干学州界，世家钟鸣鼎食，举目一片繁华，但边缘的小仙城，还是过着朝不保夕的困苦生活。

    如同钱家这样的小家族，在通仙城尚可作威作福，但在干学州界附近，备受压迫，也和普通的散修没什么两样。

    墨画恍然间，又记起当初在大黑山，抓捕钱家老祖时，隐身在炼邪丹的山洞里偷听到的，钱家老祖对已死的钱家家主钱弘说的那些话：

    “……这世间弱肉强食，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”

    “修道界也是如此，散修受小家族剥削，小家族受中等家族压迫，中等家族又受上等世家压制。”

    “换句话说，散修养着小家族，小家族养着中等家族，中等家族养着上等家族……”

    “究其根本，全都是在吸底层散修的血……”

    ……

    钱家老祖是个恶人，他建黑山邪寨，豢养邪修，杀人炼丹，造下无数杀孽，谋求自己的长生。

    但他说的一些话，似乎又是不可否认的事实……

    墨画心情复杂，神色有些怅然。

    顾师傅在一旁察言观色，见墨画小小年纪，目含悲悯，不由瞳孔微缩，又亲自为墨画斟了一杯果酒。

    墨画又想起另一个问题：

    “顾师傅，世家趋利……按理来说，孤山城散修原本以炼制‘阵媒’为生，可以过得富足。”

    “这就说明炼制阵媒，也是有利可图的。”

    “为什么他们要特意涸泽而渔，采废了矿山，去炼制那些奢华的灵器呢？”

    “多炼一些阵媒，推而广之，既能赚到灵石，又能普及阵法，不是好事么？”

    “是因为奢华的灵器赚得很多么？”

    顾师傅点了点头，叹道：“这是自然……”

    “普通阵媒，是贫穷的底层修士在用，奢华灵器，是奢侈华贵的上层修士在用。”

    “即便都是炼气境，一千个底层修士，也比不上一个世家子弟的花费高。”

    “我们顾家，虽然也有产业，但营利不高，家产在世家之中算是少的，老祖宗们历来也对家族子弟约束颇多，不允许铺张浪费。”

    “但其他家族，尤其是坐拥‘灵矿’，产业无数，家底极其深厚的大世家，就又不一样了……”

    “他们嫡系子弟身上的一件名贵的道袍，怕是就够一千名炼气散修，一年的吃穿用度了……”

    顾师傅说到这里，神情有些唏嘘。

    墨画皱眉，“奢华的灵器，很难炼么？”

    顾师傅摇摇头，“说实话，这类奢华灵器，在技艺上其实十分寻常，攻伐、护身的效用都很微弱，甚至会为了美观，而牺牲实用。”

    墨画不解，“那它们贵在哪里？”

    顾师傅叹道：“贵在‘身份’两个字上。”

    “身份？”

    顾师傅道：“一件灵器，用料名不名贵，稀不稀有，出自何等炼器师之手，传承了多少年技艺，是否限量……这些都是讲究。”

    “没了这些‘讲究’，即便你以同等炼器技艺，原封不动炼制出来了同样奢华的灵器，也会被视为‘赝品’，是不入流的假货。”

    “所以这种奢华的灵器，本就不是普通炼器师能炼的。”

    “另外，世家实际上也并不需要推广阵媒，普及阵法……”

    墨画一怔，有些意外。

    顾师傅道：“世家要做的是垄断，垄断阵法传承，垄断炼器资源。”

    “若普及了阵法，一面阵旗，画上十六纹阵法，只能卖上三百枚灵石；”

    “但只要垄断阵法，一面阵旗，仅仅只需画上十一纹阵法，就能卖到三百。”

    “炼器成本更低，灵石利润更高。”

    “只要阵法垄断在手里，想定什么价，就定什么价。”

    “能躺着赚灵石，根本不需要花心思，再去钻研阵媒的应用，阵法的优化，和阵学的推广……”

    “这些事情，费时费力，还不会为世家带来利益，所以也就有了眼下的局面……”

    “阵法被世家珍藏，要么以绝学自珍，要么束之高阁，要么就宁愿放在角落蒙尘。”

    “而普通修士不会阵法，只能仰世家鼻息，无可奈何；普通阵师，没有阵法传承，又只能去依附世家……”

    顾师傅语气肃然，神情喟叹。

    墨画皱眉不语，不知在思索什么。

    顾师傅微微侧目，打量着墨画的神色，忽而笑着致歉道：

    “不说这些了，本意是想款待小公子，不想提及了这些扫兴的事，请小公子见谅。”

    顾师傅又给墨画斟酒。

    墨画默默喝了，也没再说什么，直到宴请结束。

    临别时，顾师傅只道：

    “下次旬休之时，我差人将炼好的阵媒，送到清州城顾家本家，小公子有空自取便是。”

    墨画拱手行礼道：“多谢顾师傅了。”

    “小公子客气了。”

