晋阳书院。

    当狄进带着郭承寿来到他所住的地方时，发现了一道苍老的身影，坐在院内，痴痴地看向天边。

    等到两人走到身后，葛老才听到了脚步声，回头看到郭承寿，猛地瞪大眼睛，扑了过来：“公子！公子！你没事了？！”

    别说郭承寿有些不知所措，就连狄进都怔了一怔，因为这位老者眉宇间的狂喜之色，绝非作假。

    莫非他之前的分析是错的，老仆并非真凶？

    郭承寿显然也这么认为，松了一口气，微笑道：“我没事了！狄仕林揭穿了郝庆玉的真面目，他又早早留下一封书信，成为物证，我的嫌疑已经洗清了！”

    “书信？”

    葛老面色微不可查地变了变，下意识地看向狄进。

    狄进同样一眨不眨地看过来。

    双方目光相触，葛老的眼神闪烁了一下，躲了开来。

    狄进心定了，开口道：“昔日的剽窃事件，正是合谋者告知郝庆玉，他才会诱导刘昌彦出现在书院，假惺惺地为其作主……葛老，你以为这个人是谁？”

    葛老沉默片刻，退后三步，缓缓跪倒，头重重地扣在地上：“老奴该死！”

    郭承寿僵住：“真的……真的是你？”

    葛老闷声道：“郝庆玉是老奴毒杀，老奴愿去衙门认罪伏法！”

    郭承寿嘶声道：“为什么？你为什么要这么做？”

    狄进则道：“你应该知道，如果你就这样不明不白地自承凶手，那么在外界看来，这不过是忠仆给主人顶罪而已，郭郎君会更加声名狼藉！”

    葛老眼神波动，嘴唇颤了颤，但最终还是道：“没有缘由。”

    狄进皱了皱眉头：“事已至此，伱就不要报以侥幸心理了，到了你这个年纪，动机莫过于仇恨与家人，从刚刚的反应来看，你与郭郎君并无仇恨，那么就剩下为家人考虑了。以郭家的势力，无论是寻找你当年灾荒失散的家人，还是从你这几年的雇钱流向，都可以查得清楚……真要到那个时候，你不仅保全不了你的家人，反倒会连累他们！”

    葛老闭上眼睛，片刻后缓缓地道：“刘昌彦，是老奴的儿子，最小的儿子！”

    院内安静了片刻。

    “什么？”

    郭承寿瞪大眼睛，震惊莫名：“他怎么会是你的儿子？”

    葛老道：“当年逃荒，老奴三子二女，饿死两個，卖了两个，最小的也中途失散，本以为此生再也不得相见，没想到数年前刘解元来拜访公子，老奴为他斟酒时，却看到了脖子处的胎记，再加上那眉眼，像极了他的母亲，怎能认不出我的亲生儿子？”

    郭承寿难以理解：“既如此，你为何不与他相认？”

    葛老苦笑：“他是一州解元，我是大户老奴，倘若让其他士子，知道是他有这么一位父亲，自会闲言碎语……况且那时，老奴自作聪明，还做了一件大大的错事！公子的那些未成诗篇，是老奴偷偷抄下，送入了我儿屋内，让他提前对好！”

    郭承寿终于明白：“怪不得每次宴会，往来唱和，刘昌彦所作的诗句，总是那般合我心意！本以为是才思敏锐，原来是你将我的词作偷出来，提前给他？你当真是……煞费苦心啊！”

    “那是老奴最高兴的日子，公子看中了我儿的才华，我儿得到了公子的礼遇，若能举荐官身，来日必有前程……”

    葛老眼中露出回忆之色，又露出浓浓的悔恨：“谁料他本就好杯中之物，贡举落榜后，更是嗜酒如命，渐渐的神智似也有些恍惚，居然以为那些诗作本是他的作品，看到公子的《玉堂集》后，更是大发雷霆！”

    郭承寿只觉得不可置信：“竟是如此……竟是如此……”

    狄进都有些叹息。

    之前刘昌彦理直气壮，半点不觉得自己污蔑，更自嘲寒门子弟哪敢污蔑权贵公子，那语气确实能够取信于人。

    因为在他的眼中，那些诗词文章就是自己创作的，却不知道自己有个未曾相认的父亲在暗中相助，结果帮了倒忙，变成这副模样……

    说到这里，葛老老泪纵横：“公子，老奴对不住你，这一切的祸端，全都是老奴惹下的啊！”

    郭承寿表情冷淡下来：“刘昌彦这几年在汾州吧，你半年前曾去汾州采买，回来神色就有几日不对劲，那个时候你就想到了，用此事来要挟我？”

    狄进则道：“刘昌彦生活窘迫，更是再无信心，连解元之名都不敢应下，你犯下此案，莫非是为了让他不再害怕郭家，重振科举之心？”

    葛老拼命摇头：“老奴岂敢有此非分之想，只是我儿这几年愈发地酗酒如命，老奴每月的雇钱送出去了不少，又担心郭家发现，不得已间，才受了郝监院的引诱，筑下大错！他提议勒索到的钱财，分一半给我儿，有了这笔钱财，无论如何他的下半辈子，都可衣食无忧了……”

    郭承寿问道：“那你最后为何要杀郝庆玉？”

    葛老低声道：“老奴本以为公子不愿声张，一定会应下，谁料公子宁愿郝庆玉揭露，也不愿给他钱财，那晚临走时，郝庆玉神情狰狞，口中念叨着要让我儿去县衙，去州衙将这件事彻底闹开……”

    “这是要利用我儿，逼他走绝路啊！”

    “老奴听后，起了杀心，借着让郝庆玉搀扶公子的机会，将钩吻下在了茶碗之中，郝庆玉根本没有防备我，骂骂咧咧地就将茶汤一饮而尽……”

    郭承寿怔然无语。

    狄进则微微皱眉：“若是临时起意，为何早早将钩吻藏下，随时还带在身上？”

    葛老叹息着道：“郝监院时常勒索，地位又高，老奴年迈，担心他事后反悔，才带着此物防身……也确实想过，他若是贪婪无度，一味要挟，那就由老奴将之毒死，绝了祸患！”

    狄进又问：“这些计划，都是阁下一人所想出来的？”

    葛老苦笑：“狄公子未免小觑了老奴，老奴耳濡目染，也有学识在身……只是没有料到，潘县尉莫名认定了身体虚弱者是凶手，又查到公子头上，最后还因钩吻罪证，给公子定罪，老奴一时胆怯，终究不敢承认，才让公子背了骂名，实在该死！该死！该死！”

    眼见这老奴拼命叩首，郭承寿却没了怜悯之色：“不必如此惺惺作态，你所做的，莫过于为刘昌彦遮掩罢了，你宁愿我含冤获罪，也不愿刘昌彦受到任何牵连，还变相地为他正了名，将剽窃彻底栽在我的头上！可笑我以为你从小看我长大，视我为子……呵！我便是待你再亲，岂能比得上真正的血亲？”

    砰！

    葛老的头磕在地上，声音一顿，许久许久，再也未发一言。