红叶林疯人院位于伦丹郊野西北方向。

    驶出城外公路转入林荫小道，五十公里后可见疯人院高高耸立的围墙，四方瞭望塔装备夜间探照灯，挂着军事禁区的牌子，防守极为严密。

    单是检查身份的关卡就有三道，每一层都要严查进出车辆，比如后备箱和底盘，杜绝病患逃脱的可能。

    说起来，魔法师变成遗忘者容易，多学点东西，打破自身平衡就行了。

    从遗忘者变成正常魔法师可就难了。

    故而红叶林疯人院进去多出来少，少有治疗成功的案例。

    即便痊愈了，也会因病患的前科不被其他魔法师接纳，只能在疯人院内找一份工作继续待着。

    以前，天父教廷如日中天的时候，红叶林疯人院是隶属温莎分区的异端裁判所，谁疯谁不疯，教廷说了算。

    传承至今，很难说这则潜规则是否照旧。

    可想而知，对一位正常的魔法师而言，红叶林疯人院代表着什么。

    这里是禁忌，接到疯人院的传单，比税务部门找上门还可怕。

    韦恩驱车来到红叶林疯人院，入眼是密林环抱的古堡，深入地下共有八层，羁押了大量失去理智的遗忘者。

    古堡后方，是连绵成片的木屋别墅，供医师护士和其他工作人员居住。

    红叶林疯人院现在归温莎魔法部所有，但因自身独特的价值，疯人院并不完全归属温莎，其他几家教会都有委派主治医师的权利。

    普朗克作为院长，又是传奇法师，代表温莎管理这群黄金法师，今天为了表示对新同事的欢迎，专程开了个小会，向韦恩介绍未来的同僚。

    “这位是主治医师布兰登，来自太阳教会……”

    “主治医师钱宁，来自月光教会……”

    “护士长劳瑞，天父教廷的修女……”

    普朗克挨个介绍，韦恩亦连续握手，说起来，这些都可以算作自己人，但因为红叶林的特殊性，几位黄金法师并不参与各自教会的内部公事。

    此前的西德尼属于例外，自然教会在温莎一家独大，和王室保持着良好关系，加之西德尼的老师虚空之主马歇尔没疯的时候，在伦丹颇有一腚人脉。

    总而言之，红叶林疯人院虽不归温莎魔法部独有，但把持着人事调度大权，普朗克在这里可以大声说话。

    短暂的会议结束，几位黄金法师返回各自岗位，他们很少离开疯人院，对外界的情报接触不多，故而对韦恩并不了解。

    拿月光教会的主治医师钱宁举例，有点人脉的白银法师都知道有个叫韦恩的家伙睡了大祭司，钱宁是黄金法师，并不清楚此事。

    其他几位也是，不关心韦恩的身份来历，只对新同事的到来表示了欢迎，很敷衍，连交换联系方式的想法都没有。

    韦恩看在眼里，严重怀疑这群人濒临精神崩溃的边缘，接触太多的遗忘者，自身即将陷入疯狂。

    他瞄了普朗克一眼，怀疑是这老小子动了手脚。

    普朗克一直在研究遗忘者，堕落的黄金法师无疑是最好的实验体……

    “韦恩，之前奥斯顿向我借了几個病人，还回来之后，这些病人均表现出了异常，你知道奥斯顿在搞什么研究吗？”

    “不知道，他是一家之主，想干什么就干什么，不用向我汇报。”韦恩耸耸肩。

    “那算了，反正也不重要。”

    普朗克一语带过，带着韦恩来到城堡一楼的护士站，指着其中一位金发小姑娘乐道：“天父教廷的修女，据小道消息，她是某个主教的私生女，是不是非常不可思议，不喜欢小男孩居然能当上主教。”

    说完，又是一乐。

    韦恩没乐，这个地狱笑话早就过时了，魔鬼都因为笑不出来，懒得用小男孩来攻击神职人员。

    “就是因为不合群，怕被排挤，所以只能是私生女。”

