大年三十。

    宫中挂满了灯笼，红彤彤很是喜庆。

    建武帝难得休息半日，没有批阅奏折，换上常服在天麒殿摆宴守岁，长幼嫡庶十二位皇子分坐左右。

    宴厅其乐融融，欢声笑语。

    到了子时。

    诸皇子三叩九拜，祝父皇万寿无疆，随后轮流献上礼物。

    期间未有什么暗斗争风，建武帝权倾天下，东宫稳固如山，所以诸皇子表面上兄友弟恭。

    轮到十二皇子赵浩，虚岁方才六岁，捧着卷轴走到御案前。

    “这是儿臣听来的诗，誊写了几百遍才满意，祝父皇龙体安康，寿与天齐。”

    建武帝接过卷轴，打开后见到一首五言绝句。

    圣君享天命，功德高煌煌……

    “写的不错。”

    建武帝笑着点头，不知是夸赞皇子的字，还是说诗写得好。

    康公公拍马道：“老奴也听过这诗，在京中广为传唱，据说是北方第一才子所作，正是陛下励精图治，才有天下士子虔诚拥护！”

    “你这老倌儿惯会拍马。”

    建武帝笑道：“浩儿字写的不错，看来平日里是用功了，赐笔墨纸砚，日后再接再厉。”

    赵浩惊喜道：“拜谢父皇。”

    其他皇子面露羡慕，轮番进献的奇珍异宝，只得了句夸赞，没有任何实物赐下。

    太子记下了“北方第一才子”，会写拍马屁的诗词，还得了父皇夸赞，或许可以募入东宫做事。

    宴会结束。

    建武帝回到勤政殿，打开卷轴欣赏片刻，忽然问道。

    “朕怎么不知道，京城出了个北方第一才子？”

    任谁都知道舆论的重要性，而民间的舆论大多掌握在读书人手中，所以镇抚司有不少书生密探。

    混入其中打探消息，谁敢对朝廷、对陛下不满，轻则科举之路断绝，重则死于强盗贼人之手。

    “回陛下。”

    康公公收了珍妃的银子，为赵浩说了吉祥话，自然会调查好诗词来历，以及写诗之人身份背景。

    “此人名唤苏明远，本是个落魄书生，虽多有才名，然而性子清高，不愿投效，所以连年科举失利。”

    当今科举让世家大族垄断，不过也给了寒门士子机会，那就是投效。

    持帖拜入世家大族门下，名义上是门客、清客，实则什么事都不用做，只要一心读书备战科考即可。

    世家大族会安排名师指点文章，又会疏通主试考官，榜上有名的概率就高多了。

    近些年科举南方士子占八成，余下二成半数是北方大族，再半数是投效大族的士子。

    那些真正身家清白的穷苦书生，几乎不可能考中。

    建武帝面色如常，眼底闪过寒光：“有些人越来越过分了，科举是为朝选才，岂能沦为私户计？”

    康公公不敢置评，世家底蕴深厚斗不过。

    更何况陛下一心平衡，安稳交接皇位，没有与世家争斗的意思。

    “苏明远去年七八月份，外出游历途径凉州，意外发了笔横财，回到京城后开始大肆写诗作词，花钱请其他书生传播。”

    “名声起来后印刷诗集，花大价钱请沈祭酒、卢博士做序，一时间名声大噪，便有了北方第一才子的美名。”

    建武帝微微一怔：“花银子捧出来的？”

    “陛下圣明。”

    康公公不敢隐瞒：“正因如此，许多读书人不服，甚至当街嘲讽。不过苏明远此人，忠君体国，写的诗也是如此。”

    “竟是个溜须拍马的家伙……”

    建武帝再看那诗句，不似先前顺眼，沉吟片刻问道。

    “此人确定与世家大族无牵扯？”

    “确定。”

    康公公说道：“苏明远常去崔氏书铺借书，里面伙计是镇抚司探子，亲耳听到他说宰相府烈火烹油，敬而远之。”

    “不错，是個看清楚大势的。”

    建武帝收起卷轴，吩咐道：“摆驾延禧宫，许久不见珍妃，朕有些想念了。”

    康公公躬身领命，暗叹又有人要飞黄腾达了。

    年后春闱，那苏明远定能高中！

    ……

    大年初一。

    无需洒扫庭除。

    李平安煮了百来个饺子，个个皮薄馅大，咬一口呲油水。

    “好吃！”

    自己做了三年饭，曾经靠外卖活着的宅男，也练出了不错的厨艺。

    吃饺子的时候会想起前世，不过已经没了悲伤，更不会吃着吃着流泪，只是机械的睹物思人。

    人总得学会习惯。

    吃罢饭惯例练武，先是铁腿功，然后修炼铁布衫。

    赤裸着上半身，涂满锻骨药膏，对着木桩咚咚咚碰撞。

    铁布衫的招式更加简洁，分为撞、压、靠、抱四种，或者说是不同角度的撞，击打锤炼胸背肌肉。

    “练起来简单，只是药膏耗费多了三四倍！”

    “四门武道同修，每天十几两银子，地主家都吃穷了……”

    李平安有时候忍不住想，弄几个赚钱的配方，改头换面卖出去，赚几千两银子用于练功。

    尤其在囊中羞涩时，途径春风楼时，这种想法如野草般滋生。

    “心若冰清，天塌不惊。万变犹定，神怡气静……”

    李平安默诵道家清心诀，将危险的想法按下，盘膝打坐修炼大蟾气。

    种种捷径，皆为诱惑！

    四门武道逐一练过，时间已经到了晌午。

    李平安正在诵读道家典籍，听到敲门声，开门看到拎着点心盒的李三。

    “平安兄弟，新年大吉。”

    “三哥新年大吉。”

    李平安不知该不该请进门，大过年的来殓尸房，可不是什么好兆头。

    李家在京城属于外来户，又因为做的是阴门行当，历代都是买的农村媳妇，逢年过节也没人走动。

    “咱在外边说会儿话就行。”

    李三也不愿沾染晦气，将点心盒塞到李平安手中。

    “本来打算年后摆桌酒，你嫂子说一笔写不出两个李字，咱两家祖上沾着亲，逢年过节必须走动。”

    李平安问道：“三哥的事儿成了？”

    “嘿嘿，果然瞒不过平安兄弟。”

    李三从怀里掏出个铜牌，上面铭刻百夫长三个字。

    “那两个贼人作恶多端，朝廷早就下了海捕文书，三司结案后，兵马司的罗指挥亲自给我升了官儿。”

    “恭喜三哥。”

    “感谢平安兄弟。”

    客气寒暄了几句，李三告辞，李平安回到殓尸房。

    打开点心盒，发现里面有一叠银票，数了数有百五十两，应该是通缉令奖励的捉刀银。

    “嗯，人还算不错！”