神都书院。

    临崖山上，云雾翻涌，数千株桃花开得正盛，宛若锦霞蒸蔚。

    立于其中，花香氤氲萦绕，呼吸可清涤肺腑。

    山腰坐落着一座沧桑斑驳的殿宇，殿外高台八十一位青衫剑客，长剑齐齐出鞘，一剑递过一剑井然有序，于上空形成密匝的剑阵。

    “新生初入气血境，就能娴熟掌握八十一剑阵，朕心甚悦。”

    女帝高坐凤辇，青丝随风轻舞，脸上带着由衷的笑意。

    四年前与草原金账那场旷世大战，父皇御驾亲征战死，大乾武脉损失惨重。

    可朽木会抽新枝，枯枝会爆新花，终究会有萌芽撑起漫地桃花。

    演练完毕，一个青衫少女不顾师兄师姐的阻拦，快步走到凤辇前，高声道：

    “敢问圣人，可会内疚？”

    周遭书院各峰的老人闭目养神，不予训斥。

    书院千年历史，向来推崇“路见不平拔刀相助”的侠义精神，对待不公敢于呐喊，这是正确的修心之道。

    女帝面不改色，笑吟吟道：

    “朕何愧之有？”

    青衫少女面对社稷之主难免紧张，半天说不出话来，可她仍旧较真认死理，鼓足勇气道：

    “众目睽睽之下颠倒黑白，擅权辱民，玷污科举，摧毁了顾平安，岂能不愧疚？”

    女帝权当对方还是小孩不懂事，她并不动怒，轻描淡写说：

    “舞弊证据确凿，尔等受谣言蛊惑当面质问君上，朕不怪罪。”

    “你们应该听说了，顾平安在西蜀胡作非为，纵容粮价，屠戮流民，一无是处却又不择手段。”

    突然，她喟叹道：

    “朕确实错了。”

    “错在心软，错在没有及时铲奸除恶，西蜀百姓虽不服王化，可他们何其无辜。”

    书院学生互相颔首，脸庞露出崇敬之色。

    这就是君上！

    眼光何其超然，提前识别顾平安的本来面目，察觉到此人的蛇蝎心肠。

    如果没有揭穿，没有驱逐，纵容顾平安平步青云，那将是一场灾难！

    小人物一朝得势，恣意妄为，朝堂乌烟瘴气，天下民不聊生！

    相反。

    听说崔彻一到边郡，做事有理有据，赢得百姓喝彩，这才是大乾所期待的能臣，状元郎实至名归。

    “圣人在混淆视听吗？暂且不论真假，就算顾平安是无恶不作的屠夫，但他凭借真本事成为您钦点的殿试魁首，事实不容抹黑！”

    青衫少女还在坚持内心的真理。

    就事论事那么难吗？

    “荒谬！”女帝也渐渐不耐烦了：

    “若非会试舞弊，他配进入殿试吗？所谓由朕钦点自然作废。”

    “到此为止。”

    “圣人……”青衫少女还欲再辩。

    “退下！”

    远处传来声如洪钟的声音，剑峰长老面色阴沉盯着她。

    长辈发话，青衫少女抱拳，不甘心地退回人群中。

    女帝不以为意，武夫一根筋太正常了，她正要摆驾离开。

    “陛下，急报。”太监趋至辇车前，压低声音。

    “哪里的？”女帝问。

    太监回答：“两郡。”

    听到两郡，女帝嘴角不自觉上扬，想到书院这些不明事理的年轻人，这下要让他们知道何谓差距。

    “念，大声念出来。”女帝故意抬高声调。

    太监展开信纸，扫了一眼表情瞬变。

    女帝察觉到不对劲，可高台上青衫剑客都在屏气凝神听着，书院长老也投来好奇的视线。

    “要不要念……”太监小心翼翼。

    女帝顿感后悔，这肯定不算好消息，但话已经放出去了。

    再坏能糟糕到哪里？

    “念。”女帝淡淡道。

    太监很尴尬，低着头尽量把声音压到最低，快速念道：

    “大乾洛江郡，崔彻通过分化瓦解，将粮价稳定在六十八文一斗，继而以立青石善人碑的方式，筹得一部分善款用于安置流民。以其怀柔手段，再过五天，粮价还会再降，百姓困局已解，各方无不赞叹崔公子。”

