两日后，便是论阵大会，也是论道大会的最后一场。

    这两天时间，荀老先生倒没给墨画安排什么阵法功课，反倒让他适当放松一下。

    因为如此长时间的阵法磨炼，该学的也都学了。

    这一两日的功夫，倒也不必崩得那么紧。

    墨画得了空闲，便去顾家蹭饭了。

    也不是他主动去的，而是琬姨特意邀请他去的。

    墨画这段时日很忙，都没去过顾家，闻人琬一直有些挂念。

    现在得知他现在有点空闲，她就特意置办了一桌灵膳，给墨画补补，免得墨画饿瘦了。

    墨画盛情难却，便去饱饱地吃了一顿。

    吃完饭后，瑜儿去院子里捉蝴蝶玩了。

    闻人琬则将一封请柬，递到了墨画面前。

    墨画一怔，问道：“琬姨，这是……”

    “这是论阵大会的观礼请柬。”闻人琬道。

    “观礼？”

    “嗯，”闻人琬温和道，“我知道你喜欢阵法，论阵大会你肯定会去看，但这等盛事，人山人海的，寻常弟子过去只能站在远处，看个热闹，其余什么都看不到。”

    “有这个请柬就不一样了，这是四大宗，特意发给各大世家的请柬，请我们这些人去观礼，位置也很靠前，论道的比试，也能看得清楚……”

    墨画心中惊讶，随后道：“那这请柬，岂不是很贵重？”

    闻人琬点头，“很难得的，若非四五品大世家上层的掌门和长老，寻常修士弄不到的。”

    她收到这封请柬，还是因为她既是闻人家嫡女，又是上官家下任掌门道侣的缘故。

    墨画又道：“请柬只有一封，给了我，那琬姨你呢，你不去看么？”

    闻人琬便道：“我不去。”

    墨画好奇。

    闻人琬便道：“我去了，也是跟上官家的人坐在一起，那些人阴阳怪气，我不喜欢，说不定还要连带着瑜儿，受些闲气。”

    墨画点了点头。

    闻人琬又怕墨画介意，道：“你不一样，也不用管他们，只需拿着请柬，找位置一坐，喝着茶吃着瓜果，自顾自看就好了，不必搭理上官家的人。”

    “而且他们对我会挑礼，但你是客人，还有荀老先生撑腰，上官家一堆人，好歹也是长老，断不会没脸没皮地为难你。”

    “论阵大会，三年一次，机会难得，你能去近距离看一场的话，应该会受益匪浅……”

    闻人琬为墨画考虑得很周到。

    墨画心中感激。

    要是之前，他就收下这枚请柬了，但现在情况有些特殊……

    墨画推却道：“琬姨，这个请柬我不能要。”

    闻人琬有些讶异，“为什么？”

    墨画心性率真，喜欢阵法，她还之前以为，墨画肯定会开开心心地收下请柬，没想到他竟然推辞了。

    墨画纠结了下，最终还是坦诚道：“琬姨，我可能……也要去参加论阵大会……”

    这件事，荀老先生嘱咐他，不要告诉外人。

    但墨画想了想，琬姨待自己这么好，其实也不算“外人”。

    更何况，后天就是论阵大会了，此时说了也没什么。

    闻人琬怔忡半天，才琢磨明白，墨画说的是“参加”论阵大会，而不只是去看看而已。

    闻人琬不免有些震惊：“你才筑基中期吧，入门年限也不够，这也能参加？”

    墨画道：“我也不知道，荀老先生让我去的。”

    他其实也不清楚，自己这样到底合不合规矩。

    反正荀老先生让他去，他就去呗。

    荀老先生的安排，总不会错。

    “荀老先生……”

    闻人琬一怔，随即心道难怪，但同时心中也有些感慨。

    荀老先生对墨画，也太疼爱了。

    论道大会这样举足轻重的大比，也能破例让筑基中期的墨画去参加。

    估计是提前让墨画涨涨经验，适应一下这种大场面……

    这也就意味着，荀老先生对墨画的将来，寄予了厚望。

    闻人琬心中欣慰不已。

    她思索片刻，决定道：“既然你也要比，那后日我就去看看。”

