正厅之外，关羽傲立于门口之处，看似凤眸微眯闭目养神，实则耳朵在小心地倾听着正厅之内的动静。

    随着时间不断推移，关羽的眉间不自觉地浮现一丝忧虑，生怕子坤先生遭遇不测，但又未曾听到门后传出丝毫不妥的声响动静。

    因此，关羽只能强忍着焦急，整个人随时做好冲入正厅的准备。

    “嘎吱！”

    忽然，正厅大门往内拉开，关羽半闭着眼眸也是随之睁开。

    直至看到李基与刘焉携手一并走出，并且李基与刘焉脸上尽皆挂着笑容，这才让关羽始终半提着的心放了下来。

    “子坤先生，事不宜迟，老夫这就下去准备奏疏，早日呈献天子。”

    刘焉主动地朝着李基一拱手，说道。

    “那便劳烦太守大人为公务忙碌了。”李基答道。

    “请子坤先生与云长移步后院，稍后老夫亲自设宴招待二位。”

    随即，刘焉不失礼仪地唤来一小吏，令小吏好生招待李基与关羽，便脚步有些匆匆地离开了。

    李基与关羽则是在满脸堆笑的小吏引导下，往着太守府后院而去。

    到了后院，李基随意寻了个借口将小吏打发走后，关羽这才迫不及待地开口道。

    “子坤先生，那刘焉可有诈否？”

    李基不急不缓地观赏着刘焉后院的景色，伸手折下了一支桃花于鼻尖一嗅，道。

    “云长无需多虑，诸事已定。”

    关羽闻言，脸上不禁闪过一丝喜意，追问道。“可是刘焉已然答应了不再追究那些黄巾众？”

