第873章 愚人节

    伦敦，白厅。

    国会议员们对于和奥地利开战倒是没太多反对意见，不过他们却有些担忧，那就是同时与奥地利和法国两个强国交战真的明智吗？

    “首相大人！我们知道您早就在地中海地区部署了舰队，但是现在我方尚未在与法国人的战斗中取得决定性的胜利。

    这个时间介入意大利问题对奥地利作战是否显得有些太过草率。”

    约翰·罗素摇了摇头。

    “议员先生，我们要向前看。现在能在全世界和我们竞争殖民地的只有法国和奥地利。

    而且我不知道你们用没用过奥地利的商品？坚固，耐用，还很廉价。

    如果不是碍于海军实力不济和他们自身的狭隘属性，他们完全有可能超过法兰西成为我们最大的竞争对手。

    到现在我们整个国家依然没有一家公司制造出奥地利缝纫机的仿品，这毫无疑问是个巨大的耻辱。

    但是比起荣誉，我觉得更该提前掐灭这颗威胁到我们的火种。”

    台下立刻响起了热烈的掌声，毕竟英国这几百年间干的就是保护本国贸易，打击竞争对手的勾当，那些议员背后的财阀们最喜欢听这个。

    实际上用过奥地利商品的自然不只是约翰·罗素一个人，大多数议员都用过，毕竟有钱人不止他一个。

    尤其是越有钱的人越喜欢消费国外的高档奢侈品，因为这样才能标新立异体现出自己的与众不同。

    十九世纪英国的资产阶级已经不像欧洲大陆上那些同行一样迎合国王和贵族的口味了，他们想要自己独立的艺术，审美。

    不过约翰·罗素的想法有些天真了，奢侈品好不好用其实还在其次，其主要作用是上层人士相互之间进行竞争与区分的工具。

    而且缝纫机其实是劳动工具，而非奢侈品，只不过一些贵族和商人疯狂的购买欲将其带偏了。

    弗兰茨旗下的工厂也投其所好，特意将工业生产用途缝纫机和家用缝纫机区分开了。

    然后为了进一步分流客户，他们还搞出了一堆概念，比如什么钢制缝纫机，红木缝纫机

    弗兰茨估计这就是最早消费主义的雏形了，这种概念在更是受到了英国人的强烈欢迎

    不过缝纫机和胶鞋成为了奢侈品，这在弗兰茨眼中还是有些魔幻的。

    事实上奥地利的缝纫机和胶鞋是此时英国最畅销的走私货，缝纫机和硫化橡胶的技术都不难。

    但是他们起步就比奥地利晚了很多年，再加上一些关键技术和工艺的缺失，让其生产的产品完全竞争不过奥地利。

    如果不是之前恢复了贸易壁垒，那么现在伦敦可能到处都是奥地利的商品。

    整个英国国会之中并没有什么强硬的反对派，毕竟此时的英国正在经历经济危机和国内叛乱的阵痛，他们迫切希望发起一场战争。

    英国人虽然不承认法国的临时共和政府，但是也完全没有为路易·菲利普复国的想法，对于尚博尔伯爵他们也没有任何好感。

    英国人的目的很单纯，那就是让欧洲持续乱下去，如果帕麦斯顿真能在欧洲大陆上扶植一个亲英的法国那也不错，但是这并不重要。

    之后海军大臣奥克兰伯爵在国会上宣布了他伟大的作战计划，一个可以立于不败之地的计划。

    此时的英国国会信心满满，他们觉得自己的突然出击一定能打得奥地利人措手不及。

    不过让他们没想到的是，此时所罗门·罗斯柴尔德已经先一步得到了英国要向奥地利宣战，并且会派地中海的分舰队去封锁亚得里亚海的消息。

    让他们更没想到是，在他们宣战一天以后英国地中海舰队就迎来了全灭的命运。

