乾元殿门口。

    两侧都有警戒森严的重兵把守，哪怕是一只苍蝇，都不可能飞进来。

    四大供奉之一的人屠，乃是一位身着黑衣长褂的儒雅大叔，正坐在树上，闭目凝神，身上看不出一点人屠的影子。

    老酒鬼赵宣武和一位独臂剑修，正在树下有一句，没一句的聊着。

    “我说老左啊，你这右臂，明明可以自己长出来，可为何迟迟不这样做？”

    独臂剑修淡淡回复：“我这是在告诫自己，在斩去西蛮妖族，王座之上那位之前，都要铭记这个教训。”

    赵宣武嘲笑道：“得嘞，就是清高呗！”

    龙塌之前，大炎皇后郭氏，正在悉心照料。

    一向威严的永安帝，此时头发花白，面容苍老，躺在床上，时不时发出几声剧烈的咳嗽。

    他对着床前的皇后，气若游丝道：

    “朕恐怕是时日无多了。”

    “陛下别说傻话，太医已经在来的路上了。”

    郭皇后此时也是急的眼眶微红，她本就是一妇人，虽是后宫之主，但平日里不问政事，后宫大多事宜，都由刘太后掌管，此时看到唯一的依靠倒了，心中满是着急。

    “朕当初之所以选你做皇后，正是因为你细心体贴，能照顾人，没有太多的勾心斗角，现在看来，第一个在朕面前的人，还是你。”

    永安帝的脸上露出淡淡的微笑，完全是一副交代后事的样子。

    郭皇后听完这段话，既感动又难过。

    感动的是，自己在圣上心中的地位很高，难过的是，这可能会成为托付临终之言？

    永安帝看着殿外，眼神露出黯然之色。

    饶是他，终究还是敌不过命数。

    少年上位，雄姿英发，内除乱党，外肃军威，北击魔国，西抵妖族，大炎在他的手中转危为安，成功扭转了国运，一扫前朝的阴霾颓败，从各大王朝割据，变成了现在的中土第一大国，万国都不敢招惹的存在。

    如果不是第四次冲击龙门，确实能多活十年。

    可是短短十年，又有什么用呢。

    他需要五十年，甚至一百年，彻底除去魔国之患，到中土天下之外的世界去看看，现在这个心愿，也不知谁能完成。

    难道指望他那几个不争气的儿子？

    永安帝深深叹了口气。

    连同万宫之宫，圣明殿之巅的赤目金龙巍峨虚影，都黯然了许多。

    “太后驾到！”

    伴随一声太监的声音响起。

    “嗒嗒嗒。”

    雍容老态的刘太后手持凤首拐杖，缓缓来到了永安帝的床前。

    郭皇后见状，轻轻行礼：“见过太后。”

    “母后，您来了。”

    永安帝看到许久不见的母亲，也是露出了浅浅的笑容。

    要知道，两人基本上一年才见个一次两次，还是过年请安之际，匆匆吃一顿饭，太后从来都不会主动来这里，拿捏分寸，不参与任何朝堂之事。

    “是孩儿不孝，一直没有时间去看您。”

    自从弱冠之后，他与刘太后的关系，就淡薄了许多，一来是因为没时间，二来是他已经是一個成熟的帝王，不可能事事都找自己母亲拿主意。

    刘太后的脸上没有一点怪罪，看到自己的儿子这副样子，反倒是露出心疼的神情：

    “哀家从来都没有怪过你，这些年，你实在是太过操劳，为了大炎付出了许多，哀家早就告诉过你，凡事多给自己歇一歇，留一点余地，你就是不听。”

    “哀家这把老骨头都没有走，你又岂能走在我的前面。”

    “如今，你的身体告恙，也是时候立太子了。”

    最后一句话一出，四周的太监宫女尽数退下，将大门拉上。

    在场仅剩三人。

    永安帝见状，连连摇头：“此事不止是母后，很多大臣都跟朕谈过此事，但朕的主意始终不变。”

    “谁能得到三教支持，谁就是太子。”

