南康长公主府。

    往台城领了恩旨的桓温回到府中，将桓熙唤来身边，动容道：

    “委屈你担此恶名。”

    桓冲此前回到京口，并未有所隐瞒，将桓熙的举动一一禀明桓温，桓温大为感动。

    桓熙摇头道：

    “我与父亲休戚相关，只要父亲如意，孩儿受些委屈又有何妨。”

    说着，桓熙疑惑道：

    “不知母亲去了何处，怎地不见她与父亲一同回府。”

    “她留在台城，要去寻何相的麻烦。”

    桓温解释道，说罢，父子二人相视而笑。

    台城，尚书台。

    汉代，尚书台隶属于少府，自三国以来，逐步成为全国政务的总汇，曹操掌权之时，荀彧就是以尚书令的身份，居中持重。

    何充为录尚书事，平素都在尚书台中办公，只是这位总领庶政，东晋实际意义上的宰相，今日却遇到了麻烦事。

    司马兴男怒气冲冲的来到尚书台，一手指着何充，一手叉腰怒骂：

    “老奴！安敢欺辱我家熙儿！”

    何充自知理亏，不敢还嘴，他又哪能料到，自己不过是与亲信的一句戏言，居然这么快就给人传出去了。

    正当何充唾面自干的时候，褚蒜子闻讯，匆匆赶来劝和，司马兴男怒气难消：

    “太后，你来评评理，这老奴说我家熙儿是豚犬，熙儿是我所生，他是豚犬，我又是什么！生下我的父皇、母后又是什么！与我同父同母的二位先帝又是什么！这老奴明着是在说我家熙儿，实际却在辱骂先帝，着实该杀！”

    何充听得两眼发黑，他知道这位南康长公主自小刁蛮任性，哪知道嫁人十几年，都生养了几个孩子，依旧不改这火爆脾气。

    好在褚蒜子也不会真的因为司马兴男这番话，去怪罪何充不敬先帝，她好声好气将司马兴男劝下，司马兴男看在太后的面子上，才对何充恶狠狠的道：

    “年老眼花，不识我家麒麟子，就不要学别人品评人物！”

    说罢，与褚蒜子告辞，扬长而去。

    只留下褚蒜子无奈摇头，她虽然只有二十二岁，但毕竟也是做母亲的，自然能理解大姑子为何这般生气。

    在背后说人儿子蠢如猪狗，搁谁，谁不急眼。

    褚蒜子对何充道：

    “何相今后还是要谨言慎行，莫要落人口舌。”

    何充唉声叹气的答应一声，对司马兴男的冒犯却是无可奈何，谁让人家身份贵重，还占着理。

    司马兴男回到府中，将桓熙唤来，语重心长道：

    “儿呀，你得给为娘争口气，莫要叫人看轻了。”

    桓熙宽慰道：

    “母亲尽管放心，世人如今讥我、讽我，且看将来，他们会发现，自己才是那被人愚弄的豚犬。”

    司马兴男极为受用，她笑道：

    “不错，等去了荆州，再让他们好好瞧瞧我儿的本事。”

    莫说桓熙是故意为之，就算他真的愚不可及，在司马兴男眼里，那也是她无可挑剔的儿子。

    屋外有人轻咳，打断二人叙话，司马兴男见是桓温，没好气地道：

    “没见我与熙儿在说话，你来作甚！”

    桓温干笑一声，说道：

    “彦叔来了建康，我带熙儿去见一见他。”

    桓温所言彦叔，正是徐州司马、广陵相袁乔，是桓温最为倚重的心腹，他匆匆向母亲请辞。

    见桓熙这般急切，司马兴男只得放走了他。

    父子二人走在回廊里，桓温突然叹道：

    “熙儿，记住为父的话，往后娶妻，相貌、家世都不重要，还得是温柔娴淑。

    家里已经有你母亲，若你再娶一个刁蛮妻子进门，她们婆媳之间寸步不让，我们父子俩也得跟着受罪。”

    瞧着桓温英雄气短的模样，桓熙深表同情。

    突然，身后有奴婢尊称夫人，桓温后背一凉，他提心吊胆的回头看去，只见是自己二弟桓云的妻子，不由松了口气。

    见桓熙在旁忍俊不禁，桓温恼羞成怒，狠狠瞪他一眼，桓熙只得憋起了笑，桓温辩解道：

    “我并不是害怕你母亲，只是敬重她，不想与她争执，影响了家中的和睦。”

    “啊，对对对，父亲所言极是。”

    桓熙点头如捣蒜，但语气有些敷衍。

    实际上，司马兴男行事很有分寸，她虽然脾气泼辣，甚至不许桓温纳妾，但在外人面前，却总会给足桓温脸面。

    有什么脾气，也是在内宅关起门来发泄，绝不会在桓温的属官面前，对他颐指气使、呼来喝去。

    “怎地，你不相信？”

