第5章 王储的礼物

    其实并不是大英帝国，甚至对大部分欧洲君主国家的王室来说，维多利亚女王都是君主制国家的标杆。

    号称欧洲祖母的维多利亚女王可不是白叫的，多个国家的王室都和维多利亚女王有着亲密的血缘关系，就连列强之一的德意志帝国皇帝威廉二世，也是维多利亚女王的亲外孙。

    在原本的历史之上，维多利亚女王在怀特岛去世的时候，身边就围绕着她的许多后代，其中就包括着爱德华王储和德皇威廉二世。

    以德皇威廉二世的身份，都能够时刻陪伴在维多利亚女王身旁，可见维多利亚女王对于欧洲各大王室来说地位有多崇高。

    维多利亚女王的想法不出意外的遭到了绝大多数人的反对。没有人会愿意让已经80多岁高龄的维多利亚女王劳途奔波只为前往一万多公里之外的怀特岛。

    哪怕很多人都理解维多利亚女王对于已故亲人的思念，但无论是大英帝国还是欧洲王室，都不能接受丧失维多利亚女王所带来的打击。

    不过下定决心的维多利亚女王还是没有人能够拦住，哪怕是首相罗伯特和王储爱德华。

    唯一值得庆幸的是，维多利亚女王并未决定立即动身，而是等到阿瑟处理好所有事物之后，和阿瑟一起前往澳大利亚。

    虽然阿塞公爵年纪轻轻就遭到了刺杀，但他却给阿瑟留下了大量的财富和财产。

    已经被换成澳大利亚的两块公爵领和一块伯爵领暂且不谈，光是原本属于阿瑟公爵掌管的几个城堡和两个军工厂，一个钢铁厂和一个造船厂，就至少价值上亿英镑。

    阿瑟公爵还留下了大量的工业和其他行业工厂或者公司的股份，估值最少也有上千万英镑。

    眼下阿瑟既然要去澳大利亚了，那么这些财产当中的大部分人是要搬迁或者全部变现，才能发挥最大的作用。

    对于阿瑟来说，手中掌握的股份是全部需要变现的。虽然这些股份或许能在将来一段时间升值，但即将要去澳大利亚的阿瑟显然是没有太多的时间来等这些股票升值的。

    还不如全部变现成英镑，给澳大利亚的发展作出贡献。

    而那些造船厂，钢铁厂和军工厂，有可能的话还是全部搬迁到澳大利亚比较好。

    这些工厂对于澳大利亚来说是非常稀缺的工厂，不仅能填补澳大利亚长时间以来的工业空白，还能加速澳大利亚的工业和科技发展。

    至于阿瑟公爵留下的那几个城堡，不出意外的话阿瑟是不会回到大英帝国了，因此也没有留着的必要。

    这些城堡全部都是上百年历史的古堡，占地面积也都非常广袤，配套的基础设施也非常完善，还都拥有花园和多个餐厅，以及大量的珍贵艺术品。

    光是这几个古堡的价值可能就超过六千万英镑，足足是大英帝国一年财政总收入的四分之一了。

    好消息是亨特管家之前就是专门负责打理阿瑟公爵的财产，因此对于阿瑟公爵的所有财产非常熟悉。

    在得知了阿瑟打算变卖掉所有财产前往澳大利亚之后，亨特管家也并没有反对，只是默默的帮阿瑟卖掉那些由他一手经营起来的财产。

    或许是因为大英帝国如今蓬勃鼎盛，发达的经济造就了很多有钱人的缘故，阿瑟公爵的财产变卖还算是顺利，仅仅花了一个月的时间，绝大多数股票和城堡都已经变卖了出去。

    特别是城堡，对于那些贵族来说很是欢迎，不仅全部都变卖了出去，还一共给阿瑟带来了高达七千万英镑的收入。

    再加上股份变卖的收入，阿瑟目前手中的现金已经达到了恐怖的八千七百万英镑。

    3月3日，白金汉宫。

    这是阿瑟停留在大英帝国的最后一天，同样也是维多利亚女王决定出行的前一天。

    这一天的英国政府格外忙碌，不仅要处理日常的政务，还要再次确定维多利亚女王明日的出行准备情况。

    身为大英帝国的女王，维多利亚女王出行的仪仗规格是不可能低的。

    这次出行维多利亚女王不仅会带着高达两千人的皇家侍卫军，还有两艘战列舰，五艘巡洋舰在内的一支舰队的护航。

    同行的有比阿特丽斯公主，阿瑟，路易斯公主，玛格丽和帕特丽夏在内的王室成员和王宫管家哈维，副首相乔恩。

    为了方便照顾维多利亚女王的饮食起居，这次出行还额外携带了十二名仆人，三名女仆，五个厨师和两个糕点师。

    在做完了最后一切的准备之后，维多利亚女王也开始和政府官员以及爱德华王储做最后的告别。

    爱德华王储和维多利亚女王的告别是很僵硬的，或许是因为两个人都各有心事的缘故。

    但终究是达成了心愿，爱德华王储此时也显得十分放松和愉快，笑着对维多利亚女王一旁的阿瑟叮嘱到：“阿瑟，前去自己的领地之后，记得不要肆意妄为。你的子民是领地的根本，一个受欢迎的统治者才能长久地统治一个国家。多学学你祖母，争取做一个合格的统治者。”

    “是，叔叔。”虽然并不明白爱德华王储为何显得有些活跃，但阿瑟也只当是自己这位叔叔在自己将要离开时的叮嘱。

    “爱德华，阿瑟就要离开了，你作为叔叔都没有一点表示吗？”突然，一旁一直沉默不语的维多利亚女王突然开口，目光略有深意地盯着爱德华。

    “哦，该死，我怎么把这么重要的事情忘了呢？”爱德华王储立刻惊起一身冷汗，随后连忙说道：“阿瑟，之前答应伱在你离开领地的时候给你礼物，现在也是时候兑现了。听说你前段时间在变卖所有财产，我也没什么能帮你的。这样吧，我以私人名义送给你两千万英镑，随后再让伦敦银行无息贷款给你三千万英镑。这算是给你的迟来的生日礼物了，之前特殊情况也没有办法跟你过一个愉快的生日，但还是要说祝你十七岁生日快乐。”

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    (本章完)