    女帝满意颔首。

    这算什么坏消息？

    她从来就没指望崔彻能将粮价调控到灾荒前，这绝对不可能，趋利是商贾本性，就算镰刀悬在脖颈，临死前都想再捞一把。

    对于刚入仕途的崔彻而言，这已经是卓越的成绩了。

    “但是……”

    听到但是，女帝眯起眸子。

    “但是西蜀商江郡粮价是四十二文，顾平安玩弄谋术……”

    太监声音细不可闻，一五一十地阐述详细过程，包括以身为棋戏耍衣冠士族。

    末了，他颤颤巍巍地说道：

    “商江郡知府赠送了我们三十船粮食，称这是谢礼。”

    气息凝结，一片死寂。

    一丝声音都没有，这种安静近乎压抑得喘不过气来。

    风渐渐紧了，桃树簌簌作响，可高台仍旧安静无声。

    女帝死死抿着嘴，下意识拉下凤辇帷幔，不至于暴露她脸上的惊慌失措。

    “不可能……”她反复念叨，声音嘶哑，双手死死抓住扶手，木质扶手隐隐开裂，可见力道之大。

    天方夜谭！

    哪个畜生假传情报，该斩！

    朕的眼光绝不会错！

    尽管太监声音很低，可习武之人耳目何其灵敏？

    学生们垂头不语，内心掀起了惊涛骇浪，震惊的情绪根本无法平复。

    什么叫差距？

    真正令人绝望的差距不是你很差，我很好。

    而是你已经做得足够出色，挑不出多少瑕疵，你真的尽力了，但在我面前还是显得那么可笑。

    恍惚间，学生们仿佛看到一个平静沉稳的男子坐在阁楼里，他只是轻轻挪动身体，外界就天翻地覆！

    “你们根本就不知道穷人为了买到一本书卷该付出多少血汗，你们不知道从小山村走出来击溃所有门阀望族是多么伟大的成就，伱们竟然真的相信顾平安是舞弊者，你们蠢到无药可救！”

    青衫少女激动难耐，对着身边的师兄师姐宣泄情绪。

    真相是一柄快刀，狠狠劈碎了他们的自以为是，狠狠给了天子一巴掌。

    你可以杀死一朵花，但永远阻止不了整個春天！

    “经天纬地之才……”

    剑客学生，包括一些书院长老都不得不叹服。

    历史上第一位庶民状元，近乎是碾压之势力！

    文章策论，崔彻不及；谋略之道，崔彻更是看不到背影。

    “摆驾！”

    从始至终女帝都怒火攻心，内心在滴血，她感觉自己在众目睽睽之下被顾平安羞辱了。

    众人表情怪异，目送着辇车离去。

    陛下逃离这里，能逃得过天下人的议论吗？

    殿试舞弊案，真相呼之欲出！

    陛下为了一己私利，亲手将大乾状元郎丢到西蜀，这样的举动堪称……

    自以为无关紧要的错误，也许真的会影响深远。

    “背后有高人指点，一定是这样，就是为了让朕出丑。”

    女帝翕动嘴唇，尽力说服自己，她绝不相信一个弃子有这样的谋略手腕。

    凤辇缓缓驶离，女官内侍们惶惶难安，别说陛下了，就算是她们都尴尬到无地自容。

    怎么堵住悠悠众口？

    非但没有遏制舆论，反而火上浇油……

    崔彻，此等虫豸脓包，丢尽崔家的脸面！

    “让朕出丑，你很得意吗？”

    女帝咬牙切齿，绝美玉颊遍布恨意，这种失控感让她愤怒。

    愤怒之余，内心竟滋生一丝悔意。

    如果成全了顾平安的梦想，他会不会一心一意为朕效力？

    当然，这种悔意转瞬而逝。

    文人终究翻不起大浪，玩弄人心在大势、在绝对武力面前又算什么东西？

    除了恶心朕以外，能伤朕分毫？

    凤凰展翅九万里，岂会在意地上的蝼蚁。

    劝你好自为之，胆敢再挑衅朕，别怪朕狠毒。