大景王朝正处于“繁花似锦、烈火烹油”的盛世，渴望对外扩张。

    只要不是逃犯，渔、匠、农，甚至是贱籍、奴籍，皆可通过上交精怪尸骸的方式，改换成猎籍。

    赵父的户籍，注定归属长子，这也是赵家二哥，宁可冒着生命危险，也要追猎山中精怪的缘故。

    只可惜，按照牵羊倌的说法，这叫“牵羊不成，反被羊顶”，赵家二哥差点沦为终生残疾。

    而最终的代价，却落到自家妹妹头上。

    赵茹趴在桌子上，低声呜咽哭泣了许久，直至胃病发作，她捂着肚子，满脸痛楚。

    陈澈也不知该如何安慰，便将她搂入怀中，轻声安抚。

    许久后，她面颊微微泛红，轻声开口，打破了宁静：

    “澈哥儿，你今夜想狩猎那条异蛇？”

    “不错。”

    陈澈心中已有计划。

    异蛇体内的山海元炁，他志在必得。

    待进一步炼化“牵羊倌”位阶，天赋进一步觉醒。

    他便可前往雄溪流域，或是仙娘溪上游地带，寻觅真正的精怪，换取猎籍自由身。

    陈澈沉声道：“只要能配置出百里香，我有九成，甚至是十成把握，杀死这条异蛇。”

    “澈哥儿，你终究是逃奴，在街上行走多有不便，去药房买药，以及日后出售山货，还是让我来，更妥当一些”，赵茹生性心细，注意到自家男人粗枝大叶的地方，便立即点了出来。

    陈澈想了想，也觉颇有道理，便应允此事。

    片刻后。

    赵茹进了药房，花椒、艾叶、香叶、雄黄、大料、甘草、苍术若干，花费总计九百八十文。

    其实，三百四五十文钱，就足以配好一副“百里香”，陈澈给的钱，绰绰有余。

    但赵茹一向聪明，性格谨慎，觉得自家男人给出的药方，有些不太寻常，便多长了一个心眼。

    她不仅买了两倍的药，还额外多要了几味其他的药材，且每一味药，都额外购买了几钱。

    “钱花在澈哥儿身上，总是不亏的。”她心情甚好，但走出药房时，秀眉微微一皱，竟撞上了蒋权。

    “他来药房作甚？”

    赵茹感到有些奇怪，见四下无人，她便靠在药房门外偷听，发现蒋权购买的药材，竟是雄黄？

    回到住处。

    赵茹瞒下了额外的开销，将买来的诸多药材，放入陈澈背篓中，珍重道：“进山后，一定要保护好自己。”

    陈澈对此一无所知，乐呵呵道：

    “余下的钱，你且攒着。”

    “好。”

    赵茹笑吟吟应了一声，并将自己在半路上遇到蒋权的事情，说给了自家男人，蹙眉道：

    “他要雄黄干什么？赵老爷这两日去的地方，是仙娘溪上游，并无危险蛇类。”

    “以蒋权的胆量，必定不可能孤身去雄溪冒险，难不成，他那大鼻头，竟也闻到了那条异蛇的味道？”，陈澈眼睛一眯，心中多了几分提防，沉声道：“茹儿姐，我立刻进山，你在家好好歇着。”

    “注意安全。”

    赵茹脸上带着几分担忧。

    待天色彻底暗了下来，暮烟四起，暝色苍茫，山民们匆匆从山中逃了回来，但对于陈澈来说，却是进山的大好时机。

    “山里冷，要是受不住，就再套一件”，赵茹眼神柔柔，递来一件秋衣，叮嘱道：“澈哥儿，若是遇上危险，保命才是最重要，别贪！”

    “我在家等你。”

    …………

    陈澈走出柳阳镇，按照惯例，走入大将军庙，敬香三支，随后向山顶快步奔去。

    攀至仙姑尖。

    他坐下歇息，喝水进食。

    不经意间，寒冷的山风吹拂而至，陈澈冻得哆嗦，忍不住拿出赵茹为他准备的秋衣。

    “还是茹儿姐好啊~”

