“你是江南曹家送来的？”海保目光炯炯的看着秦可卿。

    秦可卿小声说：“回爷，是曹家的赖大管事从扬州买下了奴婢。”

    海保一听这话，瞬间秒懂了，曹寅是个擅长两面下注的大行家。

    此前，海保只听说曹寅非常巴结当今太子，送银子，送女人，送珍玩，忙得不亦乐乎。

    谁曾想，暗地里，曹寅也给老八送女人，只是经了老九的手而已。

    难怪老四获胜之后，即使有老十三帮着说好话，最后还是抄了曹家。

    史书上记载得很清楚，老四最恨的人，并不是老八，而是老九。

    老四登基之后，第一个弄死的手足兄弟，就是老九。

    没办法，老四恨极了毒蛇老九，必欲锄之而后快！

    不过嘛，有了海保的存在，现在的情况，和历史上，已经显著不同了。

    老八身边的首席智囊兼内弟，海保和老四之间的矛盾，已经不可调和。

    说白了，海保就是想取代老九在老八心目中的地位，成为八爷党的大脑。

    老九？呵呵，这家伙太贪财了，有小智而无大谋，不足为用！

    不过，海保心里有数，这饭呐，总要一口一口的吃，心急吃不了热豆腐。

    老九从小就追随于老八的身边，兄弟感情甚笃。

    海保若想取老九而代之，尚须时日。

    从京城到德州，需要经过天津和沧州。

    康熙四十一年的天津城，也就是一个普通县城的规模罢了，远不如后来的北洋大臣驻地。

    钦差官船在天津未作停留，径直沿着运河南下。

    清初时期的沧州，治下有庆云、南皮和盐山三县，隶属于直隶河间府管辖。

    晚清时期的南皮县，因张南皮而出名。

    张南皮，也就是晚清名臣张之洞。

    早年的张之洞，经常闹笑话，都被慈禧包容了。

    其中，时任山西巡抚的张之洞，在折子里，居然狂妄的说：经营八表。

    所谓“八表”，乃指八方之极，即“天下”之别称也。

    “经营八表”向为英明君主之专用，岂是一隅之巡抚可用以自得的?

    此折之后，“张八表”遂成一时笑谈。

    钦差官船抵达了沧州码头之时，下船的跳板刚刚搭好，就听岸上传来请安声。

    “河间知府，奴才噶达兴，请主子大安。”

    海保一听主子二字，便知噶达兴必是老八的旗下包衣。

    清朝的包衣制度，分为上三旗包衣和下五旗包衣。

    上三旗包衣，都是皇帝的奴才，一般服役于内务府。

    比如说，康熙的伴读曹寅，就是汉军旗下的皇家包衣出身。

    下五旗的包衣，都属于是宗室王公的私人所有，具有极大的人身依附性。

    老八曾经管理过镶红旗满洲事，虽然不是正经的旗主，旗下的包衣噶达兴却可以利用这层渊源，和老八攀上关系。

    在大清，奴才这个称呼，只有旗下的包衣或奴仆可以用。

    凡是不在旗的民人，都不是奴才！

    在旗的就是旗人，不分满汉。不在旗的就是民人，也不分满汉。

    但是，在旗和不在旗，各种待遇有如云泥之别。

    老八的门下包衣前来拜见，海保自然不可能主动跑出去露面了，他安心的待在了舱室内，满面带笑的逗秦可卿说话。

    只是，没过多久，老八就派人过来，把海保叫了过去。

    噶达兴的确是个机灵鬼，海保刚一露面，他便扎下了深千，恭敬的说：“奴才噶达兴，请保爷安。”

    嗯哼，海保本人只是個灰尘官罢了，不值一提。

    无奈何，谁叫海保的亲姐姐是八福晋呢？

    因为众所周知的惧内因素，实话说，噶达兴宁可得罪了老八，也不敢得罪八福晋。

    海保的性子，向来是人敬他一尺，他敬人一丈。

    既然噶达兴如此的知道礼数，海保也没端着架子，笑眯眯的说：“我早就听说了，你是个忠心耿耿的好奴才。”

    “多谢保爷的抬举，孝敬主子，都是奴才天经地义的本分。”

    噶达兴情不自禁的咧嘴笑了，海保乐意当着老八的面，如此的抬举他，还真是没有想到呢。

    等海保坐定之后，老八忽然笑眯眯的问他：“你说的一点没错，噶达兴确实是个得力的好奴才。你猜怎么着，他居然给我送了两个小美人儿。”

    海保一听这话，马上就明白了老八的真实意图。

    老八既然把秦可卿送给了海保，照道理说，噶达兴送来的女人，老八就应该笑纳了。

    可是，老八又担心海保暗中告状，这才叫了他过来。

    如果是一般的官场嫩瓜，肯定会站在八福晋的立场上说话。

    然而，海保是官场老油条了，他自然不可能掉进老八的坑里。

    根本利益上，海保肯定必须和八福晋保持一致。

    但是，老八盼儿子的事上，海保心如明镜，根本就是拦不住的。

    历史上，老八府里的妾室张氏，就顺利的产下了老八的独子。

    客观的说，老八再怕老婆，若是他的膝下一直无子，皇位也绝无可能传给他的。

    这可是天大的事，牵扯到了老八心心念念的那把龙椅呢！

    “噶达兴，多谢你了，这么大老远的跑来给我送小美人儿！”海保居然会这么说，老八的两眼猛的睁大，接着，缓缓的收窄了。

    嗯，海保不是一般的识趣儿啊！

    噶达兴的女人，名义上送给了海保，那么，八福晋问起来的话，自有海保替老八解释清楚了。

    而且，此事妙就妙在，海保主动替老八背了黑锅，几乎就没啥后患了。

    老八不由心下大悦，抬手拍在海保的肩上，笑眯眯的说：“你暂时年纪还小，不宜采补过多。等将来啊，全天下的美人儿，还不是任由你挑了？”

    海保心里暗暗好笑，我的八爷啊，你也太过自信了吧？

    老子若不帮你，全天下的美人，就肯定任由老四挑选了呀！

    海保离开老八的舱室之后，脑子里惦记的却是这么一段话：不入污泥，怎么可能被老八所信任呢？

    别看老八擅长装贤王，始终给人如沐春风的感觉。

    然而，老八毕竟是康麻子的亲儿子，而且一心想登上大位，若无几分过人的手段，那岂不是纯粹的妄想么？

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