刘备沉吟片刻，当即摇头，面色郑重的道：“陶公看错刘备了！备并非是为徐州而来，而是体恤大汉子民离丧，四处漂泊，不愿再兴战事！”

    “请陶公不必再说了，”他诚恳的笑道。

    “玄德，这，这可……”陶谦心里想说这可是偌大一座州郡，人丁何止百万，你若取之日后当是大业之基，怎么会不要。

    他要么是真正愚善之人，要么便是太过聪明，知晓此时的徐州乃是一个无底深渊。

    陶谦心里顿时揪紧，被刘备的坚决打了一个措手不及。

    他没想到，刘备不要。

    如此一来，谋划且断一换，不好全身而退了……陶谦看了一眼自己的妻子，他们都不该随自己兵败而一同死去。

    当设法保全。

    “玄德，你可否再考虑一番……”陶谦还是有些不死心的说道。

    “绝不可能，陶公切莫在言，”刘备断然拒绝，抵住了内心的诱惑。

    说不想要徐州是不可能的，此为一州之地，也的确可以作为大业之基，但若非是众望所归，此时接任就是找死。

    且不说子民死活的问题，四战之地虎狼环饲，曹操更是将徐州看作了盘中餐。

    看他对徐州动的这几步谋略，便知晓是要彻底收取，从上自下的人心全部都要，刘备很敏锐的洞察到一点。

    忠名。

    徐州旧臣自也多名流，此时弃陶谦而走，难免心中愧疚，留下不忠不义之名，但陶谦若是令另一人接任，他再隐退出诸侯之列，那么就底下人再倒戈相投还算不忠吗？

    不好评价，但至少模糊太多，这个界限就宽泛了，你可以说是不服新主，不予遵令；也可以说是政见不复，秉承先主公意志。

    总之，锅就可以甩给新主，这样反而要看新主的手段、心胸与才智如何，若是庸碌之辈，轻则被玩儿得身败名裂，重则睡一觉醒来可能敌将就在床榻边了。

    这徐州，不可要。

    刘备转瞬间思绪极多，最终不傲请更加坚定，坚决不受，我刘玄德绝不趁人之危，从不贪恋权势！

    心虽有向往，但要克己向公，不可随心所欲，令自己深陷桎梏。

    ……

    回到暂住的府邸，有两人在门口颇为焦急的等待着，关、张两人一人着墨绿长袍，身姿挺直如松、长髯飘飘；另一人黑袍黑面，雄壮威武，双眸宛如铜铃。

    他们见到刘备都是登时抱拳，道：“兄长，陶谦找你何事？”

    “进去说。”

    刘备目光凛然，表情严肃，脚步不停挥手而进，关上房门后，他将今日堂上之事告知了两兄弟。

    叹道：“我非是不想要徐州，其实心中渴望，恨不得立刻就取下，但我不能。”

    关羽轻抚胡须，面如红枣，双眸眯起颇具傲气，此时笑了笑道：“兄长仁义。”

    “唉，”张飞则是叹了口气，没说什么，他觉得大兄就是心思仁厚了些，这陶谦既然想让，那就取下，至于日后有什么危险，再一一解决便是，世间岂有白给面饼。

    何事都该有代价。

    “如之奈何……”刘备喃喃自语，叹道：“徐州之内，暗流涌动，并非久留之地，是我不察，轻信了陶定之言，以为徐州正遭蒙难，却不料实乃是陶谦图谋不成，结仇于曹公，曹公仁德，以宽仁待民，非陶谦所能动。”

    “是以，我打算离去，不再相助，二位兄弟觉得如何？”刘备冲他们无奈的笑道。

    曹操若师出无名，则能守；可他恩威皆已播于徐州境内，局势就难以逆转了。

    两人对视了一眼，只是颇为无奈的唤了一声“兄长”，但却没有反对，不提当下局势论断，关、张两人是自涿郡时刘备一手带出来的，自然不会有任何异议。

    不过，在屋内不远处案几后有一面宽耳廓、胡须驳杂微乱的儒生随意而坐，他虽满是风尘，但可见冗杂胡须的面容依旧有雍容神俊。

    听闻此话他却忽然开口道：“主公远来徐州，情况虽与所想倒转，但这并非是主公之过，也非是徐州仁人志士之过，乃是陶谦之过。”

