“战争……”

    提起这事罗真的表情也变得严肃起来，“我听说，昨晚佣兵团去城外清剿了一整个据点的草原人部队，想来这件事应该是真的。”

    他每天早晚都会去酒馆里喝一杯，自然听说了昨晚佣兵团凯旋的新闻。

    “是真的。”诺伦点头，“当时我就在现场。”

    “你居然也参战了？”罗真吃了一惊，“没想到你竟然会和这场战斗扯上关系。”

    “我得纠正你一个错误想法。”

    诺伦正色道，“这不是普通的战斗，而是临峰城与草原人之间进行的一场战争，在这场战争中无人能置身事外。

    “一旦临峰城失守，草原人可不会管你是超凡者还是普通人、是军人还是平民，他们只会开始大清洗，把这里变成一座勒布斯人的要塞。

    “因此若是想活下去，我们每个人都要为胜利贡献一份力量，这次我所要拜托你制造的炼金武器，也将全部投入到保卫临峰城的战争中去。”

    罗真无语以对，话都说到这种地步了，他还有什么理由不帮他制造武器呢？

    既然下定了决心，他也不多废话，转而道：“不过，现在开始从零制造装备，时间多少有点紧迫。

    “我这里是制作人偶的工作室，跟制造寻常炼金武器的锻造铺又是两种风格。

    “可如果从头开始布置的话，从工具布置完成到锻造出第一件成品来，恐怕至少得花费半个月的功夫。

    “既然这样，不如我直接去收购一间锻造铺并加以改造，时间要快上许多。

    “到时候你找些人给我打下手，我在制作装备的同时，再将其他零件外包给别的锻造铺制作，如此一来多线并进，就能最快速的把装备做出来。”

    将个别零件外包给别人并不会泄露装备的结构机密，还能大大加快制作的进度。

    “好主意。”诺伦点头，“资金方面由我来想办法，你只管把图纸上的装备做出来就好。”

    “总感觉好像上了贼船。”

    罗真嘀咕着摸了摸自己稀疏的头发，“早知道当初就不该让你进我工作室的，现在被塞了那么多活，这不是给自己找罪受么……”

    “放心吧，大叔。”

    诺伦笑道，“所谓一人得道，鸡犬升天，等我以后发达了，是绝不会忘记你对我的照顾的！”

    “喂！不会安慰人就不要安慰人，你小子给我说明白了，究竟谁踏马的是你的鸡和犬！”

    ……

    和罗真花了一天时间把炼金团队的事务大致敲定下来，诺伦回到工坊睡下。

    事情已经交代妥当，剩下的交给罗真就好，对于这個怪老头的技术他还是很有信心的。

    而他接下来要做的，就是去见证一场足以载入临峰史册的革命时刻。

    翌日，早晨的太阳一如既往的升起。

    用完早饭，诺伦与尤娜一起前往城主府对面的一间酒楼。

    可能是因为知道今天会举行一场请战游行，早上聚集在城主府附近的人确实比往常更多。

    此时在大厅里，正有几位佣兵在热切的交谈着：

    “喂，听说今天有人要向城主府请愿开战呢，你们猜城主大人会不会答应？”

    “害，城主府向来主张守城不出，光靠一帮普通人凑在一起又有什么用呢？伱说他们能答应么？”

    “为什么不能答应，此一时彼一时啊。最开始城主府把草原人形容得那么可怕，结果前天晚上我们就打了场胜仗，这说明我们能打得过他们！”

    “唉，我的老家就在乡下，要不是那天我在城里办事，恐怕也无法像现在这样坐在这里聊天了，真希望城主府能替我们报仇雪恨啊。”

    “就是，那帮草原上的强盗们杀了我们的人，抢了我们的地，现在就是清算的时候，我们一定要让他们血债血还！”

    “……”

    诺伦默默听着他们的谈话，心中微微点了点头。

    为了烘托这场请战游行的气氛，民间的造势已经持续了两天。

    其中最能煽动人心的还是前天晚上那场突袭作战的胜利，临峰人在与草原人的第一场交锋中大获全胜。

    受这一事实鼓舞，大部分人的抗战热情都被调动了起来，开始坚信临峰城一定能在与草原人的战斗中获得胜利。

    而他们接下来要做的，就是用群众的意志来倒逼伊凡开战。

    “诺伦先生。”一旁的侍从朝他躬身道，“哈里森大人已经在包厢里等你许久了。”

