黄色的灯泡亮着灯光，房间带着两根蜡烛，空气中弥漫着一股香水的味道。

    桌上是一盘盘食物，有炖煮软烂的肉酱，有烘烤酥脆的玉米薄饼，有橙子，紫甘蓝，绿甘蓝搅拌而成的蔬菜沙拉。

    这是一间狭小的房子，房间里的家具并不多，只有一张桌子桌子，两个柜子，还有几把椅子。

    但能看出，房间的主人精心准备过，周围的一切都收拾的很干净。

    桌子上的烛台精致的摆盘。

    一件不是很新，但却十分干净的暗红色桌布。

    腰间系着一条黄色围裙的土拨鼠，使劲的擦了擦自己湿漉漉的小爪子。

    深吸了一口气，强打起精神的土拨鼠爸爸，端着一盘刚刚煎好的牛肉。

    毛茸茸的小脸上，满是讨好的喊道：

    “克里森老师辛苦了，您尝尝今天的主菜。”

    坐在餐桌前的是一个白人，穿着一身半旧的黑色西装，鼻梁上是一副眼镜，消瘦的脸型略显尖酸刻薄，眼神锐利高傲，给人一种不好接触的感觉。

    事实也正是如此。

    这名叫做克里森的白人，是伍兹学校的一名老师。

    这位老师以尖酸刻薄，体罚学生闻名，很不幸的是，土拨鼠一家的儿子今年就在这位老师的班级里上课。

    手里是一把锋利的餐刀，克里森老师熟练的切开牛排。

    旁边是家里的男主人，也就是刚才煎牛排的土拨鼠。

    这位父亲没有入座，而是像一名仆人一样，紧张的站在一旁。

    一块牛排吃到三分二，克里森放下刀叉。

    一旁的男主人连忙递过去干净的手帕，随后克里森老师擦着嘴，在一旁傲慢的点评道：

    “味道还行，就是牛肉的品质差了点。”

    土拨鼠爸爸擦了擦汗，他看起来有些紧张，连忙点头表示：

    “一定改，一定改，下次我一定会准备更好的牛肉。”

    而看着丈夫紧张的模样，家里的女主人从厨房走了出来。

    土拨鼠妈妈手里端着一份巧克力派，热情的介绍道：

    “老师您尝尝我做的巧克力派，我的老师曾经在巴比塔担任过一段时间的糕点师。”

    克里森老师眉头挑了一下，伸手从女主人的白色手帕上拿起精致的小勺子，他尝了一口巧克力派，神色不由多了几分惊喜：

    “味道不错，这道甜点算是今天晚上唯一的经典了。”

    而看着克里森老师赞许的模样，一旁的土拨鼠妈妈连忙搭话：

    “老师，我孩子……”

    但还没等这位土拨鼠妈妈说完话，克里森老师皱着眉头，严肃的警告对方：

    “美食是需要品鉴和欣赏的，吃饭的时候不要讨论其他问题。”

    土拨鼠妈妈被训斥的手足无措，眼神无助，如同木头一样僵在原地。

    还是一旁的土拨鼠爸爸替她解围：

    “亲爱的，厨房里的水快要烧开了。”

    半个小时后，伴随着佐餐酒，克里森将最后一块巧克力派吃下，用白手帕擦了擦嘴。

    看着一旁神色讨好的土拨鼠夫妇。

    将手帕随意的扔到餐桌上，克里森老师傲慢的点评道：

    “感谢你们的招待，今天的菜很不错。”

    土拨鼠爸爸搓着毛茸茸的小爪子，一副卑躬屈膝的模样：

    “老师，不知道我孩子的学费问题……”

    克里森老师神色没有半点变化，他瞥了一眼面前两位家长，瞧了瞧桌子，随后是一副公事公办的模样：

    “我知道，九百六十美金，开学的时候交给我就行。”

    这让土拨鼠爸爸愣住，下意识抬头：

    “老师，您不是说能减免一些吗？”

    瞥了一眼土拨鼠，克里森老师耸耸肩，他眉头微皱：

    “没错，我是说过能减免，但没说一定能做到。”