    “主公不可弃志士之心而走。”

    刘备一笑，回头来看向这儒生，此人是少时好友，自游侠起就一直陪伴身旁，姓简名雍字宪和，性傲、口才极好、不拘小节，唯独对刘备倾心相随。

    “宪和，”刘备走向他，声音放大了些，“你是让我结交徐州名士，不必挂记那陶公让徐州之事对吗？”

    “哼，”简雍冷然一笑，将头上发冠取下，头发散落下来，舒适的向后撑手，架了了個姿势，“今日主公光明磊落聚领徐州之事，定会传开，本来有以往名声在，我们到徐州之后就不断有人来拜会结交，现在只会更多。”

    他说完稍稍坐起来些，笑道：“徐州之名不必去要，也不屑于争，主公可取实，务实而不务虚！取徐州士人之心，结交有志之士，又有何不可？”

    “陶谦颓势已定，百姓心不向他，这些人又何尝不是在考虑自己的退路呢？”

    简雍一言，让刘备的心又安定了下来。

    说得对，失道乃是陶谦，非是徐州志士，正是可求贤交友，静待时局的时候。

    “是啊，兄长，”关羽长舒一口气，“愚弟之见，也是暂且落脚，若陶谦真为不义之人，也不必帮他。只当尽力镇守一境，保一方平安便是，那曹公若是仁义，也会体谅。”

    “二哥所得不错，俺也这么想！”张飞郑重坚定的抱了抱拳，附议此论。

    “好。”刘备坐了下来，面色如常的思索起来。

    晚上，有探哨回到了衙署，向陶谦回禀。

    “如何？刘备可曾有离去之意？”

    “回禀主公，没有，今日他回到府邸后，就一直在家中，未曾出门。”

    “嗯……既然如此，让他屯兵夏丘，也算有容身之地，同时可照应我下邳城。”陶谦心想，但刘备已有安置之处，他的布局却是一筹莫展。

    直白一点想……

    这锅若是不能全散出去，家人不可保全也，谁人可来接过徐州目前的摊子呢……

    正愁时，一名黑脸络腮胡的壮汉将军匆匆走进来，压低了声音道：“主公，吕布自兖州而来投奔，请主公收留，他说愿意领余部诸将为主公抵御曹操。”

    此人是陶谦心腹部将，丹阳派出身的旧部将军曹豹，属陶谦真正的底气倚仗。

    “哦！？”陶谦的登时起身，病都好了一大半，“他带来可多少人马？”

    曹豹抱拳道：“一千三百骑！”

    陶谦又重新躺了下去。

    没用，骑兵守城与步卒无异，城破后骑兵比谁都跑得快，这不是野战

    但很快坐起身来，神情略动，虚弱的道：“快请，快请，请他到郯城一叙，驻军郯城。”

    ……

    小沛。

    酒过三巡后，张韩、戏志才、孙公祐三人都已有醉意，双眼朦胧，笑容灿烂，话也逐渐多了起来。

    孙乾虽然稳得住，但双耳已起了嗡声，需要张韩很大声说话才能听清。

    他们聊及了孙乾之后的安排，本来说到直接回兖州，待秋收兴战了再回来。

    但孙乾却很坚决的摇了摇头，“我需得回去，伯常可否信我？”

    他双眸忽然恢复清朗，定定地看着眼前这位年轻有为的男子。

    心里既想他稍稍迟疑动摇，又不想看到他动摇。

    最终张韩大笑，道：“我以国士待君，知君亦有情义，一诺千金重，无论你回去做什么，我就在小沛等伱。”

    这句话，让孙乾大大地松了一口气，同时心里也不再纠结犹豫，执礼而拜后，沉声道：“好，请君等我。”