宫城。

    洪武皇帝的勤勉，在历朝历代的皇帝之中，也属前三之列。

    百官在寅时，也就是凌晨三点到五点就要动身，赶在卯时之前，要进入宫城之内，签名，然后按照班列位次站好。

    这叫点卯。

    负责纠察的官员，则会在此时，注意谁迟到或者干脆没到，观察谁又仪态不整，随口乱吐，之后都会被记在小本本上，上报处理。

    而传闻，洪武皇帝有时甚至在丑时，也就是凌晨一点到三点就会苏醒，用过早膳之外，便是处理国事。

    或者早早的就穿好衣物坐在奉天大殿，等着百官朝见。

    不论刮风下雨，寒霜酷暑，每日如此。

    而此刻……

    趁着百官往宫城内走，纠察官员还没注意的时候。

    一些官员，早已经聚在一起，说着这段日子，让人心惊胆颤的大案。

    “侍郎大人，该吩咐下去的已经吩咐下去了，接下来应该无事了吧？”

    空印案主要涉及的，是户部一应官员，以及各地的掌印主官。

    而洪武皇帝规定，在京官员，但凡六品以上，全都得出任早朝。

    因此这一早。

    户部官员早早的聚在一起，内心忐忑不安之余，也想找到上面的一丝风向。

    至于其它各部官员，则也是战战兢兢，大部分都不敢参与其中，只能冷眼旁观。

    此刻，随着一道询问声出现，好些位官员同时止步，期待看去。

    “无事？无事不无事，得看圣上怎么说，是你我就能轻易论断得了吗？”

    户部侍郎王立傅冷声回答，看样子并不想多言。

    “这……王侍郎，此事千不该万不该，论罪到我等的头上啊。这您也知道，各地盖空印，实在是迫不得已，前朝是如此，前前朝也是如此……更何况，上面吩咐的，我们已经叮嘱下去……”

    几人顿时急了，事关身家性命，此时什么百官仪态也顾不得了。

    “行了！”

    王立傅看其越说越多，几人的紧张表情控都控不住。

    “枉你们还是朝官，现在这幅模样成何体统？”

    “王大人，都这个时候了就别说这些了，现在已经进去一位侍郎，三名员外郎，旗下的主事一个不留，全都进去了。”有人表情都快哭出来。

    “除了户部的，各地的掌印主官，从一县知县到一州知州、一府知府、还有各省的布政使司、按察使司……”

    “足足近万人啊！据说有的已经被押解进京，有的已经在路上，刑部和大理寺的监牢都住满了。”

    “您虽为户部侍郎，但却没有管这税收之事，你当然不急，但连咱们户部的尚书……”

    眼看这群人越说越急。

    人群中心，一直沉默稳重，只是听着几人谈论的胡须老者身形顿时一僵。

    “咳咳，都不要多言了。”

    在其开口后，几人顿时找到了主心骨一般殷切的向前看去。

    毕竟，尚书大人是他们这些人内，唯一能跟中书省的几位大人谈谈交情的。

    “几位也莫急，之前圣上虽然震怒，不留情面。但不是有个星象之变吗？如今所有涉及官员都要上奏，此正是圣上心意改动之机会。”

    闻言，几人眼中，紧张消失。

    其实早在昨天之前，他们就已经听到风声。

    但私下的风声，肯定不如尚书大人亲自确认的。

    “星象之变？”几人呢喃。

    户部尚书王立傅又道：“此事倒也不是假的，钦天监的官员亲自上书的圣上。这才有了你们知道的，所有牵扯空印案的官员都要亲自写奏疏，上奏这几年所见所闻之事。”

    闻言，几人默不作声，只是互相看了几眼。

    这几日，他们可是秘密让下面的人都聪明点，什么该写什么不该写应该都清楚。

    更何况，其实根本不用他们提醒，也没有傻子真敢“认罪”或者是“让陛下从重处罚”吧？

    李文泰见众人情绪稍缓，这才又道：“本官与你们说这些，是让你们放宽心，待会儿上朝之时，切勿心神大乱，说出什么让圣上不高兴的。”