    韦恩吐槽一声，转而道：“普朗克，你说过有个大秘密要分享，我才来红叶林上班。”

    如果这就是大秘密，他只能说笑点一般。

    普朗克看了看韦恩，硬邦邦的胡子和不修边幅的邋遢白大褂让他整个人看起来格外滑稽，换上病号服，说是老疯子也不为过。

    此时，普朗克的神色格外凝重，似是到了摊牌的时候：“韦恩，你已经是黄金法师了，你的强大让你无须畏惧传奇法师，我的古银币都在你手里，不准备分享一下伱的秘密吗？”

    普朗克想知道韦恩看到了什么，得到了什么，他是否能从韦恩身上得到借鉴。

    以前韦恩和他玩心眼，他无所谓，从不拆穿。

    现在不行了。

    韦恩已经得到了安全感，相对地，他的安全感越来越少，趁大家地位平等，正是彼此坦白的最佳时刻。

    “普朗克，你想知道什么？”

    “准确来说，我也不想知道我该知道什么，我只有一个想法，那是一个非常模糊的概念，平衡……”

    普朗克换了通俗的语句，他和自然教会总部的大先知图别熟识，受大先知启发，对自然的平衡之道兴趣浓厚。

    同样受图别启发，他得知最初的生命联盟拥有五大信仰。

    这五种信仰加起来代表着生命，自然和死亡对立，光和暗对立，彼此构成了一个整体——生命。

    现在的生命联盟无法代表生命，缺失了对立面，信徒们即便修习三种信仰神术，也难以得到完整的生命。

    普朗克为此修习了大量信仰，掌握的知识越多，越觉得自己无知，为了稳固自身平衡，也因为强烈的欲望，变得什么都信了一点点。

    他大概是自由法师联盟里信仰最混乱的传奇法师了。

    普朗克深深意识到，他的路已经到头了，再学下去，体内平衡崩溃，他会成为下一个马歇尔。

    马歇尔因不明原因找回自我，普朗克不认为自己有这种运气，故而停止了学习，将证实理论的可能放在了韦恩身上。

    自然、太阳、月光、黑暗、死亡。

    普朗克提供了所有和信仰相关的知识，以及古银币，现在到了拿回投资收益的时候。

    韦恩神色古怪，普朗克的信仰知识被神选骑士的神器取代，古银币被方尖碑以及奥布的古银币取代，有投资但绝非独资，更占不到大头，突然索要收益……

    也不是不行，初期普朗克的古银币确实有大用，帮他顺利度过了白银十字阶段。

    “这不是说话的地方。”

    韦恩想了想，决定按投资的百分比将普朗克的收益归还。

    普朗克眸中绽放喜色，脚下飞快前方引路，带韦恩去往整个红叶林疯人院最危险的第八层。

    最危险的地方就是最安全的地方，没毛病。

    而且，第八层也是他准备交换的秘密。

    ……

    红叶林古堡深入地下八层，由曾经的天父教廷设计修建，不差钱的神职人员砸重金修建了这处奇观。

    每一层的空间都极为宽阔，好似一处独立空间，向上能看到天空、倾斜的大地海洋，以及无垠的星空宇宙。

    虽是魔法造物，但栩栩如生，足以以假乱真。

    而且，韦恩还在不同的天象穹顶上嗅到了不同的法则信息。

    他好奇道：“普朗克，红叶林真是天父教廷修建的吗？”

