“这是我准备好的一些路菜，你带着吃。还有一身新做的衣裳，你考试时再穿。”赵瑜柔声细语，仔细交代。

    “好。”陈墨点头答应，接下她递过来的包裹，还有用草纸包好的四个瓦罐。

    这次先去考秀才功名之人，不止陈墨一个，所有人在去之前都有一日休沐时间，能回家中将这个消息告知亲朋。

    赵瑜得知后，便急忙为他准备了些路菜。

    所谓路菜，乃是赶路时所吃用，每一道都重油重盐，故此能保存较长时间。

    陈墨这路前去虽有大车店休息，可大车店内提供的食物，大多只能做果腹之用。

    有这些路菜，路上也算是能改善几顿伙食。

    “我这是一走至少半個月，你不用担心其他，继续安稳做生意就行。如遇难事，去军营报我的名字找马财，他会带人帮忙。”陈墨临别时开口嘱托道。

    “嗯，你路上小心些。”赵瑜最后叮嘱一句，望着陈墨远去的身影，轻轻叹了口气。

    一路策马赶回军营，时间已接近宵禁，安稳休歇一夜，次日陈墨早早起身准备。

    他要带的东西并不多，这次他不是一人前去。

    除他这个义子，还有孙将军的远房侄子和亲外甥。

    此外，孙将军本人亦会陪他们一同前去。

    虽说陈墨他们三人参加考试，按照规矩他要避嫌。

    可避嫌归避嫌，他只是不能做考官而已。

    他陪同陈墨几人前去，也是表明出一个态度。

    让那些做考官的官员知道，这几人是他的人，并且他比较看重，才会陪同前来。

    如此在一些比较主观的考评上，例如舞刀，又例如策论，陈墨他们所得的成绩相对而言要会好一些。

    毕竟孙将军亲自前来，负责考评的官员，只要不想得罪他，都会酌情把陈墨几人的成绩写得更好看些。

    当然文无第一，武无第二。

    武举不是文举，不行就是不行，就算有孙将军帮忙，陈墨他们也最多只能在一两项考评上占到便宜，真想要拿到功名，自身也必须要有硬实力。

    “墨哥。”徐大宝坐在马车上，见陈墨前来忙向他招手。

    “咱们何时动身？”陈墨拎着东西登上马车，找了个舒服的位置，坐下询问道。

    徐大宝就是孙将军的亲外甥，这次和他一起去参加武举。

    “不知道，等我舅来吧。”徐大宝摇了摇头，他年齿比陈墨还小上一岁，但有家传刀法，从小就开始练武。

    他这次去考武举，能考上的概率很大。

    未过多时，孙守仁迈步走来，同样登上马车同他们说着闲话。

    兴远府距离军营足有五百多里，骑马固然更快，可赶到那里，难免舟车劳顿状态不好。

    陈墨几人既是要考试，那在此前当然要尽量好生休息，不要劳顿。

    不仅是他们，他们平日所骑乘的马匹，这个时候也要跟着一起去。

    武举时虽说提供马匹，但与临时提供的马匹相比，自己日常骑乘的自然是配合更好。

    所以他们这些人队伍颇为浩大，光马车就有四架，还有三匹高头大马随行。

    悠悠前行走了一日，找了处大车店休歇，陈墨取出赵瑜先前让自己带的路菜与几人分食。

    这菜重油重盐，他们都是武人，又赶了一日路，吃起来味道自然颇好。

    次日仍赶路，直到五日后巳时，陈墨一群人终于望见府城。

    兴元城，兴远府首府之地，有人口近三十万，乃是整个府内最为繁华之所。

    往来客商繁多，将远在其他府，甚至其他州的商货贩卖至此，再购买兴远府特产贩售往他处，以赚取大量利润。

    府城的城墙总算不再像其他县城那般，有太多腐朽破损之处。

    历经数百年风雨的古旧城墙，虽然留下无数斑驳，可一眼望去，整体还算坚固。

    兴远城正门修建的无比宽阔，恐怕要有六七丈之宽，纵是往来车马无数，亦不觉拥挤。

    城内四处皆铺设青石板道，每一处青石板都颇为平整，没有半处坑洞破裂之处。

    由此可见，这兴远府的知府，多半是一个还算廉洁的官员。

    起码这用来修路的款项，他就算贪墨，应该也没有贪墨太多。

    “我在这城内有一处府邸，咱们先去那落脚。”孙守仁向着自己的义子侄儿等人吩咐道。

    他平时虽不住在这里，甚至连家眷都不在这里居住。

    可这城内的宅子连带着宅子内用的丫鬟仆役，还有城外的庄园田产佃户，却早有人给他送过。

    在朝廷调令宣布他调往兴远府任镇守一职的时，就已经有人在琢磨门路，要登门给他送礼。

    他还没上任，各处礼物祝贺就已经一一送来，每人都生怕自己送的比旁人慢。

    给他送礼的人，他不敢说能记住，但要是不给他送，那他一定能记得很清楚。

    车夫驾马，赶至一座颇为气派的府邸前，这府邸五进五出，占地面积足有两三亩之大。

    府邸内仆人倒不是很多，只有几十名，孙守仁当下吩咐人收拾房屋，准备膳食。

    而他则没有在此处多待，自打他的车马一进城门，就有人送来拜帖邀他前去赴宴。

    兴远知府亲自相邀，他也不好不给这个面子，何况今科府内武举还是他主考。

    陈墨几人各自找了干净厢房暂做居住，仆役则纷纷送来各色菜蔬。

    “墨哥，咱们要不要过过手？”吃罢饭徐大宝来了兴趣，取过兵器道。

    “算了吧，我不全力出手，不是你的对手，我全力出手，你再受伤可就不好了。”

    陈墨轻轻摇头拒绝，他们之间的相互切磋，显然不可能出全力。

    在只凭借技巧的情况下，陈墨远不及徐大宝，他练枪的时间太短，只有半年。

    而徐大宝已经练了整整十二年刀法，陈墨就算有些天赋，也抵不过他这十二年来冬练三九，夏练三伏。

    而陈墨若出全力，以他的气力一枪抽过去，徐大宝连兵器都拿不稳，根本不可能有什么还手之力。

    技巧固然重要，可在速度气力都远胜不止一筹的情况下，技巧就算再精妙，也没有什么用武之地。

    “有道理。”徐大宝略作沉思，点头认同道。

    他可是知道陈墨有一千二百斤气力，去考举人试都绰绰有余。

    而自己才不过七百斤，和他相比，确实有一定差距。

    这不是百十斤的差距，而是差了将近一倍。

    这实在是太大，大到远不是技巧所能弥补。

    “我来和伱打吧。”孙将军的远房侄子开口，他们两人气力倒是相差不大。

    接下来几日里，陈墨等人便一直在这座宅邸中修养，直到三日后，才终于到了今科武举开考之日。