    这让土拨鼠爸爸情绪激动，下意识喊道：

    “老师，你不能这样。”

    克里森眉头微皱，他的表情严肃而陌生，威胁的质问对方：

    “这位家长，你要说什么？”

    在克里森的目光下，土拨鼠爸爸被吓到了，他的脸色变得惨白：

    “我……我……”

    看着对方不敢言语的表情，克里森不屑的摇头，用刺耳的语调挖苦道：

    “我其实不建议你的孩子继续读书，知识是很宝贵的，做一个街边卖墨西哥烤肉的小贩，未必不是一个很好的选择。”

    土拨鼠爸爸下意识辩解道：

    “不是这样的，我的孩子很聪明，他可以……”

    他本想说自己的孩子很聪明，很有做题家的天赋。

    但等待他的是克里森老师的一声嗤笑。

    这位老师不屑的看着眼前这位学生家长：

    “打住，你有钱吗？”

    土拨鼠爸爸张了张嘴，毛茸茸的脑袋憋得通红，支支吾吾的说道：

    “我……我有。”

    这是一個谎言。

    二十世纪二十年代的黑人，大部分只能维持一个基本的温饱。

    动物人的情况和黑人的情况类似，大家都只能从事最低端的重体力劳动工作，再不就是经营一些小买卖。

    土拨鼠妈妈在一家餐馆当厨师学徒，土拨鼠爸爸经营着一家流动性质的墨西哥烤肉店。

    他们的薪水很微薄，很难培养一个做题家。

    这也是为什么会邀请克里森来家里吃饭的原因。

    因为他们听说克里森老师手里有几个名额，可以减免一部分学生的学费。

    他们家的孩子很优秀，很努力。

    小学三年就已经自学了六年级的课程。

    在这个暑假，甚至开始尝试学习初中的知识。

    土拨鼠一家相信，儿子一定会成为一名优秀的大学生，从而离开这座烂泥潭。

    他不希望儿子和自己一样。

    夏天头顶烈日，撅着屁股，在上百度高温的铁桶里，灰头土脸，汗流浃背的掏煤炭渣子。

    知识改变命运？

    不，是文凭改变命运。

    但还是那句话，一切都需要钱。

    想要读初中，你就要先有小学文凭。

    这是一套完整的流程。

    但以土拨鼠一家的经济情况？

    克里森摇摇头，这位白人老师的表情相当不耐烦：

    “你没有，你连一千美金都没有，教育不是慈善，你把钱交给学校，学校发我工资教你们的孩子，没有钱就不能上学，明白？”

    看着起身准备离开的克里森教师，土拨鼠爸爸苦苦哀求道：

    “老师，求你了，能不能帮帮……”

    神情不屑的看着这只哭泣的土拨鼠，克里森教师神情厌恶的拒绝道：

    “夜色已经很晚了，我现在要回家了。

    多说一句，下次换好点的香水，这种劣质的香水味道混合着你身上的这股臭味，真的很难闻。

    我不希望伱的孩子在进入到我的教室之后，身上还是这股味道。”

    说着，克里森老师还不忘挖苦对方一句：

    “当然，前提是你们两个穷鬼，能凑齐这一学期的学费。”