    “没错，那时的天父教廷横扫神选大陆，神就是天父，且唯一只有天父，你看的这些都是天父教廷的战利品。”普朗克喃喃道。

    只看红叶林疯人院这处冰山一角，可想而知天父教廷曾经有多么辉煌。

    韦恩也想到了，教皇国富得流油，教黄却仅仅向转生天使赠送了一柄天堂圣枪、一条情趣吊坠，着实有些小气了。

    纯路人，不偏不倚，这事教黄做得不地道。

    希望尽快改正！

    两人深入古堡地下，通过传送门快速抵达下层，来到第六层，病患们的居住环境就没那么乐观了。

    绚丽的天空不复存在，取而代之的是冰冷的石壁，狭窄的通风口和零星的魔法石为此地注入生气和微弱光明，沉重压抑的气氛触手可及。

    空气中萦绕着病态的苍白光线，使得周遭的阴影轮廓更加深邃。

    这里没有明确的病房小黑屋，石壁石墙扭曲延伸散开，象征着遗忘者扭曲的心灵迷宫。

    处处是潮湿的霉味，偶尔伴随着令人心悸的铁链声，迷宫深处向外散发阴森恐怖的低语声，行走在这里，每一秒都是煎熬。

    “从第六层开始，主治医师要在我的允许下才能两两进入，这里的遗忘者已经无法拯救，他们拥有强烈的欲望，彼此会进行吞噬，在魔法界被称为虚空徘徊者。”

    “他们以自身为污染源，通过寄生的方式将宿主一并拖入混乱，彼此吞噬融合，变得更加疯狂……”

    “徘徊者的污染能力极强，仅次于虚空的知识和星空巨兽的血肉，白银法师无法对抗他们的寄生攻击方式，只有黄金法师的生命结界才有这个资格。”

    普朗克逐一解释，他研究遗忘者，波恩研究星空巨兽，两人的研究存在一定联系，时常交流心得，故而走得很近。

    “韦恩，魔法界将遗忘者、徘徊者称为进化错误的生命，我和波恩并不认同，徘徊者还有进化的可能，它们能进化成星空巨兽。”

    “这是一条目标明确的进化路线，因为条件苛刻，暂时没人发现，故而少有成功的案例，才被错误判断为失败的进化路线。”

    提到自己的研究，普朗克更像老疯子了，这也坚定了韦恩的想法，传奇法师多少都有点疯癫。

    赛娜这样，菲洛米娜也是，非要说正常点的，韦恩只能说出一个。

    黑暗教会的圣女安娜斯塔西娅。

    黑皮精灵责任心强、不惧牺牲、坚守信念敢于直面惨淡的人生，道德水准之高，是少有让韦恩暂避锋芒的几人之一。

    穆拉、利奥两位神选骑士因为牌瘾太大，多少和万恶的赌毒沾边，无法和黑皮大姐姐媲美。

    德莱恩更不堪，脸皮厚得不可思议，白瞎了她那张冰山脸。

    两人继续深入。

    红叶林地堡第七层是一片黑暗之地，像极了黄金法师以思维塑造的黑暗领域。

    普朗克解释道：“在第六层，我们允许徘徊者相互吞噬，通过研究他们的变化，找寻这条进化之路的可能。”

    “第七层什么都没有，它存在目的只有一个，隔绝上面六层和第八层的连接。”

    普朗克眉头一挑，很是得意：“第八层除了我这个院长，任何人都不能进入，别看我在魔法部领着工资，其实我和教皇国还有联系，那边也要定期给我打钱。”

    “因为这座疯人院是天父教廷修建的，第八层埋藏着他们的大秘密？”

    “情况比较复杂，是天父教廷修建的没错，但使用了多家教会的信仰魔法，不仅仅代表天父教廷的秘密。”

    抵达第八层后，普朗克不再谜语人，直言道：“天父教廷在神选大陆拥有数个类似于红叶林疯人院的异端裁判所，每一处都有传奇法师监管，并非看守遗忘者，而是第八层的这扇大门。”