    阿尔巴尼亚，都拉斯港。

    哨兵杰克努力将自己的身体藏进岗楼里，这里的哨兵阵亡率和失踪率都高得吓人。

    那些野蛮的当地人会想尽一切办法刺杀他们这些入侵者，绑架、投毒、打黑枪几乎是无所不用其极。

    不过最可怕的并不是他们，而是一些赏金猎人，那些人可以在极远的地方射杀哨兵。

    按照上面的估计大概率是山中熟练的老猎人，使用的多半也是那种自制的超长枪。

    （所谓超长枪就是指枪管长度超过1.2米步枪，当时大多数军用步枪枪管长度在1米左右。

    不过一些猎人和狩猎爱好者通常会将枪管加长到1.2米，甚至更长，这样有利于提高子弹的精准度。

    事实上根据英军战史记载，阿富汗人对战英国军队时就通常会使用1.5米的超长枪在远距离狙杀英军。）

    对于这些熟练的猎手，阿尔巴尼亚驻军也想过很多办法，派军队进山扫荡，派骑兵追击。

    但是效果都很差，军队进入大山之中就和石沉大海一样，最多一次派了300多人居然一个人都没能活着回来。

    后来阿尔巴尼亚的英军就将那些大山称为恶魔之口，其实对于总共只有三千人的英军来说进山索敌之类的根本就是个笑话。

    至于骑兵在这种复杂的地形同样发挥不出来优势，而且他们的骑兵规模有限，同时数量也严重不足，所以依然是送人头。

    之后阿尔巴尼亚的驻军司令特意找来了海军的神射手，想要以此来反制。不过效果依然十分不理想，毕竟对方并不恋战，目的只是骚扰和破坏而已。

    这世上万万没有前日防贼的道理，很快英国人就发现这个方法行不通。于是乎他们将己方的神射手撒向了更远处，结果是造成了这些精锐射手大量死亡。

    地中海海军司令官甚至要和提出这个建议的军官决斗，毕竟这个年头玩枪的都是贵族和有钱人，普通士兵连训练用的也是意念弹。

    所谓意念弹就是拿着没有子弹的枪想象练习，所以当时士兵的射击大多数都很烂，通常只有那些长期用枪狩猎，或者爱好射击的人才能成为神射手。

    不过也有一部分天赋异禀的存在，但是由于缺乏足够的练习，通常他们达不到太高水平。

    英军的精锐射手并没有白白牺牲，其中有一个人逃了回来，并且带来了一个惊人的消息。

    山中有一座巨大的营地，外围布置了大量岗哨，内部驻扎的兵力更是有数千之众，而且每一个人都是精锐射手，此外还有大量的攻城武器，甚至是骑兵。

    当时的精锐射手或者说神枪手可不是能量产的东西，所以当时驻军司令权当是这位勇敢的战士糊涂了，并没有太重视。

    而驻军之中同样不太相信这种消息，毕竟山里如果真有这么一支军队，那么他们为啥不直接打过来？

    攻城重炮是怎么运进山里的？那些骑兵又是来干嘛的？这一切显得太不合常理。

    于是乎阿尔巴尼亚的英军中流传了一则传说，那就是其实北部的山中居住着“山中老人”。

    那些来猎杀他们的人就是被山中老人选中哈桑，传说中这些人都是技艺高超且悍不畏死的刺客。

    其实这些英国人一顿瞎琢磨倒是意外地接近了事情的真相，只不过那里居住的并不是山中老人，而是奥地利帝国的猎兵学院。

    来到这里的确实都是奥地利帝国各地的精锐，目前他们到这里就是为了拿驻扎在都拉斯的英军练手的。

    哨兵杰克突然听到了一声树枝被踩断的声音，他的神经立刻紧绷起来。

    “是谁？谁在那里！”

    “别！别！别！别喊！是我，自己人。”

