“这，是邓通铸的钱？”

    长安城西郊，一处人影戳戳的瓦窑外，看着静静躺在手中的那枚铜钱，刘荣面上尽是一片愕然。

    便见刘荣手中，一枚外圆内方，钱面写有‘四铢’字样的铜钱，正散发着耀眼的金黄色亮光。

    即便平日里不怎么接触得到铜钱，刘荣也一眼便能看出：这枚铜钱，成色相当不错！

    尤其是钱孔的比例、钱径，以及厚度，都让人感到一阵赏心悦目。

    而这，就让刘荣感到困惑不已了。

    “邓通得先帝赐铜山，并得到了私铸铜钱的许可……”

    “——若果真是幸臣，何必把钱做的这么好、成色这么足？”

    “大概做出个钱样凑合一下，尽量节省成本、争取利益最大化才是？”

    早在前日，在长安城城门外偶遇晚间凄凉的邓通，并和弟弟们聊起邓通‘开山铸钱’之事时，刘荣就已经隐约感觉到哪里不对。

    只是又说不上来哪里不对，便交代了二弟刘德，去寻来一枚蜀郡严道出产的‘邓通钱’。

    能和吴王刘濞对半瓜分天下钱币市场，邓通钱显然也并不难找，刘德甚至都没自己走动，使唤了个宫人，便很快得到了这枚典型的四铢邓通钱。

    而在看到这枚铜钱的刹那，刘荣心中那些许疑虑，也随之愈发浓烈了起来……

    “嗯……”

    “那个谁，过来一下。”

    侧过身，朝跟在不远处的少府吏佐一招手，带那人小跑上前，便见刘荣将双手往身后一背，将手中那枚钱币也藏在了身后。

    “可带了钱？”

    听闻皇长子此问，那吏佐当即一愣。

    稍一思虑，便也隐约有了猜测：像刘荣这样的皇子们，平日里都在深宫，压根儿就没有用得到钱的地方。

    难得出回宫，身上忘记带钱，似乎也正常。

    心中如是想着，那吏佐手上却是片刻没含糊，当即便取出腰间钱袋，双手捧到了刘荣面前。

    却见刘荣并没有接过钱袋，而是沉声问道：“有吴王刘濞铸的钱吗？”

    “挑两枚出来，我想看看。”

    此言一出，那吏佐当即便知自己猜错了刘荣的意图：原来皇长子，不是想和自己要钱用……

    半带着失落，半带着疑虑低下头，打开钱袋稍看了眼，那吏佐便从钱袋中掏出两枚铜钱来。

    而在看到那两枚‘刘濞钱’的刹那，刘荣当即愣在了原地，目光直勾勾盯着那两枚铜钱，久久都没能回过神来。

    “这……”

    “也叫钱？”

    愕然呢喃着伸出手，接过那两枚隐约带有铜黄，却更泛着铅独特的银白亮光，且径小孔大，恨不能直接做成指环的钱币，刘荣惊愕之余，也没忘将这两枚‘刘濞钱’，和先前藏在身后的‘邓通钱’对比起来。

    左手上的两枚刘濞钱，一般无二的径小孔大，黄里泛银——或者应该说是银里泛黄。

    而右手上的邓通钱，径、孔比例适宜，通体泛着铜光，似是恨不能一点铅都不掺，全然由千足铜铸成！

    这过于鲜明的对比，让刘荣莫名生出一种不真实的感觉。

    ——有这等成色的邓通钱，刘濞那铅含量过半的指环，又有谁人愿意收？

    明知有邓通那‘九九成，稀罕物’级别的良钱流通于世间，刘濞又怎么可能傻到浪费吴地开采出来的铜，去铸那‘铅环’？

    许是这对比过于强烈，让刘荣生出‘或许是幸存者偏差’之类的疑虑，终还是伸手夺过吏佐手中钱袋，旋即蹲下身，将钱袋里的钱一股脑全倒了出来。

    随着一阵清脆的铜币落地声，刘荣本古井不波的心境，只嗡然沉入谷底……

    “这些良钱，都是邓通所铸？”

