一年前。

    义大利东北部水上城市威尼斯，大水道贯穿了整座繁华的城池。

    蜿蜒水流，阵阵清波。

    威尼斯的美景一览无遗，建筑雄伟、富丽堂皇，钟楼、教堂多达百座。

    如果仔细一看，发现多了不少东方元素，白色教堂顶端往往有金色祥云纹，玄鸟纹，天使从原先的奇形怪状，变成近似于长着翅膀的鸟人模样。

    这些鸟人有的三目、有的蛇尾、有的龙首，这里的人并没有什么不适应的，因为很长一段时间，天使也是奇形怪状的。

    教堂中隐隐传来祷告之声。

    “广阔无边天空的主，苍茫大地之父，主宰群星的帝星，主一切的昊天上帝，是应当称颂的。全地要敬拜祢、歌颂祢、要歌颂祢的名。……”

    另一旁的圆顶建筑内，一个短发老人穿着欧洲贵族的服饰，手握红酒，细细品尝。

    对面是一个黑发黑瞳，宛如古代罗马人一般的华夏长发男子，他也穿着剪短衣摆的欧洲服饰。

    这种衣服在威尼斯共和国特别流行，乃是艾西儒为了方便而发明，又称作燕尾服。

    “王先生，我们过几日就要出发了，想必你也迫不及待回去了。”艾西儒笑道。

    “是啊，离开华夏多年，也不知故国变成了什么模样。”王奇感叹道。

    两人皆有些唏嘘。

    当初艾西儒想法有些太简单了，身处华夏多年，忘了一神教的排他性有多强。

    本以为拥有避兵符和甲马就能通过显神迹的方式传教，没想到罗马教廷宣称自己是魔鬼，受到魔鬼蛊惑，使用巫术的妖人，于是剥夺了自己的教籍。

    若不是王奇为首的十二大弟子拼死相救，恐怕艾西儒早就死了。

    后来艾西儒复盘了一下，觉得走上层路线走不通，教廷太腐败，最腐败的时期甚至连主教的位置都敢卖，更别说什么十一税赎罪券。

    他们已经成了既得利益者，别说区区神迹，恐怕约书下凡，都得被他们重新钉起来。

    思想批判不了，那就用武器批判，用自己的标准批判。

    上层有自己的标准，自己要想加入很难，还不如重新制定。

    如今的义大利因为腐败、战乱导致了民生萧条，教廷和部分贵族的税收让百姓苦不堪言。

    人们心里酝酿了改革的火焰，如果是许玄，他肯定知道将来欧洲会有从宗教到其他各方面领域的大变革。

    艾西儒不知，但他准确把握了风口。

    三日后，三艘大帆船停靠港口。

    物资不断运输上去，士兵严阵以待，此时，艾西儒带着人走来港口。

    士兵们崇敬地望着眼前这个老人，这個东方圣人使者、威尼斯共和国的总督、纯白帝教的欧洲大祭酒、拯救万民于水火的领袖、带来东方新兴事物的传火者、威尼斯商路的奠基人。

    跟在他身侧的是三万威尼斯圣教军元帅王奇。

    是他们解决了战乱，带来正法，击退了奥斯曼人的入侵。

    艾西儒与教民们打着招呼，有些虔诚的信徒恨不得跪下来亲吻他的靴子。

    威尼斯占据义大利北部，商业发达，军事强大，乃是当世不可忽视的共和国。

    “此乃火种也。”

    任凭南部罗马教廷再怎么污蔑，宣称自己搞巫术，蛊惑信众，他们始终无法解释，为何艾西儒这些“魔鬼”干的比他们还要好？取消十一税、禁止赎罪券，提倡教廷隐世，不干涉凡俗政权。

    况且他们还打着上帝旗号，又不反对欧洲传统。

    一个先进，一个落后；一个开放，一个封闭；一个富有，一个贫穷。没有想象中的邪恶巫术，也没有传说中的渎神谤神，一般只要脑子正常的，基本知道选谁。

    奇怪的是，自从白帝教掌控百多万人口之后，魔鬼之言就没几个人提起了。

    要不是千年的习俗惯性阻挠，否则威尼斯共和国早就可以攻城略地似的扩张了。

    “华夏，我来了。”即将前往心目中的乐土，艾西儒心中充满激动。

    工匠、数学几何类的书籍、以及一些神秘学材料搬运到船上，随行的有十大弟子、三百军士，船上还有大炮，前往华夏基本没什么问题了。

    “迦南，我离开后，威尼斯靠你们了。”艾西儒对着自己的后人以及另外两个弟子说道。

    “遵命！”

    很快，一切收拾整齐，艾西儒并没有着急上船，似乎是在等着什么人。

    良久，一辆马车缓缓驶来。

    一金发碧眼的青年下车，年轻人最显眼的是长着鞋拔子脸。

    后面还有马车，下来一个大主教，以及身边的骑士。

    “利奥波德阁下，费里主教。”

    “艾西儒先生，我们又见面了。”鞋拔子脸利奥波德亲热地打招呼。

    费里主教嘴角动了动，正想嘲讽，最终还是态度放缓打招呼。

    艾西儒干得不错，有成为地区霸主的趋势，若是及时“回头是岸”，教廷也是有不少人愿意捧他的。

    “改天记得代我向皇帝陛下问好。”艾西儒与鞋拔子脸说道。

    “父皇也是很挂念您。”

    白帝教不插手世俗的规定，简直击中了这个时代君主的痛点，于是大大受到神罗帝国的推崇。

    虽然这个时代神罗基本没啥实力，境内也是数百公国、侯国林立，但艾西儒要的是大义。

    “来，上船，先上船再说。”

    艾西儒热情招呼众人上船。

    这次除了艾西儒自己人，还有南边教廷的代表费里，利奥波德皇次子以及神罗一些宗教人物。

    他们主要还是考察，威尼斯的战力不容忽视，规矩是死的，人是活的，于是政策也从对抗变成拉拢。

    扬帆起航，碧海泛清波。

    船只离开故乡，也有人前往自己心目中的华夏。

    “东方真的有神吗？”利奥波德问道。

    “有，许玄天师乃是当世唯一真神，代天而行的使者，不死不灭的羽人，到时你们自会知道。”

    “我很期待。”利奥波德半信半疑。

    取信他们的主要还是当年艾西儒箭矢火枪不侵的本事。

    由于符咒用完，一些质疑是魔术的声音又出来了。

    十二大弟子气血很强，但不足以让他们觉得神奇，教廷也有神圣骑士，战力只比十二大弟子差一点。

    费里嘟囔道：“希望你不要被巫法魔术迷惑。”

    教廷发展多年，逻辑方面完美无瑕。

    所以费里心里始终不相信出现了神，而且还是在远东。

    “拭目以待吧。”艾西儒笑道，笑容中带有不一样的意味。

    若是有冥顽不灵的人，他会让他们知道什么叫做真理。

    当白帝教只有一人的时候，他们骂自己魔鬼，要烧死自己。

    当有一千人的时候，他们骂自己异教徒，发兵攻打自己。

    若是有数百万上千万人……他们该怎么称呼自己，这就不必多说了。

    船只开往神秘的东方。