东市铺子灯火通明，不似白启家穷，点的是秸秆芯的劣质油灯，容易熏坏眼睛。

    桌上根根蜡烛相映成辉，照得里屋亮堂。

    “真是阔气。”

    白启感慨道。

    这年头用得起蜡烛的人家，都是非同一般的大户。

    即便白桦树皮包裹，最便宜的劣质货色，也要二十文一根。

    花哨些的，专门用于彰显气派的那种，甚至能卖到四百文的夸张价钱。

    长年通宵燃烛，入夜几如白昼，这是独属于郡城老爷的顶级炫富手段！

    黑河县的大户都学不来，没那份雄厚财力。

    “凡是鱼栏下面的开张铺子，按照年月算，都有定额定量的用度派发下来。”

    梁老实脸色微微发红，张口喷出浓烈的酒气。

    东家那边收下鬼纹鱼，梁三水补缺管事就等于板上钉钉了。

    自家儿子难得出息，压过死对头杨猛一回。

    当然值得好好庆贺！

    若非布告还未公示于众，梁老头恨不得摆十几桌的流水席。

    请码头埠口的伙计、苦力、打渔人吃上一顿。

    也算扬眉吐气了！

    “日常用度？”

    白启眼中升起好奇心：

    “都有些啥？”

    梁老实隐隐有些醉意，说话含混不清：

    “四季常服，蜡烛松明，夏冰冬炭，药材月钱……诸如此类。

    分作两等，管事与主事的规格不同，前者更优厚。”

    白启啧啧两声，这些物什看似不多。

    可真要仔细盘算，把一家家铺子相加起来。

    所得出的，绝非一笔小数目。

    他完全理解黑河县操持贱业的底层人，为啥都盼着投身鱼栏、柴市和火窑，将其视为有出息的门路。

    “穿草鞋的，跟踩布鞋的；穿短打的，跟着长衫的，确实不同，这就是阶层上下的差别。

    但走这条路，得被东家盘剥，压榨，直至慢慢爬上去，成为跟他们一样的人物。”

    白启在心底琢磨着，难怪梁老头说，进鱼栏的卫队，得跪着才能出头。

    如果是拜进内城的大武馆，则不一样。

    师徒之间的依附关系，至少没有主子和家奴那么牢固，几乎难以挣脱。

    更多在于自身的本事高低，天赋如何。

    “外头雨这么大，歇会儿再回去吧，要不今晚就住下。”

    梁三水今晚也喝了不少，敦厚的国字脸洋溢着笑容。

    一般来说，从主事熬成管事，除非自身过硬，打点到位。

    否则没个五六年光景，很难被提拔上去。

    尤其像杨泉那种强势性子，梁三水真成他的下属。

    只怕要处处为难，饱受拿捏。

    所以，他打心眼里感激阿七的帮忙。

    打渔人都道，白阿七义薄云天，受恩必报，果然没错！

    “不了，我阿弟还等着我，留他一个人在家实难放心。”

    白启摇头笑道：

    “借一件蓑衣就行，等明早来还，就该喊水哥一声‘梁管事’了！”

    梁三水站起身，认真地说道：

    “阿七，从今往后在铺子里，你的话，就是我的话。

    咱们之间不讲客套，鱼栏租赁的舢板、乌篷船，只要你用得上，统统拿去使，不取半个子。

    你若有心开个鱼档，那些愿意过档的打渔人，我也可以做主免他们的抽成。

    等你把买卖做起来，便不再是贱户渔民了！

    我没啥大本事，但守着东市这一亩三分地，让你没有后顾之忧，绝无问题！”

    兴许是酒后吐真言，梁三水难得话多了一次。

    他也没想到那个籍籍无名的少年打渔人，竟能屡屡出乎意料。

    弄上好货，搞到宝鱼，连拳脚功夫都极有天赋，是足以当大武馆亲传的好苗子。

    真真际遇风云，变化无常，好似做梦一样！

    “水哥，以后还得承蒙你多照顾。”

    白启笑得温良亲和，披着蓑衣走下台阶：

    “我等着吃明天的流水席呢，别送了，回去吧。”

    风雨越发滂沱，密集的水滴破碎四溅，形成笼罩四野的茫茫雾气。

    白启走在其中，反而有种亲切感。

    每一次呼吸，他都觉得格外自在。

    如今打渔、八段功等技艺精进，诸般效用加持下。

    寻常打渔人不敢在这种恶劣天气出船行驶，自個儿却不怕。

    解开绳索踩着舢板，人与船蹿进波涛汹涌的黑水河。

    “这一场好雨，真似天公震怒。

    倘若天公有灵，干脆把杨泉和王癞子收走。

    也算对得起余老头的那条‘贱命’。”

    ……

    ……

    柳树岸下，杨泉带着一干泼皮急匆匆赶到。

    他们淋了大半晚上的冷雨，心头早已充满火气。

    看见吹得东倒西歪的窝棚里，果真有王癞子的身影，无不露出狞色：

    “狗日的东西！亏得老子一顿好找！”

    “总算逮住了！泉哥，你说怎么处理？”

    “说好给泉哥打鬼纹鱼，转头就投靠梁三水，吃里扒外！”

