作为向承辉帝传递信息的工具人李亨消失在视线内的感觉真好。

    打心眼里贾琏就不愿意跟皇家的人纠缠太多，尤其是这些有野心的皇子。

    看不到那个讨厌的自私鬼，舒服了！

    其实有的事情心知肚明就好了，非要说出来的话，那就是别有用心了。

    李亨就是小聪明，觉得可以用这个事情拿捏贾琏。

    不曾想贾琏不吃这一套就算了，皇帝和皇后也觉得他这事情办的蠢。

    站在皇帝和皇后两人的视角看这个事情，无非就是贾琏在通过李亨传话。这么做就是不想沾因果，不想立这个功劳。到时候铸币的事情变成皇帝的决断，这不显得陛下圣明么？

    这事情贾琏根本扛不住，能扛住的只有皇帝，所以越发显得贾琏聪明，老三蠢。

    两下里夹在一起，心头的恼怒可想而知，皇后没当场上家法就是疼爱李亨了。

    天气渐渐的凉了，府试这天贾琏早早起来。

    这次送行的人里多了贾母领着邢夫人王夫人等妇人，家里的男人们倒是一个都没出现。

    比起县试时的关注度提高了一些，贾赦和贾政没出现的事情，贾琏假装不知道。

    这事情怎么看呢？贾府微妙的平衡因为贾琏的“争气”，出现了被打破的可能。

    贾政、贾珠不出现，大概是怕见了心烦，连面子工夫都不做了，贾赦不出现的原因，贾琏觉得应该还是他那一钱不值的面子。哦，按照邢夫人的说法，昨夜贾赦又出去赴宴了。

    贾琏一一谢过众人起大早的相送，上了马车往考场去。

    这次的进场检查比上次要严格一些，却没有了王县令的特别对待。

    经历了一些号舍生涯的贾琏，比起上一次表现的要从容许多，主要是准备的充分（银子带的多）。衙役们难得一次敛财的机会，只要银子给够，服务绝对是顶呱呱。善财难舍者，虽然也没人刻意为难，但脸色不好看是肯定的。

    贾琏这种银子开路的考生自然是最受欢迎的，如果可以的话，衙役们甚至愿意替他做题。

    这一场考试舒服多了，银子的威力下，不用上旱厕，衙役们直接上马桶。梳洗的时候也有衙役在一旁伺候着，前后三天贾琏砸进去一百两银子，顺利的完成了考试，出来时不说精神抖擞，却也没有县试那么累之后表现出来的萎靡。

    隔日张榜，贾琏却没有再去看榜的心情，只是小安去盯着。

    结果出来了，看似巧合的是，贾琏这次又是第四名。

    收到消息的贾母双手合十，连声道：“祖宗保佑。”然后吩咐摆酒庆祝。

    王夫人的笑容怎么都看觉得勉强，转头把事情丢给赵姨娘和李纨，理由是胸口闷。

    李纨表示肚子大了不方便，事情丢给了同样挺着肚子的赵姨娘。

    贾政借口公事繁多在衙门不回家，贾珠则派人带话，与同学聚会切磋文章技艺。

    兴冲冲回来计划显摆一下的贾赦，发现荣禧堂这边一個可以显摆的人都没有，贾琏都借口身体不适回去休息了。这场庆祝还没开始就结束了，好不容易拿到一次执行权利的赵姨娘也没落空，拿了二十两银子的办事钱，没还给公中。

    这事情闹的很是尴尬，贾母也就生病了。家里男人们并没有一起出现探望，而是隔一会来一个。首先来到的是贾琏，毕竟他有个耳报神桂香，获悉贾母生病后，第一时间出现。

    躺床上的贾母看似脸色不佳，实则说话中气十足，贾琏跪地请安时，贾母起身坐着，拉着贾琏的手流泪道：“好孙儿，你莫要怪祖母。”

    听起来这话有点没头没脑，实则贾琏是听明白的。此前贾琏不长进的时候，为了贾家的未来，贾母偏向二房完全可以理解，毕竟王家、贾珠、元春，这三个理由足够了。

    贾琏的突然崛起，确实打乱了贾府微妙的平衡。

    “祖母万万不要这么想，你为了维持贾府的局面苦心经营，别人不知，孙儿看在眼里，记在心里。无论何时，祖母都是贾府稳定的基石，您啊，就安心的修养，早点好起来。大家伙都盼着呢。”贾琏“情真意切”的一番话，说的贾母老泪纵横。

