吱呀！吱呀！

    崎岖难行的林间山路，积厚的雪层上，厚重的毛皮靴留下深深的印记。

    霍极星和艾利克三人，沿着洞穴周围区域，开始例行侦察和巡视。

    望着面前荒凉，不见绿色的山林，霍极星晃动身躯，抖落一地雪花。

    凋零枯萎的树冠堆满积雪，借着黯淡月光，投下一抹暗沉阴影，颇有些渗人的感觉。

    路过一处粗大的阴森树干时，霍极星脚步放缓，鼻尖耸动，瞳孔内有赤红晖光一闪即逝。

    随即他伸出右手，徐徐搭在腰间的刀柄上，左手抬起，示意背后的艾利克和科尔达，注意西南区域。

    无声之间。

    艾利克和科尔达洞察霍极星的意思。

    一者取下背负的巨剑，侧身绕过去，一者握紧深灰色的战斧，和霍极星呈对角，小心靠过去。

    铿锵！

    湛蓝色的晖光瞬间亮起，微微刺痛科尔达的双眸。

    等到他再度睁眼时，见到霍极星和一个矮小的身影交手，而后迅速错开。

    “诺克萨斯十夫长，霍极星！”

    望向眼前似是未成年的半大小子，霍极星及时收力，用刀背击退对方。

    有些破损的深红色复合甲胄，左胸前刻有诺克萨斯帝国的双刃斧印记。

    手里拿着的，似朴刀般的符文武器。

    这些特征让霍极星确认出对方诺克萨斯士兵的身份。

    但是从他冻得通红的脸庞和矮小瘦弱的身躯可以看出，年龄实在是太小了。

    十四五岁有吗？

    或是见到霍极星他们有些紧张，或是不太相信能在这里遇到诺克萨斯人，半大小子不出声，只是瞪眼望着他们。

    “科尔达？”

    幽暗雪地里，又有低沉的声音传出。

    霍极星身侧的科尔达神色诧异，随后望向林间走出来的，脚步踉跄的中年男子。

    “奥克斯大人？！”科尔达惊呼出声，藏着锋芒的黑眸内难掩兴奋。

    随后他压下情绪，走到霍极星身前，轻声介绍起来。

    眼前身披灰白色斗篷，腰腹缠绕血色绷带的中年男子，是一名战争石匠。

    科尔达在加入队伍前，曾和奥克斯合作过，完成斥候任务。

    “霍极星！”

    听完科尔达的描述，霍极星走过去，对着奥克斯伸出右手。

    “我听闻过您的名字。”奥克斯笑着出声，只不过苍白的脸色，和沾染鲜血的身体，悄无声息的诉说出他的虚弱。

    “这里不是聊天的地方，先离开再说吧。”

    霍极星望向身前的半大小子，伸手摸了摸他的脑袋，带着奥克斯，沿着来路返回。

    噼里啪啦！

    隐蔽的洞穴内，篝火燃烧，昏黄的火光映照着山壁。

    奥克斯和半大小子正坐在篝火前，狼吞虎咽的吞吃着滚烫食物。

    回来的霍极星和艾利克等人，同样围绕着篝火，烘烤身体。

    倒是其他的诺克萨斯斥候们，每一个人神色凝重，紧握手中利刃。

    “凛冬之爪的血盟，齿鸦氏族！”

    霍极星咀嚼着口中的话语，若有所思。

    不久前的交谈里，战争石匠奥克斯慢条斯理的叙说出遭遇到的伏击情况。

    似是很平淡的语气，但霍极星却从奥克斯的双眸内看见一抹冰冷之色，是对齿鸦氏族的仇恨杀意。

    喝完石碗里的热汤，奥克斯随意地擦了擦嘴，凝视霍极星的双眸，沉声开口。

    “齿鸦·巴洛里克。”

    “齿鸦氏族的首领，我听不少氏族战士这么称呼。”

    “能在弗雷尔卓德拥有自己的称号，实力非常强大，要小心对待。”语气停顿了一会儿，奥克斯继续说道。

    “我怀疑是冰裔！”

