“什么？我爹被打了！”

    虾头闻言大惊，撒开腿就往家跑。

    “以长顺叔老实巴交的本分性子，还能惹麻烦上门？

    莫非跟鬼纹鱼有关？”

    白启心下一动，连忙跟过去。

    扎起的篱笆外边，已经围成好几层。

    “爹！这是咋了！？”

    虾头急冲冲赶到，拨开凑热闹的乡人，正好瞧见他爹不停地作揖讨饶：

    “王哥，俺真不晓得那是你打的鱼窝……”

    秃顶生疮的癞痢头双手抱胸，斜眼冷笑：

    “装傻是吧？老子天天都在迷魂湾的柳树岸下河。

    你不知道？蒙谁呢！

    鸡鸭禽肉做的饵料，连着打四五天，得花我多少大钱？

    你倒好，蹭着老子聚拢的鱼窝白捡便宜！”

    他身后站着几条泼皮，以壮声势。

    个个都是短打长裤装扮，粗壮胳膊纹着大片刺青，让人有些发怵。

    篱笆外的乡人只敢围观，没谁吱个声搭把手。

    面对偷鸡摸狗的小贼，大家都愿意帮忙吆喝出力。

    可要遇上狗皮膏药似的无赖，就只能关起门当缩头乌龟了。

    毕竟，谁也不想给家里招灾。

    此乃人之常情！

    惹恼这些泼皮，日后绝对少不了大粪浇门、药死鸡鸭、踩踏菜田……等没完没了的腌臜破事。

    肤色黝黑的长顺叔，卑躬屈膝说着好话：

    “王哥，两条鬼纹鱼我已经卖到东市铺子了……就当我欠你十两银子，等手头宽裕些，立马还你！”

    王癞子平日无理也气盛，这时候逮住长顺叔的痛脚，自然不会放过：

    “十两银！老子搁赌档里当本钱玩几把，早就赢个痛快了！

    况且，眼看快要过冬，米粮木炭这些涨价……又该怎么算？

    九出十三归，怕是不够数啊，顺子！”

    长顺叔本就嘴笨，哪里能跟王癞子这等泼皮掰扯。

    加上他昨晚确实是在迷魂湾的柳树岸附近，打上来的鬼纹鱼。

    这事儿，属于黄泥巴掉在裤裆，压根说不清楚。

    “放开我爹！”

    虾头急了，好似小牛犊，直愣愣就冲王癞子撞过去。

    少年血气重，岂能坐视爹娘被欺辱？

    “小兔崽子！大人讲话，有你乱叫的份儿？”

    篱笆门口，胳膊纹着刺青的高壮泼皮啐了一口。

    单手按住身子骨还未长成的虾头，五指张开，啪的就是一记耳光甩出！

    要想当泼皮，至少得有不为温饱发愁的家底。

    否则，天天喝西北风，瘦成麻杆儿。

    谁愿意搭理？

    虾头对上这样的壮汉，哪里是对手。

    直接被撂翻干趴！

    “你做什么？不许打俺孩子！”

    看到虾头被一耳光扇翻在地，老实本分的长顺叔眼眶发红，当即推搡开王癞子。

    “顺子！蹬鼻子上脸是吧？

    蹭我的鱼窝，反过来还成你有理了？

    今个不给你点教训，放放血，真当老子好欺负！”

    王癞子哪里肯罢手，抬手揪住长顺叔。

    飞起一脚踹他的腰眼上，把人踢成滚地葫芦。

    虾头捂着肿胀的嘴巴，撕心裂肺似的嚎叫道：

    “爹！”

    里屋的妇人抄着菜刀，哭天喊地：

    “当家的，你没事吧？王癞子，你们太欺负人了！”

    一时间，场面乱糟糟，像是炸开锅。

    王癞子恶狠狠扫过看热闹的乡人，然后转回到长顺叔一家：

    “顺子！十两银算你欠我，过阵子我再来讨！

    伱家那条乌篷船，暂且压在我这儿……”

