三月十五前后，牧草早已返青，最忙的时间段已经过去。

    在一声声号角中，成千上万的牧民被集结了起来。

    丁壮在前，挎刀持弓。

    老弱在后，逐水草放牧牲畜。

    邵勋于鼓山之上立营，僚佐将校、诸部酋豪侍立于侧。

    “明公，那是武强镇军，有骑一千、步一千。”猎猎军旗之下，护夷长史苏恕延指着一支往西边涉县而去的部队，说道。

    “武强镇将何在？”邵勋问道。

    “末将在此。”匈奴人呼延简越众而出，大声应道。

    苏恕延将手中的册子翻到某一页，指给邵勋看。

    邵勋又看了下行军中的部队。

    他老武夫了，一眼就看出差不多是两千步骑，于是说道：“一户出一丁，不错。”

    武强镇位于安平下博县，本有两千户、一万二三千人。因参与围剿鲁口镇及中山刘琨的战事，这个以匈奴降人为主的军镇又多了五百户人口、牲畜无算。

    整体上还是一户出一丁，算是比较恭顺的了。

    “去吧，尊奉清河羊都督军令。”邵勋挥了挥手，下令道。

    “遵命。”呼延简领命而去。

    匆匆下山之后，随从争相上前迎接，数十人翻身上马，先往后方临时牧地兜了一圈，见到老弱们已经在拆帐篷、驱赶牛羊了，顿时放下了心，向前追赶精壮——也就是说，武强镇不止出动了二千步骑，其实还有一部分老弱妇孺，充当后勤人员。

    “陆泽镇将何在？”邵勋看着册子，问道。

    看着上面的数字，他微微有些惊讶。

    河北动乱平定之后，陆泽镇的地盘有所扩大，同时也吸纳了部分俘虏人口，但他没想到报上来的数字居然有八千户、四万四千余口。

    遥记得当初此镇只有两万多羯人、数千乌桓、匈奴，平定鲁口镇后，多了三千乌桓男女，现在这是又多了一万晋人？

    “末将在此。”刘曷柱上前拜道，态度比武强镇将呼延简恭顺许多。

    邵勋脸上突然露出笑容，上前将刘曷柱搀扶而起，道：“刘将军之兵已出？”

    “骑二千、步军三千，皆已出动。”刘曷柱说话之时，山下响起了鼓声，一营营打着“刘”字大旗的部队在旷野中前进。

    这支部队就有章法多了。

    骑兵装具比武强镇好，训练更强，士气不低。

    步军马马虎虎，一般农兵水平，但在河北死人堆里滚过的，彪悍气息十足，也不算弱旅。

    从阵型上来看，陆泽镇还是以骑兵为主力，步兵纯粹就是给他们打配合的。

    有好吃的，尽量给骑兵吃。

    有好装备，尽量配属给骑兵。

    抢到的财物，骑兵有优先分配权。

    真要打起来，完全可以想象，刘曷柱的骑兵当督战队，列于步兵背后。步兵上前冲杀，动摇敌方阵脚之后，骑兵寻着突破口冲进去。

    如果步兵动摇不了对方的阵脚，骑兵大概率不会硬来，搞不好就跑了。

    以骑蹙步，大概是进入中原的胡人势力最为本能的战法。

    “陆泽之兵，颇有几分气度。”邵勋说道：“尊奉羊都督号令，为我攻下壶口关。”

