翌日。

    天刚蒙蒙亮，白启就从床上坐起身。

    走出屋外，舀了一瓢水擦脸。

    穷苦人没那么讲究，用杨柳枝刷刷牙已经算爱干净了。

    听说城里的大户人家，使的是青盐。

    还有黄连、黄芪这等清热败火的药材熬炼成汁，专门清洁漱口。

    可谓衣食起居，无不精致。

    “今天踩着舢板，往芦苇荡里头钻一钻。

    如果打渔技艺突破小成，捞到大货，熬冬过年的大钱就有了。”

    白启正琢磨着，抬眼看到一个皮肤黝黑的干瘦少年急匆匆赶来，嘴里喊道：

    “阿七，阿七！大事不好了！”

    来人与原身相熟，算是打小长大的伙伴。

    因其眼睛小，脑袋长，便被叫做“虾头”。

    “怎么？黑河水旱了啊？”

    白启打趣似的问道。

    “不是！我爹刚从县上回来，愁眉苦脸说，鱼市摊位涨价了！”

    虾头走得满头大汗，喉咙冒烟，嗓子说话都显得哑。

    那张脸写满紧张，就像头顶上的天要塌了。

    “又涨价？两月前不就涨过一次？”

    白启眼皮跳了下，通常来说打渔人捞到大货，都会去县上鱼市贩卖。

    按照定下的规矩，靠岸摆摊就要被抽数，多在两三成浮动。

    这是没法子的事情。

    鱼栏有大户、酒楼、武馆的渠道，直接向其供货。

    打上来的渔获很好出手。

    自个儿私下找买家，很可能招惹上渔霸被抢劫干净。

    鱼栏开市，摊位抽成。

    算是一种变相的保护费。

    其次。

    鲜鱼不好储存。

    离水太久容易死，养着也容易瘦。

    自己动手腌成咸鱼又划不来。

    因为盐很金贵。

    且失了鲜味。

    更卖不上好价钱。

    有时候，打渔人收获极多却卖不出去，砸在手里反而亏本。

    “我哪知道！我爹从王癞子那里听来的！

    他讲，这回涨价，鱼栏不收大钱！”

    虾头急得像热锅上的蚂蚁。

    他家里拢共五口人，爹娘是打渔的贱户。

    上头两个姐姐皆卖身做了“奴户”。

    大姐给县上大户当婢女，二姐则在柴市做厨娘。

    他这个老幺很得疼爱，日子比白启滋润多了。

    早两天还讲，打算挑个便宜的武馆拜师学功夫。

    白启感到古怪：

    “不收大钱？涨的是哪门子价？”

    虾头愤愤不平，张口骂道：

    “那姓杨的不干人事！原本鱼栏东市的管事陈跛子，晚上去花船喝酒被妖鱼叼走了！

    他想补这個缺，让咱们下个月交一条鬼纹鱼，作为上供，好去孝敬少东家！

    真是算盘打得叮当响！”

    白启听完脸色一黑，也险些忍不住骂娘。

    鬼纹鱼生性凶猛，只在水深处游荡出没。

    因为刺少，肉质细嫩肥厚，清蒸烹煮味道都好。

    还能活络气血养身子，很受大酒楼的青睐。

    也是卖得上好价钱的“大货”之一。

    换作平常时节，斤两小些的鬼纹鱼，抵个三四千钱都不成问题。

    “姓杨的，真歹毒！这是逼着咱们往黑水河里头走，给他的前途铺路！”

    白启暗骂一声。

    凡是百业经营的热闹集市，少不了打秋风的泼皮恶霸。

    鱼栏里头自然也有。

    黑河县谁不知道。

    杨泉仗着他爹做过鱼栏的打手头子，整日带着一帮泼皮在东市横行霸道。

    只要有人捞到大货，很难不过他的手，克扣个几十上百文。

    尤其摊位抽成，上头管事的只负责点数记账。

    怎么收，全凭杨泉的手段。

    既有鱼栏撑腰，又能前呼后拥，使其成了东市一霸。

    惹恼了他，轻则被掀摊位。

    重则逼得没生路，就只能去当九死一生的“役户”了。

    “阿七，这种事也没辙，咱们斗不过杨泉！

    我爹已经认了，想着走迷魂湾碰碰运气。

    如果钓不上鬼纹鱼，便去王癞子那里买！”

    虾头唉声叹气，又说道：

    “要是我会拳脚功夫就好了，就不怕他们找麻烦。

    上供完的鬼纹鱼，我爹恐怕没钱送我去武馆了。”

    杨泉长得五大三粗，又有家传武功，打熬一身好力气。

    等闲五六条壮汉，近不了他的身。

    更别说，手底下还有帮泼皮使唤。

    绝非打渔人惹得起。

    “迷魂湾不好闯，让你爹小心些，保命最重要。”