    贾母担心的是贾琏一旦科举有成，这家中大房二房的矛盾无法平衡，届时闹将起来，无法收场。眼下看来贾琏对祖母还是有敬畏之心的。

    一刻左右，贾琏告辞出来，迎面遭遇贾珠夫妇，赶紧上前一步抱手见礼。贾珠回礼，李纨微微侧身没受全礼，寒暄两句后，贾琏走人，贾珠夫妇入内。

    贾母对待这对小夫妻态度还算和蔼，只是对李纨说话时点了一句“孙媳妇身子重，别行礼了。”呆了一会，小夫妻离开，回去的路上贾珠还抱怨了一句：“这还没进学呢。”

    李纨四下看看，低声道：“夫君，大房的事情，还是装着什么都不知道为好。”

    贾珠悻悻的哼哼，没有再说。李纨心里不免暗想，二房借的是王家的势，这才占了荣禧堂。靠外人不是长久之计，还是要靠自己，于是便道：“来年乡试，夫君金榜题名时，何愁不能扬眉吐气？”

    信心十足的贾珠开心的笑了，淡淡道：“到时怕有的人连乡试的资格都没有。”

    十四岁中秀才的贾珠，对此还是颇为自豪的。

    贾琏可没打算跟这些人明争暗斗，距离在贾府拥有话语权的地位又进了一步，哪有心思去计较那么多。关键还是下一步，11月的院试。

    回到院子的贾琏，遭遇等在这里的贾蓉，这厮是来带话的：“琏二叔，家父让我来请你去赴宴。”贾琏笑着回应道：“多谢珍大哥的好意，我这专心准备年底院试，待院试结束，我请珍大哥和你吃酒席。”

    贾蓉面带遗憾道：“这样啊，那可惜了。今天一早，尤氏便去厨房盯着，让人准备呢。”

    “多谢大嫂，代我问个好。”贾琏笑着打发了贾蓉，这段时间他打算哪都不去。

    人算不如天算，次日放学时，书院门口遭遇张廷恩的老管家，原来是张廷恩有请。

    贾琏心道，最近一段时间，张廷恩被满朝文武喊打喊杀的，怎么就不怕连累自己呢？

    既然有了师生名分，贾琏自然是不能推脱的。主要还是北静王闹了一番，家门口摆摊卖家具的行为艺术效果绝佳。搞的承辉帝只能让张廷恩放缓催欠的节奏。只能说，承辉帝这一次催欠的举动，碰了个软钉子，但他肯定是不会放弃的。

    一句话，时候未到！

    见到张廷恩才知道，这位先生被人打伤了，这会正在家里养伤呢。

    说来头上绑了个绷带看起来很严重，实际上就是额头上开了个小口子，养几天就好。

    见礼之后张廷恩示意贾琏落座，贾琏摇头道：“我还是站着说话吧。”

    张廷恩听了诧异道：“何出此言？”贾琏幽幽道：“方便见势不妙，拔腿就跑。”

    张廷恩听着哈哈哈的大声笑了起来，上气不接下气的，手在桌上拍的砰砰响，好一阵才缓过来道：“臭小子，京师水深，以后别对谁都说实话，我怕你被人坑死。”

    贾琏摇摇头：“先生多虑了，我读书就为了功名，将来好外放做官谋个退路！”

    张廷恩听了幽幽长叹道：“一介少年尚且能看的清楚大势，为何成年人反而看不清？”

    贾琏没有回答，而是反问一句：“学生都能看清楚清欠这差事不好做，不小心就是万劫不复，粉身碎骨的下场，为何先生看不清呢？”

    “我是看不清的人么？”一个反问之后，张廷恩呆住了，好像想到了一点什么，但有没法用语言说清楚。你能说是自己的志向么？真敢说没私心么？

    越想脑子越糊涂，张廷安叹息道：“食君之禄忠君之事！君以国士待我。”

    贾琏听了一言不发，站在那里嘿嘿的笑，张廷恩知道他心里不认可这个，笑着摆手道：“行了，铸币一事，我知道你的出发点是为我好。较之清欠，此事做起来要容易的多了，有了个缓冲的时间。不想我的张廷恩，自负满腹经纶，于国事一道，竟不如自己的学生稳当。”