    墨画虽然也想琬姨去看看，但还是忍不住问道：“琬姨，你不是不喜欢上官家那些人么？”

    闻人琬轻哼了一声，“他们怎么能跟你比？我是去看你比赛的，跟他们有什么关系。”

    墨画笑了笑。

    闻人琬拍了拍墨画的肩膀，有些欣然道：

    “不管怎么说，你这个年纪，能参加论道大会，不论成绩如何，都已经很了不起了。”

    “你爹娘也一定会以你为傲的，只可惜他们远在离州，不能陪在你身边。”

    “你若不嫌弃，我和瑜儿便算你半个家人，你参加论阵大会，我无论如何都要去看看……”

    墨画心中温暖，笑道：“谢谢琬姨。”

    闻人琬见到墨画澄澈的笑容，心中熨帖，也不由自主笑了起来。

    ……

    之后又在顾家闲适地待了一会，墨画就打道回宗了。

    琬姨亲自将他送到门口，还说了些鼓励的话，让墨画不要有顾虑，好好比试，争取能为宗门争光。

    墨画笑着应道，“嗯。”

    之后墨画乘着顾家的马车，离开清州城，前往太虚门，途径太虚城的时候，因为时间还早，他便下了车，照例去了趟阵阁逛了一圈，购置了一些没见过的稀奇古怪的阵书和阵图，以此来拓宽自己的阵法阅历。

    出门的时候，墨画却无意间碰到了一个太虚门的弟子。

    这弟子国字脸，眉眼方正，墨画很熟。

    “郑方？”

    郑方见了墨画，也一脸惊喜，“小师兄，好巧。”

    “你买东西？”墨画道。

    “嗯。”郑方道，“我笔墨用完了，舍不得用功勋换，就来用灵石买点。”

    “哦。”墨画点了点头。

    他功勋用不完，笔墨一般都是直接用功勋换的。

    郑方看了眼墨画，便问道：“小师兄，你有空么？我想买几本阵书，想请你参考参考。”

    刚入门的时候，家学渊源的郑方，对墨画被荀老先生“钦点”成为阵法“小师兄”很是不服。

    但经过这么久的相处，郑方早已经是心服口服了。

    此后，几乎言必称“小师兄”，态度也很钦佩。

    墨画刚好有点时间。

    而且身为“小师兄”，帮助帮助小师弟，算是份内的事。

    墨画点头：“好啊。”

    之后墨画又回头，跟郑方一起逛了一遍阵阁，“指点”他该买哪些东西。

    墨画现在的阵法底蕴，在二品范畴内，已经有了点“炉火纯青”的意味了。

    他看得太多，学得太多，也练了太多。

    不唯阵法，像是一般的阵书真伪，阵笔优劣，灵墨成色，他也几乎一眼就能看出来。

    郑方得了墨画的指点，买了阵书笔墨，便一同离开，走到门口，墨画便道：

    “我要回宗门，你要一起么？”

    郑方摇头道：“不了，我有个长辈，今天要回族了，我自小受他教导，要去送行。”

    “长辈？郑家的？”

    “嗯。”

    “阵法很厉害么？”

    郑方点头道：“很厉害！算是我们族中，最厉害的真传长老之一了。”

    墨画眼睛一亮，还想再问问，又怕耽误了郑方送行的时间。

    恰在此时，一个须发半白，身形挺拔，眉眼肃然刚正的男子走了过来。

    “郑方。”

    这男子唤道。

    郑方回头，立马恭敬道：“小叔祖。”

    墨画一怔，抬头打量了来人一眼，便见他器宇轩昂，目光深邃，眼底似有雷霆闪烁，颇有一股不怒而威的气势。

    而且修为深厚，有凌然化羽之感。

    羽化境真人！

    郑方连忙为墨画介绍道：

    “这就是我跟你说的那位长辈，是我的小叔祖，四品阵师，在乾道宗任长老。”