    随着克里森离开，在这间简陋的房子里。

    土拨鼠夫妇绝望的对视着。

    而在不远处，作为房间唯一一件完整家具，也就是这间柜子的里面。

    零零散散的衣服，被褥被塞的很满。

    正在读小学三年级的土拨鼠躺在柜子里面。

    夜晚的纽约不安全，邻居因为家里借钱的问题，拒绝让小土拨鼠暂住一会。

    为了给克里森老师腾地方，他们一家只能将衣服，被褥等东西塞进柜子里。

    至于床？

    厚实的皮毛可以抵抗寒冷，况且家里不是还有被褥吗？

    除了这张临时拼凑的桌子。

    家里唯一值钱的就是这件当年爸爸妈妈结婚时候的大衣柜。

    小土拨鼠想要告诉父母自己不想读书，不想看到父母在白恶魔（克里森老师）面前卑微的模样。

    但他也知道父母做的这一切，都是为了自己能读书。

    小型啮齿类动物很难。

    他们不像大型动物可以去码头工作，再不济也可以混帮派。

    这让小土拨鼠心情复杂，他不明白读书的意义是什么。

    周围大人都说读书是为了学习更多的知识。

    小土拨鼠不懂。

    年纪小小的他，只知道自己越快完成知识积累，父母肩上的重担就能越早结束。

    所以小土拨鼠拼了命的去读书，甚至比很多刚上初中的孩子还要聪明。

    但不知道为什么，自己仍然是一名三年级的小学生。

    所以自己为什么要读书？

    读了书之后就能改变家里的情况，让父母过上更好的生活吗？

    如果读书能让生活变得更好，为什么自己越是努力的读书，家里的情况就越差？

    小土拨鼠不明白，在这间逼仄的衣柜内。

    他感到迷茫，所以究竟是谁的问题？

    小小年纪的土拨鼠，看着衣柜上面的漆黑一片，感受到前所未有的迷茫。

    而在另一边，打了个饱嗝，一脸嫌弃的扭头看向身后这处破旧的小房子。

    克里森老师神情厌恶的咒骂了一句：

    “畜生就是畜生，听不懂人话。

    两个愚蠢的畜生不会真以为一顿饭就把我打发了吧？

    真是浪费时间，没钱？没钱你读什么书！”

    为什么要来土拨鼠家吃饭？

    不是因为小土拨鼠有做题家的天赋，而是因为克里森知道小土拨鼠是这一家的希望。

    这个世界最可怕的不是绝望。

    而是绝望之中，给你一个遥不可及的希望。

    克里森愿意帮土拨鼠一家。

    但前提是这一家要给自己钱，没钱谁帮你啊？

    这踏马是纽约！

    克里森决定明天去隔壁班的斑马家看看。

    希望这一家能动动脑子，别想着只用一顿饭就打发自己。

    与此同时，位于海神大街的珞珈山酒馆。

    贝尔拿到的这一块巧克力的确不错。

    苦涩中带着巧克力独有的迷人味道，坚硬的黑巧克力被融化，和蛋糕液融化在一起。

    在高温的烘焙下，形成一块蓬松的巧克力蛋糕。

    单独的巧克力和蛋糕液都是不错的食材。

    但只有两种融合，才会变成一道真正的美味。

    老章鱼正在厨房里忙碌着。

    不经意的抬头，U型的眼睛看向不远处喝酒的北极熊：

    “洛夫和比格也快要到上学的年纪了吧？”

    北极熊点点头，放下手里的酒杯：

    “明年这个时候，我就准备送他们去上学。”

    老章鱼眉头一挑，下意识说道：

    “伍兹小学？”

    北极熊的脸上多了几分迟疑：

    “不确定。”

