在工业文明成果尚未普惠千家万户时，极少有人喜欢漫长而寒冷的隆冬。

    苏赛克斯的冬天不算太冷，却异常潮湿。

    弥漫整个冬季的雾霭更让许多人打消出门的念头。

    正午时分，马车离开伯爵府，向皇家骑士团驻地驶去。

    车厢内，罗兰和全副武装的白玫瑰骑士面对面坐着，沉默不语。

    三套行动方案制定完毕，无论什么情况都能应对。

    拥有清晰透明的情报，再加上精心设计的围猎陷阱，他们的确不需要再讨论。

    白玫瑰骑士的覆面甲摆在手边，双眸微闭，沉静如水，为即将到来的战斗做准备。

    罗兰倒是不紧张。

    但他能理解如临大敌的希芙。

    如果猜的不错，事情败露后沃顿必定会狗急跳墙提出荣誉决斗。

    他们当然可以拒绝。

    但这是绝佳的立威机会，怎能错过。

    罗兰出手当然能赢，但违背骑士决斗规则。在骑士团众人面前使用烟雾弹、飞刀等武器作战并不能立威。

    虽然骑士们未来也必须掌握这些高端作战技巧，但不是现在。

    替罗兰出战的是希芙。

    她会以最正统的骑士决斗方式击溃沃顿。

    骑士团驻地外五百米外，马车缓缓停下。

    路边等候的是打着皇家旗号的蒂龙伯爵领私兵。

    他们身穿轻便盔甲，配备火枪和刺刀，是标准的现代步兵。

    列阵后就是骑兵克星。

    即便骑士团真的被沃顿煽动起来，这支精锐步兵也足够镇压。

    如果不想打输，那就做好打赢的准备。

    所以他们来了。

    和他们一起来的还有纹章院官员和高级监察官。

    他们应邀而来，做个见证。

    除此之外，还有即将成为白银骑士的莱科宁。

    这小子的确是人才，面对如此紧张的场面，依然在嘻嘻哈哈。

    众人汇合后，队伍向骑士团驻地前进。

    守门的老头正百无聊赖打着哈欠，猛然见到如此大的阵仗，一时间呆在原地，不知所措。

    如此军容严整的队伍他从未见过，但看到点缀着白玫瑰花图案的旗帜，他立即明白这是皇室军队。

    新皇帝派人来看他们了！

    老门卫猛地想起做见习骑士时教官的呵斥，原本有些佝偻的腰肢瞬间挺的笔直。

    他用略微生疏的骑士礼向罗兰等人致敬，并朗声询问来意。

    罗兰微微颔首，上前回礼，沉声说道：“希芙伯爵代表皇帝陛下来探望大家。”

    老骑士激动的全身颤抖。

    真的来了！

    他就知道皇帝陛下没有忘了他们。

    队伍缓缓进入营区，小松林边玩耍的孩子们认出罗兰，却没有认出戴上覆面甲的希芙。

    他们不敢吵闹，乖巧的站在路边，好奇的张望着。

    确认希芙姐姐没来，孩子们眼中的期盼逐渐冷却。

    他们知道今天有事，根本不敢上前。

    昨晚，小朋友们在外执行“外训”任务的父亲全部回营，一家团聚之余却也有些忐忑。

    沃顿在瞭望塔看到这支队伍向训练场前进，略微有些意外。

    不在综合办公楼听取汇报吗？

    罗兰大团长可真会作秀啊。

    早已认清罗兰小白脸本质的沃顿并未多想，他走下瞭望塔，骑上麦克牵来的马，穿好轻便盔甲，翻身上马，准备去训练场汇合。

    出发前，他多了个心眼，压低声音问道：“麦克，让你办的事都稳妥了吗？警告过这帮混球了吧？”

    “老大，我办事你放心！我挨个提醒过他们，他们亲手签字的效忠书还在呢。”

    听到效忠书，沃顿松了口气，扬起马鞭，飞驰而去。

    在先皇完全放养骑士团后，团长和两位副团长达成共识，逐步将骑士团变成私产。

    既然皇帝陛下不要，他们不拿就有些不礼貌了。

    三人形成利益团体，立下血誓互相保护，并结成儿女亲家。

    先皇虽然放弃骑士团，但薪水依然按时发放。

    虽然打折扣，但骑士们此后不用从事繁重的军事训练，待遇并没有降低太多，按理说不会有太多不满。

    他们三人开始克扣薪水，冒领军饷，让骑士们的待遇逐渐降低。

    因为战场表现不佳，现在骑士都没有采邑，也不能从事其他正当职业，被锁死在骑士团，最终成为任他们摆布的奴工。

    为防止骑士们反噬，这三人逐步逼迫中层骑士写下效忠书，然后由他们控制底层骑士。

    皇家骑士团就此沦为三人控股的私人公司。

    虽然团长出海失踪，但格局并未改变。

    有效忠书在，沃顿根本不怕骑士们反噬。

    黄金、白银骑士有把柄不敢反抗，底层骑士没有话语权，更是只能唯唯诺诺。

    如此坚固的利益网，岂是罗兰这小白脸能撼动的？

    沃顿快马来到训练场。

    此时上百名骑士和数百名皇家私兵已经就位。

    骑士们穿着平时压箱底的干净制服，面无表情的列队站立，双眸中毫无神采。

    看着这些骑士空洞的眼神，站在主席台上的罗兰心中恻然。

    权力厌恶真空。

    先皇爱德华放弃骑士团管理权，自然有人伸出黑手。

    他只是没想到这些骑士被整的这么惨。

    这样也好。

    沃顿、斯坦利整的越惨，骑士们重见光明后战斗意志越强烈。

    只有被压迫过，才知道自由的美妙。

    在罗兰眼中，他们不是失去灵魂的骑士，而是复仇的勇士。

    他们需要的只是黑暗中的一束曙光。

    罗兰的余光看向希芙的侧颜，覆面甲很严实，看不清面孔。

    但她的手甲却在微微颤抖。

    她在愤怒。

    罗兰耸了耸肩，能想到沃顿即将面对的悲惨命运。

    希芙不太懂政治，但她绝不是花瓶，因为她是白玫瑰骑士。

    白玫瑰绽放时总有花瓣被染红。

    用敌人的血。

    沃顿骑着高头大马闯进训练场，炫技般绕场一周，然后在罗兰站立的高台前翻身下马，潇洒的站定。

    他昂首望向罗兰，立正敬礼。

    “团长，您交代的事情我都办妥了！”

    罗兰点了点头，取出早就准备好的检举信，高高举起。

    “沃顿，有人举报你犯下欺瞒皇帝，克扣薪水，冒领军费，结党营私，欺压下属等五项大罪。铁证如山，还不认罪！”