    墨画听到前面，心中景仰，但听到最后“乾道宗”三个字，神色就冷淡了下去。

    他对乾道宗，一向没什么好感，也就没了什么攀谈的念头。

    而来人正是郑长老。

    他对墨画这一个小弟子，本也不在意，直到郑方介绍墨画道：

    “小叔祖，这就是我跟您提过的，我太虚门的小师兄。”

    郑长老有些意外。

    郑方跟他说的时候，他还以为这个“小师兄”的“小”，是辈分的小。

    因为都是同辈，推为师兄，所以加个“小”字。

    可现在亲眼看到了，才发现这个“小师兄”，是真的有点小……

    看着年纪不大，长相很嫩，白白净净的，光看外表，几乎很难相信，他会是太虚门的“小师兄”。

    不过道无先后，达者为尊。

    更不能以貌取人。

    他既然能当“小师兄”，说明至少在阵法上，肯定有过人之处。

    郑长老神色温和了些，“小兄弟，你叫什么名字？”

    “墨画。”墨画道。

    “墨画……”郑长老默念了一遍，不由有些惊艳，“以墨画阵，点墨如画，好名字。”

    墨画被夸了名字，不由点了点头。

    他也觉得，他爹娘给他取的这个名字很好。

    因此对这位“郑长老”，观感也好了许多。

    他其实很想向这位郑家的真传长老，请教一下阵法的，但到底有些介意他的身份，便问道：

    “您真是乾道宗的长老？”

    郑长老摇头道：“现在不是了。”

    墨画一愣，“不是了？”

    郑长老道：“我辞任不干了。”

    墨画大感欣慰：“这就好！”

    郑长老有些诧异，神情复杂道：

    “那可是四大宗中，名列前茅的乾道宗的长老之位，寻常修士求之不得，我不做了，这有什么好的？”

    “都说了，是寻常修士求之不得，真正有本事的，何必去受这个闲气？”墨画道。

    以他的了解，这种大宗门，等级森严，上下尊卑分得很严格。

    想要混得好，就得对上装“孙子”，对下装“爷爷”，否则必然处处受气。

    墨画这句话，说到郑长老心坎里了。

    郑长老又问：“那假如，给你一个乾道宗弟子的名额，你愿意去么？”

    墨画摇头：“他们不收我。”

    是真的不收。

    当初他拿了师父给的“入宗令”，万里迢迢，跑到乾道宗，还是被人嫌弃资质差，给拒之门外了。

    乾道宗门槛太高，他攀不上。

    这笔账，他还记在心里呢。

    郑长老不知这里面的缘故，又问道：“那假如，他们愿收下你呢？你去会么？”

    墨画还是摇头：“不去，不稀罕了。”

    他现在在太虚门，混得不要太好。

    荀老先生教他阵法，后山老祖教他神念化剑。

    那么多宗门长老，对他都和蔼可亲，还有一群小师弟，天天喊他小师兄。

    比起太虚门，区区乾道宗，不值一提。

    郑长老见墨画神态真挚，说话并不作伪，对四大宗之中数一数二的乾道宗，竟也不放在心上，忽而便来了兴趣：

    “相逢便是有缘，我请你喝喝茶，吃点心。”

    一旁的郑方张大了嘴。

    他还是第一次见自己这位历来严肃，行事刻板的小叔祖，请一个筑基弟子喝茶。

    墨画也不客气，笑道：“谢谢郑前辈。”

    郑长老便就近，找了座茶馆，要了个雅间，由郑方作陪，请墨画喝茶吃糕点。

    席间两人聊天。

    墨画也不因郑长老羽化境的身份而有拘束，谈吐从容，落落大方。

    毕竟他在宗门，是时常跟着洞虚老祖混的。

    时间久了，格局自然也就有了，与其他高阶修士相处，自然也不会怯场。

    两人主要是聊阵法。

    越聊，郑长老越是吃惊，他没想到，自己这个侄孙天天挂在嘴边的小师兄，阵法上见识和功底，竟真的如此渊博，便问：

    “小兄弟，你家传哪里，师承何处？”