    白启嘴上叮嘱，心里却泛起疑惑。

    若钓不上鬼纹鱼，就从王癞子手上买？

    他有多少存货？

    莫非是寻到好鱼窝了？

    所以跟杨泉商量好。

    狼狈为奸借机发财？

    要知道，这一进一出。

    随便就是几十两银子的暴利！

    ……

    ……

    等到虾头走后，白启揉了揉太阳穴，打算架着舢板下水。

    他吐出一口长气，心想道：

    “那头柴市的林老六要买阿弟当奴仆，这边鱼栏又要涨价，上供鬼纹鱼！真是一刻也难安生！

    贱户之身，走到哪里都被拿捏。

    虾头还能靠父母姐姐积蓄，进武馆学功夫。

    可我……”

    白启默默看天，摇摇头。

    无依无靠的两兄弟，只能自个儿挣命了。

    他回屋跟阿弟说了一声，怀里揣两个冷硬麦饼，手提着清水瓦罐。

    解开舢板，直奔黑水河的芦苇荡！

    ……

    ……

    两个时辰后。

    白启满是疲累，拖起沉重的渔网。

    见到七八条白鲢鱼活蹦乱跳，暗暗松了口气。

    约莫四五斤重，尾巴使劲拍打木板。

    落在打渔人的眼中，这就是百文钱！

    心神当中，那道墨箓忽地震动。

    【技艺；打渔（小成）】

    【进度：（1/800）】

    【效用：水性出众，能辨暗流，目光如炬，能识鱼窝。出手十有六七必中，且可能领悟赶海奇术】

    “这就是小成的打渔技艺？真有那么厉害的话，我自称十里八乡第一白水郎，也没问题了！”

    白启大喜过望。

    他这两个时辰连撒三网，终于在一次不小收获后，让这门技艺磨练突破到小成。

    赶忙将渔网丢到一边，白启弯下腰，趴在舢板上。

    把头埋进河里，试试效果。

    所谓水性。

    最主要就是呼吸换气的本事。

    白启曾听鱼栏的老人吹嘘，有高手可在水底下伏得七日七夜，横渡四五十里江水。

    如此神乎其神，他也不知道真假。

    但在此时，墨箓显示打渔技艺晋升小成。

    瞬息间，白启便感到清晰变化。

    整个人就像长出腮的鱼儿。

    脑袋埋进河水，呼吸换气自然顺畅，完全没有那种憋闷的感觉。

    更明显的一点，入秋的黑水河，本该泛起刺骨寒意，可他丝毫不觉得冷。

    再厉害的打渔人，一般都很少亲自下河。

    因为待久了，体力消耗大，热量也散得快。

    只要手脚一僵硬，便可能溺毙其中。

    “这就是打渔人个个羡慕的好水性么！”

    白启抬起头，水珠顺着发丝滑落。

    滴滴答答，落在舢板上。

    他索性脱掉粗布短打，直接一个猛子扎下去。

    扑通！

    溅起大片水花！

    “简直如履平地！”

    白启两脚一蹬，人就似鱼儿穿梭，倏地窜出去。

    无论潜下，还是上浮。

    水流不再形成阻力，反而令其行动更加迅疾。

    “这是个好鱼窝，抛些饵料下去，定能吸引大货上钩！”

    “原来小鱼都躲在水草里头，有如此本事，何愁以后不爆护！”

    “十几斤重的金虹鳟？藏得好深！惹不起！先记下来！”

    “额滴额滴！都是额滴！”

    白启心底升起激动之情，失去往日的镇定。

    他本以为这片芦苇荡，叫其他渔家捕捞太多。

    已经难有收获了。

    没想到，水底下竟是别样的天地！

    通过出众的水性，以及敏锐的感知。

    白启可以“看”到，各种价值千钱的好货四处游动。

    这一刻，他就像个穷鬼进了没设防的钱庄，色鬼步入无遮拦的青楼。

    流连忘返，狂喜不已！

    “需要借张更大更好的渔网！就这片芦苇荡，足够我挣好几年的过冬钱！”

    大概半柱香后，白启浮上水面。

    不知不觉间，他已潜出老远。

    “天无绝人之路啊！”

    呼出一口长气，白启打开四肢，徜徉在黑水河。

    这个渔家子的内心，难得沉静下来。

    攒钱过秋冬，鱼栏摊位涨价，给东市一霸的杨泉上供……好像所有的烦恼都解开了。

    “努力个三年五载，就能买一艘自己的乌篷船，

    然后换个舒服的宅子，搬去县上住，让阿弟进学堂……我也可以去武馆拜师。

    若有所成，贱户之身便摆脱了。”

    白启由衷的开心，之前背负生存二字过活。

    今天操心明日，熬得实在艰难苦累。

    而今，打渔技艺小成。

    一切便有盼头了！