    一个衣衫不整的大头兵从小树林里跑了出来，这让杰克长出了一口气，毕竟对方回答的是英语，而且身上也穿着士兵的制服。

    虽说语调有些怪，但这也是正常的，毕竟这个鬼地方没人愿意来，英国政府不得不从爱尔兰找些难民来送死，他们语调怪点也是正常的。

    只不过这个时间并不是士兵们可以外出的时候，而对方显然不是一名军官，于情于理杰克这名哨兵都应该盘查一番，并且报告给上级知晓。

    对方似乎也看出了杰克的意图，连忙做了个噤声的手势。

    杰克有些无奈，对方从怀里拿出了一瓶酒。酒在军营里可是好东西，毕竟一醉解千愁，而且阿尔巴尼亚地处偏僻本来配给量就不多。

    再加上层出不穷的暗杀和绑架事件，让整个军营始终处于紧绷状态，限制士兵的外出虽然在一定程度上保证了安全，但是却让补给品更加缺乏了。

    一些获得外出权力的军官甚至以此牟利，一杯在伦敦只要五便士的劣质兑水朗姆酒，在这里居然要五个先令。

    一先令等于十二便士。

    这五先令可是相当于这名士兵一个星期的工资啊，要知道这里可是全世界所有英军驻地中阵亡率最高的地区。

    杰克看到了对方的诚意自然也不打算声张，他背起手中的枪就要去接那瓶酒。

    但是就在双方接触的瞬间，那名私自外出的士兵脸上不见了笑容，一把将其拖进了小树林里。

    片刻之后一队英军士兵大摇大摆地走了出来，其中一人还在若无其事地站在了杰克的位置上。

    夜晚，军营发生大火，军火库发生爆炸，几名军官趁乱开走了旗舰，剩下的船都被人炸沉了。

    一切发生的太过突然，以至于大多数士兵都不清楚究竟发生了什么，只知道自己的营地一夜之间就成了废墟。

    然而留给他们思考的时间却并不多，拂晓时分被折腾了一夜的英军又遇到了当地武装势力的袭击。

    如果是平时，他们完全可以凭借高墙堡垒将那些阿尔巴尼亚人挡在外面。

    但是堡垒的内部已经崩溃，再加上持续一夜的惊慌、恐惧、劳累，英军以极大的牺牲击退了趁火打劫的阿尔巴尼亚人。

    夜幕再次降临，这一次整个英国驻军3316名官兵无一幸免。

    一名黑山雇佣兵学着阿尔巴尼亚的样子割掉了一名英军死者的耳朵，其他人也都有样学样。

    当第二天阿尔巴尼亚人武装发现这座压在他们心头上多年的大山终于被搬走后，他们将英军的尸体堆在一起点了一把火，当即载歌载舞起来。

    两天后逃出来的阿尔巴尼亚驻军军官来到了克里特岛声称都拉斯遭到了阿尔巴尼亚人的袭击。

    克里特岛的海军准将维斯利男爵立刻意识到了问题的严重，他当即调集了岛上绝大多数力量外加十艘战列舰驶向了亚得里亚湾。

    因为就在今天英国正式向奥地利宣战了，按照之前的计划他们会等地中海舰队的分舰队一起。

    不过此时都拉斯港突然遭到袭击，维斯利准将觉得大概率是奥地利人干的，为的就是让突破封锁。

    然而维斯利准将到达都拉斯港之后只遇到了一群正在重建港口的阿尔巴尼亚人，后者自然不是英国正规军的对手，双方的战斗很快就分出了胜负。

    维斯利准将从俘虏的口中得知，他们是得到了“山中老人”的帮助。不过这个名字一听就很阿拉伯化，所以维斯利准将对都拉斯遭到攻击的原因也有些迷茫了。

    但他很清楚自己这支舰队使命就是封锁亚得里亚海，于是乎维斯利准将派人通知克里特岛让后续舰队与自己汇合完成任务。

    不过他的手下很快就带回了一个更加难以置信的消息，那就是奥地利海军已经攻入了克里特大岛。

    他看到一支至少有三十艘船的舰队正在前往西方

    维斯利准将一时有些摸不清头脑，奥地利人是怎么攻进克里特岛的？一支三十艘船的大舰队又是怎么从他眼皮底下溜过去的？

    一大堆疑问充满了维斯利准将的脑子，而且奥地利人在攻克了克里特大岛之后不是应该奔着自己来吗？

    毕竟倚强凌弱是海战的最基本规则，奥地利人不可能连这个都不知道，而此时维斯利准将的舰队就是一支最容易歼灭的孤军。

    这时维斯利准将想到了一个最不可能的答案，难道奥地利人疯了吗？他们想要找地中海舰队的主力决战？

    那自己此时赶回克里特大岛？先保住重要的海上节点？

    不对！这很可能是奥地利人的阴谋，自己手下的小船怎么可能快得过战列舰？

    维斯利准将立刻下令将之前去克里特岛送信的那艘船上的所有官兵全部抓起来审问，他就不信是所有人都串通好了。

    维斯利准将觉得现在必须再派人联系克里特大岛，然后做好在湾内和奥地利人决一死战的准备。

    为此他命令士兵将火炮推上炮台，他要尽可能地增强己方火力。

    1848年4月1日，英国皇家海军地中海舰队在地中海海战中全军覆没。

    (本章完)