骨辘辘……

    车轮滚动，卷起阵阵烟尘。

    说远不远，说近不近。

    当莱恩站在雅典卫城的山崖上时，在雅典的西北，一座大城人声鼎沸。

    城池正门大开，一行车架从中通过。车队的两侧，全副武装的兵士枕戈以待。

    铠甲缝隙的碰撞和摩擦声沉闷而富有节奏，整齐划一的马蹄落地声似乎也证明了这些骑士的精锐。

    城池中央大道的两侧，大量的民众对此投以各色的目光。

    畏惧、厌恶、钦羡、漠视……这是他们往常毕生都难以得见的景象。全副武装的骑士每一个人都可以以一当百，常人全部的积蓄也买不起一顶头盔。

    在他们的保护下，没有任何人可以冲撞这一支豪华的车队。当然，其实所有围观的人也都知道，这些看似在保护马车的骑兵们只是一个摆设。

    他们保护的对象虽然就在车中，但他其实根本不需要他们的保护。

    毕竟那是来自雅典的国王，是如今大地上为诸国所知的最强大的凡人。哪怕不是每一个人都认可这个说法，但对方那切实的战绩至今还没人能够打破。

    忒休斯，雅典的国王。在今天，他和自己未来的继承人一道来到这里，亲自参加这座城邦的庆典。

    不是每个人都喜欢他，但在这一天，这座城市的人们还是或多或少的为此感到自豪。

    因为对方的名字如此沉重，而他王位继承者的名讳又是如此熟悉。

    得摩丰，和古代的王子同名。雅典的国王给自己的继承人取了这样一个名字，而今天他又把对方带到这来，其中的意味不言自明。

    因为这是厄琉息斯，是农业女神于人间的圣城。

    ……

    “怎么，有些紧张？”

    半封闭的空间内，外界的喧哗都被隔绝了。

    简朴而正式的着装下，忒休斯坐态端正。

    看着自己眼前的儿子，面近中年的国王语气温和。

    得摩丰，他和古老的神话中，那被厄琉息斯秘仪所杀死的古代王子同名，也是这座位于雅典西北方向的大城所难以忘怀的名字。

    倒不是牢记仇恨，恰恰相反，正是从那位王子的死亡开始，伟大的农业女神眷顾了这座城市。

    当在那个雅典还没有诞生的年代，这个冀近东海的小城已经是人类世界的边缘。可从那一天起，这里以繁荣而精细的农耕技术名传列国。

    小城变成大城，一文不名到天下皆知。昔年凡人国王曾经受的痛苦早就已经被人们遗忘，他们只会记得那位国王的另一个儿子，农业教会的初代教宗，特里普托勒摩斯所立下的丰功伟业。

    至于得摩丰……人们之所以记得他，其实只是认为他的死亡带来了女神的关注，以及那神秘的厄琉息斯秘仪所带来的种种传说。

    有人说，是这位王子的死完善了这个强大的仪式，任何人如果能经受这个仪式的考验，就能获得永恒的生命以及诸神都难以毁坏的身躯。

    也有人说，这其实是一个对农业女神的献祭仪式，没有人能够成功——它唯一的作用，就是引起女神的注意，并在愤怒的时候平息她的怒气，让她不要因此迁怒于凡人。

    种种传言众说纷纭，但无论是哪一个，它确实在民间广为流传。甚至就在此行之前，得摩丰还亲自向忒休斯询问过，这个秘仪是否真的存在。

    对此忒休斯给出的解释是，‘在理论上可行，实际上却不知道’。

    毕竟他也没有深入了解过这个所谓的仪式，更多只是从古籍中了解到了只言片语。

    在这种情况下，忒休斯只好选择了‘相信神的权柄，但不相信神的能力’。

    理论上赫斯提亚殿下与德墨忒尔的权柄应该可以做到这一点，可忒休斯这么些年从没听说过有成功的例子。

    “……父亲，我不是紧张，我只是有点担心。”

    低沉的声音唤回了国王的注意，年轻王子的身板同样挺得很直。

    在原本的历史上，得摩丰同样是忒休斯的后继者，也正是特洛伊战争时雅典的国王。只不过这一回，他大概再不会有组建雅典联军，实施木马计攻克敌城的机会了。

    “实际上……父亲，我是担心国内的事情，很多人都觉得您的决定还是太急躁了。”