    随着普朗克伸手指向前方，第八层的大秘密向韦恩展示了真容。

    这是一扇高约千米的黑暗闸门，嵌入黑暗空间之中，四边严丝合缝，找不到开启的机关。

    闸门周边，黑暗好似浓稠的墨汁，吞噬着一切光明和声音。在这无边的黑暗中，闸门显得格外高大和沉重，表面布满了划痕、锈蚀以及啃噬的印记。

    腐叶一般漏风的凄惨模样，仿佛一个跳劈都会破碎，直让韦恩深感不适。

    强迫症表示很难受，要么碎，要么不碎，不上不下的着实膈应人。

    你倒是碎呀！

    “普朗克，门后面是什么？”

    “骸骨禁区！”

    普朗克神色凝重道：“遗忘者之地，也被称为遗忘者大监狱！”

    韦恩眉头一挑，他貌似在哪听过这个地名，没记错的话，奥斯顿曾说过，奥布叛乱的时候，魔法部总部被他施加了投影结界，投影的空间就是遗忘者大监狱。

    韦恩经历了不少投影空间，镜面空间的里世界、古神的眷属之地，传奇法师的生命力场也可视为虚空的部分投影，每一个都危险异常。

    尤其是古神的眷属之地，没有神选骑士级别的神力，去多少都是白给。

    换言之，一个位面没有足够的强度、足够的底蕴，不配被投影至神选大陆。

    普朗克信心满满看着闸门，这也是他和波恩坚信遗忘者——徘徊者——星空巨兽进化路线正确的原因，骸骨禁区足够强大，有资格支撑一条进化之路。

    “普朗克，遗忘者大监狱里面关押着的都是遗忘者？”

    “嗯，那是一处流放之地，专门关押无法拯救的疯子，同时也是一处避难所，给了这群疯子冷静清醒的时间，或许疯着疯着他们就正常了。”

    普朗克撸了把梆硬的胡子：“这是教廷资料上编著的说法，遗忘者之地由数位半神，或许是更为强大的天使铸造而成，因为怜悯，向无家可归的遗忘者提供了一处栖息地。”

    “但根据我的研究，这些都是骗人的，教廷故意歪曲事实，这座监狱分明是天堂的实验基地，他们也在研究虚空生命！”

    韦恩闻言一滞，想到了奇形怪状的天使，以及对方庞大的数量。

    别说，的确有几分可能。

    “如何，这个秘密是不是很刺激？”

    普朗克挤眉弄眼：“天堂也在垂涎虚空的力量，真正永恒伟大的生命一直在虚空，而不是天父教廷吹嘘的天使。”

    韦恩：“……”

    这算不上什么秘密，他很早之前就知道，唯有古神位于进化金字塔的顶端。

    与其说天堂垂涎虚空生命，倒不如说天堂馋古神的身子！

    这么一想，韦恩将之前天父等于古神的猜测改成了不等号。

    天父真要是古神，天堂还研究哪门子遗忘者，直接研究天父就完事了。

    遗忘者之地是天父修建的，天父教廷定期往里面塞人，供天父手下的天使进行研究。

    天父不是古神，他也馋古神的身子！

    当然了，还有另一种可能，天父的确是古神，他躺下来了天使们也没胆子研究，只能另辟蹊径，通过实验堆砌数据，试验信仰赐予的各种知识、各种可能。

    想到这，韦恩突然激动起来，他最近也在坚持研究，足见研究等于进化的思路没毛病。

    知道的秘密越多，对这个世界越发无知，眼界再度拓宽，对这个宏伟的世界有了新的认知，迫不及待想要居高临下俯看迷雾中的美景。

    挣扎、渴望、迷惘……

    众生沉浮进化的无数河流，不知去向，不知归处，唯有祈祷并得到回应才能抵达彼岸。

    “咦？！”

    韦恩一瞬冷静下来，当即满头大汗。

    不好，和托古格耶激烈对线的副作用出现了，他的想法过于不做人，像极了向有缘人发糖的古神。

    托古格耶：不熟，勿扰，和我无关。

    普朗克眼巴巴看着韦恩，该说的该分享的秘密都说了，轮到韦恩展示自己的所见所闻了。

    韦恩爽快变身完美精灵，融入自然的完美平衡让普朗克心醉不已，但是……

    总觉得还差了点什么。

    如果这就是他一直渴望的答案，未免太低级了。

    “普朗克，这才只是开始，五种信仰构成了生命的骨骼，没有对应的血肉皮囊，以及让心脏跳动的能量……”