    顾师傅挥了挥手，在仙鹤楼门口，目送墨画远去，微微叹了口气，这才转身离开。

    离开之后，顾师傅在清州城内，采办了一些炼制阵媒的材料，便乘车返回孤山城了。

    车上，他的徒弟大川也在。

    大川是孤山城土生土长的修士，从小就学炼器，很少离开孤山城，这次到了清州城，见了五品仙城的景象，觉得大开眼界。

    马车中，大川颇为羡慕道：

    “师父，清州城比我们孤山城繁华了好多……”

    顾师傅轻轻“嗯”了一声，但有些话，他没有说出口。

    以前孤山城也繁华，虽比不上清州城，但人来人往，笑语晏晏，颇为热闹。

    如今清州城是比以前更繁华了。

    但是孤山城，却永远萧条下去了……

    这修界不只有一个清州城，更有数不尽的孤山城。

    这些话，大川涉世未深，并不明白，顾师傅也就没说。

    车行了一会，大川忽而又想起什么，看了眼顾师傅，低声道：

    “师父，您为什么，对那位小墨公子，如此客气？”

    师父是金丹，是三品炼器师。

    而那位小墨公子，只有筑基初期修为，看着小小的，弱不禁风的。

    大川虽觉得，尊重那位小墨公子是应该的，但师父未免将身段放得太低了，竟还不辞辛苦，特意来了清州城一趟，在顾家盘桓等候许久，就只为了花灵石，请那位小墨公子吃鱼。

    大川很费解。

    顾师傅只道：“你不懂……”

    大川低声道：“那位小墨公子，身份很尊贵么？”

    顾师傅想了下，忽而摇头，皱眉道：“我也拿不准……”

    大川一怔。

    顾师傅目露思索，“我托一位堂兄，在族里打听过了，这位小墨公子，虽常在顾家出入，但似乎真的和顾家，没有什么血缘关系……”

    “他虽得上官夫人看重，但似乎也并非上官家，或是闻人家的亲族。”

    “他入了太虚门，对外声称是个‘散修’……”

    “散修？”大川愣了下。

    顾师傅微微颔首。

    “可是……”大川犹豫道，“他若真是散修，我们岂不是，白示好了么？”

    “不……”顾师傅目光微凝，“寻常散修，怎么可能得顾家和上官家如此厚待，又怎么可能，拜入太虚门的山门？”

    “那万一……他真是散修呢？”大川弱弱道。

    “万一他真是散修……”顾师傅神情肃然，“这反倒是好事……”

    大川错愕，神情不解。

    顾师傅长长喘了口气，意味深长叹道：

    “这世间有些苦楚，世家子弟是永远不会懂的……”

    “不亲身经历，不亲眼看过，没在下面活过，是永远不会明白的……”

    大川神情错愕，似懂非懂地点了点头。

    顾师傅目光微凝，脑海中又浮现出了墨画那澄澈而悲悯的目光，口中低声喃喃道：

    “这位小公子，或许真是我们的‘贵人’……”

    ……

    墨画回到宗门后，有些心事重重。

    他发现自己忽略了一个问题。

    自己一直以来，都是在考虑宗门、世家、传承、罪修邪修魔修，还有人贩子和邪神的事。

    但却没有意识到，干学州界周边的一些小州界，小仙城之中的修士，到底是怎么生活的。

    娘亲曾经跟他说的话，又浮现在了耳边。

    “不光是阵师，所有的修士都是一样，人往高处走的时候，是不会往下面看的……”

    修士求道，求的是世间的真实。      若连这世间的真实，众生的百态都看不到，又怎么去寻求真正的天道呢？

    一直抬头望天，又怎么知道，自己脚下踩的，是真正的大地呢？

    墨画走在太虚门中，抬头看了看广袤的天空，又低头看了看脚下的大地，还顺便踩了几脚，微微点了点头。

    ……

    七日后，不到一旬。

    正在宗门修行的墨画，便意外地收到了一个储物袋。

    储物袋里面装着阵盘、阵旗、阵基三类阵媒，每样各二十件，是顾师傅炼制好，特意送到顾家，闻人琬又专门差人送到太虚门的。

    墨画有些惊喜。

    他没想到，顾师傅这么快就把阵媒炼好，还特意送了过来，显然对这件事极为上心。

    墨画心中感激，想着以后若有机会，一定帮帮顾师傅他们。

    之后修行之余，墨画就开始研究这些阵媒了。

    这些阵媒，看着精巧，但结构也很简单。

    墨画是阵师，这些阵媒又是他从炼器谱上抄……“借鉴”来的，所以一眼就看明白了。

    在上面画阵法也不难。

    毕竟只是基础的阵媒，墨画试着画了几件，试着用了用，也就大致熟悉了。

    神识御墨，画地成阵，虽然看着很潇洒，不太受阵媒限制，但太过张扬，一旦用得多了，被很多人提防，反而会陷入被动。

    因此，墨画打算以后都用正常的“阵媒”，来施展阵法，也借此掩盖自己的阵法“才华”。

    试着融入普通阵师的身份，与同门相处。

    以免大家时不时大惊小怪，自己解释起来也麻烦。

    阵媒炼制好了，也画上了阵法，可以初步尝试着用一下了。

    墨画就偷偷联系顾长怀：

    “顾叔叔，我找到了一个可恶的，杀过人的，在逃的罪修的线索，你替我发下悬赏呗？”