    “对雅典诸邦的统一，对炼金的推广，航路的拓展，新式农耕的普及，锻造技术的研发……用一个百年的时间完成一件，您就已经可以名留史册，在您神裔的漫长生命中完成其中的一半，数千年后，人们都依旧会传唱您的贤名。”

    “后世的子孙会以‘忒休斯’当做圣明君主的代称，您留下的制度会传承万世……但现在，不只是大陆西方诸国，就连王国内部反对您的人也占据了相当大的一部分。”

    “现在，您又来到了厄琉息斯。”

    止住话题，得摩丰知道，自己的父亲明白他想说什么。

    之前，虽然忒休斯的行为很激进，但多少还是有些顾忌的。但近些年来，他的行为却越发急迫。

    就拿炼金师们制造肥料为例，这些研究物质转化的间隙中发现的副产品不需要任何职业者的介入就可以大规模的生产。

    可之前考虑到雅典现今的粮食已经足以自给自足，忒休斯也从没有强硬的大范围推广它。

    直到近几年，哪怕农业教会几次抗议，认为这是亵渎神明的邪恶造物，是炼金师侵犯农业女神权柄的象征，但雅典国王依旧我行我素。

    于是来自厄琉息斯的不满日益增多，他的民众开始排斥雅典的统治。

    要知道，早在数百年前，这座临近雅典的城市就已经不再以王国自称了。

    它成为了泛雅典诸邦的一部分，所以为了王国的稳定，忒休斯必须来到这里，稳定它的局势。

    不管他选择的稳定方式是和平许诺，还是武力的威胁。

    “呵呵……”

    温和的笑了笑，忒休斯看上去一点也不像是一个常常与人神搏杀的英雄。

    就像一个再平常不过的中年男人，听着得摩丰的话，他只是微微摇头。

    “我知道你的疑惑，孩子，我也明白，有太多人告诉过你，他们认为我的行为有多少错漏。”

    “但我希望你明白一点，我之所以能在过去收回雅典诸邦的权利，那不是因为我的计划有多么巧妙，只是因为他们打不过我。”

    “我之所以能够开辟海路，也不是因为我多么精通航海的技术，归根结底，还是因为那里的主人被我一一击败。”

    “我加快自己的步伐，不是因为其他的，而是如果有一场新的战斗注定要到来，那我就要保证这一次的胜者依旧是雅典。”

    “赢了，那你就是对的。输了——没人会替你说话。”

    “……所以您来厄琉息斯，也不是为了谈判？”

    沉默片刻，得摩丰开口问道。

    “当然是，但只是以我要求的方式谈判。如果他们不接受——还记得你的名字吗？”

    “所以，他们会接受的。”

    自己的名字，得摩丰当然记得，他也知道忒休斯想要说什么。

    农业女神的厄琉息斯秘仪在民间主流的传闻有两种，第一个故事里，那是神给予得摩丰的礼物，但却被愚蠢的王室所打断，导致功亏一篑。第二个故事里，那是一场献祭的仪式，得摩丰的生命是他们献给女神的祭品，最终换回荣耀与尊崇。

    所以忒休斯的意思很明显，如果你们不蠢，愿意接受我的好意，那自己带来的‘得摩丰’就是礼物。

    但如果你们不愿意，那厄琉息斯就是这场大战最先的祭品。

    但是……

    ‘无论如何，您也只是寿命有限的凡人。’

    ‘您能击败一个神，难道还能击败所有神吗……’

    ‘就算可以，但您终究有老去的那一天。等您离开这个世界，那建立在您强硬下的一切，还能够延续下去吗？’

    得摩丰不知道答案，或许找到永生的办法能够规避这个问题。

    但是忒休斯是没机会依靠神的恩赐获得永生了，因为属于他的‘神性’在一开始并非神赐的。

    神可以赐下自己的力量让一个凡物永生，但那个凡物也会因此受到影响。他会因为以前接触神的力量，而再不可能凭借自己攀登上人间的顶峰。

    反过来，那些凭自己登上人间半神的存在虽然更加强大，在人间就拥有了媲美诸神化身的力量，但他们也无法再接受神的赐予，获得长久永恒的生命。

    这也算是一种选择，毕竟前者被神的力量所侵染，注定无法凭借自己更进一步。但在这个凡人无法成神的年代，也没有人会在乎这一点。

    而这也是为什么从未听说人间有长生驻世的英雄，因为至少目前为止，这都是无解的难题。

    ‘您终将老去，而我……将加冕为王。’

