穿过寒冷的原野，跨越冰封的山脊，青石镇的轮廓，终于出现在了夏薇眼前。

    站在山崖上远远眺望，城中的房屋如积木般渺小，但排列紧密，鳞次栉比井然有序，几缕炊烟升腾而起，人们往来劳作，俨然一副欣欣向荣之景。

    夏薇脸颊凹陷，嘴唇干裂，连日的饥饿像一把尖刀在她的腹中不断搅动。她一只手捂在腹部，只有这样，才能稍稍减缓饥饿带来的痛楚。

    她拖着最后一口气，一步步的向前行进，身形踉跄，仿佛稍微大一点的风，都能将她吹倒，沉重眼皮直打架，力气一点点的不支，就连灵魂，仿佛也被抽走。

    终于，在青石镇的边缘，她再也无力继续前行，一头栽倒在了地上。失去意识前，她的耳边传来了几声孩童的惊呼。

    “王婶，有人在你家门口晕倒了……”

    …………

    等到夏薇再度醒来时，却发现自己正躺在床上，身上盖着温暖的毛毯，边上，一位和蔼的年轻妇人，舀了一勺温暖的汤羹，小心翼翼地送入她的口中。

    “唔……”

    夏薇坐起身来，揉了揉饥饿难耐的肚子，见状，妇人和颜悦色的面容上，露出温柔一笑：“你醒了？你突然晕倒在我家门口，也不知到底饿了多久。我给你准备了些温热的食物，你快趁热吃了吧。”

    妇人将一个案台拿了过来，上面放着一碗热粥，一碗粟米饭，还有一碟咸菜。

    望着那热腾腾的食物，夏薇眼睛都要直了，她看了眼妇人，得到了妇人的眼神许可后，也顾不上拿筷子，直接用手抓起饭，大口大口塞进嘴里，一阵狼吞虎咽，如风卷残云般将米饭与咸菜吃光，最后才捧起热粥，一小口一小口，慢慢的咽下肚中。

    “不要着急，这些都是你的。”妇人将夏薇的吃相看在眼里，微微一笑，“你叫我王婶就行了，我还有活要干，你的身子还很虚弱，先在这休息一阵子吧。”

    说着，王婶站起身来，直到此刻，夏薇这才将她的全貌看在眼中，却见妇人衣着宽松，肚子高高鼓起，怀有身孕，她不时伸手抚过圆滚滚的肚子，脸上洋溢着母性的光辉。

    见王婶要走，夏薇忙将粥碗放下，发自心底的感激道：“今日恩情，夏薇日后誓必报答！”

    王婶摆手而笑：“不过是一顿饭而已，说什么报答不报答的，这只是一点力所能及的事情。你要真想报答，改天你遇到这种情况，别忘了帮助那些有需要的人。”

    看着王婶离去的背影，夏薇心底泛起一股暖意，她在心中暗暗发誓，若有机会，她要百倍千倍报偿这一饭之恩。

    就在夏薇暗自感慨之际，却见手边泛起一阵涟漪，叶桀的身形跨域空间，挪移而来。

    “我给你拿来了几枚灵石，还有一本人阶上品功法。”叶桀开门见山的说道，几枚晶莹闪亮的小石块，还有一本没有封皮的典籍，都出现在了他的手中。

    见叶桀到来，夏薇眼中泛起明亮的光芒，她乖巧的伸出手，接过那几枚小石块，惊讶道：

    “这些石头是何物？我能感觉到，石头中蕴藏着十分特别的力量，只要握住它，劳累的身体也变得舒缓下来，手臂也变得更加轻盈，若是能吸纳此中力量，一定对身躯大有裨益。”

    叶桀解释道：“这是灵石，虽然只是下品灵石，但放到凡间，价格也超过了等重白银。吸纳灵石当中的精纯灵气，便能大幅加快修行速度。为了拿到这几枚灵石，我的一个朋友还中了邪修的陷阱，差点就一命呜呼了。”

    得知灵石价值超过了等重白银，获取过程又是如此艰难，夏薇小嘴微张，望向叶桀的明媚眼眸中，也洋溢着几分无言的感动。

    “师父……”

