桓熙、桓冲各自回房收拾细软，桓熙的母亲南康长公主司马兴男闻讯赶了过来。

    “熙儿大病初愈，正应该休养身体，老奴！你是有什么了不得的事情，非得让他替你奔走！”

    司马兴男怒气冲冲，质问道。

    她可不是什么好脾气，身为晋明帝的嫡长女，自小娇生惯养，脾气不是一般的骄横，夫妻十余年，桓温至今不敢纳妾。

    原时空中，桓温在平定蜀地之后，意气风华，纳了成汉国主李势之女为妾，将她藏于书房后室。

    司马兴男耳闻消息，妒火中烧，带了几十名婢女提刀就要杀人，若非李氏模样惹人怜爱，便要化作刀下亡魂。

    桓温在外人面前一副英雄胆，见着妻子，可不敢豪气，他堆笑着解释道：

    “非我逼迫，实在是熙儿苦苦相求，他毛遂自荐，想要替父分忧，我又岂能拒绝他的一片心意。”

    司马兴男将信将疑，但仔细想想，桓温也的确没有必要蒙骗自己，她哼道：

    “谅你也不敢蒙我。”

    说罢，扬长而去，径直去寻桓熙，只留下桓温一个劲的感慨家有悍妇，不得安宁。

    司马兴男来到桓熙住处的时候，桓熙已经收拾好了行装。

    “母亲，你怎么来了，我正要与你辞行呢。”

    桓熙挠着脑袋笑道。

    司马兴男白他一眼：

    “我若不来寻你，只怕你悄无声息就溜走了。”

    司马兴男在桓温眼中是悍妇、妒妇，可在儿子面前，却是一位慈母。

    若非她的宠溺，桓温几名嫡子又怎会被骄纵得不成气候。

    桓熙被司马兴男说穿了心事，只得解释道：

    “父亲有志匡扶帝室，光复中原，非得有用武之地，才能有所作为。

    “如今庾公病危，荆州无主，只有父亲才能替国家镇守西陲，保江左安宁。

    “我入朝为父奔走，既是为子之孝，亦是为臣之忠。”

    司马兴男不满道：

    “你都拿忠孝出来压我，我如何还能拦着你！”

    桓熙上前抱住了母亲的手臂，讨好着笑道：

    “孩儿只不过是仗着母亲慈爱，才敢畅所欲言，还请母亲恩准，体谅孩儿的赤子之心。”

    司马兴男经不住嫡长子的哀求，无奈道：

    “罢了，京口与建康路途不远，你想去便去吧，只是风寒刚刚痊愈，务必要保重身体。”

    桓熙大喜，在拜别过司马兴男之后，又往书房与桓温道别。

    临行前，桓温正色道：

    “你此番入京，为我奔走，当取表字，以为称呼。”

    说着，桓温拿出一张白纸，上面赫然写着伯道二字。

    伯仲叔季，想来桓熙的弟弟们成年，便是要表字仲道、叔道、季道。

    桓熙跪受伯道二字，谢道：

    “孩儿多谢父亲赐字，必当谨记父亲的教诲，不敢忘怀。”

    桓温点点头，说道：

    “出发吧。”

    桓熙又拜过桓温与司马兴男，在母亲与弟弟妹妹们不舍的眼神中，与叔父桓冲登上了前往建康的马车。

    京口位于建康以东一百六十里，距离并不远，快马加鞭，不消半日即可抵达，这也是桓温为何能够这么快得到消息的原因。

    只是桓熙不擅骑术，只能与桓冲乘车。

    二人急着赶往建康，车夫频频扬鞭，马车颠簸，让桓冲不得不为身子虚弱的桓熙捏一把汗。

    桓冲扶稳了桓熙，宽慰道：

    “其实无需这般急促，想来荆州刺史的归属，朝中也不会这么快就有定论。”

    桓冲扶稳了桓熙，宽慰道。

    桓熙摇摇头，说道：

    “叔父所言，侄儿都懂，怎奈朝中纷纭，唯恐节外生枝。”