    ‘但是到了那一天，您能扛起的重担，我可以吗？’

    骨辘辘……

    车架继续向前，不远处，就是厄琉息斯曾经的王宫。

    车厢中的闲谈还在继续，但得摩丰的心底，更加沉重了。

    ……

    叮铃铃……

    热闹的王宫中，清脆的铃声响起。侍女带着香风把菜肴从两侧端上宴席，杯盘的碰撞声悦耳动人。

    雅典到厄琉息斯的距离不近也不远，如果只有忒休斯一个人，那自然是用不了多长时间的。

    然而这种正式的访问自然不可能只有一人前来，所以经过了不止一天的路程，当忒休斯带着得摩丰迈入厄琉息斯王宫的时候，时间已近旁晚。

    于是王国中亮起了更明亮的灯火，为了欢迎远道而来的雅典国王，当代厄琉息斯大公爵举办了盛大的宴会以欢迎他的到来。

    “得摩丰，你觉得他们的态度如何？”

    经过一番简短的致辞，宾主纷纷落座。

    忒休斯一一和厄琉息斯的贵族们浅浅交换了意见，得摩丰则一直跟在他身旁倾听。

    作为未来的雅典王位继承者，他自然不止是因为特殊的名字被带来的，忒休斯同样也是在培养他的能力。

    所以当又一个前来问候贵族退下，趁着下一个人没有上前的空隙，忒休斯不由出言考校道。

    “……看上去很热情，但是绵里藏针。”

    沉默片刻，得摩丰语气有些艰涩。

    他像是在仔细思考，而周围的人们看到父子间的交谈也不禁暂且停下了脚步。

    “这里汇聚了厄琉息斯绝大多数贵族，但农业女神的高阶神官却一个都没有来。”

    “按照他们的说法，这些神职者们正忙着举行一个盛大的仪式。据说很久之前正是在这一天，当时厄琉息斯的王子死于秘仪，女神召见了特里普托勒摩斯，建立了初代农业教会。”

    “这一天从此成为庆祝女神降临的节日，他们选择避而不见也显得十分合理。”

    “继续。”

    点点头，忒休斯笑容更胜，示意得摩丰继续说下去。

    在过去，他一直觉得作为自己的继承人，得摩丰虽然在职业者的道路上走的还不错，但在很多地方反应的并不灵敏，可没想到今天他居然能注意到这些。

    看来自己经常带他来亲自见识一些东西是对的，接触的多了，看东西自然就会懂得多想一层。这样的结果，着实不错。

    “……所以，他们这是在表达不同的意思。”

    声音更加迟缓，得摩丰的眼神扫过大殿。

    “贵族们的到来表示对雅典世俗意义上的服从，而神职者的态度证明他们精神上的不满。”

    “这也是在表明，他们是有神明作为依靠的。”

    “虽然是世俗的贵族，但自打第一代农业教会的教宗出自厄琉息斯王室开始，这座古老城邦的贵族与教会的关系就紧密的难以分割。”

    “所以他们也许是希望您能知难而退，亦或者是为之后的谈判获取筹码。”

    啪啪啪——

    轻轻鼓掌，为得摩丰的进步喝彩。

    忒休斯实在没想到，这次出来他能给自己这样一个惊喜。

    这样看，将来战争爆发，自己完全可以试着把政事交给他来处理，这样自己不知道能省多少事情。

    不过过犹不及，尽管心里很高兴，忒休斯还是出言纠正了一个错误。

    “说的很好，但你还是漏了一点。”

    “比如那些神职者所举行的仪式，就绝不是为了庆祝什么节日。”

    神态自然，忒休斯平静的说道：“威慑这种东西，是要看到实物的。”

    “想让别人畏惧你的剑，未必要砍出去，但至少要敢拔出来。”

    “所以那不是什么节日的典礼，而是一场神降仪式。德墨忒尔殿下或许会在今天降临，甚至在我离开前，她都会留在这。”