    顾长怀沉默了许久，才回复道：

    “你从哪得来的线索？”

    墨画：“听一个道友说的，他偶然间，恰巧打听到了罪修的线索……”

    顾长怀：“你说的那个‘道友’，不会就是你吧？”

    墨画否定道：“怎么可能？”

    顾长怀知道，墨画真要敷衍糊弄起来，嘴里绝没有一句真话，他也懒得过问了，而是直接道：

    “什么境界，什么名字，犯了什么事？”

    墨画道：“筑基中期，外号‘过江龙’，我只知道他肯定杀过人，其他事我就不知道了……”

    “要不顾叔叔，您在道廷司翻翻案底，看看他还做过什么坏事没？”

    顾长怀沉默了。

    这一刻他感觉墨画才是“典司”，而自己是个替墨画打工的“执司”……

    但顾长怀有无可奈何，他只能自己去翻卷宗。

    墨画耐心等着。

    过了一会，顾长怀回复了：

    “坏事是做了不少，在山上杀过人，在渡口抢过劫，贩卖过违禁的丹药……”

    “贩卖过修士没？”墨画问。

    顾长怀道：“没发现过这类罪证……”

    墨画义愤填膺：“这个人太坏了！”

    而后他又补充道：“我觉得至少值一千功勋！”

    顾长怀一听，气不打一处来。

    墨画这小破孩，算盘打得他在干学州界的道廷司都听到了。

    “你还想自己定价？”顾长怀不悦道。

    墨画义正言辞：“不叫定价，这叫惩恶扬善！”

    “我接下悬赏，和同门齐心协力，惩治了恶人，道廷司可不要多给一点功勋，赞扬一下‘善举’么？”

    “惩恶扬善！”

    顾长怀无语了。

    你那是叫一点么？

    狮子大开口，张口就一千点。

    顾长怀道：“五百。”

    墨画震惊了：“顾叔叔，哪里有伱这么‘砍价’的？一刀就砍一半了？”

    虽然他自己也是这么砍的……

    “九百！”

    墨画退了一步。

    “五百！”

    顾长怀不按墨画想的套路出牌，把价格咬得很死，一点不让。

    “八百！”

    “五百一十。”

    墨画无奈，“顾叔叔，你这也太抠了……”

    堂堂道廷司典司，十点十点功勋加价，也不觉得丢面子。

    顾长怀无动于衷，“这是让你明白，功勋来之不易，一分一点都十分宝贵。”

    墨画哼了一声：“我又不是没做过悬赏，筑基中期的罪修什么价，我能不清楚么？”

    “至少七百五十！”

    “五百二十……”

    ……

    经过一番“讨价还价”，墨画最终将悬赏的功勋，定在了“六百点”。

    同时若有同行的其他罪修，或是相关的重要线索，另外加价。

    墨画点了点头，这才勉强同意。

    六百点，五人做悬赏，平分下来一人一百二十点。

    马马虎虎吧。

    一百多点不算多，但自己已经尽力了。

    之后墨画和顾长怀，就开始“密谋”着，如何将这个悬赏发出来，又如何能发到墨画手里。

    “明晚子时一刻，准时准点，道廷司发悬赏，条件加：筑基初期，二品阵师，水牢术，隐匿术这四个。”

    “你动作快点，若是被别人接去了，可别怪我。”

    顾长怀给墨画发了讯息。

    而后他又补充道：

    “还有，你记住了，就把这条消息抹去，别留下把柄。”

    墨画连连点头，给顾长怀回复道：

    “放心吧，顾叔叔，这个我熟，不会为你留下‘罪证’的！”

    顾长怀：“……”

    这小子，说得好像我在包庇他犯罪一样……

    顾长怀叹了口气，之后就不理墨画了。

    墨画将顾长怀的信息记下，然后果然将其抹去了。

    不仅磁墨和不定磁纹消除了，就连次雷纹也抹掉了。

    这种事，墨画做起来就很“专业”了。

    次日，子时一到，墨画连阵法都没练，而是早早地握着太虚令，全神贯注，盯着《悬赏箓》里面的任务。

    悬赏箓中，有茫茫多的元磁图文悬赏条目。

    子时一刻一到，其中忽然光芒一闪，多出了一条任务。

    墨画神识极其敏锐，只一刹那，就发现了条目中的“水牢术”、“隐匿术”、“阵师”……等字眼。

    他神识蜻蜓点水般一扫，又在里面发现了“过江龙”三个字。

    没错！

    墨画确认之后，“眼疾手快”，一瞬间就点了申请，而另一边的顾长怀，见到“墨画”的名字，也一瞬间就同意了。

    这个悬赏条目，刚一出现，就又消失了。

    此时还有不少太虚门筑基中后期弟子，正饿狼盯肉一般，盯着太虚令中的悬赏，偶然刷到这一条悬赏，还没来得及看，转瞬又没了，纷纷一脸茫然。

    “怎么回事？不是新的悬赏么？”

    “我还没看，怎么就没了？”

    “可恶，到底是谁啊？手这么快……不是，神识这么快……我就眨个眼，就给抢走了……”