    他望向身侧的剑童海尼，拿起似是朴刀般，泛起湛蓝光华的符文武器，交给霍极星。

    “他的前任主人，也是海尼守护的目标，为了掩护我们，独自面对齿鸦氏族的追击小队。”

    “好在我本事不弱，带着海尼逃过追捕。”

    “不过，齿鸦氏族对这片冻土冰原太过熟悉，还在继续追杀深入弗雷尔卓德的诺克萨斯斥候。”

    剑童，诺克萨斯帝国的特有职业。

    是一名符文战士，亦或是符文精锐的侍从。

    他们奉命效忠对方，照顾着对方的生活，以及守护符文武器。

    在诺克萨斯帝国，大部分的武器虽说是精心锻造，但比起注入符文魔法的武器，就像是一块废铁，粗糙不堪。

    所以有的时候，剑童也负责为帝国军团带回符文武器。

    比如现在......

    “那我们现在该怎么做？”霍极星接过奥克斯手里的符文武器，目光扫过刀刃上镌刻的蓝色符文，有些刺痛双眸。

    和格雷戈里家里的细小符文类似，确认是完整的符文武器。

    “我会听从您的意志！”

    奥克斯扫视洞穴的所有诺克萨斯斥候，最后目光落在霍极星身上，恭声说道。

    “你认为我能击败齿鸦·巴洛里克？”

    霍极星伸手拂过符文武器的刀身，细细感受着刀刃传来的锋利之感。

    同时，眼皮跳动，隐藏的数据面板传来阵阵饥饿情绪。

    “这次的任务很难，即便是德莱厄斯将军也不确定我们是否可以顺利完成。”

    奥克斯没有正面回答，而是说起任务的由来。

    “而为了保证可以扰乱到凛冬之爪部族的后方，他打散本该整合起来的力量，分成十个队伍。”

    “不仅是因为我们对这片冰原冻土太过陌生，还有对弗雷尔卓德人的警惕。”

    “他们在这里已经生存千年时间。”

    “哈哈！”霍极星放下符文武器，轻声笑了起来，内心非常赞同德莱厄斯的做法。

    “而我们，为了这场战争的最终胜利，不得不放手一搏，踏入死亡地狱！”

    霍极星替奥克斯说完剩下的话语，起身走到剑童海尼身前，把符文武器递过去。

    “守护好武器，别丢在这片雪地。”

    随后他看向奥克斯，手掌伸进篝火，摘下一朵摇曳多姿的火焰之花。

    “我不能保证可以宰掉齿鸦·巴洛里克，只能说尽力而为。”

    自踏入弗雷尔卓德后，一切就已身不由己，避不开，躲不及。

    最重要的是，这是他自己的选择。

    从奥克斯的叙述里，只能朦胧知晓巴洛里克的实力，无法夸下海口。

    如果霍极星见到对方，感受到对方所拥有力的量超过自己极限的话，那么就只能对不起奥克斯的期望了。

    “不，我们不需要和齿鸦氏族交手。”奥克斯望向面前的火焰之花，轻轻摇头。

    “别忘了，我是战争石匠！”

    霍极星望向隐去仇恨和杀戮的奥克斯，灵光一闪，瞬间洞悉奥克斯的想法。

    不！

    不仅于此！

    这或许也是德莱厄斯的真正目的所在！

    越过防线，残存下来的诺克萨斯斥候，深入到凛冬之爪部族的大后方。

    而后在战争石匠的寻觅下，剩余之人联合起来。

    噗！

    霍极星灭去手心的火焰之火，双眸灼灼地望向奥克斯。

    是的，这正是战争石匠的作用。

    在诺克萨斯帝国内，战争石匠多是担任着足智多谋的斥候、工程师和战士。

    每当战争开始前，战争石匠会孤身一人的深入敌人领土，探查可行的入侵路线。

    “那....祝我们接下来的....旅途愉快！”

    霍极星笑着拍了拍奥克斯的肩膀，却不想触及对方伤口，让奥克斯苍白的面庞，瞬间变成痛苦面具。