    墨画摇头道：“我是散修，没有家传的……”

    师承虽有，但不方便说。

    “散修……”

    郑长老更是惊讶。

    他万万没想到，如今的干学州界，竟真的还能收下，一个灵根不好，没有家学背景的散修。

    世家垄断，宗门设槛，贫者无立身之地，无求学之所。

    散修可是很艰难的。

    郑长老心中感慨。

    他又好奇道：“既是散修，如何能拜入太虚门，又如何学得这一身本领的？”

    墨画避重就轻，半真半假，简单说了说：

    “我小的时候，得一位阵师高人指点，算是入了门，后来拜入太虚门，也是一番机缘巧合……”

    “太虚门的荀老先生，德高望重，有教无类，并不介意我散修的身份。我现在便跟在他老人家身边学阵法……”

    “荀老先生……”

    提起这个名字，郑长老肃然起敬，不由喟然道：

    “太虚门，果然是大门遗脉，颇有古风。荀老先生也当真令人钦佩。”

    他没想到，看似盛名在外的乾道宗，内在腐败，徒有其表。

    反倒是看似没落的太虚门，竟有如此不拘一格的求道风骨。

    果然盛名之下，其实难副。

    老祖当初也看走眼了。

    郑长老一时心绪重重。

    墨画偷偷看了他一眼，小声问道：“郑前辈，听说郑家，传承的是雷阵？”

    郑长老一怔，点了点头，“不错。”

    墨画心里痒痒的，很想问雷阵到底是怎么个原理，但又怕贸然开口，打听别人的传承，有些失礼。

    郑长老似是看出了墨画的想法，便道：

    “雷阵是上古阵道，是郑家的核心阵法传承，不可外传。而且这门阵法，对弟子的心性要求极高，心术不正，道心不坚者，轻易不能学。”

    墨画点了点头，深以为然。

    郑长老好奇，“你不觉得，我是在搪塞你？”

    “搪塞？”

    “道心之说，总归是虚无缥缈……”郑长老道。

    “怎么会？”墨画摇头。

    说起道心，神念这种事，那就涉及到他的“专业”了。

    墨画一脸严肃道：“道心是很重要的。修士求道，要有正直坚定的求道之心。”

    “否则道途漫漫，万象森罗，妖魔鬼怪，邪念滋生……迟早会迷失在种种乱象之中，忘了本心。”

    “或是沉醉于一己之力，或是陶醉于个人名利，或是沉溺于滥情俗欲，最终都会泯灭了道心。”

    “只要道心泯灭，便是修为再高，权力再大，名声再盛，也不过是一只私欲的傀儡，很容易被人玩弄的……”

    墨画结合自己神念之道的所见所感，娓娓道来。

    郑长老怔忡片刻，心中忽生相见恨晚之感。

    这孩子，说得多好！

    自己在乾道宗，怎么就没遇到这样的弟子。

    他甚至亲自替墨画斟了一杯茶。

    之后郑长老默然了片刻，心中忽然便萌生出了一股冲动：

    这样的好苗子，自己高低得教他一点什么。

    但郑家的雷阵，不得老祖首肯，又不能教……

    郑长老便问道：“你可有什么想学的阵法，除了雷阵，只要我会的，都可以教你。”

    墨画神色一喜。

    他没想到，这位看似严格的郑前辈，竟也是个大好人。

    只是……

    请教什么好呢？

    墨画琢磨了一下。

    首先得是二品阵法，三品的便是教了，自己也不会。

    但二品的阵法中，尤其是通用的五行八卦类阵法，荀老先生已经教自己太多了。

    这些基础的阵法底蕴，这位郑前辈再厉害，应该也不及荀老先生。

    特殊的阵法，倒是也有不少。

    但雷阵不能教，其他八卦中，特殊的干阵，坤阵，郑前辈应该也不会。

    绝阵也不行。

    绝阵都是机密，珍贵无比，自己去问这种传承，脸皮也太厚了点。

    而且，自己现在神识不够，绝阵也学不会。

    那还能问什么呢？

    墨画将自己目前能学，并且接下来学了之后，或许能派上用场的阵法，在脑海中快速过了一遍，忽而眼睛一亮，问道：

    “郑前辈，元磁阵法您熟么？”

