第171章 新西兰的哀鸣

    这场内阁会议一直持续到天亮，阿瑟才和内阁部长们商量出了一个比较妥善的灾难预备救济方案。

    为了这次可能发生的灾难，澳大利亚将调动医疗部，国防部，治安部，工业部和民政部等官员和力量，埃文首相坐镇指挥，阿瑟亲自监督，财政部大力支持。如果台风真的登陆澳大利亚东南海岸，那么澳大利亚将举全国之力来平复这场灾难。

    澳大利亚政府将出资至少五十万英镑，负责受难灾民的救治和安顿工作。

    而王室将出资六十万英镑，负责所有受灾难民的救济和生活保障。同时，对于财产受到重大损失的澳大利亚人民进行一定幅度的补偿和援助，保证其不会因为这次损失导致其成为难民或者零收入群体。

    当天的下午，也就是1903年11月7日下午，在悉尼西部的山区训练的澳大利亚军队就已经全部整装完毕，并且逐渐朝着东部的悉尼开拔。

    他们目前的任务是先驻扎在悉尼西郊，等待台风结束之后迅速向东南海岸开拔，进行最开始的救援工作。

    王室财团的救援物资也已经在紧急准备当中，甚至为了凑齐足够的物资，王室财团将在维多利亚州，新南威尔士州和昆士兰州共同募集，然后动用汽车迅速进行运输。

    台风在下午的时分靠近澳大利亚的东南海岸，从墨尔本的近海向东北方向转移，在所有澳大利亚人惊恐又庆幸的眼神中，台风逐渐向东南席卷而去。

    这对于澳大利亚来说是个不幸中的万幸的好消息，虽然台风一度靠近澳大利亚最重要的东南沿海地区，但只是在东南沿海的近海区域稍作停留便改道东南。

    对于澳大利亚来说，这次台风造成的伤亡并不大。除了一些台风靠近时仍然还在近海的小型船只之外，海岸之上的伤亡并没有发生。

    几经确认，确定台风确实朝着东南席卷而去之后，整个澳大利亚政府这才放松下来，同时取消了之前关于救灾调动的命令，澳大利亚又回到了往日的正常建设当中。

    不过，虽然各部门和军队调动的命令被取消，但政府和王室所准备的援助物资和资金并没有物归原处。

    准确的来说，政府和王室的援助救济资金有所削减，分别从原来的五十万和六十万英镑削减到了十五万和三十万英镑。

    但这两笔援助资金并不是为澳大利亚准备的，都是为澳大利亚东南的邻居，新西兰所准备的。

    新西兰正好位于澳大利亚的东南，并且是澳大利亚友好邻国和联系最为紧密的国家之一。

    而澳大利亚的内阁部长们，也自然清楚阿瑟在新西兰的所作所为，知道新西兰目前正在被拉拢中，极有可能在未来的某一天加入澳大利亚。

    内阁官员们对此还是很想看到的。特别是以埃文首相为首的之前的殖民地总督们。

    在澳大利亚殖民地时期，新西兰就曾作为澳大利亚的一部分持续了很长的时间。

    目前距离新西兰正式从澳大利亚分离出去也不过只有六十三年的时间，合并对于这两个国家和地区来说还是很有可能的。

    台风目前行进的方向是东南，有可能在新西兰登陆。这是不得不预防的事情，如果台风在新西兰登陆，对于新西兰目前并不良好的财政状况来说，是一个巨大的负担和灾难。

    如果澳大利亚和阿瑟在此时能够雪中送炭，这可比新西兰发展起来之后的锦上要添花好得多。

    只要能够牢牢的抓住所有新西兰人的民心，那么新西兰也将是澳大利亚吃到嘴里的一块肥肉，不可能再飞出去。

    1903年11月8日凌晨，新西兰北岛西南部小城市奥普纳基。

    这里是新西兰一个普通且宁静的小城镇，城镇的常住人口只有三千多人。

    如果不是因为靠近南塔拉纳基湾，居民们可以出海捕鱼的话，这里的经济情况或许就和南岛的城镇差不多了。

    不过捕鱼也算一种收入不稳定的工作，打捞的多的时候一个月就能收入三四英镑，少的话一个月甚至不到一英镑。

    这也造就了居住在这里的人们更加勤劳的性格，他们往往天还不亮就出海打鱼，直到天快黑才会恋恋不舍的回家。

    现在虽然只是凌晨四点多，但奥普纳基的海边，已经有许多小型渔船挂着煤油灯准备启航，他们要去的是更远处的塔斯曼海，那里有许多鱼群更加丰富的天然渔场，可以让他们获得更多的收入。

