那黑衣和尚见灭劫动问，抱拳道：“大丈夫行不更名坐不改姓，和尚姓彭，叫个彭莹玉，江湖上朋友，都称我一声彭和尚！”

    灭劫一听，微微色变，诧异道：“你便是彭和尚？你不是做了大周国的国师，在江西辅佐周子旺造元廷的反么，如何竟出现在此处？”

    彭和尚摇头叹息，自嘲道：“不怕师太见笑，姓彭的本事不济，没能挡住鞑子的骄兵悍将，几个月前，大周国已成昨日云烟。吾徒周子旺战死，我这没能耐的和尚，带着他刚出生的小女儿，好容易杀出重围，汇合了次徒况普天，辗转逃至淮西，正准备联络豪杰，再次起义！”

    灭劫神色一黯，喃喃道：“这般快便失败了吗？哎，真是皇天偏佑恶人。”

    彭和尚摇头叹道：“我等自己无能，不敢抱怨老天。说实话，若是单打独斗，我等谁也不惧鞑子，只是战阵冲杀，又不同江湖打斗，和尚我费尽全力所练兵马，做到令行禁止，已是为难，同鞑子铁骑对面交锋，着实不是对手。不过……”

    他忽现振奋神色，一指那持铁棍的大汉：“这位乃是胡老二，他嫡亲大哥，乃是‘铁棍猿王’胡闰儿，师太可听说过么？”

    灭劫神情一凛，庄肃道：“前岁二月，‘棒胡’率陈州好汉数百人，烧衙杀官，转战一年有余，被元军以数十倍兵力伏击，壮烈战死，乃我中原武林中一等一的好男儿，贫尼岂敢不识？只恨缘浅，不得当面拜会。”

    铁棍大汉胡老二闻言，双眼一红，抱拳大叫：“家兄在天有灵，听得峨眉掌门这般评价，必然引以为荣。”

    他把头一扭，恶狠狠对一众中州豪杰吼道：“峨嵋派的师太看得起我大哥，就是看得起我，谁敢抢他们的钱财，便是同我胡老二为难。”

    彭和尚笑道：“师太你看，‘棒胡’虽然战死，他的铁棍，如今却有他弟弟接在手中，再有轱辘李、胡山花、张铁柱、李扒头、项甲……”

    他说及一人，便由一名寨主、帮主模样的汉子，傲然挺胸，向前走出一步，片刻间，走出十余人来，皆是神情精悍，目光炯炯的汉子。

    彭和尚道：“这些兄弟，都曾随棒胡同鞑子周旋苦战，乃是中州武林中顶天立地人物，因此和尚我辗转奔来，便是要会合此处诸位，伺机再起。”

    灭劫奇道：“这一次，你就有把握了对付鞑子的铁骑了？”

    彭和尚摇头：“没有。这一次，说不定连我也会战死，但即使如此，自会有后来人再次起兵。唐朝有位大诗人写过一句诗，和尚我很是喜欢：野火烧不尽，春风吹又生！我等屡败屡战，定能越挫越勇，直至有一日强过鞑子！”

    灭劫师太不由动容，点头道：“好一个春风吹又生！有此心志，难怪你彭和尚到处受人推崇。”

    彭和尚大笑道：“得峨眉掌门一赞，彭某堪慰平生。”

    她夸赞了彭和尚一句，忽然念头一转，又皱眉道：“咦！这般说来，你彭和尚龙浅淮西，待时而起，却忽然跑来挡住贫尼，莫非是听闻贫尼带了十万金子，遂要取这批钱财充作军资？”

    彭和尚大笑：“我若说全无此意，乃是当面撒谎。不过也非全然为此——听说师太剑下无情，走一路，杀一路，而死在师太剑下这些汉子，他日未尝不能和鞑子对阵疆场，和尚不忍他们枉死在自家人手里，故此邀约中州群雄前来劝解，不料本事太过有限，汝宁府三山六寨这些当家，竟是一位都不曾救得。”

    灭劫点一点头，又摇一摇头，叹气道：“彭和尚，你有胆有识，敢造鞑子的反，贫尼佩服你是条好汉！只是这一桩事上，贫尼和你道不相同。在你看来，只要肯随你杀鞑子，便是恶人强盗，也可赦他罪过，贫尼却是不以为然！”

    她双眼微瞪，神光四射，扫向众人：“狗鞑子占我山河，害我百姓，人人得而诛之，此乃我辈汉人本分。难道你们杀了鞑子，伱们就高人一等起来？因此强夺民财，竟也觉得理所当然？那你们在我心中，和鞑子别无二致，都是害民之贼！”