    连一饭之恩，都发誓要回报的夏薇，面对叶桀的如山恩情，心底的感激无以言表，任何语言在这一刻都成了多余的，她唯一能做的，便是将这份恩情铭记心底。

    “赶快运功吧，有着这几枚灵石，你应该能顺利跨越一个小境界。”叶桀提醒道。

    灵石一共四枚，每枚不过鹅卵大小。夏薇将灵石紧握手中，随即按照叶桀传授的吐纳法，盘腿打坐，在体内迅速运转灵力周天。

    数个周天下来，灵石上的光芒彻底黯淡，夏薇身躯外泛起阵阵荧光，周身汇集的灵力也达到极点，阵阵气浪从她体内溢散而出，将她的衣袍吹得呜呜作响。她睁开双目，眸中精光流转，又吐出一口长长的浊气，整个人的气势，也较之前大有不同，犹如一把出鞘的利刃，开始显露锋芒。

    “如此一来，伱便进入了一阶练气境中期，体内灵力更加精纯，运功起来也更加持久……有人来了。”

    叶桀说到一半，忽然话语一转，将视线望向房门处，却听门外传来一声惊呼。

    原来是王婶，她听到房间中传来的动静，正欲过来探查，却见到了夏薇盘腿运气，目光如电的这一幕，忍不住捂嘴惊呼：“我还在想，你是如何一個人跨越荒野来到这里，原来是一位修行者……你叫夏薇，对吧？不知你来这青石镇，究竟所为何事？”

    “横山大盗杀了我的家人，我要找他报仇。”夏薇冷声道，眼瞳中似有着火焰燃烧。

    听夏薇提起横山大盗的名字，就连王婶也吃了一惊：“镇上很多人都在谈论横山大盗，都说他是个无恶不作的凶徒。没想到夏薇姑娘身上，竟然还背负着这样一段悲惨过往。听说那横山大盗为了修炼邪功，四处掳掠刚出生的婴儿，不多时便要杀到青石镇来。要是他来到我们这里，只怕我未出世的孩子也要遭殃……”

    夏薇闻言，当仁不让道：“王婶，您可以放心，只要有着夏薇在，定会竭尽全力护您周全。”

    感受到夏薇的关切，王婶欣慰一笑：“我的丈夫齐风，便是镇中捕妖队的队长，负责在埋骨沙滩猎杀水生妖兽。他常说，只要吃下蕴藏丰富灵力的妖兽肉，便能缓慢提升修为，比什么打坐运功，吐纳灵力快多了。若是夏薇姑娘暂时没有落脚之处，可以加入捕妖队试试。”

    闻言，夏薇也露出几分欣喜之色，却并没有立即应承下来，而是微微转动视线，望向一旁静候的叶桀，将决定权全都交给师父。

    对于突然出现在房间内的叶桀，王婶并无任何反应，魂魄未经锤炼的凡人，无法窥见冥府鬼差，也听不见鬼差的话语。

    叶桀缓缓道：“水生妖兽成群结队，轻易不会落单行动，你刚刚进入一阶中期，万事小心为妙，若是能与其他修行者有个照应，想来也能方便许多。”

    得到了师父的首肯后，夏薇这才做出决定：“既然这样，我就恭敬不如从命了，我要去哪，才能加入捕妖队？”

    王婶关切地问道：“我可以带你去，但你刚刚苏醒，需不需要休息几天？”

    夏薇摇头：“我现在就要去。”

    见状，王婶不再多说，便要领着夏薇出门，夏薇看她那少说也有七八个月身孕的肚子，不由得担心道：“王婶，您还是好好在家中休息吧，可不要动了胎气。不如把捕妖队的位置告诉我，我自己去就行了。”

    王婶摆了摆手，道：“不碍事，我又不是什么大家闺秀。”

    在王婶的带领下，夏薇在青石镇一阵穿行，路上碰到的不少人，都热情地与王婶打招呼，心地善良的她，在镇中人缘极好。

    叶桀不紧不慢的跟在两人身后，途中遇见的所有凡人，都无法看到鬼差的身影。

    很快，几人便来到一座营地，营地外以一排削尖的原木围成栅栏，当中设有诸多营帐。

    通过几处岗哨后，几人来到营地内部，却见远处的校场上，数十人正挥舞长枪进行操练，有时结成紧密的队列，枪尖一致向外，有时分开恰到好处的间隙，彼此间互相照应。场边摆放着各式各样的训练器械，有深扎地面，训练身法的梅花桩，也有训练力量，沉重无比的青铜大鼎。

