，玄德救他一命，却被夺了徐州。”

    “如此无耻小人，岂能让他在徐州坐大，吾已下令整顿兵马，择日即出兵东征，玄德可愿与吾共击之。”

    军中东征徐州之事，本是军中机密，唯曹操、郭嘉等几人知晓。

    这会儿，曹操借着酒意向刘备说出，意思是想让刘备给自己打个前站，毕竟，刘备从陶谦那里得到了徐州，在那里人头熟，到时候联络些旧部，就能里应外合，起到事半功倍的作用。

    “曹公旦有差遣，备一定尽力施为，不过，要想征讨吕布，备以为，刘基与吕布因袁术之事，结下仇怨，曹公可下一道命令，征调刘基所部一起攻略徐州，如此三路攻徐，吕布纵算有三头六臂，也招架不住。”

    刘备听罢曹操东征吕布提议，长出了一口气，随后出了一个主意。

    曹操打吕布，于他来说，当然是好事。

    但是，吕布败亡之后，徐州又归谁之手？

    刘备可不认为，曹操好心的会将徐州还给自己，既然这样，那还不如将刘基这个变数引进来，再多一个竞争对手。

    “刘基，此小儿竟如此出名，操在回许都之后，就屡听文和、子和、子桓提及，看来刘正礼倒是生了一个好儿子。”

    曹操端起酒樽，喃喃若有所思。

    一个、二个说起刘基，并不稀奇。

    但三个，四个都在说刘基，这事情就有些怪了，曹操突然觉得，自己是不是疏漏了什么。

    一场庆功的酒宴之后，曹操醉倒安歇，刘备则如惊弓之鸟，连夜出了许都，向豫州的沛县方向疾奔，许都这里已是风声鹤吠，一场屠杀就在眼前，他可不愿意卷入其中。

    翌日。

    贾诩手下，霸府校事赵达突然向曹操告密，他已从董承家仆那里得到确切消息，卫将军董承、偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕密谋诛曹。

    曹操刚刚得胜凯旋，一听董承等人要杀他，顿时大怒，马上下令将董承等人抓捕，连同家眷一起控制起来。

    赵达等人很快就在董承家中，将一封衣带血诏搜了出来。

    董承见事泄，一时心如死灰，他实是大意，没想到曹操的校事耳目会这般灵敏。怪不得当初在驿舍，刘基会坚拒他的拉拢，想必周围就有校事潜伏。

    “大耳贼！安敢欺吾！”

    曹操在衣带诏上还有豫州牧刘备的大名时，气怒交加。

    前一天，他还和刘备青梅煮酒，共论天下英雄，现在却发现，视为知己的人，竟然是隐伏在背后的黑手，这个转折让曹操始料不及。

    更让曹操恼怒的是，席间刘备表现得很是谦虚，神情、言语、举止，都很温文尔雅，让人看不出什么破绽。

    这人也太会装了。

    震怒之下，曹操在许都杀了一个人头滚滚，参与衣带诏的骨干，如董承、种辑等官员，俱被灭族，连宫中的董贵人也被曹操下令赐死。

    皇帝刘协这个衣带诏始作俑者，被这突然其来的大清洗给吓住了，以至于董贵人以有身孕为名向他求救时，刘协只是痛哭流涕，哀哀不得自己。

    在向曹操求情未果后，刘协只能眼睁睁的看着董贵人被赐死，而随同她一起死的，还有腹中未生出的胎儿。

    许都，一番血雨腥风。

    董承等人的党羽，凡卷入其中者，尽被校事府察知，然后丧了性命。

    在此番变故中，知晓此事还能保全的，只有两个人。

    一个是刘备，他在与曹操一番煮酒叙谈后，就连夜跑到了沛县，和关羽、张飞等部众在一起，曹操除非发兵打他，否则一时半会奈何不了刘备。

    另一个就是刘基。

    他因为坚决拒绝了董承的拉拢，结果在大朝会上被刘协冷落，反而避过了衣带诏这一场漏洞百出的所谓密谋。

    当身在南阳郡的刘基，听到许都之变的消息时，不由得长出了一口气。

    刘协志大才疏，性又急躁，可谓成事不足，败事有余，此等性情，还想和曹操一较长短，真是一将无能，累死三军。