    彭和尚道：“师太，事分轻重缓急，如今驱除鞑子，才是重要紧急之事。”

    灭劫摇头道：“人只一条命，吃鞑子害死也是一死，吃强盗害死也是一死，你对那些被害枉死的百姓去说说，什么叫他娘的轻重缓急。”

    彭和尚急道：“然而总是鞑子害死的人更多吧？”

    灭劫眼皮一翻，不屑道：“你数过？”

    彭和尚张口结舌，无话应对。

    灭劫又道：“如今鞑子虽然占了天下，但论人数，汉人远远多于鞑子，若是汉人尚且要害汉人，被害的凭什么要同害他的一起去杀鞑子？”

    彭和尚心中一震，思忖半晌，缓缓点头道：“师太这话，颇有见地，和尚受教了。”

    灭劫摇头道：“你是当世有名豪杰，贫尼无意要教诲谁，也没这等本事。只是你有你的见地，贫尼亦有贫尼主张。便似我所带这些财物，有人自信赢得了贫尼这口剑，连钱财带贫尼性命，尽管取去无妨，若胜不得吾剑，便把性命留在剑下，这便是绿林强盗们的公平了！你众人以为然否？”

    她这句话不问彭和尚，而是看向其余人，胡老二、轱辘李、张铁柱等一众汉子，齐齐点头道：“不错，既然吃刀口饭，技不如人被杀，天经地义。”

    灭劫点点头，这才看向彭和尚道：“可是你们来抢银子时，记得自己是强盗，吃我杀败了，要取你们这些强盗狗命时，你们却叫起撞天屈，说你们异日是要反元杀鞑子的，怪我不该和你们这些仁人志士为难——这等行径，是不是比强盗还不要脸？”

    叶孤鸿哈的一声笑了出来：“师父这番话，说得真是再好不过！再清楚也没有。”

    彭和尚老脸一黑，垂头半晌，抱拳道：“和尚的理，没有师太的理大。”

    灭劫笑道：“可是江湖之中往往不讲理，谁拳头大才是道理。”

    彭和尚仰天叹道：“坏便坏在这里，道理不及你大，拳头亦不及你大！峨眉掌门，果然了得！”

    说着抱拳道：“和尚今日总算见识了真正大派风采，果然非同凡响，让和尚心中好生佩服！师太，你这些钱财，自然无人敢打主意，所杀这些朋友，也只好死了白死，只是和尚好歹赶来一遭，还有一桩为难事情相求，想请师太卖和尚一个小小的薄面。”

    灭劫奇道：“你身边云集了这般多好汉，什么事情办不成，有需贫尼借力处？”

    彭和尚苦笑道：“此事当真非师太不可。”扭头和一个汉子嘱咐一句，那汉子飞奔去了，不多时回来，赶着小小一架驴车，车上一個白白胖胖的少妇，手里抱着小小一个婴儿。

    彭和尚抱起婴儿，面露爱怜之色，走到灭劫身前道：“这个女孩儿，乃是子旺的遗孤，我虽找了个奶妈喂养她，却没时间好好抚育教诲她，何况我等做得都是掉脑袋的事业，带着个小孩子，着实多有不便，今日有缘邂逅师太，人品武功，俱是当世罕见的高明，和尚我忍不住便想，若能将这孩子托付在师太手中，让她得受峨嵋派庇佑、管教，和尚他日战死，地下也有脸见她父亲，说一声不负所托。”

    说罢单膝一跪，捧起那女婴道：“还请师太成全！”

    彭和尚武艺虽然不及灭劫，但这几年四下煽动反元，江湖上名声极大，如今为了安顿故人遗孤，说跪就跪，灭劫本是豪侠心性，岂不动容？

    当即抱过孩子，点头道：“好！冲你这番义气，这个孩子，以后便是我峨眉弟子！”

    彭和尚闻言，喜形于色，周老二等人亦是齐声大笑。

    叶孤鸿凑过去看这女婴，面色肥白，眉目清秀，小小年纪，已看得出美人之质，不由笑道：“我这师妹叫做什么名字？”

    彭和尚一愣：“名字？倒是有个乳名，唤作臭妮，大名还不及取哩。”

    灭劫道：“她是你一手抱着，从尸山血海中杀出来的，当由你替她起个名字，将来大了些，贫尼告知身世，也是一个念想。”

    彭和尚闻言连连点头，皱起眉毛苦思冥想，口中喃喃自语道：“……衡兰芷若，芎藭昌蒲，茳蓠麋芜……有了！”

    他忽然把腿一拍：“这孩子，便叫周茳蓠好了。”