    叶桀提醒夏薇道：“古语有云：人多力量大。他们所演练的，乃是一种长枪战阵，十位二阶初期的人修结成战阵，便足以对抗二阶巅峰的人修，前提是那人不使用高深的功法与法宝。你若是孤身一人战斗的话，要尽量避免同时与多人为敌。”

    夏薇点了点头，将叶桀的教导记在心中，又听战阵前方的指挥官一声令下，一众兵卒收枪站立，结束了战阵的演练。

    王婶这时上前道：“张勇指挥官，她叫夏薇，刚来青石镇，是来加入捕妖队的修行者。”

    面对王婶的引荐，指挥官张勇撇了撇嘴，上下打量了夏薇几眼，毫不留情的训斥道：

    “什么修行者？就她一介女流，也敢妄称修行者？别以为学了几招功法，就真当自己是颗葱了，就这瘦弱的身板，只怕给妖兽填牙缝都不够，也想加入捕妖队？怕是没几天，就被妖兽给吃了！”

    听着张勇的点评，众兵卒一阵哄笑，更是连声附和：

    “看她那瘦弱的手臂，只怕连一只鸡都杀不了，也想与妖兽战斗？真是笑死我了！”

    “她才多大？怕不是见到血就直接昏过去了吧？还是赶紧回家吧，可别在妖兽手中白白丢了性命。”

    “捕妖队在第一线与妖兽战斗，每顿吃的可比我们好多了，修行速度自然更快。捕妖队的齐风是王婶的丈夫，这女孩该不会是王婶的亲戚啥的吧？”

    “你们！”面对众兵卒的嘲笑声，夏薇面露愠色，听他们诋毁中伤王婶，更是无法忍下去，上前一步，朝众人怒喝一声，“你们谁敢与我一战！”

    闻言，众兵卒非但没有生气，反倒笑的更大声了：

    “哎呦，我没听错吧，她竟然想要向我们挑战？无论谁去赢了那位姑娘，可一点也不光荣，反倒是一份笑料，是要被笑话一辈子的。”

    “本事不大，脾气倒是不小，真不知道自己有几斤几两。我倒想出手教训她，可惜赢了她也算不得什么好汉。”

    “小姑娘，这里可不是你该来的地方，你还是打哪来就回哪去吧，还是家里最安全。”

    面对众兵卒的讥讽，王婶略显无奈，夏薇脸都气白了，只是无论她说什么，别人也压根听不进去，换来的唯有更大声的嘲笑。

    “过来这边。”

    就在夏薇急得连番跺脚之际，耳边忽然传来了一阵熟悉的低语。

    在那阵平缓的语调之下，夏薇心底泛起的一切波澜与杂念，此刻都尽数平歇，只要听见那个声音，周围的一切都仿佛离她远去，她又回到了亲人离世，风雪交加的那一夜，唯一陪在她身边的，是她的师父叶桀。

    她不假思索的迈动脚步，来到叶桀身旁，却见叶桀站在训练场的边缘，他的面前，正摆放着一尊众兵卒训练力量的三足青铜大鼎，大鼎需要两人展臂才能合抱，厚实的重量，就连土地也被压得凹陷下去。

    叶桀拍了拍面前的大鼎，朝她淡淡一笑：“古语有云：实力比言语更加有效。他们不相信你的能耐，那你便让他们好好看看，你究竟能做到何种地步。”

    夏薇深吸口气，双腿跨立，灵力在她体内急速流转，双臂上更显出晶莹剔透的光泽。她运转起入门阶段的地阶下品功法：象龟手，双臂暴增一牛一马之力，常人获此巨力，手臂上的肌肉必将高高鼓起，远远望去状如象腿，但在天赋神通的力量下，夏薇的双臂仍旧维持着笔直纤瘦的模样。

    “给我起！”

    无尽的力量从夏薇体内涌现，她发出一声娇呵，双臂紧绷着用力上抬，额头渗出细密的汗珠，颈脖处凸出几条青筋，沉重无比的大鼎，竟然被她生生举了起来！

    见此情形，刚刚还在嘲笑夏薇的众兵卒神情震撼，鸦雀无声，就连指挥官张勇，也不由得张大了嘴，眼球凸起，不敢相信眼前所见的一切。