梁储看着面前的王琼，苦笑了一声。

    “王阁老所言极是，可先帝在世，北击鞑靼，东平女真，西扫宁夏王之乱，南征宁王，又操练京军，征讨河北河南叛逆……连番征战，国库早就空虚，不算各级将领的俸禄，北方九边之军光陷阵之士便超过五十万人，一年的军饷便是天文数字，如正兵一年是十四两白银，朝廷一年的开支就要多出七百万两，更何况营内选锋，铁骑，陷阵等精兵的军饷是寻常士兵的两倍，地方官府拖欠的军资油米也远不止一年而已，上千万两的花费，朝廷去哪里筹集。”

    “梁首辅此言谬矣！”

    听到梁储的话，王琼却像是早有准备，紧盯着面前梁储的眼睛，言语坚定，开口道。

    “若是朝廷严明法纪，追缴自洪武以来被各地豪族贪官相互勾结，侵吞的土地财产，并清查各地豪族仗着黄册无法追查，隐匿起来的人丁劳力！并下令追查东南不法豪商和北方各军镇的走私贪墨问题，抄没赃款，填补朝廷亏空，对这些各地已经侵蚀了大明数百年的蛀虫积累下来的财富而言，区区几千万两白银又算得了什么！”

    听到王琼的话，梁储怔住了！

    他重新打量着面前的王琦，这个出身北方，性格粗暴的三朝老臣。

    他突然意识到，王琼今天来的目的根本不是为了北方大同可能存在的兵变。

    而是想要趁着这个机会，向着天下最有权力和拥有最多财富的那群人发起挑战。

    他是为了什么，他今天来到这里，背后站着谁——

    梁储看着面前的王琼，半响都没有说话。

    他的大脑在飞速的运转。

    北方的寒门士子？河北的军事地主？抑或是对东南地主集团垄断海运走私的暴利，垄断内阁人事，早就心怀不满的天下豪强。

    这是一次逼宫！不是对皇帝，而是对于长期把持着明廷权力的南方世族的一次逼宫！

    如果自己今天退让了，那么大同的兵变也许就真的只是被派到大同监军的都御史张文锦太过草木皆兵的妄语。

    如果不退让，是不是距离京城不过百里的大同就真的要发生一场兵变。

    以此来借用大同军民的怒火，逼迫内阁让步呢？

    还需要更多的情报。

    梁储定了定神。

    “此事事关重大，牵连过多，况且西南战事在即，还需要禀明天子再做决定！”

    “还请梁首辅尽快禀明天子——大同局势如今一触即发，若是拖延太久生了事端，恐怕悔之晚矣。”

    “王阁老还请放心，现在我就修书一封送到司礼监禀明太后，询问天子清修何时结束！何日出关！”

    梁储说道，两人对视了一眼，皆是对于那个年纪轻轻，却动不动就宣布闭关清修的天子有些无奈。

    此时是正德十六年九月底，天气已经转凉多日。

    秋高马肥！

    北方的鞑靼蠢蠢欲动，东方的海寇侵扰无休，在西南，在兵部尚书王守仁的操作下，三個月时间，二十万明军已经完整了集结整编。

    时刻准备开赴西南群山！平定这自洪武建国开始，叛乱无休的西南土番！

    ……

    通往北直隶的官道上。

    一行轻骑疾驰而去。

    “吁！！！”

    为首的少年勒住了战马，看着不远处的骚动，眉头紧锁。

    定新县城外的官道上，此时正有大批官兵押送着一群衣衫褴褛的流民向着远处走去。

    人群多是瘦骨嶙峋的女人小孩和老人。

    有气无力的哭喊声一片。

    “前方出了何事！仇鸾！”

    “臣在！”

    “你去探探情况！”

    朱厚熜说道。

    “是！”

    仇鸾领命，带着几个下山后，又从湖广布政司抽调来回京的锦衣卫一同乘着快马前行！

    骆安并没有跟着朱厚熜回京。

    而是被留在和湖广，带着刚刚从京师，第二批抵达的锦衣卫们作为朱厚熜的耳目，监察西南事物。

    而经过了此次磨练，仇鸾的性格也已经沉稳了许多。

    历经了生死，不再是昔日咸宁侯府那个跳脱的十六岁少年。

    不多时，回来的仇鸾便脸色有些难看，看了一眼朱厚熜，犹豫了片刻，心中暗骂当地官员该死，回禀道。

    “定新县里闹了疫病，县官听信流言说是这些流民带进来的，因此命官兵将这些流民驱逐到城外。”

    “那疫病到底是因何而起！”

    朱厚熜握住缰绳，直接追问道。

    “是……是……”

    仇鸾看着朱厚熜此时面沉如水，咬了咬牙，抬头看着天子那神威莫测的双眼。

    “原本朝廷拨款让各地安置这些因为西南番乱和海寇入侵无家可归的流民，但定新县县令管理不善，导致灾民进了城后无衣无食，更无住所，加之灾民中青壮都被县中大户买走，抵御风险的能力更低，灾民因此死伤过半，尸体堆积城内腐烂无人清理，方才形成了这场疫病。”

    “真是该死！”

    朱厚熜不用想就知道，那朝廷款项多半又落入了某些人个人的腰包里了。

    “此地县官是谁！”

    “是正德九年甲戌科的进士李亨来，前年被调到定新县补了缺。”

    “留下几个人！以锦衣卫巡查的名义先拿了他！让县内设置粥蓬，搭建住所让灾民居住，告诉这些贪官污吏！再饿死一个人！从县官到胥吏，都不要做了！统统扔进刑部大狱里论罪！”

    朱厚熜眼见远处灾民被官差抽打倒地，虽有怒气，但想到西南之事迫在眉睫，没有时间在此过多停留。

    “是。”

    仇鸾领命。

    而朱厚熜看着不远处那些面黄肌瘦，瘦骨嶙峋的人们。

    他又叫住了仇鸾。

    “此地距离京城还有多远。”

    “大概还有二百里路程吗，若路上到驿站换马，两日可达！”

    仇鸾小心翼翼的回答。

    朱厚熜看了看身旁这些跟着自己在湘西奔驰，九死一生的锦衣卫们。

    叹了口气。

    “把我们的水和粮食都留给他们，一路上换马不换人，到了京城朕再好好犒赏诸位。”

    “臣代锦衣卫将士谢陛下恩赏！”

    仇鸾分出了两个人，拿着自己刚刚被朱厚熜提拔为锦衣卫指挥佥事的腰牌去让官府放粮。

    另一边谢恩。

    朱厚熜等人远去，身后灾民群中传来阵阵高呼天子圣明，喜极而泣的欢呼声，和听到消息急匆匆赶来，汗流浃背的官员战战兢兢回答锦衣卫的质问。

    又行半日，前有溪流，人群拥堵，传来阵阵肉香。

    但仇鸾等人非但不为这民殷国富的一幕而欣喜，反而悚然一惊。

    刚刚从湘西百鬼魔窟中回来，空气中味道对他而言再熟悉不过。

    那是人肉烤熟之后的味道。

    仇鸾勃然大怒！

    何方妖祟竟敢在天子脚下如此猖狂！