    长顺叔灰头土脸，趴在黄泥地上，嗓子哑了似的：

    “没了船，俺怎么下河打渔？你这是要断俺家的生计！”

    王癞子不以为意，笑嘻嘻道：

    “你两個女儿都被卖去当奴仆了，剩下儿子有啥用？

    索性卖到火窑挖矿，也能值个六七千大钱！”

    妇人握紧菜刀，气得浑身发颤：

    “畜生！脏心烂肺的活畜生！老天爷迟早来收你们！”

    王癞子充耳不闻，指使泼皮准备动手拖走乌篷船。

    “慢着！王哥，长顺叔欠你多少？我替他还！”

    白启弄清楚前因后果，忽然越众而出，面向王癞子说道。

    “你？白阿七？”

    长得尖嘴猴腮的癞痢头，皱眉打量一眼：

    “我记得你好久之前，差点活活饿死？怎么突然豪横起来了，拿得出十两银子？别搁这打肿脸充胖子。”

    白启温良笑着，仍旧是那副人畜无害的亲善模样：

    “想来王哥最近没去东市码头，不晓得情况。

    我打渔本事见长，昨天还弄到一条银沙鲤，刚上供给铺子，随便找个人一问便知。

    十两银，我努力凑一凑，不难搞到手。”

    王癞子愣了一下，脸色有些古怪。

    宝鱼成大白菜了？

    谁都能弄一条？

    他想了想，觉得白阿七也没这个胆子敢唬弄他，随即竖起大拇指：

    “好好好，真仗义，阿七！

    既然你出面，一切都好说。

    我也不想把人往绝路逼，只要你爽快给钱，这桩事咱们就当过去了。”

    篱笆墙外，围了好几层的乡人尽皆吃惊不已。

    十两银子可不是小数目！

    耕田的农户，打渔的贱户。

    一年到头早出晚归，也就赚这么多。

    这白阿七竟然说给就给了。

    真是阔气！

    “我记得，长顺借过阿七两大碗米，这是报答来了！”

    “啧啧，现在米行涨价，一千钱才买两石粮食，长顺给两碗，就赚万钱，真羡慕！”

    “你他娘少放屁，阿七他弟跪你门前，怎么没见你舍一粒米？”

    “阿七可算熬出头，如今打得到宝鱼，又有养家的本事！很快就能住进县里……”

    乡亲议论起来，多是称赞白启的报恩之举。

    好人有好报，是大众喜闻乐见的圆满桥段。

    “风头给你出够了，咱们也该谈谈银子了。”

    王癞子凑近过来，咧嘴笑着，那口发黄的烂牙，直令人退避三舍。

    “怎么，去你家拿，还是？”

    白启低眉顺眼，抬手往怀里摸去：

    “我身上只带了几吊大钱，当是利息。

    等过几天凑够十两，再拿给王哥，可行？

    以后，你也别找长顺叔讨，管我要就是了。”

    王癞子没想到这钱得来如此容易，脸上乐开了花：

    “好好好，难怪泉哥总是夸你，常说东市的白阿七最机灵不过。

    念你的面子，长顺这笔债不滚利了，只要三天之内能结清！”

    他看到白启抓着打补丁的粗布荷包，微微摇晃，还有铜板碰撞的声音，迫不及待就伸手去接。

    “可就怕！我这钱有些烫手，你拿不住！”

    白启眼皮掀起，终于透出些微冷意。

    五指攥紧扣住装钱的荷包，拳头猛然向前一递。

    “嘭”的一声，砸在王癞子的脸门上，沉闷的像是锤击沙袋。

    充足的气血涌进那只臂膀，带动拧紧的筋肉。

    直把人打得身子后仰，双脚离地！

    扑通！

    王癞子像条破烂布袋，哀嚎着跌出七八尺远。

    两腿抽搐几下，像烂泥似的瘫在那里。

    “你们，还有谁……”

    白启收拳，转身回头，双目一动不动盯着那几条泼皮：

    “想从我这儿，拿钱走人？”