诸般事宜敲定之后，白启心里轻快许多，像是不大不小的石头落地。

    他总算明白，那些顶尖的练家子为何要开办武馆，广收门徒了。

    如果无法做到不事生产，受人供养，且还有稳定来钱的路子。

    又哪能安心打熬气力，磨练拳脚？

    整日操心吃喝温饱，柴米油盐，必然导致精力分散，难以专心。

    再厉害的练家子，恐怕也增进不了功夫！

    “所以啊，只有成为食利阶级，才好将拳脚练出名堂。”

    白启心下明了。

    偌大的黑河县有着泾渭分明的上下等级，其中又隔着一重又一重的明显壁障。

    贱户出身的卑微底层，想要冲破束缚，迈过门槛挤进门里，实则极为不易。

    即便是被无数打渔人、砍柴人，视为出路之一的习武，也是遍布坎坷与荆棘。

    入门孝敬茶水，买药练功进步，讨师兄、师傅的欢心，以求传授真材实货……

    一步步挣扎爬过去，也不知该踩多少坑，才走得到对岸。

    “阿七，留下来吃顿饭吧，让你费心出力忙到现在，怪不好意思。

    俺婆娘别的本事没有，烧菜的手艺那是一绝！”

    长顺叔给周婶使眼色，打发她去做饭。

    “对对，我把水缸养的两条白鲢杀了，再拔些野菜干炒打汤，很快的！”

    周婶急匆匆起身，让虾头好好陪着，似乎生怕白启走了。

    这就是乡亲最朴素的感谢方式。

    尽其所能弄一餐好饭菜招待客人！

    “我可馋婶子烧的鱼了！还记得以前跟虾头下河，我故意赖在门口，为的就是等叔你家冒烟气，顺便蹭个饭！”

    白启摸了摸肚子，故意做出贪吃模样，让里屋的气氛瞬间欢快。

    长顺叔、周婶、虾头他们都笑起来，开始你一嘴我一嘴，提及过去发生的糗事趣闻。

    大家的关系，好像又近了一些。

    没过多久，饭菜被端上桌。

    两条白鲢摆好盘，一清炖一红烧，放了不少姜蒜末跟豆豉花椒，瞅着就色香味俱全。

    穷人家留客吃饭，最大的诚意便是舍得撒调料。

    因为很难得，比油盐还贵。

    两碟野菜，分为清炒和打汤。

    底下铺着添滋味的油渣和碎肉。

    乍一看也是荤素都有，很丰盛了。

    “婶子烧的菜没得说，好久都未吃过这么舒坦的饱饭了。”

    白启风卷残云，连干好几碗吃个肚圆。

    “饭量大，才能涨力气！虾头多学着点！”

    引得周婶连连夹菜，满意不已。

    “阿七他可练过功夫，还会站桩哩，我还没入门拜师，哪里比得上！”

    瘦猴儿似的虾头瘪嘴，满脸的苦相。

    不管在哪方天地，被父母拿去跟“别人家孩子”做比较，都是一件难受事。

    白启临走前不忘叮嘱两句：

    “长顺叔，合伙捞鱼的事情，咱们就算说定了。

    不过你别急着下地，先休养两天，等伤好完全再开工。”

    长顺叔憨实笑道：

    “俺晓得哩，有人伺候的日子多美啊，肯定多躺些时候。”

    坐在床头喂饭的周婶，抬手轻轻掐了一把：

    “没个正经，说得好像往常亏待你们爷俩了！”

    白启不愿看叔婶搁这秀恩爱，拖着虾头赶紧出门。

    今晚难得有一轮圆月高挂，照在田垄上像是洒满了盐。

    来的时候，虾头走在前面。

    往回走，他则跟在后边。

    憋了好久，小声说道：

    “阿七，这次……谢谢你了。”

    白启摇摇头：

    “客气啥子，我得风寒昏迷了好久，阿弟说你偷偷在宋矮脚的菜园拔了生姜送来，给我熬汤喝，因此差点被狗咬。

    都是好兄弟，别那么见外。”

    虾头低着脑袋，一边走一边踢着路旁杂草：

    “还好你没事，挺过来了。

    黑水河这么多年轻的打渔人，就你、阿蟹，咱们几个交情最好了。

    自从他卖身当马夫后，人就没消息了，也不知道过得咋样。”

    白启抬头望月，眼中闪过几缕缅怀，好似异乡人想家：

    “各有各的出路，别操心这么多。

    你进松山门拜完师，要好好练功。

    没一身好本事，很难在黑河县过得滋润。

    我希望你和阿蟹，有朝一日都能过上体面的舒服日子。”

    虾头狠狠地握拳，朝着空处挥动：

    “以后再不会让王癞子他们，欺负我爹娘了！”

