常州武进县。

    永嘉之乱南迁之时，兰陵萧氏被安置在了武进，一直以来都以此地为基。

    萧灌自与陈青兕道别之后，便回到了兰陵萧氏的族地，得知老族长萧铉不在族中，准备自己进京事情。

    直到这日收到老族长的传召，萧灌着急忙慌的整装来见。

    老族长萧铉是梁朝最后一个皇帝梁靖帝萧琮嫡长子，姑姑是杨广的萧皇后，叔叔是凌烟阁二十四臣的萧瑀，他的存在就意味着巨大的人脉。

    萧铉神态有些疲惫，萧淑妃的事情对于兰陵萧氏是一个重大的打击。

    其实兰陵萧氏的存在一直很尴尬，他不属于关陇贵族，又与关东士族不和，处于被两方排挤的境地，加上江南凋敝，没有什么拿得出手的人才，发展势头远比不上关陇勋贵、五姓七望。

    李治的继位对于兰陵萧氏来说是一个天赐良机。

    李治表面仁孝，内里却是一個极有手段的皇帝，他不想活在自己父亲的阴影之下，亦不愿受长孙无忌这类辅臣的左右，扶持一个可以与关陇勋贵对抗的力量势在必行。

    关东士族力量不亚于关陇勋贵，底蕴更胜一筹，扶持关东士族不亚于驱虎吞狼，赶走了恶狼，来了头猛虎。

    代表江南士族的绵羊萧氏则是最佳的选择。

    李治与兰陵萧氏那是王八看绿豆对眼了。

    萧氏女也在李治的支持下，处处挑战王皇后的权威。

    任谁也没有想到这个萧氏女萧婕妤是个妖艳的无脑蠢货，在李治的支持下，也不过是堪堪占据上风，拿不下一个无所出的王皇后。

    李治有些受不了萧氏女，打出了武昭仪这张牌。

    窒息的来了，萧氏女直接与宿敌王皇后结盟，一起对付武昭仪。

    这通操作谁不傻眼？

    兰陵萧氏为了得到李治的支持，不惜与关陇勋贵为敌，结果却跟王皇后一起成了武昭仪崛起的垫脚石。

    标准的赔了夫人又折兵，打乱了兰陵萧氏多年谋划，令其元气大伤。

    萧铉一大把年纪，东奔西跑，也是为了善后。

    “如何？听说与陈青兕的会面很是愉快？”

    萧铉看着面前这位族中最出色的晚辈，疲累的脸上闪过一丝欣慰。

    李治在这个时候急诏萧灌入朝当任代王功曹，显然是一种安抚，也算是一种补偿。

    萧灌如实道：“陈兄年虽少，胸怀大略，不伪善做作，实乃当代奇士，前日更作《悯农》一篇，可比上官秘书少监，灌远不能与之相比。”

    萧铉笑道：“这么说来，也算是歪打正着。也不算亏了妙宸丫头，唉，可惜当年妙宸丫头年幼，不然以她才情天赋，又何至于此？”

    想到萧婕妤的操作，萧铉就忍不住淡淡的忧伤。

    “族长！”萧灌突然说道：“陈兄此人不受拘束，有胆气亦有魄力，不会甘愿屈居我萧氏门下。”

    萧铉毫不在意的笑道：“年轻人嘛，都有傲气。嘿，老朽小时候还跟父亲放豪言要灭隋平陈，最后还不是接受杨坚的册封。磨砺一下，去去锋芒也好。就他那出身，想要崛起，哪有那么容易。最后还得寻求我们的帮助……”

    萧灌脑中浮现与陈青兕相会的点点滴滴，道：“就怕他真能拼出一条道来。”

    萧铉意外看了他一眼终于来了兴趣道：“这么看好他？”细思了会儿道：“真要靠着自己的能力闯出来，自然是我萧家的座上宾客，相互扶持。对我萧氏也有大利，难不成，他还有本事反客为主？”

    萧灌一想也对，说道：“族长说的是。”

    萧铉问道：“你打算何时进京？”

    “明日动身。”萧灌作揖道：“就等着拜别族长北上。”

    萧铉道：“也好，此去乘舟而上先抵汴州，与你叔父、叔母汇合，道个别。此次劫难，他们两人是逃脱不了了。”

    萧灌的父亲在长安任谏议大夫兼弘文馆学士，他本人就是在萧洪夫妻膝下长大的。

    “好！”

    萧灌声音略带伤感。

    义兴县驿馆。

    陈青兕、彭耆老、李红清正在一起用膳。

    吞咽了嘴里的食物，陈青兕微笑着说道：“先生，今日学生与不良帅巧遇，与他饮了几杯酒，从他那里听到两个有趣的消息。”

    彭耆老没有立刻回话，也是等咽下嘴里食物后才道：“说来听听！”

    陈青兕瞄了对面的李红清，见她也八卦地竖起了耳朵，说道：“也是恶有恶报，延陵县的府衙遭了贼，据说县令李津被碰着，与贼人大战了十余合，将贼人打退了。”

    “咳！”李红清一口气没喘过来，气得连拍胸口。

    果然！

    陈青兕见此反应心下了然，说道：“不过还有一个说法：说李津被人打了一顿，还被人抢了传家宝贝，偷偷拿钱去赎。”

    李红清这才好受一些，差点就动了再去揍对方一次的念头。

    “还有，折冲都尉朱维在晋陵县大街上给一神秘人用鞭子抽了一顿，被揍的没脸见人，躲在屋子里不敢出门。”

    彭耆老低叹了口气道：“朝廷颜面尽失。”

    陈青兕却道：“学生却不这么看，任由李津、朱维这样的人胡来，才会动摇朝廷之本。能多一些类似的江湖豪杰，女中英雄，也能让他们收敛一点。”

    李红清本有些不服，但听到这里，不免眉飞色舞。

    “不过！”陈青兕话风一转，说道：“惩恶需有度，小惩大诫可，取人性命，得三思而行。锄一恶，长十善，可真要以个人喜好来定善恶，那本身就存在问题。”

    李红清欣喜道：“你这话跟爷爷说的一样，当初他也想干一番大事，就是因为手下江湖人太多不服王化，凭借自身喜好行事，方才决定放下一切出海。”

    陈青兕道：“这叫英雄所见略同。”

    李红清立刻送上了一个不屑一顾的白眼。

    陈青兕笑了笑，漫不经心的说道：“就是不知那位豪杰取了钱物是自用，还是什么？”

    李红清有些急，但她不好开口。

    彭耆老接话道：“这个老朽倒是听说了，江南这些年有不少穷苦人都受到神秘人的赠予。或是通宝，或是粮食。”

    陈青兕却不住摇头：“心是好心，意是好意，却不知此善举，给江南带来了更大的祸端，给百姓带来更大的苦难。”