    “遵命。”刘曷柱再行一礼，转身离去。

    陆泽镇五千步骑后面，也跟着两千多老弱妇孺，赶着大车，牧着牛羊，浩浩荡荡。

    刘曷柱领命而去后，原乞活帅、上白镇将薄盛上前行礼。

    这是一股庞大的势力，目前有万户、五万多人，划拨的地盘也相当大，地跨巨鹿、安平、清河、广平四郡——主要位于四郡交界处。

    乞活军到目前为止，出兵一直非常积极，且敢打敢拼，邵勋都挑不出毛病。

    这次出动了六千人，其中包括两千乌桓骑兵、一千匈奴骑兵，外加三千晋人步兵。

    邵勋照例慰勉了一番。

    这三镇出动后，已经一万三千步骑了，外加羊聃从清河带过去的三千人，以及魏郡支持的一千郡兵、数千丁壮（石勒降兵），差不多两万二千人左右，自涉县出发，攻打壶口关。

    兵多了也不行，一是地形问题展不开，二是后勤压力大，两万人基本够了，对着壶口关慢慢磨。

    如果前线伤亡过大，后方还会在魏、广平、巨鹿、安平四郡征发人丁，继续往上填。

    这就是以本伤人了。没有任何花巧，并州的地形在那里，双方也对峙很久了，没什么粗心大意导致的破绽，很难投机取巧。

    当然，以本伤人也不是什么下乘的战术。

    兴许一开始伤亡大，但当敌军绷不住的那一刻，局势就不一样了。

    三月十七日，巡视完滏口陉后，邵勋至邯郸，过问后勤粮草输送事宜。

    ******

    常山境内，大军云集。

    李重坐镇井陉县，常山、中山、高阳、河间、章武、赵、博陵七郡国豪族凑了一万兵马，合并外兵属刘灵帐下的万余青州兵，是为征伐匈奴的第一路（自北向南数）。

    三月十八日当天，一万豪族兵已经抵达一半，李重不断派出使者，连连催促——不仅催兵，也催粮草、器械及其他物资。

    十九日，刘灵部已自天长镇出发，总计八千人，浩浩荡荡南下，直冲井陉关外。

    出身长广吕氏（土豪）的吕涯以自家部曲五百人为骨干，带着两千步卒西行，在天长镇外与刘灵分道扬镳，一路向西。

    春日的沼泽，还是有些清冷。

    军士们踩下去时，水底的淤泥直冒泡，咕咚咕咚响。

    有人采伐了芦苇，编织成排，铺在浅水之处。

    还有人更暴力，直接把辎重车用力推了进去，然后往上面填沙袋，生生造出一条路来。

    沼泽中也不是完全没有路。

    因为西南边井陉关的存在，很多不愿缴税的商人就走这边，久而久之，就趟出了一条路来。只不过最近二十年气候变化无常，沼泽地形多变，很多原本连在一起的路，已经在水泊中半隐半现。

    这种不存在于地图上的小路其实不少。

    最典型的就是潼关旁边的“禁坑”。

    禁：禁止。坑：坑谷。

    潼关要收税，那就走潼关南边山塬间不便通行军队的峡谷，为此，一代代商人接力，到唐后期甚至把峡谷中的森林给砍掉了，逼得朝廷不得不在禁坑中筑寨拦截，也是离谱。

    吕涯这一路是典型的轻兵疾进。

    没有甲具，只有简单的长枪、环首刀及少量步弓，每人携带七日干粮，多为较为顶饿的肉脯、干酪甚至奶粉——非现代奶粉，乃是干酪磨成粗粉，一般是配备给骑兵用的，即急行军时，往水囊中放一些奶粉，骑马颠簸时自动摇匀了，可直接在马背上吃饭喝水，屎尿可以拉裤裆里，节省时间。

    吕涯这两千多人，横穿整个苇泽后，如果发现西面（后世娘子关一带）有好整以暇等待他们的敌军，真的没有任何幸理。

    说穿了，就是赌。

    赌石勒兵力不足，在刘灵率部强攻井陉关时，没有精力看顾其他方向。

    当然，如果只靠这条的话，成功的几率还是太小，吕涯这一路还有第二条保险。

    三月二十二日，郭荣带着百余人来到了上艾县（今阳泉）西南，正要休息之时，听得一阵马蹄声。

    郭荣心中一惊，麻利地爬上树，手搭凉棚，寻声望去。

    来者人数不少，大概几十人的样子，而且离得非常近了，转过一道弯时，双方已然可互相瞧见对方。

    “王修！”

    “郭荣！”

    两人皆大吃一惊。

    王修是石勒幕府长史，以前还是低级僚佐的时候见过征北将军郭荣。

    他怎么也没想到，会在上艾的山里见到郭荣。

    他不是被俘虏了吗？怎么会来此处？

    心中正感不妙之时，却见树上的郭荣拈弓搭箭，只听“嗖”的一声，箭矢破空而至，直接把王修射翻在地。

    “杀贼！”郭荣大吼一声，继续拈弓搭箭。

    “杀贼！”正在休息的郭氏部曲立刻拿起武器，冲了出来，与王修的随从战在一起。

    参军曹平乐在王修死后就向后逃窜，夺了一匹马，翻身而上，消失在群山间。

    石勒部众见王修惨死、曹平乐逃走，斗志顿消，被郭氏部曲杀得溃不成军。

    郭氏部曲则愈战愈勇，很快将他们杀散。

    石勒部众夺马而逃的夺马而逃，没抢到马的则往两侧山林中窜去。

    郭荣从树上跳了下来，三步并作两步，直冲而上，将王修的头颅割了下来，然后唤来一心腹，吩咐道：“汝持此头颅去上艾县，告诉他们，王修已死，石勒定怀疑尔等通敌，若不想死，就投降梁公，尚可保全家族。”

    心腹知道厉害，如果上艾县归正，那么苇泽方向定然洞开，无人防守，于是匆匆而走，往上艾县方向狂奔。

    郭荣则让人牵来马匹，道：“追！别放走任何一个！”

    部曲们轰然应诺，纷纷寻找马匹，直冲而上。

    郭荣心中更是一片火热，建功立业就在此时。

    他太清楚王修来上艾是干嘛的了。

    石勒的地盘在新兴郡，但井陉关归他负责——这是乐平郡了。

    王修作为高级幕僚，带着数十人来上艾，定然是督促县令征发豪族部曲人丁，防备苇泽方向。

    这么说，井陉关那边定然打响了。

    郭荣不知道苇泽这边何时有人过来，按照信使上一次传来的消息，只知道“三月下旬”前军将军李重会兵分两路，攻乐平、新兴。

    时间太模糊了，但没办法，只能做到这个地步。

    他只需要稳住上艾县，接应可能横穿苇泽而来的大军，就有功劳。

    而一旦大军抵达上艾，井陉关的意义就不大了。