    桓冲见他坚持，也不再劝说，二人经过一路的颠簸，清晨出发，也终于在午后抵达了东晋都城建康。

    建康是东吴、东晋两朝京师，南拥秦淮、北倚后湖、西临长江，为形胜之地，守卫坚固。

    马车驶入建康，两侧皆是繁荣景象，只是桓熙早已在原主的记忆中领略过这座城市的繁华，倒也不甚出奇。

    毕竟再怎么样，论及繁华，也比不过后世的商业街。

    城中贵族大多聚居在两处区域，一处是城北青溪，另一处则是城南秦淮河沿岸。

    其中城北清溪以江南本土士族为主，而南渡的北方士族，则分布在秦淮河附近的里巷，譬如王、谢所居住的乌衣巷，就是位于秦淮河北岸。

    青溪又名东渠，连通城北堑潮沟，以泄玄武湖水，南入秦淮。

    何充出自庐江何氏，世居青溪，桓熙与桓冲此行，便是要去拜谒这位辅政大臣。

    二人抵达何府，时候尚早，何充尚在台城当值，桓冲递过拜帖，管事解释过后，提议道：

    “二位郎君远道而来，不如先找处地方歇脚，等我家主人回府，我必为二位转达。”

    桓冲本想答应，却感觉到桓熙拉了一下他的袖口，低头看去，桓熙以手指地，桓冲了然，改口道：

    “无妨，我等就在府外等候何相。”

    在管事走后，桓冲疑惑道：

    “此时天色尚早，你我何不找一处酒肆歇息，等何相回府再作打算。”

    桓熙压低了声音解释道：

    “假若叔父是何相，是否会因来客在府外久候，不愿离去，而感受到对方的诚意。”

    桓冲无言以对，好半晌才感慨道：

    “也不知道伱在病中究竟经历了什么，竟然变得这般聪慧。”

    桓熙得意道：

    “虎父无犬子，父亲是当世英雄，我的资质又能差到哪去，只不过是当初明珠蒙尘，锋芒不露罢了。”

    桓冲也随之笑道：

    “诚如熙儿所言。”

    ......

    何府的马车驶过喧闹的街道，中书监何充端坐在车厢内，闭目养神，只是大脑运转不停，他所烦心的，还是究竟该由何人出镇荆州。

    庾翼病入膏肓，已然时日无多，他已经向从荆州送来奏表，希望以其次子庾爰之继任。

    但于公于私，这都是何充不能接受的，不提两家人的仇怨，荆州是国家的西面门户，怎能用一乳臭未干的白面少年镇守。

    此前庾亮、庾翼在荆州兄终弟及，如今，何充决不允许他们父死子继。

    可庾家在荆州经营多年，又怎会甘心放弃权力，稍有不慎，只怕又是一场叛乱。

    何充明白，要想否决庾翼的奏请，就需要找到一个能够服众的人选。

    不仅朝臣们无法非议，又能够震慑庾氏，使他们不敢反叛，只能交出荆州。

    可何充麾下实在找不到这样一个人。

    就在何充为此烦心的时候，马车放缓了速度，亲信隔着车帘禀告道：

    “家主，有两位公子正在府外等候。”

    何充嗯了一声，当马车停稳，他撩开车帘走了出来，何充并不认识来客。

    毕竟他与桓温并非通家之好，又怎会认得桓温家中子弟。

    只是那少年与南康长公主在眉眼间颇有几分相似，让他觉得眼熟。

    好在此前接待桓家叔侄的管事早早等候在路边，他将何充搀扶下来，恭敬递上拜帖，提醒道：

    “二人之中，年纪稍长之人自称是徐州刺史桓公之弟，年少之人则是桓公之子，他们已经等候家主多时。

    “老奴让他们找地方歇歇脚，他们不愿离去，请他们入府等候，也不肯挪步。”

