眼见要到四合院了，阎埠贵小声问出了他心中的疑惑，“和平，你妈这是接了你爸的班，还是找的新工作？”

    “新工作！”张和平笑道：“轧钢厂不让我妈接班，我们就找了我爸的老领导帮忙，欠了很大一个人情，只能逢年过节慢慢还了。”

    “和平，你看我们家解成，能不能……”

    张和平笑容一滞，作思考状，“三大爷，那边政审很严，你是知识分子，跟工农……你懂的！”

    阎埠贵无奈点头，也不知他懂了啥。

    张和平三人一进大门，就见贾张氏和披麻戴孝的秦淮茹、棒梗堵在阎家门口。

    “我家解成一大早就出去了！”三大妈随意说道：“现在都还没回，不知道跑哪去疯了。”

    秦淮茹楚楚可怜的说道：“三大妈，我们昨天不是说好了，你家解成今早帮我们抬棺吗？”

    “现在都下午了，你跟我说早上！再说了，我昨天也没答应你！我只说了，等解成回来，我问问他。”三大妈看见阎埠贵他们回来了，跟马秀珍招呼了一声后，又大声对门口的贾家人说道：

    “别堵门了！有这闲工夫，就去街上花钱请人抬棺材。”

    “人都死了，这点钱都舍不得出！”

    张和平拉着想看热闹的马秀珍回家，却见二姐张盼娣趴在右边炕上，猫在窗户下偷听。

    “妈！”二姐兴奋下床，拿过母亲马秀珍手上的户口本、粮本、副食本，当她看到自己名字也在上面后，高兴得不要不要的。

    张和平感受了一下家里的温度，想着马秀珍中午说的，20块全借给了姥爷，她身上还剩1块3毛，便开口使唤起母亲来。

    “妈，三大爷家门口那种木柴贵不贵？你要不出去买点回来烧炕？顺便带奶奶熟悉一下周围。”

    奶奶和母亲出门后，张和平嘱咐二姐守好家里的“命根子”，就去找三大爷了。

    接下来还有好多事要做，剩下的钱也有些不凑手，他要找阎埠贵再合作一下。

    阎埠贵听说张和平要去钓鱼，立马来了精神，但这个点也不早了，两人商量决定，先去后海看看，冰面安全就在那边钓。

    ……

    中院，东厢房，贾家。

    秦淮茹跪在火盆前，看着盘坐在炕上一言不发的贾张氏，忍不住说道：“妈！我们还是去求一大爷帮忙吧！就我们家这人缘，谁愿意抬棺材去那么远的乡下……”

    “你要去求他，就先去把环上了！”

    听到贾张氏再次提到上环，秦淮茹沉默了，脸色阴晴不定的站了起来。

    “不找一大爷帮忙，你就拿钱去请外面的人。”秦淮茹复杂的盯着贾张氏，“还有，我明天就要去轧钢厂上班了，你是不是应该给我一些饭菜票？”

    贾张氏听秦淮茹的语气不对，立马下了炕，“伱什么意思？”

    对上贾张氏的三角眼，秦淮茹深呼吸了一口气，冷漠说道：“我不会上环！”

    贾张氏有些拿不准秦淮茹此时的态度，心底其实是害怕秦淮茹改嫁的。

    因为棒梗更亲近秦淮茹，一旦秦淮茹改嫁，棒梗万一跟着嫁过去，老贾家就断子绝孙了！

    再看秦淮茹的样貌，虽然已生了3个孩子，但样貌依旧勾人，何况她才29岁……

    “我去就我去！”贾张氏极不情愿地出了门，去找抬棺材的人了。

    只是，她这找了小半天，一直没谈拢价格，嘴中不由嘀咕咒骂院里的人。

    而秦淮茹在贾张氏走后，立马在家里翻箱倒柜找了一遍，最后无奈发现，贾张氏可能把钱票藏在了身上。

    入夜，一阵饭香飘来，驱散了灵堂里的香火气，前院响起一众小孩叽叽喳喳的声音。

    秦淮茹看向四周，棒梗和小当不见了踪影，待她走到二门口往前院看去，就见左边东厢房与临街耳房的那个角落处，昏黄的灯光下，聚集了十几个拿着空碗的小孩，小当也在其中。

    只是，棒梗却孤零零的站在孩群之外，让秦淮茹心中一紧。

    ……

    “张小三，你怎么只给我舀这么点？”刘光天端着大海碗，不满地问道。

    “今天这么多人，给你舀多了，其他人怎么办？最后舀的那個人没有了怎么办？”张和平这回可不惯着他。

    老子又不住你家隔壁了，灶台也不在你家窗下，你小子来跟我要饭，还敢有不满情绪！

    “你上次都给我舀了那么大碗……”刘光天嘟囔着走到了一边去。

    就在张和平站在灶边的小凳子上，给一群小屁孩分粥时，秦淮茹拿着一个大碗，牵着棒梗插队，来到灶边先看了锅里一眼，然后开口道：

    “和平，你们家的稀饭好香啊！能给棒梗舀一碗吗？”

    “不能！”张和平想都没想就拒绝了，“下一个！”

    张和平看不起秦淮茹，棒梗上次偷了张家东西，就秦淮茹过来还了书和冤枉棒梗的钱，鸡蛋都是一大妈不知从哪里弄来的两颗臭醒蛋。

    关键是，贾家从始至终没人向张家道歉！

    “棒梗，别以为你妈来了，就可以插队！”阎解放拿了一个黄色大搪瓷盆挤进来，“让开！该我了！”

    “棒梗，你和你奶奶骂和平哥是小瘸子的时候，就该想到有今天！”

    “棒梗，我们不会和你玩的，你走开！”

    张和平没管秦淮茹离去时的难看脸色，他此时正拿着一个可以盖在他头上，装下他大半个脑袋的大盆，有些无语的看着阎解放，“你爸让你拿这个盆来的？”

    “你怎么知道？”

    张和平翻了个白眼，看在阎埠贵今天下午帮他卖了30……不！分了15块钱的份上，忍了！

    “等会给你舀，下一个！”

    张和平给剩下的四个小屁孩分了粥后，就将锅里剩下的粥，全舀进了阎家的大盆。

    “和平哥，你煮刷锅水不？”一个住中院二门旁边耳房的小子，殷勤地问道。

    然后，就见他拿了张和平递给他的搪瓷盆，跑去前院水槽边接了水回来。

    等张和平把刷锅水分了出去，一群小屁孩就一哄而散了。

    母亲马秀珍拿着一块帕子出来，招呼张和平回家喝粥，她则开始打扫灶台卫生。

    顺便往大铁锅里加水，盖上大木盖子，关上火门，用余火烧起了开水。

    马秀珍等张和平吃完饭，关了电灯，把门上的锁扣挂上后，又跟蹲在花圃旁边的三大爷打了声招呼，就带着儿子去医院了。

    是夜，贾张氏拖到很晚才回家，面对秦淮茹冷漠的表情，以及棒梗偏头不理她的态度，贾张氏心头升起一股慌乱。

    “妈，饭菜票给我，我明天要去轧钢厂上班！”

    “还有，你不能再骂张和平一家了，至少不能让别人听见，棒梗都被那群孩子孤立了。”

    “另外，今晚是东旭的头七！”

    ……