    “您是不待扬鞭自奋蹄的老黄牛，学生以为，当今是个急性子的人，您可不能为了顺着他的心思，行事操切，回头没有进退余地。”贾琏的心思很简单，不打算依靠四王八公的权势，朝廷里有个身居高位的帝党老师，将来入朝为官，进退之间从容的多。

    张廷恩点点头道：“我知道了，如今国库空虚，这才是陛下之所以担忧者，你有何高见？”

    贾琏低头想了想道：“此事万万急不得，一步一步来。太上皇还在呢，这就是个掣肘的隐患，窃以为可以分三步走。这朝廷靠的不是什么道德文章，靠的是军队这个暴力机构。不论陛下多着急，首先就得掌握京营，此次才是财政问题，最后才是吏治和士绅。”

    说话时，贾琏见里屋的门帘子微微动了几下，顿时心头一惊，悄悄看去，地面有一只靴子尖，一闪而逝。这是有人在偷听么？是什么人在偷听？

    “想不到你小小年纪，看的如此长远。”若有所思的张廷恩没发现他表情变化。

    贾琏平复心情，嘴上看似随意道：“学生素来喜欢读史书，身在贾府，环顾四周，所见所闻，略加上心不难看出端倪。别的不说，学生也算锦衣玉食，这由俭入奢易，由奢入俭难。书院食堂的饭菜，学生便吃不下。人心皆如此，吃惯用惯的如何肯舍弃？”

    张廷恩道：“说的好，你这书没白读。”

    “先生过奖，贾家东西二府，并无中用之辈，却又不肯自减开销，假以时日入不敷出，自然会不择手段。不提这个，先生召唤还有别的事情么？”贾琏一阵感慨后，陡然笑着试探一句，张廷恩摇头笑道：“没别的事情了，就这么一个事。怎么，你还想到别的事情？”

    “我寻思着，先生要考教我文章学问呢。”贾琏假装失落的样子，张廷恩陡然一滞，多少有点尴尬的讪笑道：“说起来，我这个做先生的不称职啊。”

    “这怪不得您，无非是巧合罢了。今上有励精图治之心，先生得今上恩擢，自然要尽心尽力。来年乡试学生不敢说有把握，年底的院试倒是有七成胜算。”贾琏很小心的说话，不敢在随意的胡说八道了，嘴上必须带个把门的。

    “方老夫子那边托人带了话，说你的文章精进神速，算经一道更是出类拔萃。运气好的话，来年乡试也是有把握的。今天伱既然提到这个，我这里出几道题，你拿回去做做看。”

    张廷恩一声招呼，侍女自帘子后面出来，摆放笔墨。贾琏见这侍女眉宇舒展，眼角带春，在看看她脚下的绣花鞋，心道：老师这身体看来很难好了。这么大岁数了也不知道节制。

    张廷恩还真没注意贾琏的举动，起身提笔写了十道题，递给贾琏道：“拿回去做完后给我看，既然有师生名分，你也不嫌我如今处境不佳，学生读书的事情老师自然要上心的。”

    贾琏听了假意叹息道：“可惜，先生是户部侍郎，若是礼部侍郎，这乡试还能关照一二。”

    张廷恩听了哈哈大笑，抬手指了指贾琏道：“竖子，有投机取巧心思，不如多做文章。”

    嗯嗯嗯，贾琏连声答应，躬身抱手告辞离开。出门之后，四下看看，四下并无人等监视。天色不早，贾琏也不多留，示意车夫回家。

    里屋帘子后面，承辉帝踱步出来，张廷恩起身行礼时，承辉帝抬手拦着：“不必多礼！”

    张廷恩谢过承辉帝，但闻承辉帝笑道：“宁荣二府，贾敬贾赦贾政贾珍，加起来还不如一个稚子看的清楚。”张廷恩笑道：“陛下所言极是，贾琏虽年幼，想的不是眼前的富贵，而是将来外放做官图个清净。倒也是个没野心的。”

    “你不必替他说话，朕还不至于跟一个娃娃计较。更别说，他还帮忙出了主意。”承辉帝嘴上是这么说，心里却牢牢记住了贾琏这个娃娃，就你还想外放做官？问过朕么？