    “元磁阵法？”

    “嗯，”墨画点头，“晚辈驽钝，之前也稍稍研究了一点，但不算精通，有诸多疑问……”

    “元磁阵法，其实应该叫‘雷磁’阵法，其核心是内在的‘次雷纹’，次雷纹包含了一个‘雷’字，是不是也与八卦雷阵有一定的关联？次雷纹代表的次生雷流，与真正的雷电，会有什么异同么……”

    郑长老神色渐渐有些震惊。

    现在的弟子，研究阵法，已经研究到这个地步了么？

    雷磁，次雷纹，次生雷流这些冷僻的阵法概念，可都是三四品阵师，有了特殊的传承后，才会去研究的东西……

    不过有点难度也好。

    自己堂堂一个四品阵师，若是去答那些太基础的阵法问题，反倒没什么意思。

    郑长老斟酌片刻，点头道：“次雷纹，及其伴生的次生雷流，也就是修士口中的‘元磁’，是一种极微弱，极隐晦的雷电，算起来也是一种‘雷阵’的衍生，但与真正的雷阵，性质各异，用途也大相径庭。”

    “郑家传承的是雷阵，但这么多年来，与‘雷’相关的衍生和次生阵法，多少也都有所涉猎。”

    “元磁阵，次雷纹，这些虽也是稀有的阵法传承，但与雷阵不同，不算真正的绝密，也不杜绝外传，我可以跟你说说……”

    墨画大喜，“谢谢郑前辈。”

    而后墨画，就元磁阵法，次雷纹，和次生雷流的相关阵道知识，向郑长老请教了很多问题。

    郑长老知无不言。

    两人相谈甚欢。

    直到天色渐暗，到了傍晚，郑长老要离开了，受益匪浅的墨画，仍有些意犹未尽。

    他有不舍，问道：“郑前辈，您今天就要回族了么？”

    郑长老点了点头，“晚上还有一场践行宴，戌时时分，便会乘云渡离开。”

    他身负雷阵传承，又辞了乾道宗的长老之位，无形中也算是得罪了乾道宗。

    干学州界，能早些离开最好，免得横生枝节。

    墨画有些可惜，“论阵大会呢？您不去看看么？”

    郑长老神情摇头，“不看了。”

    已经，无所谓了……

    他的神情有些复杂。

    论道大会，看似是盛事，但归根结底，不过是世家大族的“联欢”。

    与这世间最广大的普通修士，并无关系。

    甚至，以后的论道大会，也会是一场“游戏”。

    由并不“心怀天下”的，所谓天之骄子，占尽名利，然后借此一步步攀上高位，谋求个人的利益。

    这所有的一切，渐渐地，都会与这天下最底层的修士“脱节”。

    默默无闻的多数人，会被渐渐遗忘。

    这是大势，几乎不可逆转。

    尤其是准入门槛本就高的阵法，世家会加剧垄断，壁垒越来越高，几乎不存在侥幸。

    这论阵大会，已经没什么悬念了，也没什么可看的了。

    墨画有些遗憾，但也只能道别道：

    “那便祝前辈一路顺风，平安回族，将来在阵法上，能更进一步。”

    郑长老微微笑了笑，“也祝你年少有为，前途不可限量。”

    墨画眯着眼笑了笑。

    之后几人便分别了。

    墨画和郑方，肩并肩一起回了太虚门。

    郑长老目送他们离开，尤其是看着墨画的背影，心中忽而觉得沉郁顿消，宽慰了许多。

    这世间，纵使尘灰蔽日，浑噩漫天，但也总会有那么一缕清风，一轮明月，慰人心绪。