    陈澈嘴角微微上扬，快速换好了新衣裳，只觉得十分合身，也很暖和。

    往常过年时候的新衣裳，也都是赵茹亲自为他量体裁衣，密密缝制而成。

    这两年来，其余家丁见到这般情形，皆忍不住嘴酸：

    “有女人真好，年年有新衣穿。”

    “茹儿姐心里也是盼着我，能带给她新生活吧。”

    虽然赵茹从未明说，但陈澈心里十分清楚，赵茹的内心深处，早已对赵府勾心斗角、曲意逢迎的生活感到厌烦。

    如笼中之鸟。

    只是摆脱奴籍，重获自由身的代价太大，难度太高，她才从始至终，不曾提及此事。

    “这样的日子，快结束了！”

    陈澈紧咬牙根，忍痛揭开了眉下皮肤的血痂，丝丝鲜血，滴入被捣碎的诸多草药之中。

    霎时。

    一股淡淡草木清香，飘散而出，附近的蚊虫感受到了这股气味，皆向着远处飞舞远去。

    效果比蚊香强上百倍！

    “成了~”

    陈澈心中一喜，正准备将其包起来的时候，忽然怔了怔，手掌掂量了一下重量。

    “重了些。”

    他先是疑惑不解，随后迅速猜到了赵茹的心思，唇角勾起，心头浮现出一丝暖意。

    就在这心中温暖之时。

    异变突生！

    陈澈耳尖微动。

    听到了阵阵脚步声传入耳畔，声音由远及近。

    以及。

    有一老一少，两人边走边说话：

    “权叔，这大半夜的，您带我上山作甚？以咱们的体质，进了瘴气，恐怕连一炷香时间，都活不了。”

    “你放心，咱蒋家祖上，血脉有些特殊，哪怕到咱这一代，鼻子也与常人不同，又大又红，能在瘴气中生存半个时辰，我们抓紧时间，来得及。

    今天太阳下山的时候，搜山队穿过猛虎林，我突然闻到了淡淡的鸟骚味儿，心里总觉得不太对。

    回来之后，就找了几只野鸟闻味儿，发现傍晚时的味道，明明很淡，却霸道无比，久久难以忘怀，且还透着淡淡蛇味儿，十分古怪。

    我寻思，莫非……这就是三奇蛋的味道？

    白日里来来往往的山民、猎户太多，我想了想，迟则生变，今夜便来瞧一瞧，万一真撞上好货呢！”

    “是了，我跟着老爷去找老巫医的时候，他也说，深山野宝附近，必有虫蛇异兽守之。”

    “咱今夜四处找找，若当真是三奇蛋，老爷必定不吝奖赏。”

    “谁能想到啊，距离镇子不过三四里山路的猛虎林，居然就藏着三奇蛋，这可真是灯下黑哩。”

    说话的二人，皆是赵府家丁，其中一个，便是天生鼻头硕大的蒋权，另一人，则是他的侄儿，蒋小六。

    “果然，蒋权也发现了异蛇踪迹……”

    见两人往仙姑尖走来，陈澈不愿被他们发现，就侧身一闪，躲进了边上的灌木丛中，迅速往身上涂抹百里香。

    淡香如草木。

    可一定程度上敛去自身气息。

    藏好身形后，陈澈回想起二人交谈，也不免心中感慨：

    “纵使蒋氏叔侄，拥有特殊血脉，也只能在瘴气中生存半个时辰吗？而【食气】，却能让我在瘴气中，待上整整一夜，毫发无损……”

    仙姑尖作为山中瘴气的分界点，向来是山民歇脚的好地方，蒋权与蒋小六也不例外，背靠着白色巨岩，吃喝休息。

    陈澈默默等待着二人离去，但没想到，他们交谈之际，竟忽然提到了自己的名字。

    蒋小六挠了挠头，好奇问道：

    “权爷，您为何非要制陈澈于死地？”

    蒋权捋了捋胡须，脸上露出高深莫测的神情，冷笑开口：“那当然不是，我原本的计划，是让陈澈活三年！”