    “什么？”

    当——

    杯子与桌面碰撞，得摩丰的心跳不由慢了半拍。

    深吸一口气，神降……自己的父亲居然说到了神降？

    “父王，如果真的有神降，那我们是不是很危险，毕竟除了您以外……”

    “无妨，农业女神的战斗能力没你想的那么强，她做不了什么的。”

    微微摇头，看着脸色微变的得摩丰，忒休斯不由安抚道。

    他也算是和很多神灵打过交道的人了，多少有点经验。

    司掌万物生长的农业女神大概率没什么战斗力，相比起其他的神来，差的恐怕不是一星半点。

    “你们不会有什么事情的，其实我们也未必会打起来……哦？感受到了吗，比我想的早了不少，他们已经开始了。”

    话音未落，一股隐晦的神力波动已经从天边传来。

    而几乎只是瞬间，忒休斯就辨认出了这种力量的源头。

    这就是神降仪式，它会带来神灵本体的些许神力，而这又是不被允许在如今的人间存在的。

    所以在出现的那一刻，它就开始了降级。

    降到世界允许的地步，降到可以被使用的状态，这不过也意味着如果操控的不够细致，就会有神力扩散开来。

    因此神降几乎无法掩盖，只要达到一定层面的存在都能在近距离发现这种波动。

    神降正式开始，忒休斯并没有那么在意。他注意到了场中之人微微变化的脸色，看来他们也不是人人都知道这件事情。

    厄琉息斯地位最高的几人不知道什么时候已经离开了，看来怕自己一怒之下直接动手。

    不过这个担心完全没有必要，自己不会这么做的……

    嗡——

    “嗯？”

    神色微动，忒休斯敏锐的发现，神降的波动出现了重迭。

    不止德墨忒尔？这阴暗力量是……冥界的神灵。

    传说农业女神的女儿是冥界的冥后，现在看来所言非虚。

    不过无妨，他来之前也做好了这种准备。自己此行不会顺利，但如果只是这些，还不足以让他退让。

    时间一分一秒的流逝，天边的动静似乎将要行至尾声。

    五位神灵的神降化身，即便都不是那些善战的神灵，忒休斯也不由郑重起来。

    无论如何，神降的力量实则就是人间的顶峰，真正影响他们实力的，也只是因为他们无法发挥出这份力量十成甚至十二成的威力而已。

    所幸这就是极限了，只有他们五位，忒休斯自问还能应付的来……

    嗡——

    “咔——”

    下意识的捏碎了杯盏，忒休斯眼神冰冷。

    “父亲……”

    “准备离开。”

    淡淡开口，尽管意识到了问题，忒休斯依旧没有慌乱。

    神降还在继续，又是数道气息接踵而来。可他不知道对方为何要做到这一步，毕竟这是完全没有必要的。

    冲自己而来？但这并不合逻辑。要知道之前忒休斯击溃了神灵的化身后之所以没有被围杀，那自然不是因为诸神仁慈。

    神灵的神降需要载体，神降的时间有其限制，因此理论上人间的英雄可以用拖字决和游斗来来解决问题。

    所以既然忒休斯还愿意这样公平公正的战阵单挑，而不是像个刺客一样，正是为了把战斗的烈度限制在一定程度上。

    “不必担心，虽然他们的人数是多了不少，但神降化身是不能离开仪式太远的距离的。而一旦真身下场……他们也怕自己未必还能回到奥林匹斯。”

    气息一道接一道，但忒休斯不觉得他们能留下状态全盛的自己。毕竟自己又不会真的等他们全部降临，仅凭现在的这五个，是拦不住他的。

    不过自己能走，那些带来的骑士恐怕就没机会了……既然你们先做下这种事情，那就别怪我了。

    “奥林匹斯的神，果然是这样。”

    “可我的生命还有数百年。”

    按住腰间的长剑，忒休斯平静的开口：“既然你们能做出这种事，我也可以做的更好”

    “我就要让这数百年内，神灵不入人间。”

    剑锋划过，染红一地血色。

    既然厄琉息斯人不愿意和他谈，那就请他们都去死吧。

    然后让自己来亲自领教一下，诸神联手下的威能。