    刘太后闻言，幽叹一声：“这个要求是不是过于苛刻了。”

    永安帝却认真道：“立贤不立长，是太祖定下来的规矩，延续至今，当初朕也是一路这样走过来，若是无法得到三教支持，那这个太子，如同虚设，立了也白立，放眼数百年来，凡是违逆这个准则的，皆是什么下场？”

    刘太后目光闪过思虑。

    发现还真是这样。

    但凡是帝王与三教和平共处的，皆是太平盛世，凡是脱离一家，乃至一家独大的，必然是源源不断的乱局。

    如果立了这个皇子为太子，但他为三教所不喜怎么办？

    这样会产生大量的隐患，导致国家政权不稳，动荡便会产生。

    所以自己这个儿子之所以在位六十多年来，不立太子的原因，是因为没有一人能达到这个要求？

    不是不立，而是不敢立。

    随后，永安帝细细说来：“长子得了诸多朝臣武将的支持，也得了道门支持，却不知道珍惜，直到无一家顶尖仙家势力的支持，实力不足，二子心思沉稳，可堪大任，但为人阴沉，手下人尽是淫技奇术。三子一心习武，不讲道理，为儒庙不喜，四子一心修道，不提也罢。

    五子六子皆不学无术，心无权术，耽误修行，六子稍稍好一点，这段时间有在修行武道，但他受到魔国妖女一案的影响，在天下人眼中，压根没有继承皇位的资格。

    七子钻研商贾之术，虽富家天下，以利吸引佛门注意，但也无济于事。八子文略超群，是理圣门徒，被其收为了弟子，是唯一一个得到儒庙支持，但少了道门的依靠，差了不少。九子身份低微，毫无存在感，就更不用说了。”

    刘太后听完微微颔首，缓缓道：“也不一定要三家支持。”

    “哀家觉得八子不错。儒庙的地位和影响力，在中土天下有目共睹，不是谁都能被理圣收为弟子。”

    可永安帝还是摇头：“理圣虽是这五百年来，唯一的一位儒家圣人，也是最新的一个，但影响力比较儒庙五大圣人，还是弱了太多。”

    “母后切莫小看了道庭三位祖师的实力，以及佛门圣天的佛陀菩萨，在大霜王朝，佛门乃是国教。而儒庙的圣人有很多，不是一个理圣能左右的。若是八子为太子，那势必会遭到道佛两教的打压。”

    刘太后听到这里，也是没辙，算是明白了永安帝的苦衷。

    “既然你有你的打算，哀家也不强求了。”

    “陆长风一直在狱里，如何处置他，伱给个说法吧。”

    此言一出，郭皇后的身子忽然颤抖了一下。

    永安帝咳嗽了数声，声音虚浮道：“真是逆子，没有本事，就不要做出格之事，让人捉了把柄，还不肯认栽，死要理，不肯伏罪，若不是他是朕的儿子，早就将其处死。”

    “这一点上，老六就比他好无数倍。”

    说到这，刘太后眼眸中闪过一抹回忆之色。

    忽然，郭皇后跪在永安帝的床前。

    “臣妾自认德不配位，愿意辞去皇后之位，换取我儿性命！”

    永安帝看了她一眼，眯眼道：“你这是何必？”

    郭皇后眼眶微红道：“风儿不懂事，我这个做母亲的，不能看他在牢狱中过一辈子。”

    空气中，沉默了一会儿。

    永安帝似乎想到了什么，摆摆手道：“罢了罢了，既然你执意保他一命，朕也不能不顾及往日情面，准了。”

    “传朕旨意...将长子流放西陲，自生自灭，永生不得回京。”

    说完这句话后，刘太后眼中浮现出意味深长之色。

    同样是顶罪，同样是叛国之列的死罪，六皇子和大皇子的待遇比起来，却完全不同。

    圣上刚刚那句话，何尝不是在暗示郭皇后？

    主动顶罪，这件事好有个收尾。

    不过她只是冷眼旁观，并未多言。

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