    桓温斜他一眼，桓熙赶忙道：

    “父亲是庾公、何相都敬重的英雄，又怎会惧怕一妇人，不过是男主外，女主内，母亲要管着一大家子的奴婢，父亲不愿她争执，也是在维护母亲在家奴面前的威严。”

    桓温笑道：

    “没错，吾儿所言，正是为父心中所想。”

    桓熙也不点破他，惧内不算什么，人家杨坚就算当了皇帝，不也一样怕老婆，甚至偷尝禁果被独孤皇后发现，一刀杀了宫女，杨坚也只能负气离宫出走。

    父子二人来到前厅，袁乔早已在厅中等候。

    面对下属，桓温则是另一番模样，往主位上一坐，一股英雄气扑面而来。

    袁乔躬身见礼，桓温颔首道：

    “无需多礼，彦叔旅途劳顿，今日特意将你唤来，是要与彦叔引见一人。”

    说着，桓温唤道：

    “熙儿，还不快快上前见礼。”

    侍立在桓温身后的桓熙答应一声，向袁乔行礼道：

    “小子桓熙，字伯道，见过叔父。”

    袁乔早已经注意到了桓温身后的少年，虽说桓熙过去被养在内宅，很少见客，但以袁乔与桓温的关系，还是同桓熙有过数面之缘，只是不曾交谈。

    今日桓温这般隆重的为他引见，不由让袁乔想起了何充那句评语。

    桓温正色道：

    “我能出镇荆州，熙儿出力甚多，至于坊间传闻，叔彦无需理会。”

    袁乔恍然，不由得对桓熙另眼相看，他回礼道：

    “在下袁乔，见过公子。”

    桓温为桓熙介绍道：

    “彦叔此前担任广陵相，此去荆州，出任江夏相、建武将军，督江夏、随、义阳三郡军事。”

    桓熙上前一步，不顾袁乔的诧异，紧紧握住了他的手，朗声笑道

    “我常听父亲称赞袁公，一直有心结交您这位谋主，奈何父亲认为我年少不能任事，将我约束在后宅，今日能与袁公相识，不枉此生。”

    桓熙的热情让袁乔受宠若惊，他并未怀疑桓温是否在桓熙面前称赞过自己，毕竟桓温向来都是对他委以重任，谋主一词，名副其实。

    早在桓温担任辅国将军之时，就曾邀请袁乔作为他的司马，只是袁乔当时并未接受。

    此后桓温出镇徐州，再邀袁乔入幕，袁乔这才应征，为司马，拜广陵相，可谓是桓温幕府的第一属官。

    从袁乔将在荆州担任的官职，也能看出桓温有多倚重他。

    袁乔不知道桓熙说的是真是假，但桓温又哪能不清楚他是在胡诌。

    当初，因为桓熙资质平平，他不曾与桓熙谈起过公事。

    但今日桓熙待人接物的作派，还是让桓温不由暗自点头，显然，桓温对他的做法满意至极。

    将桓熙介绍给谋主袁乔，既表明了桓温对袁乔的信任，也预示着桓熙今后将参与到荆州军政大事的筹划之中。

    袁乔离开桓府的时候，回头看了眼门内，不仅感叹道：

    “何相以桓郎为豚犬，果真是年老智昏。”

    受了恩旨，领了告身的桓温并没有急于往荆州赴任，他还得留在建康一些时日，招揽贤才。

    虽然有不少徐州属官，会追随桓温前往荆州，但荆州作为重镇，并非侨置徐州的弹丸之地，这么些人手，显然是不够的。

    桓温在建康逗留数日，将许多名士揽至麾下，其中最让桓熙关注的，便是陈郡谢氏的谢奕。

    谢奕与桓温在尚未出仕之前，就是好友，为布衣之交。

    在桓温为徐州刺史期间，谢奕为扬州晋陵郡太守，二人虽然辖区相近，却刻意保持距离，并没有多少往来。

    直到桓温接受荆州刺史一职，与谢奕的交往再度频繁起来。

    谢奕二弟谢据的妻子王氏见状，断言：桓安西（桓温）是要将晋陵（谢奕）带去荆州。

    果不其然，桓温很快向朝廷请旨，改任谢奕安西将军府司马，并且得到了朝廷的允许。

    而桓熙之所以关注谢奕，倒也简单，谢奕三弟名叫谢安，而谢奕有一双子女，在后世同样小有名气。

    其女名叫谢道韫，其子名叫谢玄。

    后人皆以王谢并称，但此时的陈郡谢氏，尚未全面兴起

    桓熙听从其父桓温的叮嘱，在去到荆州之前，不轻易在人前展露智慧，故而还是以愚笨之态示人。

    但也有例外，桓熙以其父桓温的名帖，将一人请来长公主府。

    那人年纪不大，至少比这些时日往来于府上的名士们要小了许多，仅有十九岁。

    “郗公子，我家主人就在屋中等候，还请进屋一叙。”

    郗超不疑有假，迈步踏入屋中。

    厢房窗户紧闭，光线昏暗，但郗超看得真切，主位之上，并非荆州刺史桓温，而是一名锦衣少年。