    没办法，阿美莉卡国情在此。

    白人有白人的学校，黑人和动物这些下等物种要去另一所学校。

    世界上第一所黑人大学是1918年，在南非建立的学校。

    不过在1854年，在宾夕法尼亚州的州长允许下，林肯大学成为了第一所授予黑人学位的大学。

    北极熊的不确定，是因为他知道伍兹小学的教学水平很差，而且收费十分不合理。

    而他之所以没有明确拒绝，是因为他知道自己没有更好的选择。

    相对来说，纽约这座城市算是对动物人比较友善的几座城市之一。

    而海神大街的伍兹小学，也是动物人的最佳选择之一。

    甚至是名副其实的贵族学校。

    因为你如果能从伍兹小学毕业，大概率会被林肯战争孤儿学校录取。

    当然，因为这个名字不是很好听，所以现在改成了林肯胜利学校。

    一家以黑人和动物人为主的学校，会有少部分贫穷的白人进入。

    这家学校会提供6-12年级的教育，是初中高中一体化的学校。

    这也是为什么伍兹小学的学费会逐年增高的原因。

    从小学一直到大学毕业。

    不管是黑人还是动物人，这几乎是他们唯一的一条通往上层的通道。

    但意义呢？

    不是说你上了大学，就一定能发光发热。

    当前社会对动物的歧视很严重！

    以小见大，从伍兹小学的态度就能看出——白人占有绝对主导权！

    不是说你离开学校，生活就会越来越好。

    你在校园中遭受的一切不公平待遇，在进入社会之后都会重演，甚至更加恶劣！

    老章鱼不喜欢人类。

    他的世界很小，只有珞珈山酒馆的这些家人，最多扩散到整个海神大街。

    这个世界对动物并不友好。

    和贝尔这个希望孩子去上学，去广阔世界闯一闯的家长不同。

    因为曾经的遭遇，老章鱼很担心家里的两个孩子会受到伤害。

    当然，老章鱼很清楚知识是宝贵的。

    但他更坚信一句话——是知识创造财富，而非文凭创造财富！

    相较于没意义，而且还会有一定危险的学校，老章鱼选择了一条更极端的道路。

    他耸耸肩，从u形的眼睛里能看出老章鱼坚决的态度：

    “你书房里的书籍是很不错，但遗憾的是，现在的我更需要一套小学教材。”

    为什么要去学校？

    学校不安全，还会被那帮该死的人类歧视，这些道貌盎然的老师一个个看起来挺像那么回事。

    但他们的学识还不如自己的一根腕足！

    从化学到物理，从绝对不会出错的数学到变化莫测的社会学。

    戴夫有时间，有智慧。

    他完全可以自己教育孩子，而且戴夫认为自己不比任何一个老师差。

    看着面前神色固执的老章鱼，贝尔皱着眉头。

    他想到了不久前的自己。

    两人的想法十分相似，唯一不同的就是。

    老章鱼认为外面的世界太危险，他想要将两个孩子留在身边。

    北极熊比较简单粗暴，直接准备毁灭这个危险的世界。

    但这个世界很大，有黑就有白，不能因为黑的出现，就否定了白的存在。

    雏鸟终归要展翅翱翔。

    孩子不应该是父母意志的傀儡，他们是人，有着独属于自己思维和意志的生命。

    北极熊下意识喃喃道：

    “不应该这样的。”

    老章鱼转过身，刚才没听清北极熊在说什么，便追问了一句：

    “你说什么？”

    深吸了一口气，毛茸茸的爪子摩擦着记事本，北极熊深棕色的兽瞳变得认真起来：

    “我说这个问题，我会想办法解决！”

    老章鱼楞了一下，红紫色的章鱼脑袋皱着眉头，诧异的看着对方：

    “你确定？”

    这头北极熊疯了吧？他到底知不知道自己在说什么？

    这是一个社会问题，就好像一颗生病的苹果树。

    你要治疗的不是枯黄的叶子，这样做没意义。

    是治标不治本，犹如隔靴搔痒。

    想要真正解决这个问题，需要由内而外，从头到脚的解决整棵苹果树的问题！

    在这期间，你所需要耗费的精力和成本是海量的。

    而同样的成本，你可以将成千上万片苹果叶，制作成永远翠绿的标本！

    但北极熊摇摇头，他在这件事情上的立场十分坚定。

    之前没想过这些问题，这是他的失职。

    但现在既然已经想到了，就必须要考虑这两个孩子未来的问题。

    老章鱼能力不够，只能像鸵鸟一样将孩子护在身下。

    但北极熊不一样，既然有能力，为什么不尝试着为孩子提供更好的环境？

    反正再坏也坏不到哪去，实在不行就化身大魔王，摧毁全世界。

    想到这，北极熊的眼神变得坚定起来。

    与此同时，随着北极熊雄赳赳气昂昂的离开。

    房间内的玻璃上，微微荡起了一层涟漪。

    而在镜子的另一边，手持镜子的威利·旺卡老板手里拿着一杯双倍糖的咖啡。

    他摸着下巴，神情严肃睿智。

    房间内的对话他听的一清二楚，这让他不由的思考起来。

    如果自己是贝尔·艾欧雷克先生，面对眼前的这个问题会如何处理？

    最终，旺卡老板还是摇摇头——

    相较于艾欧雷克先生，自己终归还是太渺小了。