    李基笑而不语，并没有正面回答关羽这个问题，并且此处乃太守府后院，也需防备隔墙有耳。

    事实上，在与刘焉的交谈过程中，李基从来就没有暴露过刘备的底线在于那五万余黄巾众的性命。

    在返回涿县之前，刘备曾认真地向李基交底：只要刘焉愿意放过五万余黄巾众，无论是战功，还是缴获的钱粮都全部可以交出去。

    李基深知谈判的双方，谁先暴露底线，谁就会处于绝对的下风与不利。

    因此，李基甚至没有谈及过五万余黄巾众的处置问题，而是将重点放在了浮于表面的军功与利益之上，直至代表刘备与刘焉结成了政治同盟后。

    李基这才随口提了一句，让刘焉在上呈战功奏疏之时，宜写为剿灭黄巾贼一万余，救出被掳掠百姓五万余，以显太守大人之仁义。

    对此，刘焉自无不可，甚至为之大喜，认为这是刘备自愿牺牲大部分军功以换取刘焉的仁义之名，继而进一步获取天子与朝廷的信任。

    至于为什么是书写一万余，自然是随意多收集些尸体都能凑够一万余的首级，并且仅仅数千之量，未免也显得有些不足。

    而李基也很清楚刘焉明面上是下去准备奏疏，但绝对是偷偷派遣部下前往大兴山确认状况，以免蒙了骗。

    不过，这本就是应有之义。

    所以，李基才不急不缓地与关羽一边观赏着后院景色，一边则是在思索着另一个有些拿捏不住的问题。

    那刘焉邀请自己为郡丞，此乃欲将自己当做人质留于涿县？还是当真出于招揽之心？

    不过，在李基婉言拒绝之后，刘焉并没有太过于强硬的意思，这倒是让李基感觉刘焉这一次似乎当真是极度看重自己了。

    只是，或许此刻李基投靠刘焉的话，从单纯的享受安逸主义来看，无疑是绝佳的选择。

    刘备被改变后的开局可称得上是绝无仅有的美妙，但刘焉无疑也比原轨迹强得多。

    在李基的记忆中，刘焉乃是在黄巾之乱结束后的第三年才提出“州牧之策”，然后自请最为偏僻的交州牧。

    直至机缘巧合之下，原益州刺史郤俭被人向朝廷举报大事聚敛、贪婪成风，朝廷才将刘焉改为益州牧，前往益州整饬吏治。

    而如今李基的谋划顺利的话，刘焉很可能明年即能成为一州之牧，比原轨迹要提前不少。

    然而，李基还是放弃了这个想法。

    无他，刘备如今对于李基的赏识抬爱是原因之一。

    如果没有借由刘备的身份，区区一黑户的李基甚至没有与刘焉说话的资格，又哪里有机会获得刘焉的青睐。

    当然，更重要的原因，则是李基身逢乱世，心中未尝没有一個亲手开创第三世大汉，乃至于开辟一个流传万世之大汉的幻想！

    始皇帝那“后世以数计算，二世三世至于万世，传之无穷”的大志，李基希望能在大汉的身上实现……

    东汉之腐朽或已然不可避免，但李基绝不能容忍五胡乱华，汉人皆两脚羊之乱世出现！

    ‘玄德啊，你若能给予我足够的信任，无论是中兴汉室，亦或是再现河清海晏之盛世，我都会倾尽全力为你实现……’

    ‘相对的，我只想看到日月所照皆为汉土，亲手与你一并开辟出一个万世王朝！’

    不知不觉中，李基站定于一亭榭之下，遥望着远处天际，内心也随着终于完美地踏出了崛起于乱世的第一步而逐渐翻滚了起来。

    李基自信自己或许不会是当世第一谋士，但自己有来自于主君刘备足够的信任与话语权的情况下，绝对能以作为汉室正统的刘备为中心绘制出一个远远超脱时代，且具备实现可能的蓝图。

    这也是整个时代中除了刘备之外，其余的诸侯的性格、三观不可能给予李基的信任与话语权以及最重要的大汉正统性。

    站于李基身侧的关羽，注视着李基的神色，莫名地从中感受到了一股似有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的气魄。

    关羽眯着眼，暗暗地想着。‘这种感觉，与曾经酒醉狂言的大哥莫名又有着几分相似。’

    也就在这时。

    “子坤先生，云长，久等了……”

    换了一身衣物的刘焉走了过来，开口相邀道。“宴席已备好，还请随老夫入席。”

    “请。”

    李基转身之时，脸色已然恢复了平常那波澜不惊且儒雅淡然的神色，应邀入席。

    这一次刘焉所准备的宴席规格之高，倒是让李基颇为大开眼界。

    不仅仅是所安排之菜肴精美可口，更是安排了一系列的奏乐舞蹈，让真正初次体验什么叫做大汉上流人的李基不时看得有些入神。

    刘焉还特意安排了身处涿县之内的子嗣以及不少官吏作陪，在刻意营造而出的氛围之中，可谓是宾主皆欢。

    其中，李基还不忘特意多看了几眼那个缩坐在角落，看上去白白胖胖憨态可掬的幼子刘璋。

    除此之外，让李基有些意外的，则是那传言之中病重的郡丞倒是生龙活虎，甚至还当众表演了一番剑舞，引得满堂喝彩。

    不过，在这热烈的宴席之中，李基隐隐能感觉到刘焉在刻意地延长着宴席时间，安排的奏乐舞蹈能节目接连不断。

    直至，邹靖匆匆地从外面而来，凑到了刘焉的耳中说了些什么，让刘焉刻意维持着沉稳的脸庞都不禁流露出了几分喜色。

    李基借着喝酒，眼角余光扫视了刘焉一眼，顿时就明白了一直没有出现在宴席之中的邹靖，应该是快马亲自前去大兴山确认情况了。

    如今，刘焉显然已经等来了想要答案，这也代表着双方的合作可以正式开始了。

    不出李基所料，随着邹靖汇报完毕后，刘焉总算是结束了这一场本就早该结束的宴席。

    随后，刘焉还欲留李基在太守府中留宿，以便随时请教。

    李基自然还是婉拒了过去，以免发生些什么瓜田李下之事，而后就与关羽率领五十骑前往张飞在涿县城池之内的府邸落脚。

    也直至返回府邸之后，李基这才有机会细细与关羽交代一番。

    “云长，你明日就率领骑兵返回大兴山与玄德兄汇合，将今日之事尽数告知玄德兄，且告知玄德兄我已代表他与刘焉结成政治同盟。”

    “自此，刘焉会尽力扶持于玄德兄，我已与刘焉商定他会尽快准备五千套兵器甲胄，战马一千，可供一万士卒三月用度的辎重粮草，各类旗帜物资等等。”