    “这星象之变，本官猜测，圣上应该也是意识到，空印一案的无奈。”

    “此非我等之罪，国朝律令上也没写因为空印就能治罪的律法，更不该因此株连过广。”

    “这是其一。”

    “其二，中书省的两位丞相，也已经明言：此事最好能高高抬起，轻轻放下。既不能真让此案落到无法收拾的地步，也不能因此损了圣上的威严，所以，今日早朝，尤为重要。”

    “尔等到时，也该知道做什么吧？”

    听到尚书大人，话里话外的告诫。

    再加上，其中还有“丞相”的态度。

    几人顿时，只感觉心中的大石头落了地，甚至脸上都涌现出了一丝丝放松。

    毕竟，这时候谁知道，丞相胡惟庸，如今深得圣上信赖。

    其出身淮西，本身就是前丞相李善长提拔，之前本就与陛下起事之时的淮西功将交情深厚。

    如今坐镇中书省多年，不少文官更是其一手提拔而来。

    这位丞相，可谓真是做到了：文武百官，全然信服！

    有他的态度。

    此案的论调，已然八成！

    想到此处。

    顿时！

    身为大明开国以来……短短几年就能身处京城，处理国祚大事，稳重睿智、才干机敏、临大事之前而风轻云淡的朝官们，全又回来了。

    “哈哈，李兄，你这袖袍有些褶皱。”

    “这几日黑云压城，好几日不能回去，我这衣服能不皱吗？”

    “哈哈哈，所幸是只打雷，不下雨，放晴之后，回去再换！”

    “肃静！”就在这时，随着一声嘹亮的喝声响起。

    全体百官，立刻打起精神。

    随着承天门两侧的左右腋门，徐徐开启。

    趁着最后的机会，轻松整理袖袍，同时赶紧按照班列站好。

    目光在前方众人之首，那位身姿挺拔，已然是百官之首的丞相跟前停留片刻……

    光是看一眼，心中的信服和稳重就能增加三分。

    有丞相背书，此事大定！

    ……

    奉天殿。

    刚刚开春不久，天色尚黑。

    但当百官行走在这前往奉天大殿的台阶上，抬头看去时。

    这才发现。

    洪武皇帝，不知何时已经坐在了象征着大明至高无上的权利宝座上。

    玄黑色的翼纱冠，在烛火的照应下，时而闪烁弧光，

    龙袍之上，金龙图案龙眼怒瞪，尖利的龙爪，似乎要破衣而出，将在场的每一个官员都笼罩在那奔腾而起的阴影之下。

    这位皇帝今年刚满五十，正是知天命之年。

    面孔方正，虽是端坐，亦可见其高大身姿。

    一双眼睛锐利有神，却是要比龙袍上的怒眼，更加慑人。

    其留着短须，如今一丝不苟的坐着，看着全天下的英才，尽入他这奉天大殿。

    不论家世尊卑、不论地域南北、不论武力强弱，上到一品的丞相，下到六品的主事。

    此时此刻。

    大明在京，一言一行，能影响到这天下六千万百姓身家性命的官员们……

    却均是在步入殿内的一刻。

    不敢抬眼，不敢旁顾，甚至连呼吸声都刻意压低。

    只能看着前人的脚跟，低头而行。

    随后站定。

    整理袖袍后，又缓缓跪拜下去……

    五体投地。

    旋即……

    一道道响彻云霄，笼罩在这大明京城上空的声音，徐徐传出……

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    山呼万岁！

    气势恢宏！

    但声音落定，便是静止，落针可闻。

    今日。

    洪武皇帝的沉默，似乎比之以往更久。

    百官跪着，也不知时间流逝。

    良久。

    一道不明情绪的声音，才再次响起。

    “平身！”