    诺伦点了点头，与尤娜一起上楼，来到了哈里森的包厢。

    包厢的视野很好，透过落地窗，能清晰的看到城主府大门与街道的全貌。

    哈里森坐在沙发上，正端着红酒杯俯瞰着楼下熙熙攘攘的人群，诺伦走过去在他身边坐下，道：

    “你的造势手段确实了得，现在全城上下都在议论与草原人开战的事。”

    一旁的侍从给他端来一杯红酒，诺伦接过红酒杯，凝视着杯中鲜红如血的酒液。

    “尽力为之罢了。”哈里森举起红酒杯道，“我们策划的请战游行万无一失，相信这场盛大的「演出」会让城主大人回心转意的。”

    “演出？请注意你的措辞。”

    诺伦沉声道，“这是场严肃、甚至可以说是悲壮的交涉，但凡我们有更好的办法，也不至于出此下策。”

    “还在纠结这个？”见他不打算碰杯，哈里森摇头道，“没必要抱有愧疚，我从一开始就跟你说过了，诺伦，等在前面可是一场地狱。

    “从第一场战斗打响的时候，我们就已经在牺牲别人了——那些充作诱饵部队的五百死士，我最初给他们下达的命令就是死不后撤。

    “他们不是职业军人，但是依旧忠实履行了作战计划，不只是因为我的命令，也是因为他们清楚的知道，他们愿意在与草原人的战斗中献出生命。

    “所以，他们会理解我们的——他们将为了大义而死、为了使更多的难民活下去而死。

    “哪怕有人不理解也不要紧，待到一切尘埃落定，历史会给出公正的评价。

    “而我们，现在只需要做我们认为正确的事就好。”

    说话间，街道的一端，人群的呼喊声突然大了起来。

    大约一支近百人的游行队伍排成长队走了过来，他们高举着罗兰帝国的紫荆花旗帜与请战的横幅，右臂统一绑着鲜艳的红色布条，一起喊出整齐划一的口号：

    “杀蛮夷，报血仇！”

    “荣耀尽归罗兰帝国！”

    “杀蛮夷，报血仇！”

    “荣耀尽归罗兰帝国！”

    “……”

    所行之处，围观群众中们无不跟着喊出这个口号。

    虽然一开始只是零星的几个人响应，但一旦有人开了个头，其余人也便跟着融入到了这热烈的气氛中去了。

    他们纵情的放声呐喊着，仿佛这样就能冲散近日笼罩在临峰城内的阴翳一样。

    大家其实都很不安，哪怕是城内的居民亦是如此。

    没有人能在被草原人围城的情况下还能以平常心生活，他们也希望城主府能有所作为。

    街道上，游行队伍持续向城主府门口进发，越来越多的群众加入了队伍，将其生生拓展成了数百人的规模，声势好不壮观。

    队伍行至城主府门口后，有难民代表走出，站在被事先搭建好的台阶上发表慷慨激昂的演讲：

    “如今城外兵荒马乱，蛮夷入侵，不知多少同胞失去了家园，失去了亲人，失去了自己的生命！

    “可城内之人被高墙遮蔽了双眼，竟不知城外情况的险恶，放任同胞们如草芥般死去！要知道城外若失，城内亦如瓮中之鳖，现在已经到了临峰城最危难的时候！

    “现在，我们必须行动起来，我们联合！我们必须向城主大人传达我们的意志和声音，让临峰城全体上下为了保卫自己的土地和人民而战斗！”

    此言一出，群情沸腾，所有人都挥舞着手臂喊道：

    “战斗！”

    “战斗！”

    “战斗！”

    “杀蛮夷，报血仇！”

    “荣耀尽归罗兰帝国！”

    “……”

    聚集在城主府门口的群众越来越多，声音越来越大，而就在这时，于街道的另一边，一支城卫兵大队姗姗来迟。

    为首的卫兵队长拍马赶到，高举长剑，吹响尖锐的哨声，大喝道：“所有人，立刻离开这里，违者入狱受刑、从重论处！”