    吏佐顺着刘荣的手指看了眼，当即点下头。

    “那这些成色不一，品质参差不齐的劣钱……？”

    便见吏佐再一点头，旋即伸出手，从地上捡起几枚成色不一，却也都远比不上邓通钱的劣钱。

    “公子且看。”

    “这枚钱，几乎是通体为铅，只隐约泛着铜黄，且钱孔过大——这是刘濞最早铸的钱。”

    “再看这枚，铜色明显多了些，钱孔也稍小了一些——这是先帝年间，刘濞的劣钱惹得天下哀声哉道，刘濞怕惹天下众怒，才铸的钱。”

    “而这枚，则是邓通开始在蜀郡铸良钱，并经少府之手流于天下之后，刘濞铸的‘稍良钱’——铜色至少覆盖了大半钱面，钱孔也不再大到令人恼怒。”

    言罢，吏佐又将其余几枚质量过差的刘濞钱丢回地上，只拿着那枚成色最好的刘濞钱，又从地上随便捡起一枚邓通钱。

    “公子看。”

    “即便是成色最足、品相最佳的刘濞钱，比起邓通铸的良钱，也还是逊色不少——至少是一眼便能辨别出来的。”

    “所以，自邓通在蜀郡铸钱开始，天下人便大都更乐意用邓通钱，而对刘濞的‘吴钱’嗤之以鼻……”

    “——既然嗤之以鼻，又为何……”

    话刚问出一半，刘荣便自觉住了口，当今沉下脸来，显然是已经想到了答案。

    汉开国之初，朝堂府库空虚，国库穷的能跑耗子；

    刘邦堂堂开国之君，凑不足八匹同色的马，萧何作为当朝丞相，更是连拉车的马都没有，只能做牛车上朝。

    如此糟糕的财政状况，偏偏又逢刘邦连年征战，挨个铲除异姓诸侯的特殊时期。

    一边是空无一物的府库，一边又是伸手要钱做军费的皇帝刘邦。

    无可奈何之下，丞相萧何只能按照刘邦的提议，熔秦半两钱，铸汉三铢。

    秦半两重十二铢，熔炼得到的铜，用来铸重量只有四分之一重的三铢钱，本是能铸出四枚的。

    可刘邦还是不满足，可劲儿让人往里加铅、可劲儿加大钱孔；

    最终，愣是做到了一枚秦半两，能熔铸十几枚，甚至几十枚汉三铢的程度！

    然后刘邦脑门一拍，当即颁诏：少府铸的汉钱，重量虽然只有三铢，但名‘汉半两’……

    如此一来，刘邦下令少府铸的劣质三铢钱，就此具备了和秦半两钱相同的购买力。

    可老百姓又不傻？

    秦半两，重十二铢，铜含量高达七成以上！

    汉半两，重三铢，只有秦半两的四分之一不说，铜含量更是连三成都不到！

    尤其那径大孔小的夸张比例，更是被民间形象的称之为：荚钱——像豆荚一样的钱。

    孰优孰劣，一目了然。

    可是能怎么办？

    皇帝颁诏规定秦半两和汉半两等价，老百姓又能如何？

    于是，汉室天下几乎是一夜之间，便为一阵铸钱潮所席卷。

    ——几乎家家户户，都在想方设法找来秦半两，然后有样学样：将一枚秦半两熔铸成几十枚‘汉半两’，好似复制粘贴般，飞速膨胀自己仅有的财富。

    而社会供需关系，又使得这种人为的‘货币超发’，必然会导致不可控制的通货膨胀。

    最终的结果，便是刘邦晚年，货币信用的崩塌让天下经济彻底崩溃，物价飞涨，粮价高达八千钱一石！

    百姓民不再认可钱币的货币属性，重归以物易物的古老时代；

    糟糕的经济环境，也使得天下百姓民愈发穷困潦倒，到了刘邦晚年，更是衣不遮体、食不果腹，乃至易子相食……