    “故以，玄德兄可尽快在那些黄巾众之中招募合适兵源，尽快补充兵力整军，然后便能南下进入冀州。”

    这一刻，纵使是关羽都不禁愣住了。

    在关羽的视角之中，李基除了关起门跟刘焉交谈了一盏茶有余的功夫之外，其余时间似乎就是游园宴席，仿佛都还没有真正进行谈判。

    到底是什么时候，子坤先生居然已经与刘焉议定了如此多事宜？

    并且，刘焉所准备的大量物资无疑称得上是大手笔，几乎奔着是要掏空整个涿郡府库的感觉？

    如果李基知道关羽心中所想，必然会竖起大拇哥称赞一句：猜得真准！

    刘焉在确认了刘备当真以两千士卒击败了六万黄巾军，彻底下定决心与刘备合作之后，就是奔着掏空涿郡所有府库而去。

    反正在刘焉看来，一切顺利的话，老夫明年都要去当州牧了，哪里还管涿郡的府库会不会跑老鼠。

    拿公家的钱办自家的事！

    这种好事，刘焉又怎么会手下留情呢？

    不过就算关羽心中惊诧不已，但在李基迅速积累起来的威望之下，关羽没有提出丝毫的质疑，而是默默地将所有内容都记在心中。

    “是，子坤先生。”

    关羽拱手道了一句，然后关心道。“只是子坤先生不准备与关某一并返回大兴山了吗？”

    “基，暂且还不能离开，否则刘焉心中或会因此产生疑虑。”李基摇了摇头，答道。

    关羽沉吟了一下，说道。“既然如此，那关某将三弟麾下的燕云十八骑留于府邸之中暂且充当子坤先生的亲卫。”

    对此，李基倒是没有拒绝。

    毕竟，李基虽然很清楚刘焉绝对不会对自己动手，但保不准一些藏匿在涿县之中的狂热黄巾细作会偷摸潜入府邸。

    有了被张飞亲自挑选出来且武力皆不弱的燕云十八骑保护，安全性自然有所保障。

    随后，李基继续交代了一些关于刘焉会派遣官吏去接手那些黄巾众，安排他们返乡安置的细节事宜，让刘备尽可能地协助，以免拖延了那些黄巾众返乡后会误了春耕时间。

    这可是关乎这些底层百姓明年是否会饿肚子的大事，因此李基不忘交代再三。

    “子坤先生放心，我等兄弟三人同样也是底层出身，焉能不明白这等大事。”关羽沉声地应道。

    “那就好。”

    李基点了点头，拱手道。“那云长也下去歇息吧，战事厮杀半天，又陪同基返回涿县劳碌，也实乃辛苦云长了。”

    “小事矣，关某不过使了几分勇力，子坤先生才是辛苦了，还请子坤先生好生安歇。”

    关羽行礼道了一句，躬身后退了三步，正欲转身离开之时。

    “云长稍等。”

    李基忽然叫住了关羽。

    关羽没有丝毫不耐烦地转身询问道。“子坤先生可是还有什么吩咐？”

    “基忽然想起一大事。”李基沉声地说道。

    “请说。”

    “云长明早返回大兴山之后，可让玄德兄将已无家可归的女子尽数收下送回涿县之中。”李基开口道。

    关羽眉头微皱，问道。“子坤先生需要多少？”

    “多多益善。”

    李基道了一句，让关羽的眉头明显地拧到了一起，暗道。

    ‘子坤先生如此嗜好，非善也，恐不能长寿乎。’

    只是，关羽深知自己恐怕说服不了子坤先生，只能打算明早匆匆返回大兴山后，将此事告知大哥，希望大哥能够劝说子坤先生一二。

    “好。”

    关羽缓缓地应了一声。

    只是陷入沉思之中的李基，并没有注意到关羽那轻微的语气变化。

    就当关羽犹豫要不要开口退下之时，李基再度开口道。

    “除了女子之外，那些年龄尙小暂且不宜从军的少年郎或小孩哥，亦可尽数收下送到我处，多多益善。”

    ！！！

    关羽。

    这一刻，关羽习惯性半眯着的眼睛都忍不住瞪圆，原本就似枣红色的脸庞更添了几分涨红之色。

    “不可！”

    关羽再也忍不住出声，正色劝道。“如此必损身体，折寿也，还请子坤先生三思。”