    身后的城卫兵们亦是吹响口哨，齐刷刷的拔出剑刃，其凛冽肃穆的气势竟一时逼退了群众，将他们的呼喊声镇压了下去。

    群众的脸上不禁出现犹豫之色，他们是想帮助游行队伍，可这不代表要为此牺牲自己的前程。

    看到自己的威慑有效，城卫兵们亦是在心里悄悄松了口气。

    虽说是拔剑示威，但他们也很害怕与群众发生流血冲突。

    他们方才从城主府那里接到的命令，就是尽可能在不动粗的情况下遣散游行队伍，哪怕要动粗，也一定不要流血。

    伊凡并不是暴君，事实上在他刚上任的那几年，在罗兰帝国还未动荡的时候，这位年轻的城主大人将临峰城治理得还算不错。

    他在尽一切手段维护临峰城内的安稳，眼下如果暴力处理请战队伍，无疑会在城里造成更大的动乱，必须谨慎对待。

    不过，围观群众虽然因为城卫兵的威吓而一时噤声，请战队伍却没有退却。

    难民代表面无惧色，冲着卫兵队长大声呵斥道：

    “我们都是临峰城的子民，你们不把剑对准侵略我们的敌人，却把它对准自己的同胞，这么做未免太让人心寒！

    “我们城内明明还有那么多的军队、那么多的力量，为何闭城不战？城主大人究竟是何居心，莫非这些军队不是用来消灭敌人，而是用来镇压同胞的吗！”

    此言一出，卫兵们尽皆色变。

    若是在以往，这番冒犯的发言足以让他被当场处决，可现在不行，流血只会让城内矛盾的加剧而已。

    卫兵队长烦躁得青筋直跳，他既无法动粗，也无法反驳，只好大喝道：

    “你们的行为已经严重妨碍了城里的秩序，来人，把他给我押下去！”

    听到队长的命令，几名卫兵立即冲了过来，伸手就要朝难民代表抓去。

    “谁敢动我！”

    难民代表亦是刚烈，他倏的拔出随身的短剑，大喝道，“你们能镇压得了我们的游行队伍，却掩不住在场所有人的眼睛和嘴巴！

    “哪怕今日我们葬身此地，我们也要教城主知道，教帝国知道，临峰人没有一个是孬种！

    “无人能践踏我们的尊严，面对侵略与不公，我们力量虽小，亦愿舍生取义，以表守卫家园的一片决心！”

    说着他将剑一横，那明晃晃的剑刃没有对着卫兵队长，反而架在了自己的脖子上！

    “你在干什么！”

    卫兵队长惊呆了，连忙伸手制止道，“等一下，我们没有——”

    难民代表充耳不闻，他狂热的大笑起来，用尽最后所有的力气喊道：

    “杀蛮夷，报血仇！”

    “荣耀尽归罗兰帝国！”

    说着他便双手握住短剑，用力往自己的脖子上一抹——

    “噗嗤——”

    鲜红的血液从他的脖颈豁口处喷涌而出，喷洒的鲜血将身边卫兵们的衣甲尽数染红，甚至将点点血迹撒在了城主府的墙壁上。

    难民代表踉跄几步，从台阶上无力跌落。

    街道上的嘈杂声在这一刻安静下来，所有人都听到了难民代表最后铿锵有力的遗言，看到了他在城卫兵的包围下倒在了地上。

    众人用沉默的眼光凝视着城卫兵队长，卫兵队长下意识的摸了摸自己脸颊，低头一看，自己的手上满是鲜血。

    “不、不是这样的……”他颤抖着声音，“你们为什么要这么做？你们到底想干什么！”

    “我等今日便是抱着必死的觉悟过来请战的。”

    游行队伍中，有难民幽幽道，“今日之后，临峰城会记住这一天，罗兰帝国也会记住一天。

    “历史会铭记我们，它将告诉世人，面对外敌的欺凌，临峰人从来没有屈服过，我们哪怕流尽最后一滴血，也要与他们斗争到底！”

    话音落下，游行队伍近百人尽皆将剑横在了自己的脖子上。

    在这万籁俱寂的凝固氛围中，酒馆之上。

    诺伦垂下了眼帘，哈里森翘起了嘴角。

    史书有记：罗兰历七十七年十一月八日，上午九时。

    草原人入侵临峰半月，城主无为，乃至群情沸腾，请战队伍于城主府全体自刎，以死明志，死者百余人。