    何充恍然大悟，原本还略显浑浊的眼神霎时间来了精神。

    瞌睡来了，就有人为自己送上枕头。

    如果天下间还有谁能接替庾翼，出镇荆州，并使庾氏不敢相争，唯有素来被庾翼所推崇的桓温一人而已。

    如今正值荆州归属悬而未决的时候，桓温遣其子其弟前来拜谒自己，何充又怎么可能猜不到他们此行的目的。

    不等何充移步，桓家叔侄已经主动靠了过来：

    “小子桓冲，奉兄长之命前来拜谒何相。”

    桓冲躬身道，桓熙亦自报家门，向何充行礼。

    何充微微颔首，笑道：

    “二位不必多礼，桓徐州乃国之干臣，为国戍边，劳苦功高，今日他特意让你们前来探望老夫，老夫喜不自胜，二位快快随我入府，老夫自有酒肉招待。”

    桓家叔侄赶忙答谢，跟在何充的身后，随他走进府门。

    何充无子，仅有一女，也早已出嫁，故而这场酒宴，只有其侄何放与门客作陪。

    桓温需要何充的支持，何充同样需要桓温顶替庾翼，终结庾家在荆州的统治，二者可谓是双向奔赴，因此，在酒宴上，何充与桓家叔侄，可谓是宾主尽欢。

    酒过三巡，何充将叔侄二人领去书房，问起他们的来意。

    桓冲说道：

    “奉兄长之命，前来向何相求镇荆州。”

    何充肃容道：

    “荆州刺史一职归属，当由公议，岂可私相授受。”

    桓冲闻言，强忍住不去看桓熙，正色道：

    “此事若以公议为准，只怕荆州从此将由庾家世袭罔替。”

    何充脸色一变，追问道：

    “此话何意。”

    何充的神态全都落在了桓冲的眼中，心里有了底，桓冲越发从容：

    “此前苏骏之乱，朝中大臣皆受其害，与其削藩，激起庾家起兵反抗，想必请求息事宁人，准庾公之请的呼声还是占据了上风。”

    何充好奇道：

    “既然你也知道朝臣大多支持庾家继续镇守荆州，为何还要来求我？”

    桓冲正色道：

    “因为何相与常人不同，何相是托孤重臣，所考虑的不是一门一户的利益得失，而是社稷的安危。

    “荆州，强藩也，若继续以庾氏镇守，主弱臣强，国将不国。

    “曹氏篡汉，司马代魏，焉知庾氏不会以荆州之兵，顺江而下，问晋鼎之轻重。

    “因此，兄长与我言，何相必会施以援手，助他出镇荆州，而兄长同样不会忘记何相的恩情，愿为国家镇守西陲，剪除庾氏羽翼。”

    何充恍然，原来这些话都是桓温教的，他感叹道：

    “庾翼曾进言先帝，称赞桓徐州有英雄之才，不可以常人遇之，常婿蓄之，宜委以方召之任，必有弘济艰难之勋。

    “今日听你转述桓徐州的高论，才知庾翼所言不假。”

    事情很快谈妥，何充全力支持桓温出任荆州刺史，而桓温则作为何充的外援，镇守西陲，与他守望相助。

    议定了大事，何充才注意到始终保持沉默的桓熙，他来了兴致，出题考校，然而桓熙却表现得极为笨拙，所答难以令人满意。

    叔侄二人离开后，何充与亲信摇头道：

    “桓元子（桓温字元子）当世奇才，其子，若豚犬耳。”

    亲信笑道：

    “桓家在荆州并无根基，又非高门，所倚仗者，无非桓元子个人的才智。

    “如今其子愚钝不堪，其弟也只能学舌，仆恭喜何相，能够高枕无忧，不必担心将来又是一个庾家。”

    庾氏能有今天的权势，除了是成帝、康帝的母族以外，更与庾亮、庾冰、庾翼等人的才能脱不开关系。

    何充摆摆手，但看得出来，他心情大好，只是何充并不知道，桓冲所言，并非是在向桓温学舌，而是那愚不可及的豚犬所教。