    海岸边一艘普通的渔船中，埃里克·希欧多尔·卡特曼和妻子奥索拉·阿奎纳正在仔细的检查着东西，确保没有一样遗忘之后，便准备新的一天的航行。

    “埃里克，为什么我突然有一种不好的预感？”正在准备出发的关头，奥索拉·阿奎纳突然眉头一皱，有些不太确定的对着自己的丈夫埃里克·希欧多尔·卡特曼说到。

    “嗯？没事的，奥索拉。你应该是这段时间太累了，要不你今天回去休息休息？我一个人也可以的。”埃里克·希欧多尔·卡特曼一愣，随后安慰道。

    “或许是我的错觉吧，亲爱的。没关系的，我也可以坚持到晚上回来再休息，多一个人也是帮手不是吗？”听到了自己丈夫的解释和安慰之后，奥索拉·阿奎纳也觉得自己是因为休息不好导致的胡思乱想，轻轻摇了摇头屏弃了所有杂念。

    两人说话间的功夫，已经有好几艘渔船朝着南塔拉纳基湾的方向航行，埃里克·希欧多尔·卡特曼也接受了妻子留下帮忙的提议，为了不落于人后，两人连忙驾驶着渔船向着塔斯曼海的方向驶去。

    南塔拉纳基湾和往常一样平静，除了身边偶尔经过的几艘小渔船之外，其他的时间仿佛处在安宁的漆黑中，除了水声和蒸汽机的轰鸣之外再无动静。

    随着渔船逐渐的行驶出了南塔拉纳基湾，奥索拉·阿奎纳心中不安的感觉越来越强烈，周围逐渐荡起的海浪波纹也让奥索拉·阿奎纳感觉到心慌。

    “亲爱的，我这是怎么了？为什么我总感觉有不好的事情要发生？”奥索拉·阿奎纳终于忍不住了，再次向着自己身边的埃里克·希欧多尔·卡特曼询问到。

    埃里克·希欧多尔·卡特曼这次并没有笑着安慰和解释，资深渔民的本能也让他感觉到了目前所处海域的不平常。

    随着前方的波浪越来越剧烈，甚至逐渐演化成了一层又一层的海浪，埃里克·希欧多尔·卡特曼的脸色愈发凝重，转头对着奥索拉·阿奎纳说到：“或许你是对的，奥索拉。今天是不能打渔了，赶快回去，通知所有人，可能有台风要来了！”

    说话间，埃里克·希欧多尔·卡特曼已经开始操控渔船转向，重新朝着奥普纳基返航。

    “哦，老天。不会吧，伱确定是台风吗？”奥索拉·阿奎纳一脸的不可置信，丝毫没有自己的未卜先知被证实的喜悦。

    “虽然并不能完全的保证，但看样子应该很可能是了。奥索拉，你去尽可能通知所有邻居撤离，我去找镇长先生，让他通知周围的其他城镇也抓紧撤离。”埃里克·希欧多尔·卡特曼一边操控着渔船返航，一边脸色有些沉重的对着奥索拉·阿奎纳说到。

    如果真的是大型台风的话，对于新西兰的损失来说是巨大的。哪怕台风并不登陆，也会对位于塔斯曼海和南北塔拉纳基湾的渔民们造成大量的伤亡和财产损失。

    光是一个小小的奥普拉基镇，现在就已经外出了数十户渔民，更不要说南北塔拉纳基湾的其他小镇了，恐怕至少有数百个渔民已经外出打渔，不知道能够成功逃回来的有没有一半。

    因为埃里克·希欧多尔·卡特曼用了最快的航速的原因，渔船很快就返回了奥普纳基的小港口。

    奥索拉·阿奎纳和埃里克·希欧多尔·卡特曼此时也顾不得收拾渔船上的东西了，飞快的下了渔船，各自朝着目的地奔跑。

    等埃里克·希欧多尔·卡特曼来到镇长的住宅并且成功叫醒镇长之后，台风已经真正的来到了奥普纳基的海边。

    在台风的影响下，奥普纳基下了一场之前从未见过的暴雨，这场暴雨也让很多正在熟睡中的人们惊醒，当他们看向天空的时候，也瞬间被着硕大的雨滴震惊。

    因为是一个极其靠近海湾的沿海城镇，奥普纳基原本的优点现在也变成了致命的缺点，同时，也让城镇的所有居民都清楚的看到了远方那个巨大的台风漩涡。

    没有过多犹豫，所有居民的第一反应都是连忙叫醒身边的家人，东西都顾不得收拾，匆匆朝着北岛内陆逃亡。

    可惜，人类奔跑的速度又怎么能够赶上台风的速度呢？才刚刚跑出城镇，一股高达五米多的滔天巨浪就朝着奥普纳基迎面扑来，将这座拥有上百年历史的小镇瞬间淹没。

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    (本章完)