    韦恩直言不讳道：“生命太庞大了，最初的生命联盟远不止五位神明，她还有更多，这些神明陨落于信仰之战，被剥夺了姓名，失败者无法留名，我们得把他们找出来。”

    来，吃饼！

    晋级黄金法师，韦恩不缺四元素老乡，决定对方尖碑里储存的‘风暴与雷霆’下手。

    还不够，陨落的神明绝不止风暴与雷霆，还有其他更多。

    他一个人找太费劲，希望普朗克也动起来。

    “真正的生命……”

    普朗克听得头皮发麻，被韦恩灌了两口鸡汤，只觉齁咸齁咸的，饼也是，一股子馊味着实上头。

    他觉得真正的生命数量太多了，即便能找到，他也无法全部掌握，与其劳心费力还有失去平衡的风险，不如找到了之后交给韦恩，然后……

    等会儿，这小子该不会拿我当枪使吧？

    两人大眼瞪小眼，普朗克瞪得胡子都翘起来了。

    一片黑暗中，残破不堪的闸门泛起微风涟漪，这苍白的冷风仅限闸门背后的遗忘者之地，没有吹入神选大陆。

    风中，乘骑白马的身影如雾朦胧。

    “生命……”

    “脆弱不堪……”

    ————

    是夜。

    伦丹郊野的王室度假山庄。

    身披黑袍的身影眺望远方，冷眸闪烁挣扎之色，想要亲近，但又畏惧过于亲密。

    想逃，又不得不接近。

    “圣女阁下，深夜造访，打扰您休息了。”

    道格拉斯按照约定的时间到来，提前了五分钟，非常守时。

    安娜斯塔西娅微微摇头，驱散心头的无可奈何，淡淡道：“基莫男爵，我记得你说过，现在最好不要见面，有什么事情不能在电话里说？”

    “关乎黑暗教会的未来，女王认为当面讲清楚更稳妥。”

    道格拉斯将潜在的风险讲明：“女王允许黑暗教会在伦丹发展，但作为交换的代价，女王希望黑暗教会对抗生命联盟。”

    “这是我们一开始就说过的，为什么要重提，有什么棘手的敌人吗？”

    “算不上敌人，只是一个不听话的家臣。”

    道格拉斯说道：“郁金香家族中有一个兰道家族，家主奥斯顿，继承人韦恩，分别和自然教会的大祭司、月光教会的大祭司有牵扯，为了平衡，女王希望圣女阁下到时候能站出来。”

    “……”

    “圣女阁下？”

    “我明白，这些不是问题。”

    安娜斯塔西娅无奈看了眼道格拉斯，暗道他真是找对人了：“基莫男爵，兰道家族很难处理吗？”

    “其实并不困难，但女王太仁慈了，她不想用最残酷的手段镇压郁金香家族。”

    道格拉斯心头不爽，没有表示出来，向安娜斯塔西娅讲明己方的优势：“很早之前，女王和死亡骑士达成了联盟，女王希望您能找出伦丹的黑暗骑士，届时凑齐两大神选，直面生命联盟的压力会小很多。”

    别说生命联盟，教皇来伦丹，宴会上也得给女王敬酒。

    这把稳了！

    “……”

    “圣女阁下？”

    “我尽力而为，我只是一个侍奉信仰迷途之人，地位远低于骑士大人，即便找到对方，我也无法命令对方。”安娜斯塔西娅微微叹息。

    女王选盟友的眼光真好！

    听她一句劝，与其继续试探，不如爽快点，直跳结尾将皇冠送去兰道家族。

    那边的骑士实在太多了，多到一只手都数不过来。