    两个年纪相仿的少年人，于圆月下、田垄上，各自怀揣或大或小的人生期盼。

    唯有波光粼粼的黑水河缓缓流淌，默默见证。

    ……

    ……

    五日后，东市铺子。

    后院宽敞的空地上，脱去半身短打的白启正在站桩。

    他舌抵上颚，双手垂落，两脚张开。

    不丁不八，与肩同宽。

    腰、胸、腹、背不住地活动。

    整個身子骨架好像被无形大手拎着，使劲向上蹿升。

    配合时而平缓，时而激烈的呼吸节奏。

    那股拧成粗绳的气血游走，飞快地行遍四肢。

    如同一缕缕丝线牢牢纠缠，又像一块块粗胚锤炼杂质。

    让白启古铜色的肌体，显得发红滚烫，宛若烧熟的大虾。

    日益充足的厚实气血，于筋骨强壮的身体内。

    被反复拧紧，来回淬火，形成某种更为强劲的力量！

    “啧啧，真他娘的离谱！这才几天，就要入劲了！”

    梁老实坐在摇椅上抿茶水吃点心，眼中不加掩饰透出惊诧。

    “放在黑河县内城，坐稳头三把交椅的大武馆里，高低也是个能当亲传的好苗子！”

    五日入劲！

    对于没有大补药养身子、师傅手把手指点的贱户渔民，确实是很难得了。

    “爹，鱼汤熬好了，你先喝一碗吧，我给阿七留着呢。”

    梁三水端来大碗蹲在老头旁边，浓稠的汤水冒着热气。

    “两斤重的银沙鲤，虽然没上一条那么好，也够伱缓一缓病根了。”

    梁老实脸色复杂，情真意切道：

    “俗话讲，吃人的嘴软，拿人的手短。

    没想到这小子，真能接连打上宝鱼。

    这碗里装的，哪是汤水，分明是白花花的二十两银子。

    人情越滚越多，可咋办？

    三水啊，看来咱只能把你送去打渔，认阿七当儿子了。”

    梁三水闻言，吓得浑身一颤，抬头偷瞥老爹的神情知道是说笑，方才松口气：

    “爹，铺子的库房里头，不还有大几捆没用的药材么？

    当初给我练功准备的，现在留着也没用，干脆拿给阿七使好了。”

    梁老实眼皮耷拉，小口吞咽滚烫的宝鱼汤：

    “你倒是大方，为啥练功就不愿争点气！

    那些药材折腾没你爹小半的家底，大几百两的银子！

    库房的钥匙在你手上，做啥都随你的意思，别来问我。

    最好别抢着给，淬炼劲力可以缓，却不能太急。”

    梁三水嘿嘿一笑，晓得老爹没有明确否决，那便算同意。

    “爹，你说，阿七他天赋到底有多好？”

    梁老实砸吧着嘴，似是喝完鱼汤意犹未尽：

    “大抵是一百个你这样的人，加起来才比得上他。”

    梁三水愣住，转而苦笑：

    “这是啥说法？我吃不得苦，熬不住练拳的枯燥，不如阿七很正常。”

    梁老实两条稀疏的眉毛扬起，无比认真道：

    “你懂个锤子！意志薄弱，难以坚持，见不到回报就想放弃，这些都属人之常情！

    正因如此，勤奋、刻苦、用功、坚韧，才是难得的品质，也是少有的天赋。

    百中择一，已是极为出众的人才！”

    梁三水表情丰富，震惊又欣喜：

    “这么厉害？诶，爹，要不你认阿七当干儿子算了，反正他叫我一声‘水哥’，辈分没差。

    等他日后发达，我还能沾沾光呢。”

    梁老实险些被气笑，摆手道：

    “滚远点，碍眼的东西！

    阿七他被贱户的出身，埋没了。

    练武有些晚，早个五六年开始最好。

    从十二岁开始打根基，搞不好能有破二练大关的成就！”

    梁三水跟着惋惜，碎碎念絮叨着：

    “这都是命，还好阿七混出头了。

    最难得，是他长本事了，还懂得知恩图报。

    就因为大田湾的渔民长顺，曾经借过两碗米。

    他就念情分，帮忙摆平王癞子的讹诈。

    乡人拍手叫好，直呼他为人仗义。”

    梁老实布满风霜的沧桑脸庞，不由变得柔和：

    “阿七是好孩子，你往后把他摊位抽成免了。

    该收的数，从咱们铺子划出去。

    吃他两条鱼，受着这份孝敬，总得做点实在事。”

    梁三水点头应下。

    后院里。

    父子两两无言，不再闲聊，都盯着站桩的白启。

    忽地，梁老实起身坐直：

    “成了！”

    只见精赤着上身的白启，手臂、胸背、腰腹的大块筋肉剧烈抖动，好似绷得极紧。

    他用鼻子呼出一口很长的热气，足足有五十息左右。

    随后毛孔舒张，瞬间冒出大量汗液，像是刚从水里捞出来一样。

    “内功外炼，才叫养生！

    劲力如铁，才算入门！

    这就是金丹大壮，裹穿铁衫的真正意思么？！”