    “这杂碎耽误泉哥的大事，收他一条命都算轻……”

    众多泼皮顶着雨点叫嚣起来，恨不得立刻擒住王癞子，将其好好炮制。

    杨泉抹掉脸上淌落的水迹，朝着缩在河岸边的人影问道：

    “王癞子，你可还有什么话讲？

    老子真的很想知道，梁三水给你啥好处，让你连命都不要了？”

    他无论如何都没料到，欺软怕硬的王癞子，竟敢捅自己一刀。

    原本十拿九稳的管事，现今跟着那些鬼纹鱼一同落进梁三水的手里。

    “泉哥，我肯定能帮凑够二十条的数额，你再给我一次机会！

    我没有背叛你……不知道哪个杀千刀的狗东西，偷我的渔获！”

    王癞子披着蓑衣，被冻得脸色发白，如同水里浸泡几天几夜的尸体。

    “伱他娘当我好糊弄！这个鬼天气，谁能潜几丈深偷鱼？

    梁三水他神通广大，专程请了水鬼帮忙啊？”

    杨泉怒气勃发，大步走过去，抬手就是几个大耳刮子。

    他抽得很重，王癞子站立不稳，满嘴的碎牙混合鲜血，落在泥泞里。

    “白阿七，肯定是白阿七，他打渔的本事厉害！说不定就是他干的！

    泉哥！你要信我啊！我已经放饵料下去了，很快就有大鱼！

    二十斤重的鱼王，我能弄到鱼王孝敬给少东家！”

    王癞子跪地作揖，像极了那日被他欺压的长顺叔：

    “这一次，我打的重窝，绝对不会失手！”

    杨泉懒得听这些废话，管事空缺已被梁三水填补了。

    他再想混个差事难上加难，除非愿意投身鱼栏的卫队，给商船保驾护航，清剿一窝窝的水匪。

    可那日子太苦，风餐露宿的，远不如待在东市铺子快活。

    “下去见你老娘吧，没用的狗东西！”

    杨泉弯腰攥住王癞子的后颈，目光凶狠：

    “坏了老子的大事，还能有你的好果子吃？做梦！”

    突兀听到老娘被害，王癞子发红的眼眶睁得滚圆，忽地涌出一股力气，脑袋顶向杨泉的小腹。

    可能是地面泥泞又湿滑，竟然把五大三粗的身躯撞得踉跄，翻倒在地。

    “你疯了！”

    腰间的菜刀狠狠砍下，险些剁开杨泉脖子，呲出大股鲜血。

    “你把我娘怎么了！狗杂碎，老子做鬼也不放过你！”

    王癞子发疯似的，一扫刚才的卑微怯懦。

    菜刀被打飞，他就死死掐住杨泉的脖子。

    “滚开！”

    到底是淬炼劲力的半个练家子，杨泉额头青筋暴起，蒲扇似的手掌猛然一拍！

    王癞子呕出一口鲜血，全身骨头像是散了架，砰的一下甩飞出去。

    整个人翻滚几圈，满身是血和泥。

    “你个下贱的杂碎还想当孝子？我一脚送你老娘升天，再送你去跟她团聚！”

    杨泉恼怒不已，他个淬炼劲力的武者，还能被王癞子这种货色按翻在地，差点送命。

    真是奇耻大辱！

    “做鬼也不会放过你……”

    王癞子奄奄一息，趴在河边，死死盯着杨泉那张脸。

    殷红的血色浸透粗布短打，进而被那几张黄纸吸收。

    “王癞子，把你弄鬼纹鱼的方法讲出来，我让你少受些折磨！”

    杨泉摸着微凉的脖子，没被怒火冲昏头脑。

    他还惦记着王癞子用人打窝、血作饵的独门方子。

    “哈哈，哈哈哈……”

    王癞子好似中邪，脸颊干瘪下去，断断续续笑着：

    “你很快就晓得了！杨泉，你逃不了……”

    夜枭似的凄厉声音，让人有些发毛。

    “说些鬼话吓唬老子？死吧你！”

    杨泉眉头一拧，“喀嚓”一声，踩断王癞子的脖颈。

    他转身走进窝棚寻摸片刻，只看到碎肉残肢毛发，弄得像是屠宰场。

    “晦气！”

    杨泉面向众多泼皮，正要让他们四下再搜索，看能否找到饵料秘方。

    却见平时还算精悍的一干人，眼里浮现剧烈的恐惧，好像见鬼了。

    “怎么了？”

    杨泉扭头，瞳孔陡然张大。

    哗啦啦！

    一头足足几丈来长，浑身发黑，长着对须的庞大鲶鱼扬起水花。

    它张开血盆似的阔嘴，王癞子的尸身被尖刺獠牙嚼碎吞咽。

    噗呲，噗呲，粘稠的血浆泼洒杨泉满身。

    如此骇人的景象，吓得他全身僵硬，裤裆都要湿了。

    “妖鱼？居然是一头妖鱼！王癞子那个狗杂碎打的什么窝……”

    轰！

    暴烈雷光闪灭，震得天地失声，盖过河岸边的一切动静。