一出戏唱完。

    客人轰然叫好，没钱的扔两个铜子，有钱的赏颗银豆子。

    王青山放下茶杯，吩咐侍候的汉子，给台上唱花魁的旦角打赏了锭银子，笑着与李平安说道。

    “平安兄弟，殓尸房的生意怎么样？”

    “够吃够喝。”

    李平安大抵能猜到缘由，话音中带着几分冷淡，品了口茶继续听戏。

    班主带着演员致谢，特别致谢了王青山等贵客，然后报幕下一场戏曲。

    “请大家欣赏，由马先生新编的戏曲，状元郎砸缸救友……”

    噗！

    李平安一时没忍住，将茶水喷了出来，什么段子都冠名苏明远，当真为了卖座无所不用其极。

    王青山忽然问道：“你说再过几百年，史书上会不会真的有砸缸救友的记载？”

    “很有可能。”

    李平安点头说道：“当下史书上，某些名人钦事，确是后来人伪造。”

    这类钦事为数不少，诸如砍樱桃树、苹果砸头、画鸡蛋等等，都是编造出来的故事。

    由于广为流传，又是励志的鸡汤，真假就不重要了。

    “是啊，几百年后还有人记得状元郎，至少县志、国朝通史会记一笔。”

    王青山幽幽说道：“可是你我呢，百年之后只有亲人记得，再百年连坟头都荒了，只言片语都留不下。”

    李平安眉头一挑，诧异的打量王青山，金刀武馆还教这个？

    “青山哥在读书？”

    “不错，自从做了生意，愈发觉得读书重要。”

    王青山颔首道：“这两年请了几个先生，得空便教我读书，儒墨道法都有所涉猎。”

    “佩服。”

    李平安由衷赞叹，若是生在和平年代王青山或能有大成就，可惜这里是大乾，拳头才是根本道理。

    王青山见话说的差不多了，邀请道：“现在商号扩张缺人手，平安兄弟来帮我吧？”

    “咱舍不得这祖传的铁饭碗。“

    李平安惯例拿祖宗做借口，实际上殓尸房安全无忧，一旦有了危险祖宗姓什么都无所谓。

    “不求上进就是枯坐等死。”

    王青山劝说道：“我们普通人就得去争，去拼命，不断的向上爬，才能活得更好，或许能在书上留几行字。”

    “我就想平平安安的活着。”

    李平安很缺钱，但是不会去争去抢，即使没有获得建木枝，世界也应该允许人选择平凡。

    话音一转问道：“为什么忽然邀请我？”

    王青山没有隐瞒：“京城卖粮免不了与兵马司打交道，前些日与几個朋友吃酒，提起你打杀了两个江湖高手。”

    “原来如此。”

    李平安没有细究是谁，回头与李三问问便知，应该不是他大嘴巴，没人会蠢到讲自己冒功领赏的事。

    那不成了帮镇抚司完成业务绩效么！

    “商号生意很稳定，合作的不是京城这些新贵，而是南边传承千年的大族，无需担心风险。”

    王青山继续劝说道：“平安只需在船上镇场子，悠闲轻松，一年少说五六百两。而且有南边的靠山，将来户籍能改为良民，子孙都能参加科考。”

    诱惑不可谓不大，且不说赚多少银子，只要能惠及子孙就让无数人拼命。

    李平安仍然摇头：“祖业不可丢。”

    镇场子的活更不能干，跑船遇上水匪是常事，到时候就得出手厮杀，一回两回安全度过，时间久了哪能不湿鞋。

    莫说几百两银子，纵使是坐龙椅、富甲天下，但凡有危险，李平安也会连夜溜之大吉。

    与长生比起来，富贵于我如浮云！

    王青山眼中闪过不喜，本以为礼贤下士主动邀请，李平安会感激涕零的拜入麾下，未曾想接连受挫。

    旁边侍候的汉子说到：“山爷，这两件事不冲突，安爷完全可以一肩挑，忙时跑船，闲暇了就在殓尸房。”

    “说的不错。”

    王青山压下心中羞恼，又问道：“平安以为如何？”

    李平安将茶杯放下，摸了摸袖口带的两根雷管，心中有了底气。

    “多谢青山哥厚爱，只是咱志不在此，何况朝廷禁止胥吏经商，一经发现轻则流放。”

    胥吏实权在握，再参与经商、帮会等事，很容易成为坐地虎。

    譬如李平安等殓官，仗着收尸的权力开丧葬铺子，仗着权力很容易就垄断出殡下葬等业务。

    哪个敢去别家买棺材纸钱，就让他家的亲属缺胳膊少腿，缺心少肺不得全尸。

    这样权力加金钱，连衙门官员都受其挟制。

    所以朝廷对胥吏有诸多限制，如不得经商，不得入帮，不得科考等等，就是为了防止胥吏做大，作奸犯科败坏吏治。

    王青山听到朝廷二字，面色稍霁。

    胥吏算是半个官，受朝廷庇护，声音又变得温和。

    “李兄弟窝在殓尸房，凭白浪费了这一身本事，再考虑考虑。”

    “青山哥莫要再劝了。”

    李平安时刻谨记，无论修行武道、制造枪械还是胫骨宝物，只是用来保命，绝不能好勇斗狠。

    王青山神色阴翳，自从经商发达之后，成了永兴坊数得上的人物，邻里无不恭敬追捧，今天连番遭人拒绝，有些挂不住脸面。

    “那便算了。”

    说罢直接起身离开，附近几个听戏的汉子，跟上去护卫左右。

    出了戏院，侍候的汉子低声说道：“山爷，要不要找人出手，断了这厮一条腿？”

    王青山摆摆手，到底是交情深厚的发小，即使有些不识抬举，也不能下狠手教训，传出去会坏了坊间名声。

    “可惜了，还打算拉他一把，没曾想这般不求上进！”

    此时戏院里。

    李平安仍坐在桌前，听着新编的戏目，正演到砸水缸的高潮情节。

    表演状元郎的小生，站在一人高的水缸边沿，摇摇晃晃的焦急转圈，看似要掉入水缸，实则脚步稳健。

    “这杂技就值回票价！”

    李平安从袖口摸出几分钱，屈指一弹落在戏台上。

    一壶茶续了五六回水，喝得都没味儿了，方才溜溜达达回到殓尸房。

    自此之后。

    在读书练功、勾栏听曲之外，李平安又多了个新爱好，时不时去富春班听戏。

    听着戏，喝着盖碗茶，和退休老干部只差一个鸟笼子。

    这日子很是清闲、惬意！

    ……

    建武四十年转眼就过去。

    世道没甚变化，该升官的还在升官，该发财的还在发财，该受苦的还在受苦。

    年前李平安去崔氏书铺买书，发现门头换了牌匾。

    状元楼。

    崔掌柜借着状元郎、东宫侍读的招牌，生意兴隆十倍百倍，兼并了旁边几家铺面，一跃成了上等规模的大书铺。

    寻常人这么做，说不得被骂狗仗人势。

    崔掌柜将新收来的书铺，半数改成读书楼，里面摆放桌椅板凳，免费让人进来读书，还供应茶水。

    赊给穷书生笔墨纸砚，抄书赚钱糊口。

    这般善举，让状元楼名声日益响亮！

    那几个被占了店铺的东家，尤其是原来的状元楼，可不敢站出来抱怨，否则就是不识大体、不顾大局……